Глава 44 · (Райнер Карт) Политика

— Ты хочешь что-то нам сказать, Райнер? — Дедрик щурится.

Кристианна непонимающе смотрит на меня. София, к слову, тоже. Сохраняю невозмутимость и расправляю плечи.

— Давайте для начала мы покажем вам, где следует расположиться. После переместимся в обеденную. Уверен, вы устали с дороги. Незачем сразу бросаться на решение рабочих вопросов.

— А мне казалось, вы заинтересованы в том, чтобы решить эту проблему поскорее, — с упрёком роняет Елена.

— Я согласен, — сводит брови император. — Нужно осмотреть место.

Кто бы сомневался. Я люблю нашу империю, но император… при всём уважении, он точно не относится к тем, кого я считал бы серьёзным и достойным правления человеком.

Его главная проблема — женщины. Не считая присутствующих, попасть в его постель проще, чем может показаться. Про число его бастардов можно даже не задумываться, София одна из немногих, кто об этом знает, и то причина в желании Елены задержаться у кормушки и довольствоваться малым, потому как объедки с императорского пира в любом случае богаче, чем то, что она получит вне замка.

Кристианна того же поля ягода. Про её интерес ко мне знают если не все, то многие, и мне начинает казаться, что Дедрик держит её при себе не столько из симпатии, сколько из желания поиздеваться. А она не уходит, потому что я вниманием не награждаю. Вот и получается игра в палача и жертву.

И всё же кто-то из них замешан в случившемся с деревней. Обратил людей в гролваров, и я хочу понять, кто и почему.

Дедрик собирал какую-то комиссию, но чем именно они занимались, я толком не выяснял. Слышал, что собирали одержимых несколько лет, хотели выяснить, не связаны ли они с обращениями, но, похоже просто мучали девчонок вроде Софии.

Насколько, я могу судить по ней, в гролваров она вряд ли кого-то превратит, иначе я уже обратился бы, учитывая начало наших отношений. Шпионкой, как я посчитал сперва, она тоже быть не может как раз из-за одержимости другой душой.

И всё же…

— Райнер, покажи мне деревню! — Дедрик чуть ли ни ногой топает.

Не хочет разбираться со своими женщинами. Не понимаю, зачем он брал их с собой, если не хотел конфликтов?

— Там не на что смотреть. Деревня пуста, а жители живее не станут, если мы отправимся к ним завтра утром. Нам нужно обсудить некоторые вопросы, Ваше Величество, поэтому я бы хотел пригласить вас в кабинет, когда вы будете готовы.

Дедрик косится на своих спутниц. Я почти не удивляюсь, что он сразу соглашается.

— Идём, я готов.

Целую жену в висок, прежде чем уйти.

— Вышвырни их из дома силой, если достанут.

— Не волнуйся, я справлюсь, — улыбается она.

Проследив за её взглядом, вижу внезапно поднявшуюся Кирсу, наблюдающую за приезжими сквозь повязку на лице. Старухе лежать бы и набираться сил, но, кажется, она выкарабкается на одной лишь вредности. Ну и хорошо. Пусть за Софию заступается. От гролваров отбилась, что ей люди.

Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж. В свой кабинет я его не веду, тут София обустроила другой, более подходящий для встреч с важными персонами вроде императора.

Здесь два больших дивана, поставленных друг напротив друга, длинный журнальный стол между ними. Панели на стенах из светлого дерева придавали строгости совсем немного. Не то что «обитель зла», как София называла мой основной кабинет.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спрашивает Дедрик, плюхаясь на диван и раскидывая руки по спинке.

— О том, что мы всё это время искали врагов не там, где было нужно. Что говорит ваша тайная полиция? — Сажусь напротив в более сдержанную, но расслабленную позу.

— А что они должны говорить?

Я подавляю желание закатить глаза. Неужели только меня волнует безопасность империи?

— Я отправил в столицу отчёт и документы в день нападения. Кроме этого, у вас остался ценный свидетель, из которого можно было достать информацию. Тайная полиция, как я предполагал, должна была заняться этим вопросом, связать вместе все факты и, соединив с имеющимися у них сведениями.

— Не знаю… — тянет Дедрик. — Кажется, с тем свидетелем случилось что-то. Не уверен.

Драконьи боги… я удивлён, что мы до сих пор не сметены гролварами. Уже можно было. Боюсь, враг просто не в курсе, что империю можно захватить за один день. Нам нужно что-то менять в системе.

Император даже близко не понимает, степени опасности, а я всё это время был слишком занят внешними угрозами. Но суть в том, что там у меня всё уже настроено и выверено. За эту часть можно не переживать. А значит, пора навести порядок в тылу. Тем более что у меня теперь семья и нужно быть к жене поближе.

Франц-то как обрадуется. Знаю, что Лили ему мозги чайной ложкой выковыривает за то, что носится со мной на границу и рискует оставить пацанов без отца.

Сердце царапает мысль, что возможно, в ближайший год у меня тоже появится ребёнок. Точно надо перебираться ближе. Подобрать кого-то на замену себе, чтобы занялся передовой. К счастью, желающих там хватает. Многие рады будут потеснить меня, чтобы получить возможность погеройствовать. Идиоты.

Иронично, конечно. Я только обрёл своего дракона и по идее должен мчать в самое пекло прямо сейчас, но вместо этого я ухожу в тыл и «гнездуюсь». Раньше не понимал старших, почему они поступают так, а теперь.

Может, потому что возвращаться было некуда? София славно потрудилась, чтобы превратить поместье в по-настоящему красивый уголок империи. Такой стоит защитить, но теперь я буду делать это иначе.

— Я хочу управлять тайной полицией, — прямо говорю я.

— И зачем тебе это? — щурится император.

— Чтобы навести порядок.

— Или чтобы сблизиться с моей женщиной? — в глазах Дедрика плещутся недобрые огоньки. — Сегодня ты выдвинул ей обвинения.

— Не совсем так. Я лишь сказал, что не оставлю жену одну дома. Но суть в другом, — я вздыхаю. — Ваше Величество, эти женщины затеяли игру в склонение вас к браку. Одна крутит тем, что с ней вы долгое время вместе, вторая будет давить на то, что её дочь пробудила во мне дракона, а значит она на роль жены куда перспективнее. Будет совершенно неважно, кого из них вы выберете, если править придётся стаей гролваров. Кроме этого внутренние инструменты власти работают…

— Ладно, ладно! Хочешь заниматься этим — валяй! — Дедрик взмахивает рукой. — Но при одном условии. Ты разберёшься кое с кем.

— Разберусь в каком смысле?

— Мне уже несколько месяцев написывает один идиот, который пытается влезть в наши дела. Никто из советников не хочет ввязываться, но раз уж ты захотел поиграть в политика, попробуй. Тем более ты тоже дракон.

Я поднимаю бровь. Раз он упоминает советников, значит, дракон не из наших? Иностранец? Кто?

Что ж, надо выяснить.

— Я согласен.

— По рукам! — радуется император. — Теперь этот вопрос и полиция на тебе. Развлекайся.

Несомненно. Учитывая, что он не спрашивает, кто будет генералом, мне лучше самому решить этот вопрос. Франца придержу у себя.

Снимаю с подноса два бокала и разливаю Лайграс. Сейчас он мне не нужен, но вкус не поменялся, пить приятно и драконам.

— Расскажите подробнее, чего этот иностранец от нас хочет?