Глава 17. Слабое звено

– Здравствуй, Дарт, – поприветствовал отца Айвар и почему-то вскинул руку, призывая магию.

Меня тут же окутал плотный ледяной защитный купол, насмерть вмораживая в себя цепь. Прозрачный, видимости он меня не лишил, равно как и возможности дышать.

– Чтоб ты сдох, Вайрес! – ответил мой родитель, надвигаясь на Его Величество широкими шагами и прямо с ходу атакуя его огненным потоком.

Всё ещё удерживая купол, Его Величество создал небольшой ледяной щит, чтобы укрыться от удара отца, и толщины его хватило как раз на время, пока поток не рассеялся.

Герард Дарт явился во дворец. Оставил маму где-то одну и примчался сюда. Не иначе кто-то сообщил ему о покушении на меня или, что ещё хуже, о моём новом статусе истинной.

– Ах ты скотина водная! Да я тебя придушу! – Засучив рукава, отец замахнулся, чтобы ударить монарха, но в последний момент заметил меня и остолбенел.

– Папа, что ты здесь делаешь? – спросила я заплетающимся языком.

– Я? Что здесь делаешь ты, Фани? Только посмотри, во что ты одета!

По тому, как отец нахмурил брови, я поняла, что платье это Айвар подбирал не просто так. Оно должно было сыграть роль «красной тряпки для быка» для моего родителя, а не для него самого. – Что он с тобой сделал? Угрожал? Запугивал? Просил оказать ему услугу в обмен на что-то?

Я упрямо мотала головой: мол, нет, но, когда он задал последний вопрос, раскрыла рот, чтобы сказать, что монарх мне ничем не навредил, а папа растолковал всё по-своему и, резко развернувшись, всё-таки ударил Айвара так, что тот согнулся пополам, но при этом не издал ни звука.

– Нет! Папа, стой! Прекрати! – в панике закричала я. – Он ничего мне не сделал. Не тронь его! У нас с ним есть общая проблема, и мы сейчас как раз собирались её решить.

– В этом? – Полный пренебрежения взгляд на меня и мой наряд. – Знаю я, какие проблемы можно решать в таком виде. Поверить не могу, что ты его… гр-р-р! – зарычал отец и ударил в Айвара огненным шаром.

Водный вовремя выставил щит, но сила атаки была слишком велика, поэтому его отшвырнуло к стене, которая пошла трещинами, когда монарх в неё влетел. Огромную несущую стену замка, толщиной как минимум в три локтя, от появления дыры спасло только то, что цепь, вмороженная водным в мой купол, дёрнулась и натянулась до предела, неестественно выворачивая ему руку.

– Я не отдам её тебе, Вайрес! Не отдал Эмилию, не отдам и Фани! Только посмей её коснуться, и я… – ревел отец.

– Переломаешь мне хребет, – хрипло ответил Айвар. – Я помню.

Удивительно, но монарх был в сознании. Никто бы не пережил такой мощной атаки, а он всё ещё двигался, хоть и закашлялся, сплёвывая кровь.

– А я-то думал, что мне мерещится. Что моя девочка так странно пахнет потому, что она – наша с Лией дочь. Даже не понял, что это истинность. Стало быть, ты всё это время отказывался приезжать потому, что знал, что Фани – твоя? – Отец поднял Айвара с пола за лацканы его камзола, перепачканного теперь кровью и мраморной пылью.

– Нет, – сипло выдал водный. – Я не знал.

– Прекратите! – Понимая, что ещё один способ избавить меня от артефакта – это лишить себя жизни (руками моего отца, но тем не менее), и, кажется, Айвар именно этого и добивается, я начала что было сил колотить по ледяному куполу, но толку не было никакого.

– А как узнал, так сразу же написал мне, чтобы надавить на больное? Похвастаться решил тем, что я не могу на это повлиять? – Ещё удар огненным потоком, но с небольшого расстояния и не таким мощным.

«Он сам написал об этом отцу? Зачем? Чтобы тот прилетел и устроил скандал?»

– Я тоже не могу, Дарт. – На этот раз Айвар с лёгкостью отразил атаку отца, так как его магия пришла на выручку мгновенно. Даже кончики его шикарных волос не подпалились. – Твоя дочь… – Продолжить ему не дали.

Папенька отшвырнул водного на несколько метров, но тот не упал, а очень ловко приземлился и выпрямился во весь рост. Вот только отойти дальше он не мог, так как цепь, которую видели только мы с ним, удерживала его возле купола.

– Вот именно! Моя! Моя дочь, моя истинная, моя семья. Не суй в неё свои лапы! – Герард Дарт всегда был собственником. Поэтому такая его реакция меня не удивила.

– Она не желает быть моей истинной! Других свободных драконов в Ист-Вардии, к счастью, нет. Казалось бы, судьба не оставила ей выбора. Но вы, Дарты, не ищете лёгких путей! – с нажимом выкрикнул Его Величество. – Скажи-ка нам, малышка, чего ты действительно хочешь?

Отец, кажется, на мгновение даже забыл о том, зачем он сюда явился. Посмотрел на меня так, будто не Айвара, а меня ждала сейчас хорошая трёпка. А затем встряхнул головой и с новой силой бросился на монарха, который ловко уклонился. Вот только, как он ни старался, уходить от ударов ему было очень трудно, так как цепь артефакта держала дракона на привязи.

Выглядело это так, будто не я была в плену, а он. Надо же! Обладающий неимоверной властью, несусветно богатый и многоуважаемый монарх оказался на поводу у меня, недавнего подростка. Если бы я так попала, то, наверное, кипела бы от негодования, а он ни разу не заострил на этом внимания. Всё спрашивает, чего бы хотела я. Неужели не желает освободиться?

Тем временем, отец всё же снова ударил Айвара, отчего тот сдавленно застонал и упал на колени. Быть не может, что он терпит всё это, только чтобы выполнить моё желание. Может же ответить, но не применяет боевых заклинаний.

«Зачем такие жертвы? Хотя, если дракон так сильно влюблён в Аэлину и жаждет быть с ней, его можно понять. Такое самопожертвование достойно как минимум уважения, если не восхищения. Я вот ради Марвина… а пошла бы я на такое ради него?»

И снова отец дёрнул Айвара на себя за лацканы камзола, который так мне приглянулся. Монарх не сопротивлялся, только изредка поглядывал на цепь.

– Что за? – Герард Дарт дёрнул в сторону сильнее, но его жертва осталась на прежнем месте, ведь привязь не пускала, крепко держа за руку. – Вы видите что-то, чего не вижу я? – Папа присмотрелся к запястью Его Величества, пытаясь разглядеть то, что было от него скрыто.

Очередной удар отца, которым он, кажется, сломал водному пару рёбер и вывихнул плечо, так как рука его безвольно повисла, и я не выдержала. Магия, которая и так бесновалась во мне всё это время, просто вырвалась наружу, заполняя купол обжигающей огненной массой.

– Прекратите! Оба! – Я заметила, что пламя начало постепенно плавить стенки моей прозрачной клетки. Но делала она это слишком неторопливо. – Папа! Хватит! Ты позоришь меня перед Его Величеством. – Слёзы покатились из глаз само собой. – Разве можно вот так врываться и устраивать мордобой?

Как ни странно, но отец прислушался и опустил взгляд, понимая, что я права. Как бы его ни ошарашила неожиданная весть, такому благородному высшему стоило бы держать себя в руках и спокойно всё обсудить, а не кидаться на монарха у меня на глазах.

– Отпусти его! Он не претендует на моё сердце, потому что я уже подарила его другому! – выпалила я, пытаясь вразумить разошедшегося родителя.

– Другому? – спросил отец и почему-то посмотрел на Айвара.

– Да. Я люблю другого и отказалась выходить замуж за Его Величество. Он это принял и даже пальцем меня не тронул. Учись! – Нетерпеливо поглядывая на истончившиеся стенки купола, укорила я отца. – Что вы всё заладили: «Дарт-то, Дарт это?» Не бывать ему твоим родственником, потому что я за него не пойду. Айвар Вайрес никогда не станет Дартом!

Папа отпустил монарха, тот, пошатываясь, встал на ноги и теперь стоял, держась за вывихнутое плечо. И всё бы ничего, но при последних моих словах он как-то неестественно дёрнулся, будто его ранило стрелой. В самое сердце. А затем я услышала звон цепи. Пара её звеньев раскалились докрасна, и виной тому была не моя магия.

– Верно, – едва слышно прошептал Айвар. – Никогда не стану таким, как Дарт. Отец не уставал это повторять. Но из его уст слышать это было не так больно. Ты отлично справилась, малышка. – Лёгкая, всё такая же грустная улыбка, один-единственный взгляд. Не осуждающий, нет. Обречённый и такой пронзительный, что у меня перехватило дыхание.

Купол треснул и рассыпался множеством ледяных кусочков, но слышала я только металлический звон падающих на пол звеньев цепи, что до этого связывала нас с правителем. А в следующее мгновение он сам рухнул без чувств как подкошенный.

– Только не говори мне, что это… – Отец указал на остатки реликвии Вайресов на наших запястьях. – …его артефакт.

Теперь и он его видел и, кажется, пребывал в настоящем шоке от произошедшего. Я только кивнула, утирая слёзы, которые почему-то лились бесконечным потоком.

– Твою мать, Вайрес! Какого проклятого пламени ты натворил, идиот? – Папа подбежал к лежавшему без движения монарху и затряс его так, что, казалось, дух вышибет, если он ещё теплился в теле.

– Только не говори мне, что он умер, – произнесла я, всхлипывая и повторяя недавние слова отца.

– Нет, Фани. Но я даже не знаю, хорошо это или плохо. Ты видела его в драконьем обличье? – поинтересовался почему-то отец, я отрицательно помотала головой. – И не увидишь, потому что его второй ипостаси больше нет.