Глава 34

Связку ключей от дома — этот символ статуса экономки — я получила следующим утром.

— Ключи запасные, — вскользь заметил Мэлоун, — поскольку Кадди, по случайности или умыслу, забрала те, что были у неё. Потому, полагаю, имеет смысл сменить замки на парадной двери и чёрном ходе.

— Хорошо, сэр, — со всей ответственностью кивнула я, про себя понадеявшись, что кто-то из прислуги знает, где можно нанять слесаря.

Надежда оправдалась: выяснилось, что через два квартала живёт некий Джо Бойс — мастер на все руки.

— Ох, мисс, — со смешком рассказала Суини, — видели бы вы, с каким лицом мисс Кадди каждый раз давала распоряжение его пригласить! Ей-богу, иногда казалось, она сама готова научиться чинить ручки на дверях и стеклить окна, только бы не звать в дом постороннего!

— Но вы не подумайте чего! — вмешалась в разговор Китти. — Мистер Бойс человек честный! К нему все наши соседи обращаются, и никто не жаловался!

— Значит, пойдём к нему, — постановила я. — Собирайся, не будем терять время.

Радостная Китти убежала одеваться, и вскоре мы выдвинулись из дома, поставив целью в том числе заглянуть в скобяную лавку за новыми замками.

Бойс, невзрачный полуседой мужичок в полинялой, но опрятной одежде, произвёл на меня хорошее впечатление. Он согласился зайти к нам после обеда — раньше у него были другие клиенты. Потому мы с Китти пустились в обратный путь всё так же вдвоём, и горничная, страшно довольная тем, что уже второй день подряд имеет возможность гулять вместо работы, всю дорогу щебетала, перескакивая с темы на тему, как птичка с ветки на ветку. Поначалу я слушала её внимательно, но в какой-то момент упустила нить рассказа. Впрочем, моё участие в разговоре и до этого сводилось к поддакиваниям и подходившим случаю междометиям, так что внешне ничего не поменялось. Я кивала, ахала, говорила «да-да» и одновременно крутила головой по сторонам, запоминая дорогу и в принципе рассматривая улицы Лондона, экипажи, людей вокруг.

И, должно быть, именно благодаря этому обратила внимание на того типа в мятом котелке. Внешне он ничем не выделялся из толпы — подумаешь, шляпу на лоб надвинул и шарфом обмотался так, что один нос торчит. Погода сегодня была ветреной; я сама не раз успела пожалеть, что не надела под накидку жакет. Но вот ощущение, что тип идёт за нами, было хоть и иррациональным, но неприятно свербящим. До такой степени, что я в итоге вклинилась в монолог Китти вопросом:

— Скажи, а можно куда-нибудь свернуть, чтобы вернуться другой дорогой?

— Да, конечно. — Горничная немного растерялась. — Как раз на следующем перекрёстке можно повернуть на Бэйнбридж-стрит.

— Давай так и сделаем, — постановила я.

Мы свернули, прошли метров сто, и я, притворившись, будто проверяю, не развязался ли у меня ботинок, украдкой бросила взгляд назад.

Тип только-только вышел из-за угла и, заметив, что мы притормозили, тоже остановился. Начал рыться в карманах, словно что-то искал, но эта уловка не смогла бы обмануть и ребёнка.

«Кто он? Какого чёрта ему нужно?»

Мышцы напряглись от выброса адреналина, мысли заскакали мячиками для пинг-понга.

«Надо вернуться на людную улицу. Когда кругом толпа, он точно ничего не сделает. Да, так и поступим».

— Знаешь, Китти, — я очень старалась, чтобы голос звучал беззаботно, — что-то я передумала. Лучше идти прежней дорогой — так она чётче запомнится. Давай вернёмся на Рассел-стрит.

— Хорошо, мисс Алина. — Китти искренне недоумевала на мою переменчивость, однако от расспросов, к счастью, воздержалась.

Мы развернулись и двинулись прямо на подозрительного типа. Впрочем, тот на подобный финт отреагировал с завидным хладнокровием. Зашагал навстречу, и когда проходил мимо, даже не покосился в нашу сторону. Зато я постаралась рассмотреть его получше, но котелок и шарф не позволили заметить какие-нибудь особые приметы.

«Ладно, — хмуро решила я. — Посмотрим, что будет дальше».

А дальше ничего не было. После того как мы с Китти вернулись оживлённую Рассел-стрит, «хвост» мне на глаза больше не попадался. В итоге я даже начала сомневаться: а была ли слежка? Может, всё это простое совпадение? А когда мы вернулись, так ни с кем своими наблюдениями и сомнениями не поделилась, захваченная вихрем домашних дел и обязанностей экономки.