Глава 19

Эдриан с ловкостью бывалого воина набросил на таура магические сети и многозначительно хмыкнул.

- Что ты тут делаешь? - Золотой по-хозяйски положил свои лапы мне на плечи.

- А сам не видишь? - огрызнулась я, раздражённо дёрнувшись, чтобы сбросить с себя его руки. - Ловлю вашего беглеца.

- В таком виде? - Эдриан неспешно обошёл меня, окидывая оценивающим взглядом. Его пронзительные янтарные глаза скользнули по моей фигуре и платью, от которого остались жалкие лохмотья: юбка была безнадёжно разорвана в клочья, золотой ремень висел на честном слове, а лиф... О боги! Когда я опустила взгляд на свою полуобнажённую грудь, мои щёки запылали от смущения. Стыд обжигающей волной накрыл меня с головой.

- Отвернись! - выпалила я, судорожно пытаясь прикрыть грудь ладонью.

- Зачем, - с наглой ухмылкой проговорил Эдриан, подходя ещё ближе. - Я имею полное право видеть свою невесту нагой.

Его самоуверенность и нахальство выводили меня из себя. Как он смеет так со мной разговаривать после всего, что между нами произошло?!

- Я тебе не невеста! - с вызовом процедила я сквозь зубы, отворачиваясь к стене, чтобы скрыть предательскую дрожь пальцев. - Между нами ничего нет и быть не может!

- Но формально наша помолвка до сих пор в силе, - парировал Эдриан. - Сколько лет уже прошло? Три, четыре?

- Пять! - отчеканила я, до боли стискивая кулаки. - Прошло целых пять лет, Эдриан. И за это время я ни разг- о тебе не вспоминала!

Это была неправда. Мучительные воспоминания до сих пор терзали меня. Но признаться ему в этом я не могла. Только не сейчас, когда обида и гнев бушевали в груди неистовым пламенем.

Эдриан в несколько шагов сократил расстояние между нами. Жар его тела опалял кожу похлеще полуденного солнца пустыни. Он поднял руку и осторожно дотронулся до моих волос.

- Не смей прикасаться ко мне! - прошипела я, пуская по телу сотни жалящих разрядов магии.

- Но Мейсу Кайрису ты ведь позволяла до себя дотрагиваться, - колко заметил Эдриан.

- А тебе какое дело? - я резко обернулась, напрочь позабыв, что лиф платья еле держится на груди. - Может, он мне понравился!

Бездна, что за ерунду я несу? Мейс Кайрис, скорее всего, преступник...

- Значит, ты решила его соблазнить? - взгляд Эдриана прошёлся по моему лицу, скользнул по шее и замер на ложбинке между грудей.

Кадык дракона судорожно дёрнулся.

- Я могу делать, что захочу; - я сделала уверенный шаг вперед, едва не впечатавшись в крепкую драконью грудь. - И ты мне не указ!

- Айлин... - покачал головой дракон.

Неподалёку раздался возглас:

- Я почувствовал всплеск магии! Они где-то рядом!

Я поспешно отшатнулась от Эдриана, судорожно пытаясь прикрыть глубокое декольте.

- Вот же демоны... - пробормотала я сквозь зубы, как вдруг на плечи опустилась тяжёлая ткань. Эдриан накинул на меня свой китель.

- С-спасибо, - выдохнула я, удивлённо моргая.

Золотой дракон раздражённо цокнул языком и направился к пойманному кочевнику.

- Так, что тут у вас? - вскоре нас отыскал полковник. - Эдриан! Отличная работа! А кто эта девушка? Пыталась помешать поимке преступника? - строго произнёс Бен Нартико.

- Это я его остановила!

Полковник хмыкнул. Было очевидно, что он мне не поверил.

- И чуть не погибла при этом, - буркнул Эдриан, взваливая бессознательное тело себе на плечи. - Безрассудный поступок!

- Где-то я вас уже видел, - полковник прищурился, указывая на меня пальцем.

- Строила глазки нашему градоначальнику.

- Точно, вы сидели рядом с Мейсом. Юная леди, разве можно быть такой легкомысленной? Ни умений, ни навыков...

- Вот-вот, я о том же! - поддакнул Эдриан.

Пекло! И ведь не объяснишь, что Мейсу Кайрису я строила глазки лишь с одной целью - позлить своего недожениха!

- Я адептка боевого факультета Сартанской академии магии - Айлин Морей, - с гордостью произнесла, вытянувшись по стойке смирно.

- Морей? Неужели? - во взгляде полковника промелькнуло узнавание. - Я ведь знаком с вашим отцом. Служили вместе. Как он поживает?

- Отец умер.

Внезапно желудок скрутило спазмом.

- Мои соболезнования, - искренне произнёс Эдриан, посерьёзнев.

- Айлин! - в переулок вбежали Пли, Роб, а следом появился и Орберт Касвелл.

Ректор окинул меня внимательным взглядом, посмотрел на пленника, оценил ситуацию и одобрительно кивнул, давая понять, что знает - кочевника выследила именно я.

- Ох, Айлин, - Пли кинулась ко мне. - Мы с Робом так волновались!

- Всё в порядке, - улыбнулась я.

- А я так не думаю, - бросил Золотой.

- Твоего мнения тут никто не спрашивает, Эдриан, - прошипела я, прожигая дракона гневным взглядом.

- Вы знакомы друг с другом? - удивился полковник.

- Да, - уголки губ Золотого вновь изогнулись в улыбке. - Айлин Морей - моя невеста!

Вот же! До чего болтливый су... Дракон!

- Это он? - возмутился Роб, в то время как Пли загородила меня своей спиной. - А я-то думал, он будет выглядеть... м-м-м... более импозантно, что ли, как истинный аристократ.

- Что ты сказал? - Эдвард резко сбросил пленника со своего плеча, будто мешок с картошкой, и грозно, подобно разъярённому медведю, шагнул к Роберту.

- Адепты Томс, Андрее, Морей, - рявкнул ректор, - соблюдайте субординацию!

- Простите, - с явным сарказмом фыркнул Роб, закатив глаза.

- Живо за мной! - скомандовал Орберт Касвелл стальным голосом.

Застегнув китель, одолженный мне Эдрианом, я поспешила вслед за ребятами. Вскоре мы достигли дома управляющего. Здесь царил настоящий хаос: разбросанные повсюду вещи, будто их разметало взрывом; битая посуда, сверкающая осколками; несколько внушительных вмятин на стенах и полу, словно от ударов могучих кулаков.

Вряд ли всё это дело рук разбушевавшегося таура. Похоже, тут произошло ещё что-то.

- Магистр! - к нам выбежали одногруппники Пли. - Он сбежал!

- Кто сбежал? - не понял целителей ректор.

- Мейс Кайрес, - хором отчеканили парни на одном дыхании.

- Пекло раздери! - выругался ректор. - Никто не пострадал?

- Двое солдат ранены, но мы уже залечили их раны.

- Хорошо, - удовлетворённо кивнул Орберт Касвелл. - Да уж, - Ночной змей обернулся ко мне, Робу и Пли, - не самое удачное время мы с вами выбрали для практики. Если кто-то хочет отправиться обратно в Сартан, я возражать не ста-ну-

- Никак нет! - хором ответила вся наша группа. - Мы остаёмся!

- Тогда придерживаемся первоначального плана: Адепты Томс и Андрес сегодня же отправляются через портал в Да-мастан. Остин и Берч, - ректор обратился к одногруппникам Плияды, - завтра вас ждут в больнице Аль-Нури. А что касается Морей...

- Твоя адептка отправится в Тхал Дэ'Эри! - внезапно донеслось из темноты.

В нашу сторону уверенным шагом направлялся полковник Бен Нартико.

- Там расположен наш приграничный гарнизон, - продолжил мужчина. - А ты нужен мне здесь.

Ректор нахмурился.

- Нужно найти этого пса, Орберт! Ты же был лучшей ищейкой!

Орберт Касвелл упрямо молчал, бросая на меня обеспокоенные взгляды.

- С твоей адепткой ничего не случится, Эдриан сумеет защитить её! Кто, как не жених позаботится о ней! И это приказ! - с нажимом в голосе, словно вбивая гвозди, проговорил полковник.

- Ладно, - сдался ректор.

Я закрыла глаза, мысленно проклиная этот безумный день. Но с другой стороны, так у меня появится шанс разузнать о брате. Если верить словам короля, последнее письмо от Оуэна было как раз из Тхал Дэ'Эри.

- Значит всё решено, - полковник кивнул ректору, после чего вошёл внутрь дома.

Пока Пли залечивала на мне ссадины и мелкие ранки в комнате, я не переставая думала об Эдриане. Боги точно насмехаются надо мной!

- Вот и всё, - подруга внимательно осмотрела мои руки и шею. - Я дам тебе с собой пару баночек заживляющей мази, только не расходуй зря: ингредиенты для неё очень сложно достать.

- Поняла, буду беречь как зеницу ока.

- Тебе не кажется, что всё это неспроста? - девушка тяжело вздохнула и устало плюхнулась на кровать.

- О чём ты? - я удивлённо вскинула бровь.

- Ну... Ты и твой жених. Может, это судьба пытается свести вас?

- Не говори глупостей! - отмахнулась я, хотя у меня тоже возникали подобные мысли, назойливые как мухи. - Никакая это не судьба, просто глупая случайность. Меня с Эдрианом никто не сможет свести! И вообще, сейчас нужно сосредоточиться на поиске Оуена. Это даже хорошо, что ректор останется здесь: никто не будет следить за моими действиями.

- Айлин, прошу тебя, будь осторожней, - взмолилась Пли.

- А разве когда-нибудь я не была осторожна? - я натянула на себя улыбку.

- Например, сегодня, - нахмурилась подруга. - Нужно было найти нас с Робом.

- Времени не было, таур мог бы сбежать!

Подруга сморщила носик, явно не убеждённая моими доводами.