Глава 16 · ПРАВИЛЬНЫЙ ПОДХОД

Глава 16. ПРАВИЛЬНЫЙ ПОДХОД

Меня сильно удивила Вера, она не захотела говорить о том, что пообещала князю. Мотивировала тем, что оба устали, а на завтра у меня громадье планов и необходим отдых.

— Михаил, ты себя загонишь и перегоришь, давай спать, — прижимаясь ко мне всем своим стройным и гибким телом, шепнула подруга. — Мы и так отвлеклись, а до встречи с некой брюнеткой, осталось всего-ничего.

— Никак кто-то ревнует? — погладил по волосам Веру.

— Не-а, я тебя раскусила, на интрижки время не желаешь тратить. Удивительно, что со мной сошелся. Правда, если вспомнить, то особо даже не ухаживал. Раз, — он хихикнула и щелкнула пальчиками, — в постель затащил.

— Можно подумать ты этого не хотела, — усмехнулся я. — Так что там князь-то?

— Не повторяйся, сказала, что утром расскажу, — пихнула она меня локтем. — У Марии, как понимаю, появились новые возможности и ей уже нет той угрозы, что раньше. Правильно?

— Утром поговорим, — вернул ей ее же фразу.

Проснулся через пару часов и понял, что сна ни в одном глазу. Зудит что-то, словно комар, при этом интуиция молчит и опасности никакой. Вера безмятежно спит, в квартире тишина, Настя и Мария тоже дрыхнут. Лежу, прислушиваюсь к себе и пытаюсь отыскать, что беспокоит. Не получается проблемы найти, последние остатки сна выветрились. Осторожно встал, стараясь не разбудить подругу, сходил в ванную комнату, обосновался на кухне с чашкой только что сваренного кофе. Беспокойство не проходит, но и не разрастается, а это начинает нервировать, так как неизвестна причина.

— Ты чего вскочил? — раздался голос Веры.

— Не спится, — ответил я обернувшись.

Девушка с взлохмаченными волосами, на ней длинный шелковый халат, подходит, улыбается и… моя чашка с кофе оказывается у нее.

— Вкусно, — подруга делает пару глотков и предотвращая мое возмущение говорит: — Так и быть, прощаю тебя, что не удосужился кофе в постель принести! Себе еще сваришь, не смотри так, это мой законный трофей. Кстати, мог бы поджарить хлеба, чтобы нормально позавтракать. Ладно, пойду приведу себя в порядок, а ты позаботься о еде. И, да, кофе на меня тоже свари! — она все это выпалила, допила бодрящий напиток и ретировалась.

Я только головой покачал, мысленно принимая ее претензии. Пока актриса, как говорится, пудрила носик, в прямом и переносном смыслах, на скорую руку сделал перекус и на двоих стал варить кофе. Стараюсь не шуметь, чтобы еще двух дам на разбудить, одна из которых способна отжать то, что приготовил. Настя давно в таком вопросе этикетом не заморачивается, ни раз друг у друга приготовленную еду таскали. Если честно, то госпожа Исаева мне в этом проигрывает, мне удалось намного больше приготовленного ей для себя завтрака отжать. Правда, это уже дела давно минувших дней, да и счет, честно говоря, не двузначный.

— Как насчет того, чтобы переместиться в кабинет? — поинтересовалась Вера, появившись на пороге кухни. — Боюсь, нам тут помешают, уж Мария точно вот-вот проснется и за свои обязанности примется. Из служанок-то, как понимаю, она не увольнялась.

— Ты права, уходим тихо, чтобы враг не заметил, — усмехнулся я и добавил: — Настя проснулась.

Мы с Верой, никем не замеченные, пробрались в кабинет и одновременно рассмеялись. Понимаем, что шутим, но, главное, настроение отличное.

— Михаил, я пока в отпуске и бездельничаю, бери машину, — произнесла госпожа Холодная, возвращаясь к делам.

— Спасибо, — поблагодарил ее, — воспользуюсь твоей щедростью и добротой. Сегодня предстоит побегать, уже раздумываю над покупкой Руссо-Балта, а то на извозчиках разорюсь.

— Ты бы мог завести собственный выезд, — пожала плечиками актриса и уточнила: — Про конный экипаж говорю, машина-то стоит дорого.

— В моих реалиях пролетку и извозчика содержать получится дороже, много головной боли, — пожал плечами и добавил: — Комфорт и скорость передвижения на авто не сравнится с тряской в экипаже, тебе это хорошо известно. Сама ведь привыкла!

— Согласна, — покивала госпожа Холодная о чем-то призадумавшись. — Господин Голицын, а если попрошу своего импресарио организовать тебе подарок, ты сильно оскорбишься?

— Смотря какой, — нахмурился я. — Учти, от тебя приму только теплоту и ласку и ничего другого. А деньги тебе и самой нужны. Помнится, хотела стать владельцем не только сети ресторанов, но и развивать еду на вынос.

— Столкнулась с проблемой, которой не ожидала, — задумчиво кивнула моя собеседница. — Хорошие повара оказались на вес золота и каждый со своим характером. Поэтому-то, твое предложение присмотреться к Марии пришлось как нельзя вовремя. Ее проблем, как понимаю, осталось меньше. Верно?

— Да, — подтвердил я, а потом пояснил: — Супруг ее не побеспокоит, а через год, если полиция раньше не докопается, она сможет объявить себя вдовой. Беда с кредиторами, ей вовек не расплатиться, если примет на себя обязательства мужа.

— Новые документы? — поинтересовалась Вера.

— Как вариант, но можно еще попытаться оформить ей развод, задним числом.

— И одновременно получить бумагу о новом замужестве, уже официальную, а не липовую, — задумчиво произнесла актриса.

— Фиктивный брак? — мгновенно понял ход ее мыслей.

— Разумеется, — хмыкнула подруга.

Такая идея у меня мелькала, но, честно говоря, не уделил ей особого внимания. На первый взгляд кажется, что никаких проблем найти того, кто захочет графине помочь. Но бесплатно этого делать никто не станет, а Марии платить нечем, если только в счет гонорара у той же Веры. Прокатит такое или нет? Скорее всего — да! Однако, фиктивный муж не должен исчезнуть, а находиться рядом, чтобы кредиторы или полиция ни в чем не засомневались.

— Кандидаты? Есть кто-то на примете? Может из богемы? Что насчет Ивана Сергеевича? — задал я вопросы.

— Смеешься? — покачала головой Вера. — Из моего окружения точно никто не подойдет. Если только никому неизвестный или начинающий актер, но с ним никто не будет считаться. Про господина Жукова и вовсе забудь! Тот под страхом смерти на такую махинацию не решится.

Думаю, в последнем утверждении Вера не права. Ее импресарио тот еще жук и если поймет выгоду, то в любую авантюру пустится. Но его образ жизни не подходит для Марии, все мгновенно почувствуют фальшь и обман выплывет наружу. А еще, проблема в том, что все провернуть необходимо задним числом и не забывать, что на нового супруга волей-неволей перейдут и долги жены. Кто захочет в таком участвовать? Лично мне тоже нельзя репутацию портить, тогда своих целей и замыслов достичь не смогу.

— Жаль, но вариант не рабочий, — подвел я итог, коротко изложив свои мысли Вере.

— Ты забыл об одном кандидате, — хмыкнула та. — Уверена, он с превеликой радостью согласится помочь.

— Только не говори, что намекаешь на полковника, — отмахнулся я.

— А почему бы и нет? — пожала плечиками моя собеседница. — Поверь мне, господин Зарубин запал на Марию. И не просто желает закрутить какую-нибудь интрижку, не такой он, это тебе точно говорю.

— Но как это проверить и пойдет ли Илья Максимович на подлог? — с сомнением спросил я.

— А ты с ним осторожно поговори и намекни на определенные проблемы у девушки, — спокойно сказала Вера, а потом добавила: — Готова поспорить, что сегодня вечером господин полковник найдет предлог и сам к нам заявится.

— Если такое произойдет, то и подумаем, как быть, — сказал я, мысленно прикидывая, а не попросить ли у авиатора помощи с переселением Марии из номера в трактире.

Боюсь, владелец заведения способен потрепать нервы. Не ровен час, еще городового покличет.

— Ты переговори с Марией, вдруг ее такой вариант не устроит, — попросил я подругу.

— Без проблем, но сперва попытаюсь, чтобы она пообещала ответную услугу. Ты не против?

— Нет, но давай пока этот вопрос отложим, — ответил Вере. — Ты обещала рассказать, что хотел князь.

— В Тифлис не желаешь съездить? — поинтересовалась подруга.

— У меня там пока нет интересов, — отрицательно покачал головой.

— Пока? — удивилась Вера. — Господин Голицын, что это ты замыслил, если так говоришь?

Промолчал, боюсь, не успею охватить всю империю, если вспыхнет революция. Поэтому сосредоточился на центральной части страны. Но правильно ли это? Пару отделений будущего торгового дома следует открыть в отдаленных местах, чтобы появилась возможность маневра. Беда в том, что все упирается в сроки и их необходимо трезво оценивать.

— Так и зачем мне в Закавказье? — спросил я.

— Дней пять в одну и столько же в другую сторону, — продолжила актриса. — Уверена, мне найдется чем там заняться, достаточно намекнуть господину Жукову. Гастроли, если их импресарио организует, займут еще около недели, но их можно и сократить. В итоге, дней четырнадцать на все про все. А если поможешь Петру Александровичу, то он останется твоим должником, что само по себе очень ценно. Такими знакомствами не разбрасываются и отказывать потомку царя, который обласкан императором, недальновидно.

— В чем проблема? — уточнил я. — Не ходи вокруг да около.

— В его молодой жене, точнее, ребенке, которого она родила. Там какие-то большие проблемы, доктора разводят руками и дают неутешительные прогнозы. Но хуже всего то, что даже ничего не пытаются сделать. Говорят, что бессильны. Князь Грузинский уже выписывал из-за границы каких-то светил. Даже обращался к ведуньям и шаманам.

— Откуда обо мне узнал и почему прямо ничего не сказал? — потер я висок, размышляя, как быть.

Нет, если знать, что помогу князю, то, скорее всего, следует отправиться в путешествие. Госпожа Холодная права, такими связями не разбрасываются. Но есть большие сомнения, что чем-то помогу.

— Михаил, какая разница откуда и почему он решился к тебе обратиться? — вопросом на вопрос, ответила Вера. — Вчера он присматривался, а в ресторане оказался, чтобы о тебе у меня разузнать. Разумеется, князь обрадовался, что ты появился. Неужели не заметил, что тебя изучал?

— Заметил, — отмахнулся я. — Говоришь, он специально прибыл, чтобы со мной встретиться?

— Насколько поняла, из Петрограда в Москву заехал, его император вызывал, — ответила девушка. — Но он не поспешил вернуться в Тифлис, остановился на пару дней здесь и, по его словам, в первый же вечер свел знакомство со мной и с тобой.

— Обычно, кавказские мужчины предпочитают не втягивать в свои дела дам, даже таких хорошеньких и умных как ты, — задумчиво произнес я.

— Это касается его жены и ребенка, согласись, тема очень скользкая. Насколько поняла, Тамара Александровна, хоть и молода, но супруга от своих женских проблем пытается оградить. Представляешь, смеет ему перечить! — усмехнулась Вера и недоверчиво головой покачала. — Что скажешь?

— Вопросов много, но мне все же непонятно, почему князь через тебя со мной общаться пытается? — задал вслух вопрос.

— Думаю, он захотел заручиться моей поддержкой, — ответила моя подруга. — Согласись, когда мать и дитя в опасности, то сострадание у дам такое положение вещей вызовет сильнее, чем у господ. Разумеется, говорю не про родственников.

— Две недели и неясен результат, — задумчиво произнес я.

— За себя оставь госпожу Исаеву, все равно же задумал ее к своим делам приобщить, а тут такой удобный случай и деваться ей окажется некуда. И лучше бы с нами отправился господин Ботвинов, но это уже моя инициатива, князю об этом не говорила.

Вера уже все решила, но, думаю, поняла к происходящему мое отношение. Скорее всего, придется ехать, отказывать Петру Александровичу не следует.

— Когда князь просил ответ? — задал я Вере вопрос.

— Сегодня вечером он вновь посетит ресторан. Достаточно передать записку, если согласимся, то он организует поездку. Билеты на поезд не достать простому смертному, а для князя, если потребуется, найдется дополнительный вагон. Это с его слов, — улыбнулась госпожа Холодная, а потом попросила: — Михаил, войди ты в положение Петра Александровича. Он же за призрачный шанс хватается. А что, если ты и в самом деле поможешь?

В ответ неопределенно пожал плечами, гадать нет смысла, но вот две недели это много, но меньше точно не получится, знаю как на Кавказе гостей встречают. Правда, заранее можно все обговорить. И, что интересно, госпожа Холодная права в отношении Насти, той, волей-неволей, придется на свои плечи взвалить мои проблемы. Кстати, сегодня ее тоже с собой возьму, пусть вникает.

— Так что ты решил? — поинтересовалась Вера.

— Предварительно — согласен, но детали пусть Петр Александрович расскажет, — ответил я, подумал и добавил: — Нужно будет насчет Марии подумать, что с ней делать.

— Будет в моем ресторане трудиться, а жилье ей найдет господин Жуков, который обрадуется, что мой отпуск подошел к концу. Сейчас ему записку напишу, с которой отправлю какого-нибудь уличного паренька.

На этом мы с госпожой Холодной и договорились. Я сообщил Насте, которая завтракала, что мы с ней вместе отправимся по делам. Восторга на лице бывший сестры милосердия не обнаружил, чего не скажешь о всполохах радости в ее ауре. Госпожа Исаева свои эмоции от меня пытается скрыть и думает, что ей это удается. Ну-ну, пусть и дальше так считает. Возникла другая проблема и она касалась вчерашней просьбы штабс-капитана. В общем и целом, он мне был бы нужен. Пора и силовым блоком обзаводиться.

— В первую очередь едем к Кузьме, следует посмотреть, как дела обстоят с шароболлом и не пора ли представить что-то новое, если интерес и спрос начинает падать, — поведал госпоже Исаевой, когда мы с ней покинули квартиру.

Мария попыталась со мной продолжить вчерашний разговор, но я попросил ее отложить его на вечер. Не знаю, что служанка-графиня надумала, но пусть сперва пообщается с Верой. Та умеет находить нужные слова и доводы, а еще она является заинтересованной стороной.

— Насколько мне известно, игра пользуется популярностью и спрос на нее не падает, — заметила Настя.

— Убедиться в любом случае необходимо, — пожал я плечами.

Да, на машине удобно, ничего не скажешь. Пожалуй, и в самом деле стоит задуматься и купить себе. С другой стороны, если обзаведусь личным экипажем, то обойдется он намного дешевле. Извозчик на примете имеется, да и сама пролетка у него новая. Ну, Прохора в любом случае у господина Сидорчука уведу. Если уеду в Тифлис, то у госпожи Исаевой будет личный транспорт и охранник. Как говорится — два в одном! Увы, но водить авто Настя не умеет, да и вряд ли ей Вера свой автомобиль доверит.

— Михаил Юрьевич, здравствуйте, — устало произнес Кузьма, когда оказались в его мастерской, на которой стоит отдельно остановиться.

С тех пор, как я тут побывал, многое изменилось. Появилось дополнительных штук пять верстаков, большое число заготовок, сложены в стопки комплектующие, которые заказываем отдельно. Но, самое главное, десяток молодых парней работают и с интересом в мою сторону посматривают. А вот сам Кузьма выглядит помятым, на лице и пальцах чернильные пятна, в одной руке пачка документов, в другой счеты. Вокруг фигуры моего мастера блеклая аура, в которой преобладает усталость и раздражение. Похоже, он своей работой недоволен.

— Приветствую, Кузьма Михайлович, — ответил я и без перехода представил: — Со мной госпожа Исаева, Анастасия Николаевна, моя помощница по финансовым и организационным вопросам.

— Слава тебе Господи! — посмотрел вверх Кузьма. — Мои молитвы услышаны! Зашился с бумагами и подсчетами, своими руками уже забыл, когда что-то делал, если не считать проверок за работниками. Господин Голицын, вы уж простите, что без вашего ведома, но пришлось набрать молодых и перспективных. В основном, это студенты-механики, не прочь подзаработать. А то ведь не справляемся с заказами.

— А я думал, что пора еще кое-что выпустить, — задумчиво произнес я. — Неужели спрос не упал и ажиотаж не спал?

— Какое там! — отмахнулся Прутков. — Со всей империи едут и едут, кошелями трясут, даже угрожать пытаются, когда понимают, что взятку не возьму и в очереди не подвину. Плачутся, что жить приходится в гостинице в ожидании отгрузки заказа. А у меня бумаг целый ворох!

— Анастасия Николаевна, поможешь Кузьме Михайловичу, — не то попросил, не то приказал я, но потом добавил: — Если подберешь делопроизводителя, то возражать не стану. Только учти, ты его или ее должна проверять.

— Михаил Юрьевич, — негодующе прошипела моя спутница, но договорить ей не дал:

— Кузьма, самые важные документы отдай госпоже Исаевой, та в два счета с ними разберется, а мы пока с тобой обсудим наши дела. Кофе у тебя найдется?

— Простите, ваше благородие, только чай, — развел руками немного приободренный мастер. — Могу кого-нибудь в ближайшую лавку послать.

— Нет необходимости, выпьем чайку и поболтаем, — сказал я.

Через пару минут мы уже беседовали, и господин Прутков просил о разрешении вложиться в расширение производства и начать найм рабочих. Оперировал постоянно поступающими заказами, в том числе ему приходится отказываться от товарных партий.

— Понимаю, что деньги теряем, но мы не в состоянии такое количество напольных, да и настольных шараболлов производить, — пытается горячо отстоять свою позицию Прутков, при этом с ним я не спорю. — В три, а лучше в четыре раза увеличить мастерскую. Я бы даже замахнулся на небольшой заводик, точнее, цех.

— Если цифры не врут, то это потребности не покроет, — заметила Настя, быстро сортируя документы, что-то записывая и производя подсчеты на счетах.

У нее пальцы так и мелькают, на лице улыбка блуждает, глаза азартом горят. Девушка дорвалась до дела, к которому у нее призвание. Главное, чтобы сама это как можно быстрее признала и тогда ныть перестанет, что с панталыку ее сбил.

— А какое расширение производства, по-твоему мнению, позволит решить проблему? — задал я ей вопрос.

— В текущей ситуации, потребность десятикратная, без учета спроса из-за границы, — она посмотрела на Кузьму: — Господин Прутков, вы же отказываетесь поставлять товар на иностранные рынки, правильно?

— Таково распоряжение Михаила Юрьевича, — свалил тот на меня.

— Удовлетворить спрос не сможем, но единичные экземпляры попадают в другие страны, чем подогревают интерес. Планы по выходу на внешние рынки, разумеется, имеются, — пояснил я госпоже Исаевой, которая слушала и согласно кивала.

— Если все так, то потребуется порядка ста человек рабочих и соответственно оборудованные для них места. Складские помещения и можно начинать заключать договора поставок в разные страны. Вводить что-то новое в обращение не рекомендую, в текущей ситуации это не принесет прибыли, кроме проблем, — сделала заключение девушка и объявила: — С этими бумагами разобралась! Дебет с кредитом сошелся, все хорошо.

— Анастасия Николаевна, может чайку? — предложил я, а та подозрительно на меня посмотрела и промолчала.

Поняла, что начну ее убеждать контролировать то, что она предложила.

— Язык — мой враг, — обреченно произнесла Настя. — Кузьма Михайлович, чего уж там, налейте мне чаю.

Неужели так легко сдалась? Увы и ах, нет, оказалось, она еще и торговаться сильна! Сумела доказать, что ей хватит двух часов работать рядом с господином Прутковым, а остальное время она посвятит учебе. Ну, милочка моя, тут здорово ошибаешься и не поэтому я пошел на уступки! Так мысленно прокомментировал ту победу, которую госпожа Исаева записала на свой счет. Она упустила из вида, что за типографией ей предстоит приглядывать, а еще ей придется в ближайшее время организовывать производство медицинского оборудования, где на первом этапе запустим аптечку первой помощи для офицеров и солдат. Основной компонент — заживляющий бинт, который будет еще выполнять и функции жгута. Потеря крови — основные причины смерти на фронте и с этим необходимо как можно быстрее разобраться.

— С господином Сидорчуком договорюсь и у тебя появится личный извозчик и охранник в лице Прохора, — объявил я Насте, когда мы с ней направились в банк, покинув радостного Кузьму. — Ты же не против?

— Ой, чую я, вы, господин поручик, задумали плохое с бедной мной что-то сотворить, — произнесла Настя, хмыкнула и добавила: — Недаром Вера Васильевна тебя серым волком называет.

— Она тебе все секреты сливает? — поинтересовался я.

— Сомневаюсь, — покачала головой девушка, что-то еще хотела сказать, но сдержалась.

Расспрашивать ее не стал, если получится, то устрою актрисе дознание с пристрастием и тщательным обыском. Что-то у нее от меня секретов много появляется. Смеюсь, знаю, чем все закончится даже не начавшись. Ну, такова жизнь и отношения между женщиной и мужчиной.

— Вы точно не ошиблись? — уточнил я у заведующего банка, к которому нас с Настей проводил клерк, узнав кто перед ним.

— Господин Голицын, деньги любят тишину и точность, — банкир поднял вверх указательный палец, на котором блеснул приличных размеров бриллиант. — Не сомневайтесь, средства принадлежат вам.

— Это хорошая новость, — обрадовался я, прикинув, что без проблем хватит на расширение производства шараболлов, типографии с газетой и еще прилично останется.

Но вот медицинское производство не потянуть, если только какое-нибудь готовое по дешевке не выкупить. Но сейчас такой бизнес продаст совсем глупец, там большие прибыли, лекарства раскупаются лучше, чем горячие пирожки. Кстати, машину купить могу без ущерба для своих задач. Возможно, ее лучше всего приобрести до отъезда в Тифлис, если таковой случится. Кузьму-то озадачил, чтобы авто госпожи Холодной заводился из салона поворотом ключа или нажатием на кнопку. Удивительно, но Пруткову даже не потребовалось уточнений, тот о такой схеме знал и пообещал необходимое оборудование купить, все установить и наладить за пару-тройку часов. Ну, вряд ли так быстро у него получится, но это и неважно, пока нас не будет в Москве, Руссо-Балт постоит у мастерового.

— Михаил, только не говори, что вчерашнюю брюнетку собрался принять на работу, — прошипела Настя, когда подъехали к маклерской конторе, возле которой прохаживалась Нелли.

— А что насчет штабс-капитана, — указал на переходящего улицу Эдуарда Игоревича, — его тоже не брать? Насколько помню, ты с ним общий язык нашла.

— Думаю, с Нелли Генриховной этот бабник тесно знаком, — прищурилась Настя, смотря, как господин Васильев обменивается с той любезностями.

Удивительно, но нас они пока не заметили, поглощены друг другом. А наше внимание переключилось на господина Сидорчука, у которого цвет лица зеленоватый, походка не уверенного в себе франта, и он в невзрачной одежде. Похоже, Вениамин Степанович только прибыть в свою контору изволили, опоздав больше, чем на час. Ну, не готов его осуждать, вчерашний день ему тяжко дался, еще с последствиями не разобрался. А ведь совсем скоро ему еще головной боли подкину. Нет, а кому легко?