Звонкая монета как способ налаживания отношений

После общения с леди Блас и принятия подавляющего зелья Одэлис спустилась на кухню, где пять женщин, одетых в простые тёмно-коричневые платья с белоснежными передниками, шустро метались между котелками и разделочными досками, организовывая завтрак на тридцать семь человек.

— Доброе утро, дамы, — поприветствовала кухарок госпожа Джавьер, приветливо улыбнувшись.

— Миледи, — вперёд выступила крепкая пожилая дама с седыми волосами, выбивающимися из-под старомодного накрахмаленного чепца. — Завтрак будет подан через пятнадцать минут.

— О, я не для того пришла, чтобы торопить вас, — поспешила заверить её Одэлис. — Я лишь хотела выразить вам признательность за вчерашний ужин лично от себя и от учеников дома Херенсьюг — блюда были выше всяких похвал.

Одэлис вытащила из кармана платья небольшой фетровый мешочек, туго набитый серебряными монетами, и почтительно протянула его своей собеседнице.

— Благодарю, миледи, — женщина без раздумий приняла мешочек и наградила Одэлис цепким взглядом. — Полагаю, вы пришли просить о какой-то услуге?

— Вы весьма проницательны, — подтвердила та. — Но не нужно называть меня миледи, можете обращаться ко мне ректор или госпожа Джавьер. А как ваше имя?

— Мод, — представилась та.

— А эти милые дамы? — Одэлис обвела взглядом остальных кухарок.

— Это Мэри, — Мод указала на самую юную из них, с виду являющуюся ровесницей самой Одэлис, — Это Тэра, — она махнула рукой в сторону рыжеволосой сухопарой дамы лет сорока, чьё лицо практически полностью было усыпано мелкими веснушками, точно кунжутными семенами. — Дэй, — чуть полноватая женщина с тёмными волосами, собранными в толстую косу, почтительно склонила перед Одэлис голову, — и моя сестра Ат, — низенькая старушка лет на десять старше Мод сделала вполне недурственный реверанс и смущённо улыбнулась.

— Рада знакомству, — Одэлис уважительно поклонилась кухаркам. — Что же касается цели моего визита. Я бы хотела получить ваше позволение время от времени использовать кухню в своих личных целях.

— Личных целях? — нахмурившись, переспросила Мод.

— У нас в академии есть традиция: когда дела идут плохо или кто-то расстроен, непременно нужно всем вместе выпить чашечку чая со сладким пирогом, — охотно объяснила Одэлис. — Поскольку с сегодняшнего дня начинаются состязания, огорчения и слёзы неизбежны. И я бы хотела иметь возможность поддержать своих воспитанников привычным способом.

— Вы будете сами готовить? — во взгляде Мод скользнуло недоверие.

— Именно так, — подтвердила Одэлис. — Возможно, ко мне присоединятся и ученицы. Готовка — довольно умиротворяющее занятие, особенно когда тебе не нужно торопиться накормить кучу голодных ртов.

— Что ж, это нетрудно устроить, — после недолгих раздумий заверила Мод. — Можете приходить, когда вам заблагорассудится, да хоть бы и ночью.

— Разумеется, за все использованные продукты я заплачу отдельно, — поспешила заверить её Одэлис.

— Как пожелаете, — уголки губ Мод приподнялись в намёке на улыбку. — Что-то ещё, ректор Джавьер?

— Да. Вы не подскажете, кто отвечает за рассадку гостей?

— Старший слуга Венкас, — ответила Мод.

— Не подскажете, где я могу его найти? Мне бы хотелось перекинуться с ним парой слов.

— Скоро подавать завтрак, и он наверняка сейчас в зале следит за сервировкой столов.

— Отлично. Благодарю за подсказку.

Тепло попрощавшись с кухарками, Одэлис направилась в сторону зала, накануне выступавшего в роли столовой. У неё уже был наготове ещё один мешочек со звонкими монетами — лучший способ налаживания отношений с кем-либо. Особенно прислугой. Тем более что ничего сверхъестественного Одэлис просить не собиралась. Всего лишь обеспечить себе и своим детям максимально комфортное пребывание в доме герцогини Керро. Ну, и заодно проявить характер. В конце концов, обещание хорошо себя вести, данное Арцэю, распространялось исключительно на вчерашний вечер. Так что сегодня Одэлис намеревалась оторваться по полной. Ну, и заодно показать всем этим высокомерным аристократическим задницам, насколько глубоко ей плевать на их одобрение или осуждение.