Глава 28

Город был тщательно обыскан прибывшими на место магами. Мейса под охраной перевели в местную больницу, где я встретилась с Пли и Робом. Совсем вылетело из головы, что они проходили практику в Дамастане.

Как только Пли увидела, в каком я была состоянии, она сразу потащила меня в палату, чтобы залечить ссадины и разбитую губу.

- Айлин, - покачала головой подруга, - я ведь говорила тебе быть осторожной.

- Все обошлось, - улыбнулась я, пытаясь ее успокоить. - Не стоит переживать.

- Вот всегда ты так говоришь, а у самой руки трясутся.

Я посмотрела на свои ладони. Пальцы и правда дрожали, а кожа стала грубой, шершавой и неприятной на ощупь.

- Это все от нервов, - тяжело вздохнула я. - Часок-другой, и все будет в порядке. Последние дни выдались невероятно напряженными.

- Отдохни, - Пли сжала мою руку, и по моему телу прокатилась волна теплой целительной магии.

Тело налилось свинцовой тяжестью, глаза закрылись сами собой, и я не заметила, как провалилась в сон.

Глубокий сон без сновидений - именно то, что мне было сейчас нужно. Проснулась я с ощущением жуткого голода, будто не ела целую вечность. Выйдя из палаты, едва не столкнулась с Эдрианом.

Между нами на несколько минут повисло неловкое молчание. Впервые в жизни я растерялась и не знала, как начать разговор с Золотым.

- Ну, как ты себя чувствуешь? - первым нарушил тишину Эдриан.

- Хочу есть, - буркнула я, пытаясь скрыть смущение.

- Давай я принесу, - предложил дракон. - Тебе еще нужно немного полежать и набраться сил.

Я не стала спорить. Просто не хотела. Да и смысла в этом не было.

- Хорошо, - кивнула я и скрылась в палате.

Эдриан вернулся примерно через десять минут с подносом, полным привычной для столицы еды. Здесь была ароматная печеная картошка с хрустящей корочкой, сочное мясо, нежный сыр, свежие овощи, сладкие фрукты и горячие пшеничные лепешки, посыпанные кунжутными зернышками.

Мы разместились на широком подоконнике, откуда открывался чудесный вид на город. Со стороны Дамастан казался точной копией Шайера, с одним лишь исключением - здесь не было видно ни одного орка.

- Что произошло в городе? - спросила я, отломив кусочек душистой лепешки.

- Ничего особенного, - пожал плечами Эдриан. - Мы наткнулись на пару орков из клана Черного Клыка, но их вожака с ними не оказалось.

- Один орк был с Мейсом, - вспомнила я зеленого великана с устрашающим топором. - Он упомянул Гор’Та Мээр. Говорил, что вызовет Харга на поединок.

- Дело плохо, - мрачно буркнул Эдриан. - Если Харг проиграет...

- Орки могут напасть на нашу границу, - закончила я его мысль.

- Не просто орки - орда, - Эдриан сжал руки в кулаки и, взвившись словно стальная пружина, мгновенно оказался на ногах. - Нужно срочно его предупредить!

Мужчина стремительно бросился к выход)-.

- Подожди меня! - крикнула я.

На ход)- захватив недоеденную лепешку, помчалась вслед за драконом.

- Айлин, тебе лучше остаться здесь, - бросил Эдриан, не оборачиваясь.

- Неужели ты так и не понял, что я не собираюсь отсиживаться в четырех стенах?! - возмущенно парировала я.

Эдриан все же обернулся и одарил меня долгим взглядом.

Я уперла руки в бока и вызывающе вздернула подбородок.

- И в кого ты такая упрямая? - устало вздохнул дракон.

- Наверное, в отца, - пожала я плечами и улыбнулась.

- Ну что с тобой делать, - Эдриан улыбнулся в ответ. - Идем. Но путь будет долгим, и ехать нужно будет верхом - не хочу рисковать, открывая порталы на орочьих землях. Готова?

- Спрашиваешь! - воскликнула я, ощущая прилив энтузиазма.

Пли не хотела меня отпускать, но мне удалось убедить ее, что я успею вернуться как раз к их с Робом свадьбе. По крайней мере, я очень на это надеялась.

Пока мы собирались в поездку, в город прибыли полковник Бен Нартико и ректор Орберт Касвелл. Посовещавшись, они решили, что будет лучше перевести Мейса в столиц)-.

- Я могу доверить вам свою ученицу? - строго поинтересовался Ночной Змей у Эдриана.

- Она моя истинная пара, - отчеканил Эдриан, его голос звучал твердо и решительно. - Наши жизни неразрывно связаны.

Орберт Касвелл дал свое молчаливое согласие, и я, попрощавшись с друзьями, запрыгнула на лошадь и помчалась вслед за Эдрианом в сторон)- жгучей пустыни.

Дорога была утомительной: палящее солнце беспощадно обжигало кожу, колючий раскаленный песок хлестал лицо, обжигающий ветер иссушал горло. Мы почти не делали остановок: выносливые южные лошади были приспособлены к такому суровом)- климат)-.

К вечеру второго дня мы, наконец, достигли места назначения. На горизонте виднелись грубо сколоченные сторожевые башни и высокие частоколы, окружающие поселения зеленокожих воинов. Их грозные силуэты четко вырисовывались на фоне багряного заката.

Эдриан спешился, после чего помог мне сойти с лошади. Мы укрыли наших скакунов в небольшом скалистом ущелье неподалеку и дальше двинулись пешком, стараясь держаться в тени нагромождений камней, чтобы остаться незамеченными.

- Почем)- мы прячемся? - прошептала я, присев вслед за Эдрианом за массивный валун. - У нас ведь нет времени.

- Сперва нужно проверить, а вдруг мы опоздали и поединок уже состоялся? - ответил он, внимательно всматриваясь вдаль.

- И что ты предлагаешь? - нетерпеливо спросила я, приподнимая бровь.

- Мне тоже интересно! - внезапно за нашими спинами раздался грозный рык, от которого кровь застыла в жилах.

Мы с Эдрианом тут же обернулись, инстинктивно принимая боевые стойки.

Наставив на нас копье с зазубренным наконечником, сверху вниз на нас смотрела орка!

Высокая, мускулистая, как и все представители ее народа, грозная, но вместе с этим... изящная. Вместо брюк на ней была расшитая мехом короткая юбка, нагрудник из черной кожи также был оторочен коротким мехом. Волосы были сплетены в черные толстые жгуты и украшены заколками, которые напоминали кости животных. А может, это и были настоящие кости... Я не могла сказать наверняка.

- Кто это у нас? - оскалилась орка, обнажив два белых клыка, острых как бритва. - Драконы собственной персоной!

Она наставила на Эдриана свое копье, готовая в любой момент нанести удар.

Я уже приготовилась к атаке, напрягая каждый мускул, но Эдриан успел меня остановить, положив руку на плечо.

- Мэггор, рад встрече, - проговорил он, медленно поднимаясь на ноги.

- Золотой! - хмыкнула орка, убирая копье. - Какими судьбами в наших землях?

- Небо, - облегченно выдохнула я, - вы знакомы.

Напряжение постепенно отпускало меня.

- Мэггор Та, - проговорил Эдриан, - сестра Харга. Айлин Морей, - он нежно положил свою руку мне на талию, -моя истинная пара, и у нее есть важная информация для вас.

- Айлин? Та самая Айлин, значит? - прищурилась орка, ее глаза сверкнули любопытством. - Очень приятно познакомиться. И какая же у вас информация?

- Гор'Та Мээр, - произнесла я на выдохе, и мое сердце забилось чаще. - Скорее всего, вождь Черного Клыка захочет вызвать на поединок твоего брата.

Орка тут же нахмурилась, черты ее лица заострились, а на скулах заходили желваки. В ее взгляде вспыхнула ярость, смешанная с тревогой за брата.

- Идёмте, - строго отчеканила она, устремившись к поселению.