Со стороны видней

Колдо, прекрасно знавшему своего начальника и по совместительству лучшего друга, хватило одного взгляда, чтобы понять: дело — дрянь. Предельно аккуратно поставив ректора Джавьер на ноги, Итерри сделал шаг вперёд, закрывая женщину собой на случай, если Амлас нападёт.

— Доброе утро, ректор Беренгард, — растянув губы в обманчиво добродушной улыбке, проговорил Колдо, внутренне подобравшись, приготовившись к возможной драке. — Как спалось?

— Отвратительно, — холодно бросил Амлас, не сводя с друга тяжёлого взгляда. — А вот ты, как я посмотрю, с самого утра развлекаешься?

— Вот только давайте без грязных инсинуаций! — возмущённо подала голос Одэлис, без тени страха выступая из-за спины Колдо. — Я всего лишь оступилась, а ваш заместитель проявил галантность и не позволил мне разбить нос.

— Учитывая ваше поведение накануне, я вполне могу допустить мысль, что это вы на него напали, — усмехнулся Амлас, а Колдо с изумлением увидел, как злость, плескавшаяся в его взгляде, мгновенно исчезла, словно её и вовсе не было.

— Какие же вы все в академии Сендоа хрупкие и ранимые, если боитесь нападения женщины, — парировала Одэлис, сделав ещё шаг к Амласу.

— Если нападающая — вы, этот страх простителен и вполне справедлив. Более опасного и непредсказуемого существа встретить невозможно! — не остался в долгу тот.

Колдо затаил дыхание, с восхищением наблюдая за разворачивающейся перед ним картиной. Будь он проклят, если вот этот обмен ехидными замечаниями не является прямым и неприкрытым флиртом, причём с обеих сторон!

— Что за шум с утра пораньше? — позади Амласа показалась леди Блас и окинула собравшихся строгим взглядом.

— Никакого шума, миледи, мы просто поздоровались с ректором Беренгардом, — с самым невинным видом ответила Одэлис. — А я как раз шла к вам.

Леди Блас окинула ректора Херенсьюга внимательным взглядом, а затем уверенно подошла к ней и взяла под руку.

— Идёмте, — бросила она твёрдо. — До завтрака ещё есть немного времени, мы как раз успеем поговорить.

Колдо проводил женщин заинтересованным взглядом, после чего повернулся к Амласу.

— Ну, и что это сейчас было?

— Как ты и хотел, я проконсультировался с леди Блас относительно своей проблемы.

— Я не об этом, — отмахнулся Итерри. — Приворотное зелье твоей тётушки оказалось настолько сильным? Ты намерен ухаживать за госпожой Джавьер?

— Ни в коем случае, — категорично заявил Амлас. — Ни о каких ухаживаниях не может быть и речи. Ректор Джавьер мне не ровня. И никакое приворотное зелье это не исправит.

— То есть ты не будешь возражать, если я за ней приударю? — с подозрительным прищуром уточнил Колдо.

— Делай, что хочешь, — отмахнулся Амлас, однако от Колдо не укрылось, как напряглись его плечи, выдавая недовольство. — Но учти, что я не стану тебе помогать, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Что ты имеешь в виду?

— Такие дамы, как ректор Джавьер, обычно не размениваются на мимолётные интрижки. И если она поддастся твоему флирту, то только с одной целью: стать леди Итерри. Уверен, что готов рискнуть свободой ради секундной прихоти и пары жарких ночей?

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, — легкомысленно отмахнулся Колдо. — Кроме того, госпожа Джавьер действительно крайне занимательная личность и очень красивая женщина. Если ей удастся каким-то образом обвести меня вокруг пальца и затащить под венец, я буду счастлив сдаться. Всё равно моя мать давно требует внуков. И в отличие от твоих родственников она не испытывает предубеждение против простолюдинов, оказавшихся достаточно талантливыми, чтобы выбиться в высший свет.

Амлас коротко рыкнул на это заявление, однако практически сразу взял себя в руки.

— Делай, что хочешь, — повторил он с нажимом и стремительно пошёл дальше по коридору, не наградив Колдо больше и взглядом.

«Друг мой, кого ты обманываешь? — самодовольно подумал Итерри, проводив его насмешливым взглядом. — Ты уже попался на крючок. И если ректору Джавьер хватит ума и выдержки, она легко поймает эту рыбку. Впрочем, почему бы мне ей немного не помочь? Попытаться свести вас вместе может оказаться даже веселее, чем просто соблазнять её».