Глава 12. Невесты против воли

Что они имеют в виду? Вот так вот не убежишь и не спросишь. А тем временем госпожа в черной вуали поторапливает.

Ксандра ступает за ней решительно и смело. По крайней мере выглядит так. Держит спину и лицо не хуже аристократки, а внутри нее все сводит от страха. Я в этом уверена, потому что не раз проходила такое.

Госпожа ведет нас на второй этаж к двери с табличкой “ректорат". Она отворяется с противным, бьющим по перепонкам скрипом, но дама даже бровью не ведет. Велит входить, а внутри в приемной пусто.

— Ждите, — командует она сухо в полной уверенности, что никто не посмеет ослушаться.

А я вот сейчас совсем не разделяю ее мнения. Мозг даже в панике начинает искать пути побега на случай чего-то очень плохого. Но сначала нужно понять, чего.

Судя по мертвенно-бледному лицу Ксандры, у нее есть ответы на мои вопросы, и сейчас мне все равно нравлюсь я ей или нет. Я обязана знать!

— Зачем мы здесь? — спрашиваю в лоб, и Ксандра ведет темной бровью.

Лицо ее по-прежнему холодное и отталкивающее. Но я чувствую, я знаю, что за этим напускным безразличием она прячет свой страх.

— Ты совсем не понимаешь, куда ты попала, да?

— В академию-приют для юных дев.

Усмехается, но слишком горько. В глазах – печаль.

— Это место уже два года здесь никто так не называет.

— А как называют? Приют для неугодных?

— Местом дешевых невест, — выдает она, и меня будто порывом ледяного воздуха обдает.

— Что?

— А что непонятного я сказала? Как только девушки достигают брачного возраста, их выставляют на продажу всяким опальным господам, у кого есть деньги, но выбор невелик. Кто-то берет в жены, кто-то в содержанки, у кого на что средств хватает, — спокойно повторяет она, а я волосы готова на себе рвать, наблюдая за ее спокойствием.

И она согласна с такой судьбой?

— Ты ведь сейчас просто хочешь меня напугать? — хватаюсь за последнюю надежду. Знаю, что это абсолютно глупая мысль, но вдруг у них тут такие розыгрышами приветствуют новеньких? Иначе я просто не смогу утрамбовать это в своей голове.

Приют невест в академии? Уму не постижимо! Это же кошмар!

— Я похожа на шута? — ведет бровью брюнета.

— Нет, — машу головой, а все мои надежды тают на глазах. Гоблины, она не шутит! — Но это незаконно! Это....

— Какое дело закону до захолустья и никому не нужных нас? Думаю, аристократам вообще было бы славно, если бы таких, как мы, и вовсе не было. Казну тратить не придется. Или, что, аристократка, хочешь сказать, что ты другого мнения о бесполезных слугах?

Что? Она еще и мне сейчас умудряется что-то предъявить?

Да нам бежать отсюда нужно взявшись за руки, а не отношения выяснять перед, по сути, “казнью”. Как вообще подобное возможно? Это ведь наверняка казённая академия-приют. Должны быть комиссии, должны быть проверки.

Должны.... Но девушка не шутит! Боги....

Это что же выходит? Сейчас выберут одну из нас? В невесты какому-то опальному господину? А в опалу ведь не за приличное поведение попадают! Мамочки!

Так, отставить панику. Решать проблему, Белла!

Едва мозг переходит к продуктивному процессу, как дверь открывается, поскрипывая несмазанными петлями. Я застываю, слыша шаги.

Первой входит та самая дама в черной вуали, следом за ней шатенка ростом пониже, но пышнее в боках. На губах ее какая-то нервная улыбка, а взгляд бегает по сторонам. И уже третьим по счету входит он.... Тот кто будет сейчас выбирать….