Глава 10 · МНЕ ВЕЗЕТ С ОКРУЖЕНИЕМ

Глава 10. МНЕ ВЕЗЕТ С ОКРУЖЕНИЕМ

Проснулся рано, Веру будить не стал, та так сладко спит, что подругу стало жалко. Да и умаялась она за ночь, уснули почти под утро. Как ни просил, но китель и фуражку она не стала одевать, как и другой костюмчик. Сказала, что так будет не интересно, должна иметься интрига и неожиданность. Впрочем, мы друг с другом давно не виделись, страсть захлестывала. Тем удивительнее, что полон сил и бодр. Разумеется, не отказался бы продолжить ночной марафон, но пошел в ванную. Стоя под контрастным душем, стал прикидывать планы на день, точнее, как бы их сократить или разобраться с делами быстрее и под бочок к госпоже Холодной. Этак оставлю надолго подругу, та заскучает и упорхнет. Это вчера говорила, что устала от съемок, выступлений и званых приемов. Зная ее неуемную натуру, сутки без забот, и она уже взвоет, образно выражаясь.

— Черт, как на грех, всюду необходимо успеть и все проблемы одна другой важнее, — сам себе сказал, а потом усмехнулся и продолжил: — Но почему бы большую часть не переложить на кого-нибудь?

Кандидатов пока двое — господин Сидорчук и госпожа Исаева. Последней надо идти на лекции, но я же собирался задать пару вопросов профессору Статкевичу, вот Настю после нашего общения с одним из директоров института можно и умыкнуть. Точнее, попросить Павла Григорьевича, чтобы он ее от учебы освободил и сделал свободный график посещения. Не вижу я в бывшей старшей сестре милосердия доктора, не ее это, а она не понимает!

— Михаил Юрьевич, доброе утро, — поздоровалась со мной Мария, когда пришел на кухню.

— Здравствуй, отлично выглядишь, — улыбнулся служанке, а потом поинтересовался: — Не оскорбляешься в душе, когда обращаюсь на ты?

— Нет, что вы, — отмахнулась та, а потом уточнила: — Почему вас это стало волновать?

— Мария, ты имеешь статус графини, воспитывалась подобающим образом, — начал я, но девушка засмеялась и перебила:

— Что вы, давно уже на это внимание не обращаю, а о прошлой жизни не вспоминаю. У каждого свое место и теперь в статусе служанки, горничной или уборщицы. Нижняя ступень общества, такое вот падение и наверх уже не поднимусь, — печально улыбнулась, а потом вздохнула и спросила: — Что на завтрак желаете? Простите, не ожидала, что встанете так рано и ничего не приготовила.

— Не суетись, свари мне кофе и поджарь два ломтика хлеба на сковородке, — попросил я.

— Сей момент, — Мария поспешно направилась к электроплите, — не успеете и глазом моргнуть и все будет готово. Кстати, а Вере Васильевне, что приготовить? Она уже проснулась? Ой, — она оглянулась и приложила ладошку к губам, — простите, веду себя с вами на равных, мне нет прощения.

У моей собеседницы в глазах появился неподдельный испуг, она себя корит и переживает, что допустила непозволительную вольность в общении.

— С ума сошла? — покачал я головой. — Или захворала? Неужели такой страшный? Честно говоря, привык общаться на равных и не люблю, когда передо мной выслуживаются, лебезят и говорят не то, что думают. Кстати, врать не советую, фальшь мгновенно распознаю. Ты же уже давно догадалась, что имею дар. Так вот, о нем никому не рассказывай, а если кто-то прямо спросит, то…

— Сделаю круглые глаза, удивлюсь и скажу, что ведать не ведаю, — перебила меня Мария. — Господин Голицын, вы и в самом деле ни на кого не похожи. Впервые встречаю такого господина!

— Только не влюбись, — раздался голос за нашими спинами.

— Госпожа Холодная, доброго утречка, — немного сконфужено произнесла служанка.

— Привет, ты чего вскочила? — поинтересовался у своей подруги, которая кутается в мой махровый халат, при том, что вчера разбирала один из чемоданов и там имелись парочка ее.

— Все-то вам скажи, — не ответила Вера и села рядом. — Сейчас уйду досыпать, — она зевнула, прикрыв рот ладошкой, — только хочу узнать, не составит ли мне Мария компанию сегодня.

— А что надо сделать? — осторожно осведомилась та.

— Посетим мой ресторан, перекусим, а потом проверим, как там все отлажено. Михаил Юрьевич, ты же разрешишь? Не переживай, отправимся на автомобиле!

— И кто его заведет? — уточнил я.

— Ой, это не проблема! — отмахнулась Вера. — Неужели мне откажет в помощи какой-нибудь господин? А если никого из них рядом не увижу, то к дворнику обращусь. А ты бы мог к определенному часу в ресторан подойти и там встретимся. Так как, договорились? Господин поручик мне ведь в такой малости не откажет?

— В каком часу? — задумчиво поинтересовался я.

— Не знаю еще, — беспечно пожала плечиком актриса.

— И как же тогда там встретимся? — озадачено спросил ее.

— Придумай что-нибудь, — немного капризно выдала Вера, а у самой глаза блестят от хитрости.

Мельком взглянул на Марию, которая к нашему разговору прислушивается, а сама готовит завтрак. Судя по мимике госпожи Холодной, то предыдущая сценка предназначена для служанки, чтобы та согласилась составить ей компанию. Похоже, Вера под сильным впечатлением тех закусок и блюд, что вчера попробовала. Приложит все силы, чтобы служанка заведовала у нее на кухне. Н-да, графиня и шеф-повар ресторана, сюр какой-то. Но лучше бы об этом не думать, так как вспомнились события после революции в моем мире, когда аристократки, совсем недавно занимающие высокий статус, падали на дно и уже не поднимались. А ведь недавно блистали на приемах и балах, за ними ухаживали промышленники и бравые офицеры. Кто-то из дам, сцепив зубы, хватался за любую работу, при этом не зная, как ее выполнять, но быстро обучаясь. Горничная, посудомойка, подавальщица или прачка? Не вопрос, только бы соответствовать своим принципам морали и гордости. И вот ухоженные пальчики, недавно музицирующие на рояле под аплодисменты знати, начинают грубеть, обветриваться, а кожа трескается. Но будь то на чужбине или оставшись на родине, эти стойкие женщины себя не предали. Другие выбирали стать содержанками, однако, долго не задерживаясь подле одного господина. Кто-то от безысходности бросался с моста в омут. Далеко не все справились с жесточайшим ударом судьбы. Можно ли их винить? Не дай Бог кому-то оказаться в такой ситуации, врагу не пожелаю. Но находились и те, кто сумел подняться, расправить плечи и добиться определенных успехов.

— Михаил, ты чего так задумался? Просьба-то пустяковая! — обратилась ко мне Вера, выдернув из размышлений.

— Хорошо, постараюсь к вам присоединиться и, возможно, буду не один, — ответил я.

— Отлично! — потерла ладони Вера и обратилась к служанке: — Мари, могу ли тебя так называть?

— Да, как вам будет угодно, — ответила та.

— Отлично! Тогда, будь добра, сделай и мне кофею, про себя тоже не забудь. У нас с тобой еще куча дел, — госпожа Холодная явно что-то затеяла и от своего не отступится.

Характер подруги хорошо знаю, Вера точно приняла решение поучаствовать в судьбе графини, оказавшейся в сложной ситуации. Чем-то та ее задела за живое. Не удивлюсь, если и подругами станут, но не сразу. Мария слишком осторожна и людям не доверяет, что тот котенок, которого приласкали, а потом бросили.

— Вер, что ты задумала? — прямо спросил подругу, когда после завтрака вернулись в спальню.

Честно скажу, я-то рассчитывал на близость, а вот актриса зарылась в свои вещи, перебирая их и что-то недовольно ворча.

— Господин поручик, ты с супругом Мари разберешься? Помнишь об обещании? — спросила та, легонько шлепнув меня по пальцам, которые пытались залезть под мой халат, который на девушке. — У нас нет времени. Шаловливые руки прочь!

— Верочка, неужели оттолкнешь? Ты такая соблазнительная и прекрасная, — завел я пластинку с комплементами. — Нежная и желанная, особенно в этом, не по размеру, халате. Удивительно, но тебе идет все, чтобы ни надела!

— Михаил, оставь свои оды на вечер или ночь. Бедная овечка не так глупа, чтобы поддаться серому страшному волку, примеряющего шкуру лапочки пастушка, — усмехнулась моя подруга. — Ты только представь, сколько двум дамам потребуется времени, чтобы подготовиться к выходу в свет! А посещение ресторана именно такое мероприятие. Или считаешь, что имею право ударить лицом в грязь? К тому же, не ты ли говорил, что у тебя на сегодня куча дел?

— Сдаюсь, — выставил перед собой ладони. — Но хоть поцелуем-то одари, — буркнул, сделав последнюю попытку.

И ведь она почти удалась! Вера хотела чмокнуть меня в щеку, но я в последний момент повернул голову и захватил в плен ее губы. Подруга почти мгновенно перестала возмущаться, ответила со страстью, мы каким-то образом переместились на кровать, а от халата избавить девушку не составила труда. И все бы ничего, но настойчивый звонок в дверь обломал всю малину!

— Кого это черти принесли⁈ — возмущенно рыкнул я.

— Иди, серый наглый волчара, открывай, сам велел Мари этого не делать, — лежа и широко улыбаясь, произнесла Вера.

— Дождись меня! — погрозил ей пальцем.

— Ага, вставать даже не подумаю, — усмехнулась та и точеной ножкой перед моим лицом помахала.

Мстит! Коварно и безжалостно! А еще потянулась-то как? Нет, гостю ни грамма не рад, не мог обождать полчасика-часик⁈ Чего приперся раньше обозначенного времени. Информационный поток сообщил, кто звонит и стучится в дверь. При этом, господин Сидорчук не взволнован и не возбужден.

— Здравствуйте, Михаил Юрьевич, — поздоровался со мной маклер, когда я перед ним встал, загораживая вход в квартиру.

— И тебе не хворать, Вениамин Степанович, — мрачно изрек я и демонстративно посмотрел на часы: — Если не изменяет память, то договаривались о встрече на другое время. Что-то случилось?

— Получил еще одно предложение по оборудованию для типографии. Не мог об этом не сказать заранее, позвольте пройти, требуется обстоятельно поведать об интересном предложении! Порядка десяти тысяч, а то и пятнадцати, есть возможность сэкономить. Разве я не молодец⁈ — маклер прямо-таки лучится довольством.

— Бесплатный сыр только в мышеловке, — хмыкнул я, но посторонился, пропуская в квартиру господина Сидорчука. — Пройдем в кабинет, побеседуем, — сказал гостю, мысленно простившись с идеей доказать Вере, что та против серого волка не в силах устоять.

Ну, потом с ней этот вопрос обсудим, надеюсь, придем к консенсусу.

— Пять тысяч рублей задаток и через неделю в Петроград причалит корабль, на котором станки. Поставка из Америки, полный комплект оборудования, в сопровождении инженера! Представляете? Михаил Юрьевич, это несомненно удача, — разглагольствует господин Сидорчук, расхаживая по кабинету.

Вот только в такие чудеса я давно не верю! Аферой несет за километр! Нет, счастливые случаи в мире бизнеса случаются, но только если они подготовлены и проделана определенная работа. В данном же случае, схема проста как мир, мы потеряем пять тысяч рублей. Впрочем, допускаю, что мошенники попытаются еще энную сумму денег за воздух получить. Если работают с размахом, то корабль действительно причалит и на нем окажутся некие ящики, на которые найдутся желающие заплатить на пару тысяч больше. Нам даже сделают вид, что готовы вернуть задаток, но если пожелаем оборудование получить, то доплата составит еще столько же. И будут уверять, что останемся в выигрыше, так как продадут дешевле рынка на десять тысяч.

— Какие гарантии? — коротко поинтересовался я. — С чего это такая благотворительность?

— Для нужд императорского двора заказ, князь Меньшиков об этом мне лично поведал. Одна из дочерей Николая Второго решила издавать журнал и выпросила у отца такой вот подарок. Но, вы же знаете молоденьких девушек, пока происходил заказ, изготовление и доставка, ее взгляды изменились и интерес угас. Имеется гарантийное письмо, за подписью советника императора, в котором говорится, что типографию переуступают.

— Подожди, ты же говорил, что оборудование везут на свободную продажу?

— Так в итоге и есть! — Вениамин Степанович воскликнул и щелкнул пальцами. — Бумаги переоформит поставщик, разберется с таможней, ведь для государственных нужд груз, а он пошлиной не облагается. Отсюда и ценник такой! А ведь на сегодня приходится отчислять в казну, по два рубля пятьдесят копеек с пуда.

Хм, история очень складная, хорошо проработанная, но вызывает сомнение. Первое и основное — император нашел бы куда пристроить такой груз. В том числе и для собственных нужд использовал. Или ему до такой мелочи нет дела? Черт, на секунду поверил, что это не обман.

— И какая великая княжна от этой идеи отказалась? — поинтересовался я, подозревая каким окажется ответ.

— А сие есть тайна! Не хотят допустить слухов-с, порочащих репутацию одной из дочерей императора, — развел руками маклер.

— Вениамин Степанович, дорогой ты мой человек, тебя банально пытаются надуть, а вместе с тобой и меня, — усмехнулся я. — Готов с тобой заключить пари, что если груз доберется до Петрограда, то в ящиках окажется что угодно, но не станки.

— Господин Голицын, вы ошибаетесь, собственными глазами видел гарантийное письмо!

— И как его на подлинность проверил? — хмыкнул я. — И так ли с князем хорошо знаком, который, вот чудеса, в твоей конторке оказался.

— Случайно получилось, он своей полюбовнице поместье арендовал. Разговорились, то, да сё, — неуверенно ответил Сидорчук, начиная прозревать.

Он далеко не глуп, но и на старуху бывает проруха. Следует ли взяться за этого князя и хорошенько его прижать? Не удивлюсь, что у него титул настоящий, имеются кое-какие активы. Люди мне разные встречались, приходилось видеть, как олигархи на рынках торговались, выбивая мизерную скидку, при этом не глядя платя миллионы, за то, что стоит сотни.

— Забудь, — коротко сказал я. — Скажи лучше сумеешь ли сделать паспорт, чтобы он оказался подлинным?

— Неожиданный вопрос, — осторожно ответил Вениамин Степанович. — Господин Голицын, не могли бы уточнить детали?

— Какие?

— Документы нужны на время или с ними планируется постоянно жить? Если последнее, то это очень сложно. Велика вероятность разоблачения. Если же переклеить фото…

— Подделка без надобности, — перебил я маклера и призадумался.

Да, Марии обещал помочь и сделать так, чтобы она спокойно жила и не боялась каждого шороха. Для этого не только ее следует избавить от преследования мерзавца-супруга, но и обеспечить надежным прикрытием. В первую очередь — документами, рекомендательными письмами и легендой, кто она и откуда. Следует еще учитывать, что происходят случайные встречи, которые из-за мелкой недоработки срывают тщательные операции. Сколько раз приходилось юлить, когда нос к носу агент сталкивался с тем, с кем якобы учился в одном вузе и группе. Либо оказывался родом из одной деревни или соседом по лестничной клетке. Совпадало почти все, за исключением того, что человек у которого была такая легенда был из другого места! Ну, честно говоря, такие случаи редко случались, но они происходили в самый ответственный момент.

— Будет дорого, в зависимости от совершенного преступления, — чуть слышно сказал Вениамин Степанович и уселся в кресло напротив меня.

— Она не преступница, — хмыкнул я, — оказалась в заложницах жизненной ситуации.

— Служанка? Как там ее? Мария?

— Соображаешь, — кивнул я.

— Это не так сложно, вы же ей недавно интересовались, — отмахнулся Сидорчук. — Подробности не расскажите?

— Рано еще, — я отрицательно покачал головой, — но мне надо знать, могу рассчитывать на положительное решение этой проблемы с твоей помощью? Только подчеркну, бумаги нужны подлинные.

— Надо подумать, кое-кого поспрашивать, — не стал ничего обещать маклер. — Вопрос непростой и щепетильный.

— Пары дней хватит?

— Вполне, если это одно из важных дел, — подумав, ответил Сидорчук.

Сейчас передо мной сидит не франт и не балагур, а серьезный делец. Подозреваю, он не раз выступал неким посредником между теми, кому следовало скрыться от преследования. Надеюсь, отпетым преступникам не помогал.

— Договорились, — чуть кивнул я и поднялся с кресла. — Что ж, нам, пожалуй, пора. Перед тем как отправимся на склад успеем заскочить в женский институт.

— Анастасию Николаевну хотите к делу пристроить? Все верно, она очень способная дама, — вновь сделал правильные выводы мой собеседник.

Хм, пожалуй, этак он станет мне помощником и партнером, если пару проверок пройдет. Пока за ним нет ни одного косяка, выражаясь сленгом из моего мира. Ну, недавнее сомнительное предложение не в счет.

— Посиди здесь, пойду соберусь и отправимся, — велел Сидорчуку, а сам пошел в спальню.

Госпожа Холодная уже сменила мой халат на платье, при этом продолжает наводить ревизию среди своих вещей.

— Надеть, как понимаю, совершенно нечего, — хмыкнул я.

— Поручик, не беси, — буркнула Вера. — Но, ты, как обычно, прав! Мало того, боюсь, Мари из всего этого барахла ничего не подойдет, у нас немного разные фигуры, если ты заметил.

— Прости, не сравнивал, но если подумать, то, примерно, одинаковые, — осторожно ответил я.

— Еще бы ты попытался сравнить! Даже не вздумай, у тебя есть я и, на крайний случай, Настя. Кстати, она еще не сдалась под твоим очарованием?

— О чем ты? — отмахнулся я. — Госпожа Исаева мне, как сестра.

— Знаю я таких братцев — серых волков, чуть слабину дашь и в кустах окажешься, ну, или на кровати! — она усмехнулась, а потом серьезно спросила: — Уходишь? За тобой кто-то пришел?

— Господин Сидорчук, у нас сделка наклевывается, на сегодня договорились проверить оборудование на складе продавца, — пояснил ей, подумал, и намекнул: — В ресторан прибуду часов в шесть, но, возможно и позже, а вот ты Марию туда приведи не позже пяти и сделай так, чтобы ее запомнили.

Вера замерла, держа в руках горжетку, потом уткнулась в мех, кивнула и попросила:

— Будь осторожен, загнанные в угол способны сильно покусать.

— Не переживай, не родился еще тот зверь, — усмехнулся я.

Мысленно же поаплодировал Вере за сообразительность, а себе, что нашел такую подругу. Если же разобраться, то вокруг меня замечательные дамы и господа. Даже господин Жуков и тот по-своему честен и адекватен. Да, импресарио преследует собственные интересы и своей актрисы. Я бы даже сказал, что он больше о госпоже Холодной заботится и переживает, чем о себе. Правда, благодаря ей и ее таланту многое имеет. Надеюсь, он не почувствует во мне угрозы. Сам нас друг к другу подталкивал и радовался, что сошлись. Кстати, раз речь об актрисе зашла, то надо бы узнать о ее супруге. Все же на войне подпоручик, там никто ни от чего не застрахован.

— Извозчик нас дожидается, родственника своего попросил нас сегодня возить, — поведал мне господин Сидорчук, когда покинули квартиру.

— Ваше благородие, доброго денечка, рад вас видеть, — склонил голову Прохор, который когда-то привез меня с Настей к господину Сидорчуку.

— Здравствуй, смотрю, ты ни капли не изменился, а пролетка уже не та, новая, — ответил я.

— Та уже износилась, продать пришлось, — сказал извозчик. — Эта удобнее, комфортнее и цена за поездку выше. Вениамин Степанович надоумил, заставил вложиться, а деньги почти вернулись. А лошадь почти белой масти и вовсе внимание издалека привлекает.

— Михаил Юрьевич, в женский институт едем? — поинтересовался у меня Сидорчук, делая знак своему дядьке, чтобы тот замолк.

— Да, минут за десять-двадцать планирую управиться, — кивнул я.

— Эх, с ветерком домчу, — воскликнул Прохор.

Действительно, ехали быстро, а тряски почти не ощущалось. Сиденья пролетки обиты качественной кожей, имеются вставки из драгоценных пород дерева. Честно говоря, не понимаю, кто будет извозчику платить дороже за обычную поездку.

— Свадьбы, похороны, другие мероприятия, — пожав плечами, пояснил Вениамин Степанович, когда его об этом спросил.

— Но если бы Прохор купил автомобиль и занялся на нем извозом, то разбогател бы быстрее, — усмехнулся я.

— Сомнительно, — нахмурился маклер и мне почудилось, как у него заскрипели мозги, обдумывая мои слова.

— Если же пяток, а то и десяток авто купить и давать объявление о найме, то народ быстро привыкнет и уж точно захочет прокатиться, хотя бы из интереса, — сдерживая улыбку, подлил я масла в огонь.

— Простите господа хорошие, — оглянулся на нас Прохор, — на авто ужо пытаются извозом заниматься, даже первые компании появились лет пять назад. Да толку-то! — он махнул рукой. — В убытках, за город везти не желают, не в каждую арку проедут, ломаются часто.

— Это все ерунда, — не согласился я. — Машин в городе раз-два и обчелся. Опять-таки, никто не знает, что тот или иной автомобиль на извозе работает. Необходимо, чтобы он от других отличался и народ видел, когда тот свободен. Допустим, табличку сделать какую-нибудь, что-то типа «готов везти».

— Интересная мысль, но вложений потребуется много, — потер скулу Сидорчук. — Не факт, что на прибыль получится выйти. Но, как уже много раз убеждался, господин Голицын, вы кладезь идей.

— Если есть у тебя желание подмять извоз в Москве под себя, то сейчас самое время, — усмехнулся, обращаясь к маклеру. — А насчет идеи — дарю, будем считать, что это очередной аванс.

— Этак вовек не рассчитаться, — буркнул Сидорчук, продолжая в уме что-то подсчитывать.

На его лице сомнения, но если все разузнает, то в лепешку расшибется, а в этот бизнес влезет, когда поймет, что на сегодня получит быстрый и баснословный доход. Конечно, пролетки еще будут долго пользоваться популярностью. Лет пятнадцать-двадцать точно протянут, а потом останутся как экзотический вид передвижения и, возможно, будут стоить кратно дороже, чем проехаться в автомобиле. Но все время надо держать в уме различные катаклизмы, в том числе и передел всего и вся, если случится революция.

— Подожди меня, постараюсь быстро управиться, — попросил я погруженного в раздумья Вениамина Степановича, когда приехали к институту.

Сторож мне приветливо кивнул, он не раз меня видел и запомнил. Барышни-студентки заинтересованно в мою сторону поглядывали и даже слышал шепотки, что хотели бы видеть своим преподавателем. Одна и вовсе заявила, что сдала бы такому кавалеру любой зачет и экзамен, лишь бы похвалил и внимание обратил. Посмеиваясь, добрался до кабинета профессора, который оказался на месте.

— Господин Голицын, рад видеть! — широко улыбнулся Павел Григорьевич. — Какими судьбами оказались в моем заведении?

— Профессор, вы же не поверите, что мимо случайно проходил? — усмехнулся я. — Имею сразу два вопроса и они оба для меня важны.

— Насколько понимаю, это что-то из того, что у вас дома обсуждали? — спросил Статкевич, указывая мне на кресло для посетителей. — Весь к вашему вниманию, говорите.

Я на секунду задумался, выставляя приоритеты, а потом принялся излагать.