Глава 8

Разведка на следующий день показала то, что я и ожидал — и кое-что, чего не ожидал.

Ожидал: дорога через Налибоки активная, колонны ходят регулярно, интервалы от двадцати минут до двух часов. Ожидал: на дороге есть точки замедления — два поворота, один мост, спуск с насыпью. Ожидал: немцы не выставляют постоянных постов на дороге — просто патрулируют.

Не ожидал: у моста стоял пост.

Не большой — два человека, мотоцикл, будка из жердей и еловых веток. Меняли, судя по следам, раз в четыре часа. Но они были — и это меняло расчёт.

Я лежал на опушке и смотрел на мост два часа. Огурцов лежал рядом и молчал — он уже умел это, молчать именно столько, сколько нужно. Хорошее качество для разведки.

За два часа по дороге прошло следующее: три большие колонны на восток — грузовики с пехотой, нам не интересно. Одна колонна на запад — цистерны с топливом, охрана четыре мотоцикла, слишком много. И — в начале второго часа — два грузовика на восток, охраны нет, идут с интервалом метров пятьдесят, кузова закрыты брезентом, низко сидят на рессорах. Гружёные.

Я смотрел на эти два грузовика и думал: вот оно.

Но пост у моста — это проблема. Пока они живые — первый выстрел засады будет слышен на посту, пост поднимет тревогу, и у нас будет от силы минут десять до того, как придёт реакция. Десять минут — мало, если мы хотим взять грузовики и уйти в лес.

Значит, пост надо снять до засады.

Это отдельная задача, и она мне не нравилась. Снять пост тихо — двух человек, вооружённых, которые сидят в будке и чего-то ждут — это не то же самое, что взять одинокого купальщика у реки. Это требует двух человек минимум, синхронных действий и очень тихой работы.

Я вернулся в лагерь и изложил Капустину.

Он слушал, не перебивал, смотрел на мою схему.

— Пост снимают двое, — сказал он. — Ты и кто?

— Огурцов, — сказал я.

— Огурцов снял одного у реки.

— Я снял, — поправил я. — Огурцов страховал.

— Ты уверен, что он справится?

Я думал секунду. Честный ответ: не уверен на сто процентов — это никогда невозможно. Уверен, что из всего, что у нас есть, Огурцов — лучший вариант. Не паникует, слушает команды, стреляет точно, первое убийство принял без истерики.

— Уверен достаточно, — сказал я.

Капустин кивнул.

— Когда?

— Завтра. Рано утром — они на посту устают к концу смены. Около шести — смена, значит в пять их внимание минимальное.

— Засада — сразу после?

— Сразу после. Пока новая смена ещё не пришла, а старая снята.

Капустин смотрел на схему.

— Основная группа — сколько?

— Восемь человек, — сказал я. — Четверо справа от дороги, четверо слева. Огонь по кабинам одновременно. Пулемёт Харченко перекрывает дорогу спереди.

— Грузовики надо остановить до моста, — сказал Капустин. — Если они прорвутся на мост — на мосту не развернуться, а в реку грузовик не хочется.

Хороший замечание. Я посмотрел на схему — метров за сто до моста дорога делала небольшой изгиб, там деревья подходили близко. Там и нужно.

— Вот здесь, — я показал. — За изгибом. Они увидят дорогу только когда войдут в сектор.

— Хорошо.

Он ещё раз посмотрел на схему, потом сложил листок, вернул мне.

— Ларин.

— Да.

— Деревянко возьмёшь в группу?

Я подумал. Деревянко я видел три дня — мало. Но я видел, как он вёл своих из Гродно: осторожно, держал людей в лесу, избегал дорог. Это говорило о том, что голова работает в нужную сторону.

— Возьму, — сказал я. — На левую сторону, с Петровым.

— Петров?

— Справится.

— Ему восемнадцать лет.

— Справится, — повторил я.

Огурцову я объяснил вечером. Мы сидели в стороне от лагеря, я показал на пальцах: будка у моста, два человека, как подходим, кто кого.

Он слушал молча, не перебивал.

Когда я закончил, он сказал:

— У того, что слева — автомат на колене. Я видел, когда мы лежали.

— Видел, — согласился я. — Поэтому ты левый. Я — правый, тот без автомата.

— Почему ты без автомата?

— Потому что у меня MP-38 и я могу работать тихо, а тебе лучше работать быстро.

Он смотрел на меня.

— Ты умеешь работать тихо.

— Умею.

— Откуда?

— Огурцов, — сказал я терпеливо.

— Дед, — сказал он сам. — Знаю.

Он не улыбнулся, но в голосе было что-то — не ирония, скорее принятие. Он давно уже перестал верить в деда, но и не давил на правду. Просто работал с тем, что есть.

— Когда мой момент? — спросил он.

— Когда я начну, — сказал я. — Не раньше и не позже. Секунда разница — и они успеют поднять шум.

— Понял.

— Повтори.

— Когда ты начнёшь — я начинаю. Не раньше.

— Хорошо.

Он встал, потянулся.

— Ларин.

— Что.

— Ты говоришь «работать тихо», «работать быстро». Ты всегда так говоришь — работать. Не воевать, не убивать. Работать.

Я посмотрел на него.

— Это важно? — спросил я.

Он думал секунду.

— Нет, — сказал он. — Просто заметил.

Ушёл.

Я сидел один. Огурцов, как всегда, замечал то, что другие не замечали. Да — я говорил «работать». Потому что убийство как работа — это единственный способ делать его правильно и не сломаться при этом. Убийство как подвиг, как ненависть, как страсть — это ведёт в плохую сторону. Я видел людей, которых оно вело в плохую сторону. Не хотел туда.

Работа. Просто работа.

В пять утра мы с Огурцовым были у дороги.

Предрассветный лес — особый. Темно, но не ночная тьма, а серая, зернистая. Птицы ещё не начали, только одна какая-то ранняя пищала в кустах — негромко, вопросительно. Роса на траве, туман низкий над ручьём.

Мы шли медленно. Каждый шаг я выбирал — обходил сухие ветки, ставил ногу носком, перекатывал на пятку. Огурцов шёл так же — я показал ему этот шаг ещё два дня назад, он освоил быстро.

Будка у моста стояла слева от дороги, метрах в пяти от полотна. Жерди и еловые ветки — хорошее укрытие от дождя, плохое от наблюдения сзади. Это я тоже заметил вчера: они смотрели на дорогу, не в лес. Логично — угроза ожидалась с дороги.

Мы подошли сзади.

Двадцать метров. Пятнадцать. Я видел силуэты обоих: один сидел, привалившись к жерди, голова опущена. Второй стоял, смотрел на дорогу, курил — огонёк самокрутки в темноте.

Десять метров.

Стоячий опаснее — он не дремлет, реагирует быстро. Я взял его. Огурцов — сидячего.

Пять метров.

Стоячий почувствовал что-то — не услышал, не увидел, просто почувствовал. Это бывает у хороших бойцов — спинной мозг реагирует раньше, чем голова успевает сформулировать угрозу. Он начал поворачиваться.

Я не дал ему закончить поворот.

Четыре секунды. Может три.

Когда я отпустил — стоячий лежал у жерди. Сидячий лежал там же, где сидел — Огурцов сработал чисто, одним движением. Я посмотрел на Огурцова. Он смотрел на свои руки секунду. Потом опустил.

— Нормально, — сказал я тихо.

Он кивнул. Не сказал ничего.

Мы оттащили обоих в кусты за мостом — там не видно с дороги. Забрали оружие: один карабин Kar98k, один MP-40, по два магазина. Документы взял я — потом посмотрю.

— Уходим, — сказал я.

Мы ушли в лес.

Основная группа ждала на опушке.

Восемь человек: я, Огурцов, Харченко с пулемётом, Деревянко, Петров Коля, и ещё трое — Лытвин, Боков, Фомин. Капустин остался в лагере с остальными — у нас был условный сигнал, если что пойдёт не так.

Я расставил людей: четверо справа от дороги, за деревьями, сектор обстрела на правую кабину. Четверо слева — на левую. Харченко с пулемётом лёг поперёк дороги, метрах в пятидесяти впереди — перекрывал выход. Если кто-то захочет прорваться вперёд — там Харченко. Назад — упрутся в засаду.

Деревянко и Петров — слева. Я посмотрел на Петрова перед расстановкой.

— Бьёшь по кабине, — сказал я. — Только по кабине. Не по борту, не по колёсам. По кабине.

— Понял, — сказал он.

— Не раньше первого выстрела. Ждёшь.

— Понял.

— Петров.

— Да?

— Это третий бой.

Он смотрел на меня секунду. Потом что-то изменилось в лице — не улыбка, что-то серьёзнее.

— Помню, — сказал он.

Мы залегли.

Ждать пришлось сорок минут.

Сорок минут неподвижно, в мокрой от росы траве, с росой на шее и в ботинках — это испытание отдельное. Тело затекает, внимание распыляется. Я следил за своим отделением — видел, как Лытвин пошевелился раньше времени, поймал его взглядом, покачал головой. Он замер.

Грузовики я услышал за две минуты до появления. Тот же характерный звук — гружёный, двигатель работает тяжело. Два, интервал тот же, что вчера. Шли в ту же сторону.

Я ждал.

Первый грузовик вошёл в изгиб. Я видел кабину — водитель один, смотрит на дорогу. Рядом — пассажир, голова опущена, дремлет. Дистанция двадцать метров, пятнадцать, десять.

— Огонь, — сказал я.

Не крикнул — сказал. Этого было достаточно.

Следующие несколько секунд были шумными.

MP-38 у меня — очередь по кабине первого грузовика. Справа и слева — трёхлинейки, несколько выстрелов почти одновременно. Первый грузовик вильнул, съехал на обочину, уткнулся в дерево. Двигатель заглох.

Второй грузовик затормозил — резко, занесло на гравии. Из кабины выскочил человек, побежал назад. Огурцов выстрелил — один раз. Человек упал.

С правой стороны второго грузовика — движение. Из кузова выпрыгнул боец, откатился в кювет, я видел автомат. Охрана всё-таки была — в кузове, я не учёл.

— Кювет справа! — крикнул я.

Деревянко уже видел. Он швырнул гранату — не M24, свою, F-1, которая у него оставалась с Гродно. Граната упала в кювет. Взрыв — осколки по брезенту второго грузовика, кто-то закричал в кузове.

Тишина.

Пять секунд тишины — тех, которые после боя всегда кажутся длиннее всего остального.

— Проверить! — сказал я.

Мы вышли на дорогу быстро, рассредоточившись. Я — к первому грузовику. Огурцов и Лытвин — ко второму. Харченко снял пулемёт с позиции, держал дорогу впереди.

Первый грузовик: водитель и пассажир убиты. В кузове — ящики. Я ударил по одному прикладом, вскрыл. Патроны — 7,62, советский калибр. Трофейные, захваченные где-то. Я выдохнул.

Второй грузовик: водитель убит. В кузове — раненый, немецкий солдат, держится за бок, смотрит на меня. Живой. В кювете — тот, кого накрыло гранатой Деревянко: тоже живой, контужен, сидит в кювете и моргает.

— Сюда, — сказал я по-немецки, показав рукой.

Они не двигались. Тот, что в кювете, поднял руки.

— Ларин, — позвал Огурцов. — Что с ними?

— Берём.

— Куда берём?

— В лагерь. Они говорят — мы слушаем.

Фомин посмотрел на меня с выражением, в котором читалось несогласие. Я поймал его взгляд.

— Фомин.

— Да.

— Помоги раненому выйти из кузова.

Он помолчал секунду. Потом пошёл.

Грузили быстро — у нас было минут восемь, не больше.

В первом грузовике: ящики с патронами — семь ящиков, каждый килограммов двадцать. Ящик консервов. Два ящика с медикаментами — бинты, морфий, что-то ещё, я не стал разбирать сейчас. Канистра с топливом — не нужна, но взяли.

Во втором грузовике: ещё патроны, другой калибр — немецкий, 7,92. К нашим трёхлинейкам не подходит, но к трофейным карабинам — да. И ещё один ящик, я открыл: немецкие армейские пайки, двадцать штук.

Итого: семь ящиков своих патронов, четыре ящика немецких, еда, медикаменты.

Я смотрел на это и думал: для сорока шести человек в лесу — это несколько недель. Это меняло наше положение принципиально.

— Всё берём, — сказал я. — Харченко — пулемёт сюда, он прикрывает. Остальные — тащат.

— Не донесём, — сказал Лытвин.

— Донесём, — сказал я. — Разделить по людям. Каждый берёт столько, сколько может нести. Что не можем — прячем в лесу, потом вернёмся.

Мы взяли столько, сколько могли. Я нёс ящик на плече — тяжело, молодое тело справлялось. Два немецких пленных шли между нами, руки связаны спереди — связал Деревянко, аккуратно, не жёстко.

До лагеря — четыре километра лесом.

Петров Коля шёл рядом. Нёс ящик с патронами, покрякивал от веса, но нёс.

— Ларин, — сказал он через километр.

— Что.

— Это был третий бой.

— Был.

— Я нормально сделал?

Я думал секунду.

— По кабине бил?

— По кабине.

— Раньше команды открыл огонь?

— Нет.

— После команды медлил?

— Нет.

— Тогда нормально сделал, — сказал я.

Он шёл и молчал. Потом:

— Значит, научился?

— Начал учиться, — поправил я. — Это разные вещи.

— Разные, — согласился он. — Но всё равно. — И замолчал опять, как будто сказал что-то важное и теперь давал этому важному отстояться.

Я нёс ящик и думал о пленных. Один из них — тот, что из кузова, со сквозным ранением в бок — шёл медленно, опирался на Фомина. Фомин держал его, смотрел прямо, лицо непроницаемое. Деревянко шёл рядом с контуженным — тот уже оклемался, шёл сам, смотрел под ноги.

Я не знал ещё, что с ними делать. Отпустить — значит навести. Держать — это ответственность. Допросить — нужно, это информация.

Разберёмся в лагере.

Я думал о Капустине — как он отреагирует на пленных. Скорее всего правильно. Он всегда реагировал правильно — принимал факты, думал, решал.

Четыре километра кончились неожиданно — как всегда, когда идёшь с грузом. Лагерь появился из-за ельника, и я услышал голоса — наши, живые, спокойные.

Капустин вышел навстречу.

Увидел ящики, увидел пленных. Посмотрел на меня.

— Без потерь? — спросил он.

— Без потерь.

Он посмотрел на ящики ещё раз. На пленных. На усталые лица отделения.

— Хорошая работа, — сказал он.

Просто. Без лишнего.

Этого было достаточно.

Вечером я допрашивал пленных.

Первый — раненый, Вальтер Кресс, двадцать два года, рядовой, 45-й пехотный полк. Из Мюнхена. На вопросы отвечал осторожно — не грубил, не молчал, но давал минимум.

Второй — контуженный, Ганс Меллер, двадцать шесть лет, капрал, тот же полк. Из Дрездена. Этот разговаривал охотнее — или контузия ещё не прошла, или характер такой.

Меллер сказал: их полк идёт на Бобруйск. Штаб дивизии — в Барановичах. Русских в лесах много — дивизия получила приказ не входить в леса без бронетехники. Зачистку планируют позже, когда фронт стабилизируется.

Позже — это хорошо. Значит, у нас есть время.

Я записал в тетрадь. Отдал Капустину.

Он читал молча. Потом поднял взгляд.

— Что с ними делаем?

— Пока держим, — сказал я. — Раненый — лечим, иначе смысл брать живыми теряется. Когда поправится — можно отпустить. С условием.

— С каким условием?

— Что они уйдут в западную сторону и не будут сообщать о нашем местоположении. Обеспечить это нельзя, конечно. Но они поймут: если придут сюда с ротой — мы уйдём, а они останутся объяснять командованию, как попали в плен и что рассказали.

— Это называется отпустить под честное слово, — сказал Капустин.

— Примерно, — сказал я.

— Ты веришь в честное слово немцев?

— Не особо, — сказал я честно. — Но других вариантов нет, которые мне нравятся больше.

Он думал.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Пока держим.

Я вышел из-под ели, где мы сидели с Капустиным. Лагерь жил вечерней жизнью — люди ели, кто-то чинил обувь, кто-то чистил оружие. Харченко разобрал пулемёт и смазывал по частям, аккуратно, как механик со стажем.

Я остановился, смотрел на всё это.

Восемь дней назад я лёг на даче в Раменском и взялся за провод. Восемь дней назад у меня был гнилой забор и пенсия.

Сейчас — сорок восемь человек, два трофейных грузовика на дне нашего счёта, семь ящиков своих патронов, медикаменты, еда. И лес — большой, густой, не немецкий.

Ещё не наш — но уже не немецкий.

Я лёг у корня большого дуба, закрыл глаза.

Где-то в кронах ветер трогал ветки — тихо, методично. Лес разговаривал сам с собой на своём языке, которому миллион лет.

Я слушал.