Глава 26

Снайпер начал работать в первых числах декабря.

Первый выстрел — вечером третьего. Лейтенант Савин выходил из блиндажа, говорил с бойцом на пороге. Пуля вошла в основание шеи. Савин упал сразу — не было ни крика, ни последних слов. Просто был человек, и не стало.

Второй выстрел — утром четвёртого. Капитан Нечаев шёл по траншее, привстал над бруствером на секунду — посмотреть. Этой секунды хватило.

Третий — вечером четвёртого. Рядовой вышел за угол блиндажа по нужде.

Три выстрела. Три убитых. Три разных времени суток, три разных места.

Хороший снайпер.

Рудаков вызвал меня на пятый день — после четвёртого выстрела. Подполковник артиллерии, который приехал на совещание, вышел из штабного блиндажа и шагнул в сторону. Пуля прошла навылет через руку. Выжил — но рука не работала.

— Четвёртый за два дня, — сказал Рудаков. — Люди боятся выходить из укрытий. Это начинает влиять.

— Знаю, — сказал я. — Я уже думал об этом.

— И?

— Двое суток, — сказал я. — Дайте мне двое суток.

— Что будешь делать?

— Наблюдать.

— Наблюдать.

— Да.

Рудаков смотрел на меня.

— Один?

— Один, — сказал я. — С напарником медленнее и шумнее.

— Плечо?

— Плечо в порядке, — сказал я. Почти правда — восемьдесят пять процентов к тому моменту. — Мне нужны глаза и голова. Оба работают.

Он думал секунду.

— Двое суток, — сказал он. — Потом скажешь, что нашёл.

— Потом скажу что нашёл, — согласился я.

Встал.

— Ларин.

— Да.

— Не геройствуй.

— Наблюдаю, — сказал я. — Это не геройство.

Первый день я потратил на изучение мест.

Все четыре выстрела. Я ходил туда, где падали убитые, и смотрел — долго, методично. Откуда мог прийти выстрел, по какому углу, с какой дистанции. Это давало сектор — грубо, но достаточно для начала.

Первый выстрел — лейтенант Савин у входа в блиндаж. Угол падения тела говорил: выстрел с северо-запада, дистанция примерно четыреста-пятьсот метров.

Второй — Нечаев в траншее. Пуля прошла горизонтально, чуть снизу вверх. Это значит: позиция ниже траншеи, западнее, метров триста-триста пятьдесят.

Третий — рядовой за блиндажом. Сложнее: место закрытое, снайпер должен был иметь очень узкий угол обзора. Это высокая позиция — дерево или крыша.

Четвёртый — подполковник у штаба. Рука, навылет, выстрел сбоку. Восточнее, дистанция небольшая — метров двести, может меньше.

Четыре выстрела, четыре разных направления.

Снайпер менял позиции — как тот, которого я снял осенью. Логика та же: три-четыре точки, не работать с одной больше двух выстрелов, уходить до поиска.

Я рисовал на клочке бумаги — не карту, схему углов. Каждый выстрел — линия, линия уходит в сторону предполагаемой позиции. Пересечений нет — позиции не пересекаются. Значит, не один куст, несколько.

Я смотрел на схему.

Четыре позиции. Какая следующая?

Логика снайпера: он выбирает позиции не случайно. Он знает наш лагерь. Он смотрел на него заранее — изучал, выбирал сектора. Значит, у него есть система. Какая система?

Я думал.

Первый выстрел — вечер, офицер высокого звания. Второй — утро, офицер. Третий — вечер, рядовой — может, случайная цель, может, прикрытие: покажи, что стреляешь по всем, чтобы не вычислили по целям. Четвёртый — визитёр, неожиданная цель — значит, наблюдал в момент приезда.

Он продолжает наблюдение.

Это значит: у него есть дневная позиция — откуда смотрит в бинокль. Она отдельная от ночных.

Я провёл ещё три часа, глядя на лагерь с разных точек. Где можно лежать незамеченным весь день и видеть наши передвижения? Северный холм — возможно, но открытый. Разбитая мельница на западе — хорошо, стены, дыры в кладке, можно лежать. Лесная опушка на севере — можно, но только в первой половине дня, потом солнце бьёт в глаза.

Мельница. Я поставил там маленькую метку на схеме.

Второй день — ждал.

С рассвета лежал в кустах метрах в двухстах от мельницы. Мороз минус восемнадцать. Это не самые жестокие морозы, которые мне предстояли — я знал это. Но достаточно жестокие для неподвижного лежания.

Я не двигался.

Мысли — спокойные, рабочие. Не про холод — про задачу. Это старое правило: когда тело занято чем-то неприятным, голова должна быть занята чем-то полезным. Тогда тело становится фоном.

В половине одиннадцатого увидел движение.

В одном из проломов в стене мельницы — тень. Неровная, маленькая, едва различимая. Потом — дальше вдоль стены — ещё раз. Человек двигался внутри, от одного пролома к другому.

Наблюдает.

Я лежал и смотрел. Он работал профессионально — не высовывался полностью, использовал тень, менял точки. Я видел его совсем немного: кусок рукава, однажды — край каски.

Он наблюдал за лагерем.

Позиции для стрельбы — где-то ещё. Но дневная наблюдательная точка — здесь.

Я запомнил и ушёл.

Третью ночь я работал.

Вышел в полночь. Mauser за спиной, нож на поясе — правая рука уже давала восемьдесят пять процентов, для ножа достаточно. Пистолет на левом бедре — на крайний случай.

Мельница молчала. Я подходил с востока — там стена целая, без проломов, он не смотрит туда.

Пятнадцать минут на последние сто метров.

Нашёл пролом в восточной стене — маленький, для человека пролезть можно боком. Внутри темно, запах старого зерна и мороза.

Я стоял и слушал.

Дыхание — ровное, слабое. Он спал.

Снайпер лежал в дальнем углу, у западной стены. Накрылся плащ-палаткой, под голову — рюкзак. Рядом — винтовка, он положил её вдоль тела, под плащ-палатку. Умный: оружие не мёрзнет, не отсыреет.

Я подошёл медленно. Семь шагов, каждый — десять секунд.

Он почувствовал на шестом шаге — профессионал, спинной мозг сработал раньше, чем успел проснуться. Начал поворачиваться.

Я не дал ему закончить поворот.

Четыре секунды.

Потом тишина — только мороз и ветер в проломах стены.

Я осмотрел позицию. Винтовка — Mauser 98k с оптикой, такая же, как у того, осеннего. Запасные магазины. Немецкий паёк. Маленький блокнот — я взял его, посмотрел при свете небольшого фонарика: записи, цифры, схема нашего лагеря от руки. Хорошая схема. Точная.

Документы: рядовой первого класса, двадцать четыре года, из Берлина.

Из Берлина.

Я убрал документы, взял винтовку и вышел.

Рудаков ждал утром.

— Нашёл, — сказал я.

— Живой?

— Нет.

Он смотрел на Mauser 98k у меня в руках.

— Это его?

— Его.

— Это второй у тебя.

— Второй, — согласился я. Первый я снял у снайпера осенью, под Ярцево.

Рудаков взял винтовку, осмотрел. Потом вернул.

— Твоя.

— Мне хватит одной, — сказал я. — Оптика хорошая — пусть в арсенал, кому-нибудь пригодится.

— Оставь себе, — сказал Рудаков. — Тебе нужнее.

Я взял. Две снайперские винтовки с немецкой оптикой — это было уже маленькое личное снаряжение, которое появилось само собой за полгода войны.

— Рудаков, — сказал я.

— Да.

— Там в мельнице была схема нашего лагеря. Точная. Он знал расположение блиндажей.

— Откуда знал?

— Или долго наблюдал, или кто-то рассказал, — сказал я. — Второе маловероятно. Скорее всего — наблюдал несколько дней до начала работы.

— Ты это проверял?

— Нет следов больше одного человека, — сказал я. — Действовал один.

— Хорошо, — сказал Рудаков. Помолчал. — Орден Красной Звезды. Я уже написал представление — ещё после той деревни под Химками. Теперь — второй повод.

— Один орден на два повода, — сказал я.

— Один орден, — согласился Рудаков. — Но повод хороший.

Медаль пришла через пять дней.

«За отвагу» — задним числом, за Смоленск. Я не знал, что представление было ещё летом: Рудаков говорил, что Капустин написал, но я не думал, что дойдёт так быстро через всю канцелярскую цепочку. Дошло.

Воронов собрал роту перед строем. Восемьдесят три человека в шеренгах — мороз, пар изо ртов, серое утро.

Читал приказ коротко, без театра.

— За проявленные храбрость и умелые действия в боях за Смоленск в июле-августе сорок первого года — медаль «За отвагу».

Шагнул ко мне. Прикрепил сам — пальцы в перчатках, но ловко, привычно.

— Носи, — сказал он тихо.

Строй молчал секунду. Потом кто-то хлопнул — один раз. Потом ещё. Негромко, по-военному — не аплодисменты, просто хлопки. Несколько человек.

После построения Воронов придержал меня.

— Ларин.

— Да.

— Вы не из простых, — сказал он. — Я уже говорил.

— Говорили.

— Говорю снова — потому что думаю про это. — Он смотрел на меня прямо, без обиняков. — Не нужно объяснять. Просто воюйте так же.

Это было именно то, что сказал Капустин — его словами. Не цитируя — сам пришёл к тем же словам.

— Спасибо, — сказал я.

— Не за что. — Он повернулся уходить. — Орден Красной Звезды придёт на следующей неделе. Приказ уже подписан.

Огурцов нашёл меня после построения.

— Поздравляю, — сказал он.

— Спасибо.

— Медаль хорошая, — сказал он. — «За отвагу».

— Хорошая.

Он посмотрел на меня.

— Ты нормально себя чувствуешь?

— Нормально.

— Точно?

— Холодно было в мельнице, — признался я. — Но нормально.

— Холодно было, — сказал Огурцов. — Ещё бы. Восемнадцать мороза, ты там двое суток.

— Не двое суток, — поправил я. — Один день и одну ночь.

— Для тебя это нормально, — сказал он. — Для меня — два дня морозить задницу в снегу.

— Не в снегу — в кустах.

— Принципиальная разница.

Я посмотрел на него.

— Семён.

— Да.

— Ты получишь свою медаль. Рудаков обещал написать.

Огурцов молчал секунду.

— Зуев говорил, — сказал он.

— Зуев написал, — сказал я. — Блокноты ушли вместе с документами. Там про тебя.

— Что написал?

— Что надёжный. Что три засады и разведка без упоминания. Что несправедливо.

Огурцов смотрел в сторону.

— Хороший был человек, — сказал он. Уже второй раз говорил эти слова. Или третий. Для него это было высшей оценкой — просто и без украшений.

— Хороший, — согласился я.

Огурцов достал кисет.

— Холодно сегодня, — сказал он.

— Холодно.

— Скоро контрнаступление, — сказал он.

Я посмотрел на него.

— Откуда знаешь?

— Чувствую, — сказал он. — Движение другое стало. Машин больше, люди другие. Когда готовятся — это чувствуется.

Огурцов чувствовал правильно. Контрнаступление начнётся пятого декабря — через два дня.

— Чувствуешь правильно, — сказал я.

— Значит, скоро.

— Скоро.

Он закурил. Стоял и курил молча — думал о чём-то своём.

Особист пришёл на следующий день.

Майор Кратов. Я знал о нём — слышал от других, до сих пор не пересекались лично. Невысокий, сухой, с лицом, которое ничего не выражает намеренно — такие лица вырабатываются у людей, которые привыкли смотреть, а не показывать.

— Ларин Сергей Иванович? — спросил он.

— Да.

— Кратов. Пройдёмте.

Мы прошли в маленькую комнату при штабе — стол, два стула, окно с фанерой вместо стекла. Кратов сел. Я сел напротив.

— Это не арест, — сказал он. — Это разговор.

— Понимаю.

— Тогда — просто разговор, — сказал он. И начал.

Первые полчаса — биография. Воронеж, семья, школа, завод, призыв. Я отвечал ровно, по легенде — она была отработана за полгода до автоматизма. Отец-тракторист, мать-доярка, сестра, семь классов, литейный цех.

Он слушал, иногда писал. Лицо — ничего.

Потом сменил направление.

— Немецкий язык, — сказал он.

— Герман Карлович, — сказал я. — Учитель в деревне.

— Герман Карлович как фамилия?

— Не помню, — сказал я. — Мы звали по имени-отчеству.

— Когда умер?

— Году в тридцать девятом, кажется. Я уже в городе был.

— Кажется или точно?

— Не точно, — сказал я. — Слышал через знакомых.

Кратов писал.

— Вы говорите по-немецки без акцента, — сказал он. — Это подтверждают три независимых источника.

— Герман Карлович хорошо учил.

— Учитель в воронежской деревне, — сказал Кратов. — Который научил ребёнка из простой семьи говорить без акцента. — Пауза. — Это необычно.

— Он был хороший учитель, — сказал я.

— Кем он был до революции?

— Не знаю, — сказал я. — Говорили — образованный человек.

— Иностранец?

— Может быть. Я не спрашивал.

Кратов смотрел на меня. Ничего не выражающее лицо — это было хуже, чем если бы выражало что-нибудь. Невозможно откалибровать, насколько он верит.

— Тактические знания, — сказал он.

— Читал, — сказал я.

— Что читал?

— Военную литературу. Клаузевица в библиотеке, наставления по боевой подготовке.

— В воронежской библиотеке.

— Да.

— Клаузевица, — повторил он. — В воронежской городской библиотеке.

— Там хорошая библиотека, — сказал я.

— Несомненно, — сказал Кратов. Без иронии — просто констатация. — Минные поля по нестандартной схеме. Откуда схема?

— Придумал, — сказал я. — На основе прочитанного.

— На основе Клаузевица.

— На основе логики.

— Логика, — повторил он. Записал. — Снятие снайпера. Одного человека в ночном лесу. Это тоже Клаузевиц?

— Это дед, — сказал я. — Охотник.

— Дед охотник, — сказал Кратов. — Герман Карлович учитель. Клаузевиц в библиотеке. — Он посмотрел на меня. — Вы понимаете, что это звучит.

— Понимаю.

— И?

— И это правда, — сказал я.

Долгая пауза. Кратов смотрел на меня — изучающе, методично. Я держал взгляд — спокойно, без напряжения, как смотрят люди, которым нечего скрывать. Ну, почти нечего.

— Три рапорта о вас, — сказал Кратов наконец. — От разных командиров. Два письма из штаба армии. Записки разведотдела фронта. — Пауза. — Это много для младшего сержанта с семью классами.

— Это много для любого, — согласился я.

— Вы не боитесь, что мы будем разбираться?

— Нет, — сказал я.

— Почему?

— Потому что разбираться — ваше право и ваша работа, — сказал я. — А я говорю правду. Разбирайтесь.

Кратов смотрел на меня ещё несколько секунд.

— Хорошо, — сказал он. — Пока достаточно.

— Пока — это значит, вернётесь?

— Вернусь, — сказал он. — Когда будет нужно.

— Хорошо.

— Вы можете идти.

Я встал.

— Ларин.

— Да.

— Вы воюете хорошо, — сказал он. — Это я тоже записал.

Странная вещь для особиста — сказать такое. Может, специально: посмотреть на реакцию. Может, просто — констатация.

— Стараюсь, — сказал я.

— Старайтесь, — сказал он.

Я вышел.

На улице стоял Огурцов.

Он не ждал меня — просто оказался там. Смотрел в сторону.

— Три часа, — сказал он, когда я вышел.

— Три, — согласился я.

— Он тебя не взял.

— Нет.

— Но придёт снова.

— Придёт.

Огурцов думал.

— Ларин.

— Да.

— Ты держишься одной легенды уже полгода.

— Держусь.

— Устаёшь?

Я думал секунду.

— Нет, — сказал я. — Легенда стала привычкой. Привычка не утомляет.

— Это как?

— Это как говорить на языке, который учил долго, — сказал я. — Сначала думаешь, переводишь. Потом — просто говоришь.

Огурцов думал.

— Умно, — сказал он.

— Просто, — поправил я.

Он кивнул.

— Завтра начнётся, — сказал он.

— Начнётся, — согласился я.

— Контрнаступление.

— Да.

— Откуда точно знаешь?

— Дед, — сказал я.

Огурцов посмотрел на меня. Потом — впервые за всё время — улыбнулся. Широко, по-настоящему, как улыбаются только когда не следят за лицом.

— Дед, — повторил он. — Конечно.

И пошёл к себе.

Я стоял на морозе и думал: завтра — пятое декабря. Начнётся то, что изменит ход войны не стратегически — психологически. Немцы под Москвой — это был их предел. Завтра они начнут отходить.

Этого я ждал с июня.

Орден Красной Звезды в кармане — незаполненное удостоверение, Рудаков отдал заранее. Медаль на груди. Полгода войны.

Кратов вернётся. Это неизбежно. Особисты всегда возвращаются, когда не находят ответа. Но пока — отпустил. Пока — можно работать.

Я пошёл к своим.