Глава 40

От страха я вся дрожу и сжимаю челюсти, но зубы все равно стучат. От напряжения мышцы уже начинают болеть, под ребрами колет, а крепко сжатые руки начинают неметь.

Господи, когда же это закончится? Когда мы приземлимся?

И ведь спросить даже не у кого. Зверюга мне не ответит, да и услышит вряд ли.

Еще и холод пробирает до костей. И, кажется, я рискую превратиться в сосульку к тому моменту, когда мы окажемся снова на земле. Рейнар хоть бы предупредил, что нужно закутаться в теплое одеяло перед летучим путешествием.

Да уж, спаситель из Рейнара так себе. Не позволил погубить меня деревенским жителям, чтобы самостоятельно справиться с этой задачей. Вот это я понимаю!

Наверное, он даже и не представляет, насколько это холодно ─ парить в человеческом обличии в облаках. Ну а ему то что? Вон какой толстокожий, морозоустойчивый.

Холод и страх высоты меня просто угнетают. А ведь в детстве мы все мечтаем летать. Воображаем, как будем лететь словно птицы в небесах, разглядывая мир под собой, и сможем оказаться в любой точке мира, в какой только пожелаем.

Фактически моя детская мечта сбылась. Правда, немного не так, как я представляла, но все же. И отчего же тогда так страшно? Почему вместо радости я испытываю дикий ужас?

Вроде бы и держусь я крепко, но все равно нет ощущения, что я контролирую ситуацию. Кажется, будто в любой момент может что-то пойти и так, и я сорвусь вниз, обреченная на гибель.

Возможно, всё дело в доверии. А в моем конкретном случае ─ в доверии к моему средству передвижения. То есть к дракону.

Рейнар, конечно, заверил меня, что все будет хорошо, и он меня обязательно спасёт в случае непредвиденной ситуации. Но уж слишком плохо я знаю этого мужчину, чтобы верить ему на слово.

Да и первоначальное впечатление о нем у меня было не самое лучшее. Я бы даже сказала самое ужасное. И хоть я уже поняла, что ошибалась в своих суждениях, но они все равно уже наложили свой отпечаток, от которого просто так уже не избавиться.

Но это не я такая. Все люди такие. И именно по этой причине я не хочу возвращаться в таверну. Никакие доказательства уже не избавят людей от негативного впечатления, которое сложилось у них из-за проклятой записки.

Как и мое дурное впечатление от их поведения никуда не денется. А кормить их и заискивающе улыбаться после того, что они наговорили и собирались со мной сделать… Нет уж, увольте.

Но это я сейчас так рассуждаю. А что будет дальше? Найду ли я для себя место, в котором смогу удачно прижиться? А если нет? Что тогда?

Гордость и самоуважение к себе ─ это, конечно, хорошо, но работать на какого-нибудь дядю с утра до ночи зачерствею корку хлеба ─ это тоже не вариант.

Хотя… Чего я расстраиваюсь раньше времени и обрекаю себя на печальную жизнь? Я ведь могу продать свою таверну и на вырученные деньги купить что-то в другом месте. Могу ведь?

Пускай это даже будет что-то маленькое и такое же убитое, зато своё. Со временем я бы и таверну Фэранса перевела в божеский вид, чем и занималась. А на новом месте мне ничто не помешает сделать все то же самое.

От собственных размышлений у меня появляется заряд оптимизма. Я даже успеваю отвлечься от своего страха перед высотой и немного успокоить нервы. И теперь во мне начинает разжигаться любопытство.

Как все-таки выглядит земля с птичьего полета? Неужели я упущу эту единственную возможность удовлетворить свое любопытство?

На самолетах я никогда не летала и уже не смогу. Да и вряд ли из иллюминатора открываются такие же виды, какие я могу лицезреть сейчас.

И переборов вновь нарастающей страх, я осторожно приоткрываю глаза и сквозь прищур смотрю вниз.

Божечки!

Дыхание моментально спирает, а душу разрывает от восторга, перемешанного со страхом.

Конечно, я не перестала бояться. Но как же это красиво! Цветущие луга, пестрящие красками, густые темные леса, горы со снежными шапками… А еще крохотные домики, словно игрушечные! И такие же крохотные люди рядом с ними, словно муравьи.

В своем восторге я забываю о холоде и онемевших пальцах, а страх медленно, но верно угасает.

До самого момента приземления я так и глазею по сторонам, даже когда на землю начинает опускаться ночь.

Широким трапом драконье крыло раскрывается передо мной. Но то ли от холода, то ли от перенесенного страха ноги совсем ослабли, и мне приходится спускаться по крылу ползком. Пускай я и глупо выгляжу сейчас, зато не упаду.

Ощупываю руками мягкую траву и выдыхаю с облегчением. В небесах, конечно, красиво, но чувствовать почву под ногами все же лучше и гораздо приятнее.

─ Ты как? ─ не успеваю опомниться, как голос Рейнара звучит за моей спиной.

─ Нормально, ─ обернувшись, отвечаю ему и давлю нервную ухмылку. ─ Только ноги что-то не держат совсем.

─ Ничего, пройдет, ─ Рейнар подает мне руку, и я вкладываю свои замерзшие пальцы в его горячую ладонь.

Сильный рывок поднимает меня на ноги, но я тут же теряю равновесие и заваливаюсь вперед, оказываясь в крепких объятиях дракона.

Чувство неловкости лавиной накрывает меня, но я не осмеливаюсь отшатнуться, опасаясь упасть.

─ Сейчас, минутку, ─ растерянно бормочу я, впиваясь пальцами в руку Рейнара. ─ Немного привыкну и отпущу вас.

─ Можешь не торопиться, ─ хрипло отзывается Рейнар, и смотрит на меня взглядом, от которого внутри становится горячо.