Глава 41. Бал

Я бы и рада ему ответить, но даже не знаю, что тут сказать, кроме банального приветствия.

— Вы меня не помните? Городская площадь, взбесившийся конь. Я хотел вас защитить, но вы исчезли, — выдает мужчина с легкой улыбкой.

— Помню, конечно, — киваю ему, а сама замечаю, что на нас то там, то тут поглядывают. — Спасибо, что не собирались остаться безразличным к происшествию. В наше время это особо ценно.

— Ну что вы. Спасти барышню — долг мужчины. Я Эйзар Кемал, — представляется блондин. Где-то я уже слышала эту фамилию.

— Берта Альмас, — представляюсь в ответ.

— Наслышан о вас. Вы та самая адептка, что подняла из руин женскую академию в Сарвеле, — говорит мужчина.

— Там многие потрудились, я лишь одна из толпы. А вы, если не ошибаюсь, тот самый инспектор, что наводил в нашем городе порядки этим летом? — спрашиваю я.

Если так, то он человек хороший. То есть дракон. По крайне мере, так о нем отзывались ректор и Ксандра.

— Это мой долг, мисс Альмас. Раз уж мы так с вами встретились, позвольте пригласить вас на танец, — улыбается господин, а я за все эти годы вне общества уже и позабыла, как танцевать. Да что там, я всегда была неумехой, ибо занятия с учителем бальных танцев были позволены только Стейше.

Стоило о ней подумать, как сестра появилась в поле зрения. Может быть, я бы ее и не заметила в толпе, если бы не ярко-желтое, точно пятно, платье, привлекающее внимание. А рядом с ней это… мачеха и отец?

Верно, на осенний бал приходят не только адепты, но и их семьи и близкие, а еще просто приглашенные гости. Иными словами, сегодня здесь все сливки общества, включая, конечно, Рэйдара Герра. А вот и он: беседует с блондинкой у цветочной арки.

Эта девушка в лиловом платье кажется знакомой. Даже слишком знакомой.

Неужели, Розалинда? Вздрагиваю, вспоминая, как она смеялась, держа в своих руках копии страниц моего дневника. Даже слышу в голове те слова, что она мне бросила с ядом.

Что ж. Она была права. Тогда на меня Рэйдар Герр не посмотрел. А сейчас — уже не надо. Пусть и дальше воркует со столичными красавицами. Он ведь воркует?

Судя по кокетливой улыбке Розалинды, именно так: разговор у этих складывается замечательно. А может, это она нынешняя невеста Рэйдара?

— Мисс Альмас, вам не нравится мелодия? — отвлекает меня от мыслей господин в белом. Эйзар Кемал.

Точно, я же ему не ответила.

— Простите, господин инспектор, танцы не мой конек, — вежливо отвечаю ему.

— Это смотря, кто ведет партию, леди. Позвольте мне попробовать вас переубедить, — весьма галантно продолжает собеседник, а я понимаю, что упираться дальше будет несколько странно и даже грубо. Тем более, он уже протянул мне ладонь, а на нас смотрит все больше людей. Включая и Герра, что в данный момент к нам повернулся.

Едва заметив, как вспыхнуло холодное пламя в его глазах, отвожу взгляд. Проще делать вид, что моего бывшего нареченного вообще здесь нет. И Стейши нет, и родителей, ни никто не глазей.

Ох, гоблины!

— Почему бы и нет. Только помните, что я вас предупредила, — прощу будущего партнера по танцу, и кладу ладонь в его руку.

Как холодно. Он будто только из проруби вылез. Даже сквозь белоснежную перчатку это вполне четко ощущается, пробирает до костей, но стараюсь не подать и виду.

Следую за инспектором чуть ли не в центр сада, будто бы нельзя бы остаться на окраине. Мало внимания нам было?

Стараюсь думать о движениях, что нужно будет выполнить, чтобы не переживать попусту, но нервов становится все больше, когда господин Камел опускает руку мне на спину чуть ниже лопаток. Очень неуютно, но нельзя этого показывать. Будет невежливо.

Эйзел отлично чувствует музыку и тут же подстраивается под нее, увлекая меня в танец. Зачем я только согласилась? Чувствую себя каким-то деревом, но господина в белом, кажется, все устраивает. А вот я нервничаю все сильнее, особенно когда в очередной раз натыкаюсь на взгляды.

Почему все смотрят? Даже Стейша, даже мачеха. А отцу как всего нет ни до чего дела. И пусть. Я не буду на них смотреть. Особенно не буду смотреть на Герра, к плечу которого ластится Розалинда. Он что-то ей говорит, а затем вновь поворачивает голову в нашу сторону, но я тут же отворачиваюсь, и теперь натыкаюсь взглядом на зеленые глаза инспектора.

— Вы прекрасно танцуете для девушки из глубинки. Всем столичным на зависть, — вдруг хвалит он, а затем так резко меня наклоняет, что приходится вцепиться в его плечо.

Насколько я помню, такого движения в этом танце не было. Или все поменялось?

Смотрю краем глаза на другие пары, повторяющие за нами — выходит, я просто забыла? Надеюсь, больше сюрпризов не будет.

Благо, музыка заканчивается.

— Вы прибыли в Ашдарх одна, мисс Альмас? — интересуется Эйзер, как только я отступаю на один шаг назад. Хочу ему ответить, но мой голос заглушает другой.

— Со мной, господин Кемал, — раздается за спиной.

Рэйдар.