Глава 32. Второй наруч?

Принца мы нашли быстро. Он облюбовал отдельную комнату, в которой, как оказалось, ночевал уже в течение недели, дожидаясь очень важного человека. Мою истинную. Она должна была сбежать к нему из дома, прикрывшись тем, что отправляется во дворец.

«От меня не убежишь, малышка Фани», – промелькнула шальная мысль, которой я сам удивился. Никогда не был собственником, ничего не ценил, так как не хотел привязаться и потерять. Ни богатство, ни власть – ничто не держало так, как теперь эта зеленоглазая магичка. Дочь дракона, полная загадок и до невозможности капризная, но от этого не менее желанная. Обещал себе позже подумать над тем, что происходит с её магией, и толкнул дверь комнаты.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – начал я сразу с порога.

Паренёк, видимо, не ждал, что до утра к нему кто-то заявится, поэтому устроился в постели с одной из легкодоступных деревенских девушек. Благо приступить к самому главному они ещё не успели, поэтому красавица только испуганно вскрикнула, юркнув под одеяло. Сам же молодой наследник сагрилийского престола лишь недовольно выругался и диким зверем зыркнул на меня.

Действие отвара Эмилии Дарт прошло, поэтому теперь я был легко узнаваем для всех тех, кто хоть раз держал ист-вардские монеты в своих руках. Ведь на каждом золотом был отчеканен мой профиль.

Марвин хотел было кинуться на меня с кулаками, но не успел сделать и шага, как его накрыло осознанием того, кто именно заглянул к нему побеседовать.

– В-в-ваше… – только и смог выдать он, прежде чем осесть на постель, то и дело открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Думаю, лишние свидетели нам ни к чему. – Я кивнул на трясущуюся под одеялом, перепуганную девушку, а сам, стараясь не обращать внимания на беспорядок, царивший в комнате, подошёл к стоявшему тут же стулу и сел.

– Да, конечно. Шила, иди-ка ты домой. Я тебя позже сам найду, – бросил принц той, что должна была скрасить его ночь. Торопливо подобрал с пола её платье, замотал крестьянку, как куль, в одеяло и чуть ли не выставил беднягу вон.

Аэлина зашла следом, закрыв за собой дверь.

– Итак, молодой принц Сагрилии, для чего же тебе понадобилась дочь Герарда Дарта? То, что жениться на ней ты не собирался, я уже понял. Поэтому отвечай честно, так как от того, что ты скажешь, зависит, унесёшь ты отсюда ноги живым или нет, – перешёл я сразу к делу.

– Ваше Величество, или уже не Величество. – Сагрилиец бросил взгляд на оставленный на тумбочке вестник с последними новостями. – Не знаю, что там у вас произошло во дворце, но это и неважно. Вы правы: я действительно виноват перед Фани. – То, как он назвал мою истинную по имени, неприятно резануло слух.

– Краткость – сестра таланта, Марвин, – чуть резче, чем рассчитывал, осадил его я. – Что тебе от неё нужно?

– Её дар. Она же магичка. Молодая, одарённая, очень сильная заклинательница огня, – выдал тот как на духу. – Когда не смог попасть к вам на аудиенцию, я остановился у Дартов и однажды заметил, как она одним прикосновением обращает предметы в пепел. Само собой, никому ничего об этом не рассказал, но подумал, что девушка могла бы быть полезной моей стране. Нужно было только выманить её из Ист-Вардии. А она оказалась такой податливой, только пальчиком помани.

– Следи за словами! – внезапно вмешалась в разговор Аэлина. – Ты говоришь об истинной одного из драконов Ист-Вардии и дочери нынешнего правителя.

– Зачем. Она. Тебе. Нужна? – борясь с подступающим желанием свернуть ему шею, спросил я. – Говори!

– К вам я не попал, а с пустыми руками возвращаться домой – смерти подобно. Отец велел мне решить вопрос с Бэйлом – старшим из наших драконов. Его земли обледенели, подданные болеют и умирают, а сам он уже два года не появлялся при дворе. Вразумить его никто не может, на послания правителя ящер-менталист ответил лишь однажды, да и тогда попросил найти ему источник неиссякаемого тепла. Для чего, не пояснил. Вот я и подумал…

– Решил отправить Фани к нему, чтобы Бэйл использовал её силу в качестве подпитки созданной им иллюзии? – завершил я за него, понимая, что не зря заподозрил неладное, когда разбойница рассказала о болезни сестры. Очень уж странными были симптомы той хвори.

– Нет. Я просто хотел использовать её, чтобы попасть к нему в замок, а там уже постараться поговорить с драконом. Он всегда был верным подданным Сагрилии и ни разу не ослушался её правителей. Если другие могли вести себя заносчиво, бунтовать или требовать каких-то особенных условий, Бэйл ни словом, ни делом не перечил ни моему деду, ни отцу. Мне захотелось не только исполнить приказ отца, но и понять, что же произошло с самым рассудительным и добрым из высших нашей страны. – Парень понуро повесил голову, признавая, что был неправ и понимает ошибочность своих действий. – Ист-Вардия нам в помощи отказала. Министр Дарт велел разбираться со своими драконами самим. Мол, вам война не нужна. Вот я и… разозлился я, в общем, на него и решил использовать его дочку для достижения своей цели.

– Молодец, – улыбнулся я, так как насолить Дарту я не отказался бы и сам, но только не таким способом. – Неплохо придумал. Вот только способ этот я не одобряю. И раз уж так вышло, что моей аудиенции ты всё-таки добился, готов предложить тебе другой вариант решения проблемы. Начнём с тех, кому нужна срочная помощь сильного лекаря. Расскажи мне побольше о странной болезни, которая выкашивает жителей владений Бэйла.

И он рассказал. Марвин оказался толковым малым. Он хорошо знал, с чем имеет дело, но не понимал, как это можно исправить. Я же не имел ни малейшего представления, как можно справиться с магическим истощением смертных, но из его слов сделал для себя пару полезных умозаключений. Нам потребовались бы редкое лекарственное растение и неплохой запас магии, чтобы воплотить мою идею в жизнь.

Взяв с принца слово, что в моё отсутствие он и на десяток шагов не подойдёт к Фани, пообещал, что постараюсь помочь ему хотя бы с лечением ни в чём не повинных крестьян. Всего-то нужно было перейти границу, и мы тут же попали бы во владения Бэйла. А вот как быть с самим высшим – это уже задача посложнее. На обдумывание её решения требовалось время, которого в данный момент не было.

– Мой господин, этот принц – премерзкий тип. Неужели вы и впрямь решили ему помочь? – задала вопрос Аэлина, когда мы наконец покинули его комнату. – Так некрасиво использовать нежные девичьи чувства ради собственной выгоды может только настоящий подлец.

– С каких это пор ты встала на сторону Фани? – Я бросил на свою ученицу мимолётный взгляд. – Ты же с самого начала её невзлюбила.

– Она ваша истинная. Мне было нелегко это принять, но я многое осознала.

– Нужно как можно скорее найти редкие травы. Люди гибнут. Я не могу остаться в стороне. Узнала, кем был наёмник, который напал на Фани? – уже выходя во двор, спросил её я.

– Да. Прихвостень Бэйла. Дракон узнал, кого именно дожидается принц, и решил форсировать события. Заполучи он её лично, не пришлось бы принимать принца у себя. Само собой, наёмник мёртв. Но это не моих рук дело. Проглотил какую-то пилюлю, пока я его допрашивала, так и не рассказал мне главного: как именно менталист получает силу из окружающего мира.

Я оседлал своего коня, соображая, сколько времени мне потребуется на поиск нужного ингредиента.

– А ещё я выяснила, как починить ваш артефакт, не прибегая к, кхм, тому самому способу. – Я впервые увидел, как Аэлина залилась краской и отвела взгляд. Всегда решительная, хладнокровная и беспринципная, она была моей лучшей шпионкой и самой талантливой последовательницей. Однажды спасённая ценой моей крови, она шаг за шагом следовала по моим стопам, убеждая в своей преданности и полезности. Именно поэтому сейчас на её запястье красовался второй наруч моего артефакта.

– И как же?

– Возвращайтесь поскорее, и я вам расскажу.

– Хорошо. За Фани отвечаешь головой! – Я выпил содержимое очередной бутылочки с зельем Лии и пришпорил коня. Я был уверен, что, пока Аэлина рядом, с моей истинной ничего не случится.

Но, как говорится, хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам.