Глава 21

- Платья тебе идут куда больше, - заметил Эдриан с иронией, вернувшись в палатку. - Но не такие, в котором ты была на приёме у Мейса, - дракон скорчил недовольную гримасу.

- Значит, ты хотел меня найти, - произнесла я, поправляя подол платья.

Плотная ткань на такой жаре мне уже надоела, и я с нетерпением ждала момента, чтобы снять его.

- На прошлой неделе я занимался делами герцогства, - начал объяснять Эдриан. - Был на приёме, где встретил человека, способного видеть и управлять магическими потоками. Мы договорились о встрече.

- Получается, ты действительно искал способ избавиться от метки? - спросила я, чувствуя, как в горле образуется горький комок.

- Ты уже передумала?

- Нет, напротив, я очень рада! Наша связь - ошибка богов.

- Понятно... - Эдриан помрачнел. - Тогда не стоит медлить. Нужно всё уладить до утра. Завтра у меня много дел.

Дракон махнул рукой, и передо мной открылся портал. В палатку мгновенно ворвался свежий воздух. Ощущать на своей коже прохладный ветер, насыщенный запахом дождя и грозы, после зноя и раскалённого песка было несравненным наслаждением.

Когда я прошла в светящийся портал, мир вокруг закружился в яркую спираль, и через мгновение я уже находилась на тихой улочке, вымощенной гладкой брусчаткой. В столице совсем недавно прошёл ливень. Капли дождя прибили дорожную пыль, и я с наслаждением вдыхала пьянящий аромат мокрой листвы. Месяц назад я бы даже и подумать не могла, что заскучаю по дождю.

Ночной город излучал спокойствие и умиротворение. Редкие прохожие не обращали на нас внимания, торопясь по своим делам. Невысокие дома с крутосклонными черепичными крышами уютно прижимались друг к друп^г, а в окнах уже мерцали первые светильники.

- Идём скорее. Лучше не опаздывать, - Эдриан решительно зашагал вперёд не оглядываясь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, путаясь в длинном подоле платья.

Наконец, он остановился перед неприметной дверью, украшенной причудливой резьбой. Тихонько скрипнув, она отворилась, пропуская нас в сумрачную прихожую. Почти сразу в нос ударил терпкий аромат женских духов.

- Где мы? - спросила я, с сомнением оглядываясь.

- В одном из столичных борделей.

- Где-где?

- Это единственное место, где можно не бояться, что нас вычислят.

Я скривила лицо, но выбора особого у меня не было, так что я последовала за Эдрианом вглубь дома. Пройдя через коридор и обходя общий зал, где шумели веселящиеся гости и работницы, мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, по которому рядами располагались двери комнат. Эдриан, отперев одну из них ключом, впустил меня вперёд и, нахмурившись, произнёс: "Подожди здесь", - после чего закрыл дверь на замок.

К чему, спрашивается, столько сложностей? И кто вообще назначает встречи в борделе? Какой-то бред, не иначе.

Подойдя к двери, я прислушалась, но ничего не услышала, хотя на первом этаже, помнится, гремела музыка.

‘‘Полог тишины" - догадалась я. Похоже, на комнату были наложены сильные чары.

Что ж, теперь понятно, что имел в виду Эдриан, когда говорит, что это единственное место, где можно не бояться, что нас вычислят.

Примерно через десять минут в замочной скважине послышалось шебуршение. Я инстинктивно напряглась, мысленно приготовившись к худшему. Но ничего такого не произошло. В комнату вошёл Эдриан в компании... девушки.

Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, а светлые волосы были собраны в нехитрый пучок. Незнакомка куталась в длинный плащ и... выглядела испуганной. Наверняка из-за Эдриана!

- Обязательно было запирать меня на ключ? - во мне разлнтось раздражение.

Девушка резко обернулась, и меня удивили её пронзительные голубые глаза.

- Вы Чёрный дракон? - ахнула незнакомка.

Поразительная проницательность!

- Если можно так сказать, - ответила я, склонив голову. - Но превращаться в дракона не могу.

- И поэтому- совершенно бесполезна, - голос Эдриана дрогнул, когда я взглянула на него.

Зачем он это сказал? Решит показать, кто здесь главный?

- Милорд, - мой голос понизится до едва различимого шёпота, - стать вашей истинной куда бесполезнее!

- Я так же, как и ты, не просил богов о подобной “милости”, - бросит в ответ дракон. - Я...

- Только и слышу- от Золотых, - перебита Эдриана, закатив глаза, - я... я... я... я! Непроходимые эгоисты и лицемеры?

Я сама не ожидала от себя подобных слов. Напряжение между- мной и Эдрианом стало физически ощутимым, словно сотни магических зарядов зависли в воздухе. Ещё секунда, и случится взрыв.

- Теперь видите? - Эдриан обратится к девушке. - Почему- нам нужно оборвать связь?

- К сожалению, не всё так просто, - незнакомка сделала глубокий вдох, встав посередине комнаты. - Есть некоторые сложности.

- Какие ещё сложности? Потоки ведь можно просто разорвать, - во взгляде Эдриана читались двоякие чувства. Я боялась предположить, о чём он думает на самом деле.

- Метка связывает пары магическими нитями, - начала разъяснения девушка, - если их повредить... Я об этом не знала, мне рассказали.

- Кто, демоны побери?

- Эльф.

- Пекло! Я ведь говорит, что никто не должен ничего узнать? Хочешь проблем?

- Ты никого не тронешь! - вступилась я за девушку-. - Я тебе не позволю!

Эдриан сделал больно мне, но я определённо не позволю делать больно другим.

- Дайте мне всё объяснить! - девушка повысила голос и, приподняв рукава платья, продемонстрировала... опоясывающую запястье изумрудную вязь!

- Что там? - Эдриан вытянул шею.

- Метка! - для меня это стало неожиданностью. - Так вы тоже истинная дракона?

- Так получилось, - незнакомка смутилась. - Я тоже попробовала разорвать связь, но не полностью. На моём истинном метка всё ещё видна, однако он не может меня почувствовать, как это обычно бывает. Свою я могу восстановить, но вот что будет, когда я разорву обе?

Повисла настороженная тишина, нарушаемая лишь негромким завыванием ветра на вересковой пустоши.

- Не томите же, - с придыханием прошептала я.

- Вы оба можете лишиться магии.

- Значит, - выдохнул Эдриан, - у нас ничего не выйдет...

- Ты не останешься без магии, - с досадой проговорила я. - Дракон из клана Золотых никогда не пойдёт на это.

- Найдём другой способ, - выбросив руку вперёд и, показав золотую вязь, Эдриан щёлкнул пальцами. За его спиной в одну секунду открылся сияющий портал, за которым я смогла различить очертания знакомой комнаты. - Другой способ... - повторил он, исчезая в окне перехода.

Сердце кольнула горькая обида... Всё-таки я поступила верно, когда не согласилась выйти за него замуж. Его непомерно раздутое эго говорит само за себя.

- Ему определённо больнее, чем мне, - на одном дыхании произнесла я, почувствовав, как по щеке скатывается одинокая слеза. - Итак, - я повернулась к девушке, - столь “любимый" мною истинный оставил двух беззащитных девушек в борделе. - Небо, - щёлкнула себя по лбу - нас же не представили друг другу! Айлин Морей, - я сделала шаг вперёд. -Клан Чёрных драконов.

- Селена Эртон, - проговорила девушка, виновато улыбнувшись.

- Приятно познакомиться.

- Извините, но мне уже пора идти, - Селена взглянула в сторону окна.

До рассвета было ещё пару часов, но небо уже начало светлеть, луна потускнела, а звёзды и вовсе скрылись где-то в глубине тёмно-свинцовых облаков.

- Да, конечно, - я кивнула. - Спасибо, что уделили нам время.

- Мне жаль, что я ничем не смогла помочь. Однако, - девушка отвела взгляд от окна и посмотрела мне в глаза, - можно мне сказать?

- Слушаю.

- Истинность - не проклятие. Решив порвать связь, я поступила очень глупо.

- Но ведь были причины, - я прищурилась. - Думаю, вы бы не сделали этого просто так.

- Возможно, вам с герцогом нужно поговорить и всё обсудить?

Я глубоко вздохнула. О чём мне с ним говорить?

- Если бы... - прошептала я. - Если бы это было так просто.

- И всё-таки стоит попробовать, - Селена, накинув на голову капюшон, направилась к выходу.

- Куда же вы? - остановила я её. - Думаете, я отправлю вас одну?

- Пойдёте со мной?

- Не совсем, - я улыбнулась и, сосредоточившись на силе, открыла портал.

Селена оказалась здесь из-за меня и Эдриана. И хоть так я могла её отблагодарить.

- Пусть я не совсем дракон, но некоторые фокусы мне доступны.

Девушка затаила дыхание.

- Всего вам хорошего! - улыбнулась она, помахав мне рукой.

- И вам! - ответила я, после чего портал захлопнулся.

Я осталась одна... в комнате, которая пропахла вульгарными женскими духами.

До боли сжимая руки в кулаки, я сосредоточилась на Эдриане. Метка запульсировала, вспыхнула золотистым свечением, высвобождая силу истинной связи, и я смогла уловить присутствие Золотого. Взмахнув рукой, открыла ещё один портал, который на этот раз оказался менее стабильным, но, отбросив опасения, я решительно шагнула в окно перехода.