Глава 64

— Так и знал, — выплёвывает Тэнмар словно ругательство. — Магический зверь? Что тебе надо?

— Шоколада, — бурчит Вася и выходит из-под сидения.

Выходит, надо сказать, красиво и благородно. Словно не Васька, а Василий первый. Я не знаю, как реагировать на внезапное решение кота раскрыть себя, и просто наблюдаю за ситуацией. Посоветовался бы лучше со мной сначала…

Тэнмар удивлённо наклоняет голову, ничего не понимая:

— Ты питаешься шоколадом?

— Мне ничего не надо, — фыркает Вася. — Но как проходимец я должен вмешаться. Я бы тоже хотел найти человека, который угрожает моей хозяйке.

Император переводит удивлённый взгляд на меня.

— Вот как… — тихо говорит он. — Вы продолжаете изумлять, леди Милл.

Кажется, Тэнмар даже немного восхищён. Мелькает в его глазах неподдельный интерес. О, у меня есть ещё парочка секретов в запасе, но сейчас я скромно молчу. Только выдавливаю улыбку-извинение.

— Я вам помогу, — продолжает кот. — И у меня только одно требование. Успокойте своего садовника. Надоел. По саду гоняет, хотя разрушений от меня меньше, чем от мёртвого осколка.

— Какой умный кот, — Тэнмар улыбается как-то хищно. — И давно ты подсказываешь своей хозяйке?

— Сразу, как только… — важно начинает Васька, но я перебиваю.

— Как только у меня пробудилась магия и я стала его слышать. Да?

Я выразительно смотрю на Ваську, мол, не вздумай рассказать больше Тэнмару. И так он много уже узнал. Кот ведёт ухом, не до конца понимая меня.

Тогда я просто продолжаю болтать о том, какой Вася замечательный помощник и учитель. Меняю тему на первую попавшуюся, а кот довольно щурит глаза и мурлычет.

Как только подъезжаем к дворцу, Тэнмар сразу же просит показать ему записку. Я иду в комнату вместе с Васей. Император хочет зайти следом, но я прошу его подождать.

— Ты смотри не скажи ему лишнего, — шёпотом говорю я коту. — Почему ты решил раскрыться?

— Он нас не выдаст. Я чую. Не волнуйся, хозяйка, я буду молчать обо всём остальном. Если мы с драконом объединим усилия, то найдём и того проходимца, и того, кто угрожал тебе. А может, это вообще один человек.

Последнюю фразу Вася говорит тихо и будто сам себе, но я всё равно слышу.

— Тогда… — я сажусь на корточки и глажу кота. — Если ты уверен, то можешь рассказать императору про осколок в нашем саду. Мне пойти с вами?

— Нет, ты подожди здесь, — отмахивается кот. — Лучше ещё раз изучи осколок, пока дракона здесь нет.

На том и останавливаемся. Я наблюдаю, как Васька и Тэнмар уходят, а потом иду в сад. Беспокойство требует от меня делать хоть что-то, так что я пользуюсь советом кота.

Здесь садовник уже убрал погибшие растения, но новых не посадил. Место выглядит пустым и обедневшим, а земля здесь даже местами почернела. И если сила мёртвого осколка вырвется, так будет везде?

Настраиваюсь на магию. Снова вижу и чувствую её потоки. С каждым разом это даётся мне всё легче. Вижу, как магия течёт естественным потоком, взаимодействия с самой природой, но в этой гармонии есть то, что выбивается, ощущаясь чужеродным и опасным.

Подхожу в часовне и закрываю глаза. Сад вокруг меня растворяется, оставляя лишь ощущение земли под ногами и пульсацию магии в моих руках. Вниманием я словно проникаю в саму землю, чувствую её дыхание, теплоту и влажность. Чувствую слои почвы, корни растений, каменную кладку фундамента часовни…

Там ,глубоко внизу, я нахожу его — осколок. Сжатую, твёрдую и холодную субстанцию. Он пульсирует, и от него веет ледяным давящим холодом, проникающим до самых костей. Он опутан сетью, которая сдерживает его, но за столько лет сеть истончилась, и магия тонкими щупальцами выходит наружу.

Чтобы уничтожить его, надо снять защиту, но как только это произойдёт, вся эта сдерживаемая ужасная сила вырвется наружу. Как же быть?

Мои руки начинают гореть, магическая энергия накапливается внутри и готовится вырваться наружу. Она требует выхода, хочет убрать эту чужеродную энергию, стереть её.

Я понимаю, что моих сил просто не хватит. Всё, что я могу сделать: ещё больше запечатать её, чтобы до поры до времени магия не вырывалась наружу.

С выдохом я даю магии импульс, заставляя мою силу обвиваться вокруг осколка. С каждым новым импульсом, который я передаю, защитная оболочка становится всё более мощной. Я чувствую, как сопротивление чужеродной магии становится слабее, как будто осколок сдаётся и соглашается оставаться в полусне, пока не настанет его час.

Да, это не решит проблему, а лишь оттянет новый выброс. Но именно это нам и нужно — немного времени.

Открываю глаза, только когда заканчиваю, и сразу чуть не падаю, потому что сильно кружится голова. Видимо, потратил много сил, не рассчитала. Ничего, мне надо только дойти до комнаты, и там отдохну. Главное — не упасть в обморок по дороге.

— Добрый день, леди Милл, — раздаётся голос за моей спиной. — А теперь не хотите ли рассказать, что вы сделали?