Глава 45

Волна возмущения захлёстывает меня с головой. Он за кого меня принял? Подумал, что я подглядывала?

— Совсем нет! — Заявляю я и сама понимаю, что слишком активное отрицание вызывает ещё больше подозрений.

“Было бы на что смотреть”, — думаю я и опускаю взгляд. Зря. Мысль оказывается в корне неверная, потому что посмотреть есть на что: практически идеальная атлетическая фигура, ярко выраженные мышцы, кубики пресса. Я не заглядывала в память хозяйки тела слишком уж глубоко и вижу оголённый торс Тэнмара впервые.

Осознаю, что слишком долго задерживаю взгляд и смущённо отвожу его.

Тэнмар издаёт смешок, чем заставляет меня возмутиться ещё сильнее. Издевается! Теперь смущение отходит на второй план, так что я перестаю теряться.

— Я хотела помолиться, а тут вы, как мне могло это понравиться?

— Почему вы не спите?

Тэнмар принимает расслабленную позу и не спешит одеваться. Может, он вообще вот так, без рубашки, и вышел? Я обращаюсь к памяти Азалии, но не вспоминаю такой привычки.

— Не спалось, я вышла прогуляться. Но из-за вас мне теперь будет уснуть ещё сложнее, — бурчу я, не удержавшись от обвинительного тона.

— Тогда позвольте загладить свою вину? — Не смущается он. — Раз вам не уснуть, мы могли бы провести время вдвоём?

Это что за предложение? При живой, пусть и сбежавшей, жене? Я презрительно смотрю на Тэнмара, хорошо, что в полутьме можно не так сильно сдерживать эмоции.

— Объяснитесь, что именно вы сейчас мне предложили? — Холодно спрашиваю я.

— Это была шутка и небольшая проверка, — хмыкает он. — Знаете, иногда леди оказываются очень изобретательными в попытках подстроить случайную встречу.

— Ну-ну, — не удерживаюсь я.

Выкрутился! Проверка, значит. Так я и поверила, а бархатные нотки в голосе и то, что он даже не попытался прикрыться, это не попытка соблазнить, а так, случайность?

— Не верите, — делает вывод Тэнмар, и, кажется, его он немного удивляет. — Вы очень смелая и необычная. Со мной никто так не разговаривает.

Я прикусываю себе язык. Это потому что я из другого мира, и пиетета перед императором, как местные, не испытываю. Опасаюсь пересекать границу, стараюсь вести себя как требуют приличия, опираясь при этом на память Азалии. Но в пылу возмущения немного забыла об этом.

— Кажется, вы это осознали, леди Милл. Не разочаровывайте меня, если вас это испугает, и вы станете осторожнее, будет не так интересно, — обворожительно улыбается он.

Кажется, теперь я для него какой-то шут. Говорят, только шуты могли в лицо королю сказать правду… Так себе роль, конечно. Я тяжело вздыхаю.

— Прошу прощения за то, что помешала вам, думаю, мне пора идти, — делаю лёгкий поклон.

— Вы же всё равно не уснёте, — напоминает Тэнмар.

— Но чем дольше вот так стою и разговариваю с вами, тем больше вероятность, что нас заметят и неправильно поймут, — спокойно продолжаю я.

Словно в подтверждение моих слов, где-то позади раздаётся шорох в кустах. Император, который как раз хотел что-то сказать, замолкает и хмурится.

— Я сказал никому не выходить, — раздражённо бросает он.

Я оборачиваюсь, но никого не вижу. Только замечаю движение внизу, а потом понимаю, что это Васька.

— Кот, — с облегчением поясняю я.

Сажусь на корточки и подзываю Ваську. Он сменил окрас на серый, и его не узнать.

— Всё же мне нужно в центр, туда, где вода, — тихо говорит кот.

Приходится мыслено напомнить самой себе, что император его не слышит. Поднимаю Ваську на руки и тихо шепчу:

— Вернёмся сюда завтра.

— Леди Милл, не знал, что вы так любите животных.

— Мы с вашим садовником решили, что теперь это мой кот, — вежливо улыбаюсь я. — Спокойной ночи, Ваше Величество, мне, к сожалению, пора.

— Спокойно ночи… — задумчиво отзывается он.

Уходя, чувствую взгляд в спину. Больше не рискую заговорить с Васькой, пока не оказываюсь в своей комнате.

— Мне надо туда! — Задрав пушистый хвост, Василий ходит из стороны в сторону. — Чувство такое, что надо. Неправильная энергия идёт оттуда.

— Утром посмотрим, — зевая, обещаю я. — Ранним, пока садовник не выйдет на работу. Если я выйду снова в сад и снова встречу Тэнмара, он решит, что я за ним слежу.

— Ты успела понять, что там этот человек вообще делал? — Останавливается Васька.

— Колдовал, — вспоминаю я знаки на спине императора. —- Может, это вообще всё из-за него?

Я описываю Ваське всё, что видела. Предполагаю, что Тэнмар проводил тренировку или какой-то ритуал, и из-за него магия там течёт как-то странно.

Но кот не торопится с выводами, он считает, что император, наоборот, мог исправлять “неправильную” магию в этом месте. Мы решаем не спорить, а отправиться спать.

Утром мы как и хотели, снова выходим в сад. Прямо с рассветом, рассчитывая, что слуги сами только просыпаются или завтракают, и никто нам не помешает. Главное, чтобы Тэнмар спал.

И первое, что нас встречает в саду при приближении к сооружению для молитв — увядшие цветы и пожухлые листья кустов. А в другом конце пострадавшего участка садовник уже сажает на их место новые.