Глава 10

Гать строили весь день.

Зуев показал место — он не соврал: тропа вдоль болота была именно там, где он говорил, и место для гати оказалось единственно возможным: узкое, метров восемь, дно относительно твёрдое под полуметром воды. Дальше в обе стороны — топь, в которой человек уходил по пояс с первого шага.

Я разделил людей на три группы.

Первая — рубит жерди: в лесу рядом молодой ельник, стволы ровные, сантиметров десять в диаметре. Таких нужно много — я прикинул, восемь метров ширины, жерди поперёк через каждые тридцать сантиметров, два слоя. Около шестидесяти жердей.

Вторая — укладывает: входить в болото, держать жердь горизонтально, опускать, крепить к соседней проволокой — у нас была проволока с трофейного мотоцикла.

Третья — охрана периметра: Огурцов с четырьмя людьми, ходят по кругу, смотрят. Если немцы — уходим немедленно, гать бросаем.

Капустин руководил первой группой. Зуев попросился во вторую — войти в болото и укладывать жерди. Я посмотрел на него.

— Вы в болоте бывали?

— Нет, — сказал он.

— Тогда сначала посмотрите как, потом войдёте.

Он смотрел ровно.

— Я справлюсь.

— Не сомневаюсь, — сказал я. — Но посмотрите сначала.

Он посмотрел. Потом вошёл — осторожно, нащупывая дно. Болото приняло его по колено, потом по бедро, потом стабилизировалось. Он нашёл твёрдое дно, выровнялся, принял жердь.

Работал хорошо — без жалоб, без лишних движений.

Я входил сам — контролировал укладку. Вода тёмная, торфяная, холодная даже в июне. Запах особый: болотный, густой, живой. Я укладывал жерди рядом с Зуевым, мы работали молча — молчание было рабочим, хорошим.

Через час он сказал:

— Вы знаете, как строить гати.

— Знаю.

— Откуда?

— Читал.

Он помолчал.

— Вы очень много читали.

— Очень, — согласился я.

Больше он не спрашивал.

Харченко, который рубил жерди на берегу, работал молча и быстро — топор у него ходил ровно, без лишних движений, как у человека, который делал это тысячу раз. Я смотрел на него краем глаза и думал: вот кто никогда не удивляет в плохую сторону. Молчит, делает, несёт. Пулемёт, жерди, всё равно — лишь бы дело.

Гать закончили к вечеру.

Восемь метров — ровные, крепкие, держали человека с грузом без прогиба. Я прошёл по ней туда и обратно, попрыгал в середине. Нормально.

Капустин прошёл следом.

— Держит.

— Держит, — согласился я.

— Продержится сколько?

— Недели две, если не трогать. Потом жерди начнут гнить. Но нам нужна неделя — не больше.

Он смотрел на гать. Болото за ней уходило в лесной сумрак — тихое, чёрное, неподвижное.

— Это запасной выход, — сказал он.

— Да. Если немцы придут с востока или с юга — уходим через болото. Они сюда не пойдут — не знают, что есть гать.

— А если найдут?

— Тогда уходим быстро, — сказал я. — Поэтому каждый должен знать дорогу к гати. Сегодня ночью — проведём людей, пусть запомнят.

Капустин кивнул.

Мы провели всех — в темноте, по одному, пешим маршем от лагеря до болота, по гати, обратно. Тридцать минут туда-обратно. Люди шли молча, щупали ногами гать, запоминали повороты.

Зуев шёл наравне со всеми. На гати не колебался — прошёл уверенно.

Засада на второй день.

Мост через болотный ручей — не тот, у реки, новый. Деревянный, старый, доски просевшие. Дорога к нему шла через небольшой пригорок — это хорошо: машина тормозит на спуске, скорость минимальная.

Я выставил людей с вечера. Не ждать утра — у немцев ночные колонны тоже ходили, пусть реже.

Ждали до четырёх утра.

В четыре — один грузовик. Я уже хотел пропустить — мало что один грузовик, так ещё и не видно, что везёт. Но потом я услышал звук двигателя — надрывный, тяжёлый. Гружёный. И увидел, что он идёт с эскортом — мотоцикл впереди, один.

Мотоцикл — сначала.

Я подождал, пока мотоцикл войдёт на мост. Мост гремел, пулемётчик в коляске смотрел вперёд.

— Харченко, — сказал я тихо.

Харченко лежал с пулемётом метрах в сорока впереди, поперёк дороги — в кустах, ствол выглядывал.

Он выстрелил очередью.

Мотоцикл встал поперёк моста — хорошо. Грузовик затормозил. Из кабины выскочил водитель — побежал назад. Я выстрелил из MP-38, водитель упал.

Справа — Деревянко и Фомин, по правому борту. Слева — Петров и Боков, по левому. Из кузова выпрыгнули трое — охрана.

Один залёг в кювет, стал стрелять — беспорядочно, в темноту, не видит нас. Второй побежал в лес справа. Третий поднял руки.

— Деревянко! — крикнул я. — Правый лес!

Деревянко пошёл — осторожно, вдоль края кустов. Через минуту — один выстрел. Потом тишина.

Тот, что в кювете, всё ещё стрелял. Я обошёл сзади — по канаве, метров тридцать, холодная вода по щиколотку. Вышел за его спиной.

— Hände hoch, — сказал я.

Он дёрнулся — обернулся, автомат в руках.

Я выстрелил первым.

Третий — тот, что поднял руки — стоял посреди дороги, руки вверх, смотрел на меня. Молодой совсем, лет девятнадцати — в темноте я разглядел лицо, когда подошёл ближе. Почти ровесник Петрова Коли. У него тряслись руки, и он, кажется, сам этого не замечал.

— Не стреляйте, — сказал он по-немецки.

— Не буду, — ответил я по-немецки. — Отойди к обочине. Сядь.

Он сел.

В кузове грузовика — ящики. Я вскрыл первый: противотанковые мины, немецкие, Tellermine 35. Хорошая вещь — тяжёлая, надёжная, срабатывает от давления. Восемь штук в ящике, четыре ящика.

Тридцать две мины.

Я смотрел на них и думал: это меняет игру. Совсем.

Капустин пришёл к мосту сам — нестандартно, обычно он оставался в лагере.

Увидел мины.

— Что это?

— Противотанковые, — сказал я. — Немецкие. Tellermine.

— Ты умеешь с ними работать?

Я подумал секунду.

— Умею.

— Откуда?

— Читал, — сказал я.

Он посмотрел на меня с тем выражением, которое я уже не пытался расшифровывать.

— Хорошо, — сказал он.

Мины мы унесли в лагерь. Пленного взяли — Зуев попросил дать ему поговорить. Я не возражал.

Пленный — обер-ефрейтор Пауль Штайнер, двадцать восемь лет, из Гамбурга — разговаривал охотно. Может, от страха, может, такой характер. Зуев говорил с ним через меня — я переводил, записывал.

Штайнер сказал: их дивизия получила приказ о зачистке леса — Налибокской пущи. Срок начала — через две недели. Придут с тремя батальонами, с артиллерией. Будут прочёсывать квадратами.

Я перевёл Капустину.

Он слушал, не менял лица.

— Две недели, — сказал он.

— Да.

— Этого хватит?

— Чтобы уйти — да, — сказал я. — Чтобы поставить мины на дорогах перед уходом — тоже.

— Куда уйдём?

— На север. Там леса до самой Литвы — не пуща, но большие, густые, населённых пунктов мало. Немцы туда раньше не дойдут.

— Ты там бывал?

— Нет. Но карта говорит.

Он думал.

— Ладно, — сказал он. — Две недели готовимся. Потом уходим.

Мины я начал ставить на следующий день.

Не все — восемь штук, на двух дорогах. Выбирал места тщательно: там, где дорога поворачивает и водитель смотрит на поворот, а не под колёса. Там, где обочина мягкая — машина идёт по центру. Там, где после взрыва колонна будет заперта — впереди дерево, сзади кювет.

Огурцов помогал — держал мины, пока я готовил лунки. Работали молча.

Петров Коля стоял в охранении — смотрел на дорогу метров за двести, условный сигнал если что.

Первая мина — двадцать минут работы. Вторая — быстрее, пятнадцать. К восьмой я работал за восемь минут каждую.

Мышечная память — интересная вещь. В этом теле не было памяти о минах. Но голова знала точно, что делать, и руки следовали за головой.

К полудню поставил восемь. Отошли в лес, ждали.

Первая сработала через три часа.

Звук взрыва — тяжёлый, плотный, не похожий на артиллерию. Потом — тишина. Потом далёкий шум — машины остановились, крики, команды.

Огурцов сидел рядом, слушал.

— Точно по машине? — спросил он.

— Судя по звуку — да, — сказал я.

— Много там?

— Зависит от того, что за машина. Если грузовик с людьми — много.

Он молчал. Я тоже. Мы оба смотрели в сторону дороги, откуда доносился шум, — и думали каждый о своём, и оба знали, что думаем примерно об одном, и оба предпочитали об этом не говорить. Иногда молчание точнее слов.

— Тебя это беспокоит? — спросил я наконец.

— Нет, — сказал он. — Просто думаю.

— О чём?

— О том, что раньше война была — кто-то стреляет, ты стреляешь. Видишь. А мины — ты закопал и ушёл, а они там сами. Как-то по-другому.

Я посмотрел на него. Он думал об этом правильно — это был честный вопрос о природе дистанционного убийства, который задавали себе все солдаты, которые переходили от стрелкового оружия к безличному.

— По-другому, — согласился я. — Но результат тот же.

— Результат тот же, — повторил он. — Да.

Он замолчал и больше не возвращался к этому.

Зуев нашёл меня вечером.

Я сидел и писал в тетради — не схему, просто записи. Что сделано, что планируется, какие ресурсы. Привычка из той жизни — записывать, структурировать, не держать всё в голове.

— Штайнер просит отпустить, — сказал Зуев.

— Я знаю. Рана у него затянулась?

— Почти.

— Подождём ещё день, — сказал я. — Потом отпустим.

Зуев сел рядом.

— Он рассказал мне ещё кое-что, — сказал он.

— Что?

— Про деревни. — Зуев помолчал. — Они жгут деревни. Если находят следы помощи партизанам — жгут вместе с людьми.

Я знал это. Знал из истории, из документов, из цифр. Знал, что это будет — здесь, в Белоруссии, масштабнее, чем где-либо.

— Знаю, — сказал я тихо.

— Вы знаете?

— Логика карательных операций, — сказал я осторожно. — Это их метод. Устрашение населения.

Зуев смотрел на меня.

— Вы говорите об этом как о теории.

— Я говорю об этом как о факте, который нужно учитывать, — сказал я.

— Как учитывать?

— Деревни, которые нам помогают, — минимальный контакт. Брать только то, что дают сами. Не задерживаться. Не оставлять следов.

— Это значит — оставить их без защиты.

— Это значит — не подвергать их риску, — поправил я. — Мы не можем защитить каждую деревню. Нас сорок восемь человек.

— Нас могло бы быть больше, — сказал Зуев.

Я посмотрел на него.

— Местные, — сказал он. — Мужчины. В деревнях есть мужчины, которых не призвали. Они могут воевать.

Это была правильная мысль. Я думал о ней сам — и отложил, потому что сначала нужно было стабилизировать то, что есть.

— Возможно, — сказал я. — Когда встанем на новом месте.

— Не здесь?

— Здесь у нас две недели, — напомнил я. — После — уходим. На новом месте — можно думать о расширении.

Зуев думал.

— Хорошо, — сказал он. — Но я хочу говорить с местными. Это моя работа — люди, агитация, организация.

— Говорите, — сказал я. — Только аккуратно.

— Я умею аккуратно.

— Знаю, — сказал я. И это было правдой: Зуев при всей своей идейности был аккуратен. Он не рубил сплеча, не давил. Он убеждал — терпеливо, методично, с конкретными аргументами.

Хороший инструмент, если в правильных руках.

Он встал.

— Ларин.

— Да.

— Штайнер сказал ещё одну вещь. Про вас.

Я смотрел на него.

— Он сказал, что вы говорите по-немецки без акцента.

— Без акцента?

— Почти, — поправил Зуев. — Он сказал — «как образованный немец». Не как иностранец.

Молчание.

— Ваш Герман Карлович был, видимо, очень хорошим учителем, — сказал Зуев ровно.

— Был, — сказал я.

— Он научил вас говорить без акцента. Читать тактические наставления. Строить гати. Снимать часовых. Ставить мины.

— Разные учителя, — сказал я. — Герман Карлович — только язык.

— Понятно, — сказал Зуев. И ушёл.

Я сидел и смотрел ему вслед.

Зуев складывал картинку. Методично, без спешки — как человек, который умеет думать и не торопится с выводами. Рано или поздно картинка сложится — или не сложится, потому что правильного ответа у него нет в списке возможных.

Не сложится.

Я вернулся к тетради.

Штайнера отпустили на следующий день.

Я говорил с ним перед уходом — коротко.

— Вы пойдёте на запад, — сказал я по-немецки. — Не в сторону дорог — через лес, на запад. Встретите своих — скажете, что вас взяли в плен, держали в яме, вы бежали. Где держали — не знаете, ориентировались плохо.

— Почему я должен это говорить? — спросил он.

— Потому что альтернатива — оставить вас здесь, — сказал я. — А здесь через две недели будет зачистка. Вы хотите здесь остаться?

Он думал секунду.

— Нет.

— Тогда идите на запад и говорите то, что я сказал.

Он смотрел на меня.

— Вы говорите по-немецки как немец, — сказал он.

— Хороший учитель был, — сказал я.

Он ещё секунду смотрел. Потом кивнул и пошёл в лес.

Я смотрел ему вслед.

Меллера — первого пленного, с фотографией дочки — отпустили ещё раньше, Капустин решил. Тот ушёл тихо, не оглядываясь. Штайнер оглянулся один раз — у края леса. Постоял секунду, как будто хотел что-то сказать — или просто запомнить. Потом исчез между деревьев.

Огурцов встал рядом.

— Думаешь, не предаст?

— Не знаю, — сказал я. — Но если расскажет — скажет только то, что видел здесь. А здесь мы скоро не будем.

— Мудрёно.

— Просто, — сказал я. — Мы уходим. Он расскажет то, что уже неважно.

Огурцов думал.

— Ладно, — сказал он. — Убедил.

Последние три дня перед уходом я работал с минами.

Оставшиеся двадцать четыре — все поставил. На четырёх дорогах, в разных местах. Не кучно — по две-три на дорогу, с интервалами. Чтобы не понять сразу, где кончается заминированный участок.

Сработало ещё дважды — я слышал взрывы. Один раз — два взрыва подряд, значит, колонна шла плотно.

Зуев слышал и каждый раз смотрел на меня — спрашивал взглядом. Я пожимал плечами: работа.

В последний вечер перед уходом Капустин собрал всех.

— Завтра выдвигаемся на север, — сказал он. — Идём лесом, без дорог. Темп — как позволяет местность. Арьергард — Огурцов и Деревянко. Авангард — Ларин.

— Далеко идём? — спросил Фомин.

— До нового места, — сказал Капустин. — Сколько займёт — столько.

— А там что?

— Там воюем дальше, — сказал Капустин.

Это был весь ответ, который он дал. И этого было достаточно.

Потом был ужин — последние трофейные консервы, разогретые. Люди ели, разговаривали негромко. Кто-то чинил сапог. Харченко разобрал пулемёт в очередной раз — для него это было чем-то вроде медитации.

Зуев сидел отдельно, писал в блокноте.

Я подошёл.

— Что пишете?

Он не скрыл — показал. Это был не донос, не рапорт. Это были заметки — наблюдения о людях, о настроении, о том, что говорят вечерами. Зуев писал как этнограф — внимательно, без оценок, просто фиксировал.

— Для кого? — спросил я.

— Для себя пока, — сказал он. — Когда выйдем к своим — будет доклад.

— Там будет и про меня?

— Будет, — сказал он просто.

— Что напишете?

Он думал секунду.

— Напишу, что вы — лучший боец, которого я видел, — сказал он. — И что я не знаю, кто вы.

— Это честно, — сказал я.

— Стараюсь, — сказал он.

Я лёг спать рано — завтра длинный переход, силы нужны.

Лежал и смотрел в еловые ветки над головой. Пуща дышала вокруг — огромная, тёмная, живая. Где-то далеко филин кричал — методично, через равные промежутки, как часовой. Я слушал его и думал о том, что птица эта сидит здесь, в пуще, каждую ночь — и до войны сидела, и после войны будет сидеть. Ей не было дела ни до нас, ни до немцев, ни до гати через болото.

Мы уходили из пущи.

За нами оставались двадцать четыре мины на четырёх дорогах, гать через болото, которую никто не найдёт, два отпущенных пленных и несколько немецких колонн, которые больше не дошли туда, куда ехали.

Небольшой счёт за десять дней.

Я думал: что будет дальше. Новый лес, новые дороги, новые засады. Где-то к осени — выход к регулярным частям, если повезёт. Или — остаться в лесу до зимы. Или что-то третье.

Неизвестно.

Первый раз за всё время я поймал себя на том, что не знаю точно, что будет. Не в глобальном смысле — глобально я знал: Москва выстоит, Сталинград переломит, Курск закрепит. Но вот это — что будет с этими сорока восемью людьми, с этим отрядом в этом лесу — этого я не знал.

Это было странное чувство.

Не плохое. Просто — живое.

Я закрыл глаза.