Глава 28

Городская квартира ни капли не разочаровала. Просторная, с панорамными окнами и тремя уютными комнатами. В гостиной стояли кожаные диваны, а стены украшали голокартины и голорамки. В спальнях на полу около невероятно удобных кроватей лежали милые пушистые тапочки. Церры любили уют и не стеснялись, если что-то выглядело по-детски. Честно говоря, я ожидала увидеть мрачную холостяцкую берлогу, а оказалась в счастливом семейном гнёздышке. Отсюда не хотелось уходить.

Современные роботы заботились о порядке: убирали и готовили, освобождая практически всё время для отдыха и общения с мужчинами. Искусственный интеллект стоял на страже комфорта и дарил особое чувство свободы. Здесь было легко дышать и ничего не бояться. Да, городская квартира очень напоминала мне дом на Земле своим количеством техники и летающими за окном флаями, но только здесь, с самого порога, я чувствовала себя хозяйкой. Я не ждала со страхом, когда откроется входная дверь и впустит настоящих владельцев жилья; наоборот, я собиралась ждать этого с нетерпением.

Целый вечер я кружила по квартире, разглядывая мелкие детали и не спеша определяться со своей спальней. Когда нетерпение муранцев достигло своего предела, я просто пожала плечами и предложила поставить вторую кровать в любую из комнат, чтобы спать втроём было просторно. Лица братьев стоили того, чтобы на них взглянуть — хоть мы и ночевали вместе, но в загородном доме они каждую ночь приходили со своими подушками, а здесь... Я решила, что хочу стать настоящей семьёй и больше не хранить в душе кошмары прошлого.

Я приняла нашу ячейку как нечто обыденное и правильное, и смотреть на жизнь стало намного проще. Наверное, поэтому я даже провожать мужчин утром не встала, когда они собрались на свой совет. Просто поцеловала их наудачу и накрылась одеялом с головой. Каково же было моё удивление, когда минут через пятнадцать раздался дверной звонок, а искусственный интеллект определил в нежданном госте Её Высочество с невнесенным в базу разрешённых лиц спутником.

Подскочить с кровати не успела, как ожил планшет, оставленный на тумбочке. Я улыбнулась, увидев на экране озабоченное лицо Эвана.

— Привет, — шепнула хрипло, вставая с кровати.

Таким гостям не отказывают. Впрочем, мой мужчина думал иначе и сразу обозначил цель звонка.

— Не открывай. И прикажи ИскИну перейти в режим усиленной защиты, — сухо потребовал телепат.

Вздохнула. Ну вот как он это себе представляет?

— Эван, это Её Высочество...

— Я знаю, кто это. Не дождалась от тебя согласия, поэтому решила воспользоваться нашим отсутствием, и притащила к нам в дом этого!

— Этого? — я выразительно приподняла бровь. Хорошо хоть не «это». Не знаю, что именно это: страх за меня или ревность, но выглядит забавно.

— Своего подопытного, — скрипнул зубами Эван.

— Тогда тем более стоит открыть. Если мы можем помочь, то должны сделать это. Нехорошо отказываться. Ваши подсознания для неподготовленного человека могут быть жуткими.

— Он не человек, а муранец. И это его проблемы.

— Я всё равно собиралась согласиться, пока не забыла об этом. Эван... Я просто открою дверь и напою их чаем. Не думаю, что это опасно, иначе Её Высочество была бы как минимум с охраной. А потом прилетишь ты или Себастьян и вытащите Кассия в настоящее, вот и всё.

— Не получится. Я сейчас не могу, а брат без меня не сможет определить, где застрял этот недоментал, чтобы внушить нужные чувства, и потом...

Что там «потом», я уже не слушала. Взгляд зацепился за что-то тёмное и остался там.

Дверь-то у нас закрыта, но вот для Лу, похоже, нет преград. Чёрная, словно из тьмы, фигура женщины со скрещенными на груди руками стояла прямо в нашей спальне, нагло подслушивая весь разговор.

Я сглотнула резко пересохшим горлом. Кажется, Себастьян говорил, что эта штука не опасна.

— Я... — бросила быстрый взгляд на экран планшета и снова пристально уставилась на Лу, — потом наберу.

Чёрная фигура, словно разумная, кивнула, а потом махнула рукой в сторону двери. Пришлось отключить вызов и подчиниться. Как бы Эван ни настаивал, а отказать у меня уже не получилось.

— Милый халатик, — ухмыльнулась Её Высочество, когда я, спешно прикрыв спальные шорты с топиком, открыла ей дверь. — Слышала, ты собиралась напоить меня чаем. Красный есть?

Я только оторопело кивнула, глядя вслед уходящей в сторону кухни девушке. Затем перевела взгляд на её спутника, замершего в дверном проёме с отсутствующим взглядом, и неуверенно пожала плечами: понятия не имею, как-то не догадалась вчера сделать инспекцию продуктов.

Чужая наглость поражала. Не зря говорят, что рыжие самые бесстыжие. Судя по тому, что Её Высочество нашла кухню сама и уже захлопали шкафчики, она частый гость в этой квартире.

— Не обращай внимания на Кассия. Он побудет с нами, пока мы болтаем. Только разуй его, а то так и будет стоять в проходе, — скорее приказала, чем попросила, бесстыжая гостья.

И ведь ни капли не засомневалась, что я могу не согласиться.

— Ничего, что я так по-простому? Мы с твоими мужчинами неплохо общаемся, когда они в хорошем настроении.

А когда в плохом?

— Муранцы — малочисленная раса. В городах все друг друга знают. Познакомиться с кем-то новым — большая удача. Ты уже думала над выбором подруг? Не хочешь дружить со мной? — засыпала вопросами из кухни Её Высочество, пока я продолжала таращиться на Кассия, не зная, как к нему подступиться.

Я точно должна его разувать? Может, он так пройдёт, а роботы потом уберут?

Мужчина выглядел так же, как и в нашу первую встречу: простая свободная одежда, аккуратно уложенные волосы, никакой щетины на лице. Вряд ли он способен ухаживать за собой самостоятельно. У него или хорошая сиделка, или...

— Он мне нравится, — неожиданно раздалось тихое, заставившее меня вздрогнуть. — Я изучила каждую секунду вашего столкновения в клинике и не могу сказать, что она меня обрадовала.

Резко обернувшись, обнаружила Её Высочество в одном шаге от себя То ли я так сильно задумалась, то ли слух впервые подвёл.

— Не смотри так испуганно, — хмыкнула рыжеволосая наследница. — Я не собираюсь угрожать или как-то давить на тебя. Я пришла просить, и если вы поможете, в ответ сделаю всё, что в моих силах.

— Вы с ним... пара? — осторожно уточнила, вспомнив, почему именно Себастьян назвал этого муранца извращенцем. Если его возбуждение на просто проходящую мимо девушку не осталось незамеченным Её Высочеством, то я даже не представляю, чего ей стоило к нам обратиться.

— Нет. Пока... нет. Когда он пришёл на эксперимент, у него уже была девушка. Ты, кстати, на неё похожа. Да и мой отец сделал всё, чтобы я держалась подальше от Кассия, когда узнал о моей симпатии. Во мне сильна чужая кровь. Так что Его Императорское Величество мечтает отправить меня на Эпсилион, чтобы я там нашла себе спутника. Я немного против, — она криво улыбнулась. — Всё, хватит стоять. Скоро кто-нибудь из твоих мужчин примчится и будет орать, а мы... даже чай ещё не попили.

Она сама разула Кассия. Как-то привычно, совсем не по-императорски, присела перед мужчиной и ловко сняла с него обувь. Подхватив его под руку, повела на кухню, а он, словно кукла, послушно подчинился чужой воле.

Кажется, вопрос с сиделкой отпал сам собой.

— Ваше Высочество, если он среагировал на меня в клинике, потому что я похожа на его девушку, может, стоит обратиться к ней? — спросила я, принимая кружку чая с благодарным кивком. Больше походило на то, что это я в гостях. Впрочем, лучше уж так, чем я бы суетилась, выдавая свою нервозность.

— Ириса. По имени и на ты. Всё-таки я рассчитываю, что мы станем подругами. А по поводу твоего вопроса... Я уже обращалась, — разочаровала меня «просто Ириса». — Когда узнала, обращалась ко всем, но... Все хорошо знакомые мне сильные единицы каким-то невероятным образом одновременно покинули Мунар-Арна и не возвращались, пока сроки не вышли, а малознакомые меня послали. Отец постарался, больше некому. Ну или Алесандр, которому мой проект поперёк горла стоит. В общем, это неважно. Важно то, что я перепробовала всё. И к Марене обращалась. Но она в тот момент поймала рыбку покрупнее и собиралась стать якорем для Церров. Знаешь таких? — усмехнулась Ириса. — В общем, эта продажная девица испугалась, что Кассий стал эмпатом, а она может стать его якорем. Если бы так произошло, выгодная для неё сделка сорвалась бы. Так что она отказалась помогать. А когда сделка, про которую она всем растрепала, всё-таки сорвалась, её родители быстро сплавили на планету-курорт. Я не успела её перехватить. Да и не очень хотелось. Сама понимаешь, у меня на этого мужчину свои планы.

Что? Марена? Та девица с ангельским голосом? Несостоявшаяся невестка Диноры — это бывшая Кассия? Кажется, муранцы — о-очень малочисленная раса! Жуткое совпадение. К тому же... Мы вообще с ней непохожи!

— Вижу по твоему лицу, что ты всё осознала, — развеселилась Ириса. — Я тоже была, мягко говоря, удивлена. И зла. Решила, что ты тоже испугаешься и откажешься. Наверное, я как-то не так себя повела, раз ни один из вас со мной не связался. Пришлось напоминать о себе ещё раз, — улыбка на лице Ирисы погасла. Она залпом допила чай, вряд ли чувствуя его вкус, и прямо спросила: — Ты поможешь?

А я растерялась. Я очень хотела помочь, но, во-первых, не знала как, а во-вторых...

— Что будет, если Кассий окажется эмпатом?

— Плохо будет, — не стала скрывать Её Высочество. — Начиная с того, что ты можешь стать для него якорем, а я — потерять любимого, и заканчивая тем, что Церры нас с Кассием где-нибудь прикопают, а тебя заставят молчать об этом. Но я готова рискнуть. Решение за тобой.

Допустим, якорем для него я стать не смогу. Это Ириса слишком высоко замахнулась. Максимум, что может быть — привязка. Но здесь я тоже не вижу ничего ужасного. Какие-то неудобства точно будут, но это не значит, что я обзаведусь третьим мужем. Скорее другом или братом, а жену пусть себе ищет где-нибудь ещё, если с Ирисой не срастётся. У эмпатов же много привязок бывает, заведёт себе кого-нибудь ещё. Насчёт «прикопать» Её Высочество тоже сильно преувеличила. Мои мужчины не монстры, чтобы убивать всех направо и налево. К тому же Кассий может быть телепатом, и тогда вообще никаких проблем не будет. Хотя лучше бы дождаться, когда к Эвану вернётся его способность, чтобы вытащить Кассия без рисков. Но... Вдруг муранец провалится ещё глубже, откуда нет пути назад? Мы потеряем время и возможность помочь.

Впрочем, есть ещё кое-что, куда более важное, чем помощь попавшему в беду. Я... понимаю Ирису как женщину. Она ведь не как член правящей семьи пришла, нет. И не как ответственное лицо за эксперимент. Она не требует и не приказывает. Она просит за мужчину, который ей небезразличен, цепляется за любые варианты. И то, что она специально подгадала так, чтобы не застать братьев дома, не вызывает у меня негатива. Если бы с Эваном или с Себастьяном такое случилось, хотела бы я спасти их любой ценой?

Да, хотела. Я бы на коленях стояла, умоляя помочь. Я бы смирилась с любой женщиной и в любой роли, лишь бы вытащить из темницы подсознания, а что было бы дальше — уже дело десятое.

И мне не нужна от Ирисы дружба в обмен на помощь. Может, кто-нибудь зацепился бы за такое предложение, но не я. Меня, наверное, жизнь недостаточно побила, если до сих пор верю в искренность и бескорыстные мотивы. Я просто сделаю то, что в моих силах, а там будь что будет. В конце концов, у меня карт-бланш, чтобы поступать так, как хочется, и двое мужчин за спиной, чтобы помочь справиться с ошибками.

Я улыбнулась, осознав, что Церры подарили мне невероятное: они не доломали меня, а собрали заново, сделав сильнее. Я больше не боюсь совершать ошибки, потому что теперь у меня есть те, кто поможет подняться с колен. А раз так, то мне незачем больше сомневаться.

— Я помогу, — решительно произнесла я, под облегчённый вздох Её Высочества. — Правда, понятия не имею как. Есть варианты, что мне нужно сделать?