Мужской разговор

Арцэй не очень любил проводить воспитательные беседы, поскольку в принципе не представлял, что значит быть строгим. Он умел учить, с удовольствием проводил внеклассные занятия и участвовал в детских шалостях, по своей натуре будучи крайне открытым и, чего греха таить, несколько легкомысленным человеком. Роль же «ответственного родителя» зачастую выполняла Одэлис, прекрасно владевшая методом кнута и пряника и умевшая как хвалить, так и наказывать, при этом не внушая страх и не теряя авторитет.

Однако сегодня утром ректор была не в состоянии выполнять свои обязанности, поэтому мужчине пришлось взять на себя непривычную роль.

Бэйн, как и ожидалось, обнаружился в гостиной своих апартаментов. Юноша, уже одетый в строгий тёмно-синий костюм с эмблемой Херенсьюга на груди, сидел на диване, скромно сложив руки на коленях, и смотрел куда-то перед собой, явно глубоко погрузившись в свои мысли.

— Доброе утро, юный взломщик, — с улыбкой поздоровался Арцэй, входя в комнату и бесшумно закрывая за собой дверь.

— Доброе утро, наставник, — Бэйн тут же вскочил с дивана и отвесил мужчине вежливый поклон, после чего, с тревогой посмотрев ему в лицо, спросил: — А где ректор?

— Твоя матушка с утра как всегда продемонстрировала чудеса неловкости и разбила последний флакон подавляющего зелья, в связи с чем была вынуждена обратиться за помощью к леди Блас, — объяснил Арцэй. — Так что считай, что удача на твоей стороне и выслушивать нотации не придётся. Во всяком случае, не от Одэлис.

Услышав, что с его обожаемой наставницей всё в порядке, Бэйн заметно расслабился.

— Это не означает, что ты совсем избежишь наказания! — Арцэй честно попытался изобразить строгий тон, но даже на его собственный слух получилось не очень удачно. — Как минимум, тебе придётся серьёзно подумать над своим поведением!

— Я ни в чём не раскаиваюсь, — категорично заявил Бэйн. — Я хотел достать для вас с наставницей отворотное зелье, и сожалею только о том, что не смог его найти и Одэлис пришлось целоваться с ректором Беренгардом, чтобы прикрыть меня.

Арцэй тяжело вздохнул.

— Твоё стремление помочь нам с Дэл, безусловно, похвально. Только вот не стоило ради этого рисковать собственной головой и репутацией. Представляешь, какой скандал бы закатила герцогиня Керро, если бы поймала тебя в своей комнате? Наверняка обвинила бы в попытке воровства или ещё чём похуже. И именно Одэлис пришлось бы тебя защищать и выгораживать.

Бэйн пристыжено опустил глаза.

— Я просто хотел помочь, — тихо повторил он.

Арцэй утешающее приобнял юношу за плечи и усадил вместе с собой на диван.

— Я знаю, — заверил он Бэйна. — И Одэлис это знает. Речь вообще не про то, что ты сделал, а про то, чем это могло обернуться для нас всех. Тебе ведь уже не десять лет, и ты должен задумываться о последствиях своих действий, причём не только для тебя самого, но и для твоей семьи и дома Херенсьюг, студентом которого ты являешься.

Бэйн ничего на это не ответил, однако его пришибленный вид был красноречивей любых слов.

— Ну, не куксись, — Арцэй слегка встряхнул парня. — Всё не так уж и плохо. Тебя никто не поймал, Амлас тебя не увидел, а в будущем, я уверен, ты подобную глупость больше делать не станешь.

— Меня видели, — неожиданно возразил Бэйн. — Студентка из академии Лехои. Я залез к ней в комнату через балкон, когда удирал из спальни герцогини.

Арцэй растеряно моргнул.

— Ну, раз она сразу не позвала никого на помощь, всё не так уж и плохо, — заметил он осторожно. — Правда, получится не очень хорошо, если она расскажет обо всём своему ректору.

Бэйн покачал головой, а затем, смущённо покраснев, сообщил:

— Я вроде как вызвал её на поединок.

Лицо Арцэя вытянулось в изумлении, а затем мужчина расхохотался.

— Воистину, Бэйн, ты выбрал весьма своеобразный способ ухаживания за девушкой, — отсмеявшись, заметил он. — Хотя в случае со студенткой Лехои наверняка самый действенный. — Арцэй наградил юношу тёплым взглядом. — В любом случае, главное, не тушуйся. Ты у нас парень видный, да и с представительницами прекрасного пола общаться умеешь.

— Это не то, о чём вы подумали! — тут же возразил Бэйн, отчаянно замотав головой. — Я просто рассердился из-за того, что она пренебрежительно говорила про нашу академию, вот и решил доказать ей, что студенты Херенсьюга тоже кое-чего стоят!

— Хорошо, как скажешь, — легко согласился Арцэй, однако в его глазах искрилось веселье. — Доказать правоту, так доказать правоту. Главное не забывай о манерах, контролируй внутреннего зверя и помни: даже сильные женщины любят красивые жесты и не приемлют грубость.