Глава 17

Всё же нужно было послушать свой внутренний голос и не выбирать столь откровенный наряд. Теперь приходится отбиваться от нежелательных ухаживаний...

- Может; вы передумаете и останетесь в нашем прекрасном городе? - промурлыкал Мейс Кайрис, бесцеремонно перемещая свою ладонь ещё выше. - Я найду вам место гораздо более достойное, чем захолустная граница близ Тхал Дэ'Эри. Ваша ослепительная красота, внутренняя сила... Они заслуживают лучшего.

- И какое же место вы хотите мне предложить? - резко перебила я мужчину, посылая по телу сотни жалящих магических зарядов. Они должны были мигом охладить пыл разгорячившегося шайэреца.

Мейс Кайрис тут же отдёрнул руку, недовольно сморщив лицо от неприятных ощущений.

- Уж не собираетесь ли вы затащить меня в свой гарем в качестве очередной наложницы?

- Гарем - это так приземлённо и банально, - небрежно махнул рукой хозяин дома. - Я предлагаю вам стать моей женой. Подумайте о перспективах, которые откроются перед вами!

- И какой же по счёту женой я удостоюсь быть? - ехидно поинтересовалась я.

- Разве это имеет значение? - Мейс Кайрис игриво стрельнул глазами, одаривая меня многозначительным взглядом.

Неужели он и правда надеялся, что я брошусь в омут его медовых глаз и, не раздумывая ни секунды, с восторгом приму столь "щедрое" предложение?

Небо, что за наивность!

- Для меня имеет, и весьма большое, - я изо всех сил старалась сохранять видимое спокойствие.

Закатывать истерики и применять боевую магию в доме главного управителя города точно не стоило. Ночной Змей мне такого самоуправства не простит.

- Я из клана Чёрных драконов и для меня честь, достоинство и забота о семье стоят превыше всего! - я с нескрываемой гордостью вздёрнула подбородок, однако высокомерный шайэрец, кажется, нисколько не проникся весомостью моих слов.

Мейс Кайрис лишь закатил глаза и скептически фыркнул:

- Знавал я одного такого дракона из вашего хвалёного клана, - пренебрежительно выдохнул он. - О чести и достоинстве, которыми вы тут бравируете, речи и близко не шло. Премерзкий тип, доложу я вам.

- Возможно, я его знаю? У этого, как вы выразились, премерзкого типа есть имя? - заинтригованно я подалась вперёд.

- Может и знаете, - неопределённо дёрнул плечом мужчина. - Сейчас попробую припомнить, как же его звали...

- Достопочтенные господа: полковник Бен Нартико и капитан Эдриан Ариндер! - зал прорезал звонкий голос слуги, так что имя Чёрного дракона я не услышала, но зато услышала другое...

От неожиданности чашка с ароматным восточным напитком вылетела из моих ослабевших пальцев. Кофе тёмной жижей растёкся по светлому ковру, оставив на нём коричневое пятно.

Во рту у меня мгновенно пересохло, а воспоминания нахлынули ярким потоком, грозя поглотить с головой.

- Шайр с эх охран... - недовольно прошипел сквозь зубы Мейс Кайрис, не сводя подозрительного взгляда с новоприбывших.

- Я тоже рад видеть тебя, мой дорогой друг, - усмехнулся полковник, похоже, различив в непонятном для меня наборе звуков какое-то шайэрское ругательство.

- Но он явно не нас ждал! - сделал едкое замечание Эдриан. - Посмотри, у него гости.

- Одного я, кажется, знаю, - довольно заулыбался Бен Нартико.

Орберт Касвелл тут же встал, протянув для пожатия руку вошедшим.

- Какими судьбами? - поинтересовался ректор.

- Угодили в ловушку, - хмыкнул мужчина, котором)- на вид уже было далеко за пятьдесят. Суровый, как и все военные, с копной чёрных как смоль волос. - Но об этом позже. Надеюсь, хозяин, - полковник повернул голову в нашу сторону, - не будет против нашего присутствия?

- Кхм... Присаживайтесь, - Мейс Кайрис встал, поклонился на южный манер и снова плюхнулся на подушки, не прекращая бубнить себе под нос шайэрские ругательства.

Я как могла старалась не смотреть на Эдриана, но взгляд то и дело скользил по лиц)- дракона, застывая на его глазах цвета расплавленного золота.

За прошедшие годы он сильно возмужал. Щёки и подбородок были покрыты двухнедельной щетиной, черты лица заострились, над правой бровью красовался шрам: скорее всего, ранение было получено недавно, так как на драконах всё заживает как на собаках. Волосы выгорели под палящим солнцем пустыни, став неравномерного пшеничного оттенка, кожа приобрела бронзовый загар.

В первые несколько минут мне казалось, что Эдриан не узнал меня, однако чем больше времени проходило, тем дольше дракон заострял на мне своё внимание. В его взгляде мелькало неприкрытое удивление, смешанное с задумчивостью и полной растерянностью.

Напряжение, повисшее в воздухе, казалось осязаемым, его можно было резать ножом. Мейс Кайрис сверлил незваных гостей недовольным взглядом, Орберт Касвелл удивлённо приподнимал брови, а Бен Нартико продолжал загадочно улыбаться, словно знал нечто недоступное остальным. Никто из присутствующих, казалось, не понимал до конца, что здесь происходит.

Я боялась лишний раз вздохнуть, опасаясь выдать своё волнение. Встреча с Эдрианом оказалась слишком неожиданной...

- С вами всё в порядке? - внимание хозяина дома вновь сконцентрировалось на мне.

- Да, в полном, - я постаралась изобразить беззаботную улыбку. - Благодарю за забот)-.

- Ну что вы. Для меня только в радость доставлять женщинам удовольствие, - Мейс Кайрис многозначительно подмигнул, облизнув губы.

Поняв, о каком таком удовольствии говорит мужчина, я почувствовала, как у меня начинают краснеть уши.

- Вы очаровательны, а смущение вам особенно к лиц)-, - промурлыкал шайэрец, наслаждаясь произведённым эффектом.

Для меня всё это было слишком, захотелось встать и уйти, однако, заметив, с каким напряжением и драматизмом Эдриан смотрит на меня, я решила остаться и немного подыграть хозяину дома. Уж слишком соблазнительно было посмотреть на реакцию дракона.

- Ваши комплименты - бальзам на мою истосковавшуюся по мужскому вниманию душу, - нарочито громко вздохнула я. - В Сартанской академии нас учат лишь боевой магии, лишая земных радостей. Мне ещё не доводилось испытывать ничего подобного...

Глаза Мейса Кайриса вспыхнули неприкрытым вожделением.

- Если пожелаете, - его ладонь накрыла мою руку, - со мной вы сможете испытать все грани удовольствия.

Я смущённо улыбнулась, невольно покосившись на Эдриана. Наш разговор он разобрать не мог, но красноречивые взгляды и жесты шайэрца от его внимания не укрылись. Глаза дракона полыхали, челюсти были яростно стиснуты, а кулаки сжаты так, что побелели костяшки пальцев. Он словно из последних сил сдерживался, чтобы не наброситься на Мейса Кайриса прямо здесь и сейчас.

Внезапно Эдриан резко поднялся, разбросав подушки, и нервным жестом взъерошил волосы.

- Мне нужно отлучиться, - процедил он сквозь зубы. - Прошу меня извинить.

Одарив нас с шайэрцем испепеляющим взглядом, полным ревности и бессильной ярости, дракон стремительно покинул зал...