Пацифистка

Новость о том, что первый день турнира будет полностью посвящён испытаниям ректоров и их заместителей, оказала разный эффект. Дети, закономерно, пришли в восторг: увидеть своих и чужих наставников в деле, что может быть занимательней? Руководство Лехои и Сендоа были полны нетерпения — этих четверых хлебом не корми, дай с кем-нибудь в чём-нибудь посоревноваться. Дзэта с братом новость приняли спокойно, можно даже сказать равнодушно. А вот представители Херенсьюга и Эдорта выглядели настороженными.

— Отказаться нельзя, — заранее предупредила герцогиня с самодовольной улыбкой, вновь не оставив никому выбора.

Джордис со своей заместительницей Гарэйн тут же отправились переодеваться в более удобные наряды, как впрочем и Амлас с Колдо. Дзэта же с братом демонстративно сменили наряды взмахом руки, трансформировав уже имеющиеся в тренировочные костюмы. Одэлис не могла не признать: облегающий бордовый комбинезон из плотной кожи выгодно подчёркивал все достоинства фигуры леди Габино, которой та может по праву гордиться. Тонкая талия, высокая упругая грудь, пышные бёдра — просто мечта любого мужчины. И судя по заострившемуся взгляду Арцэя, он эти прелести оценил по достоинству.

— Слюной сейчас подавишься, — насмешливо заметила Одэлис, легонько стукнув подушечками пальцев по подбородку друга.

— Прости, — Вэгг тут же отвёл взгляд от красавицы-ректора Гарази и посмотрел в глаза своей начальнице. — Это оказалось сложней, чем я думал.

Одэлис ободряюще похлопала друга по плечу.

— Хорошо, что герцогиня затеяла всё это зимой, а не весной, в пик брачного сезона многих видов, — заметила она отстранённо. — Так что порадуйся, что вообще имеешь возможность контролировать себя, сделай глубокий вдох и подумай о чём-нибудь менее приятном. Например, о линьке.

Арцэя тут же всего передёрнуло — с воображением у него никогда не было особенных проблем, тем более когда речь шла не о придумывании чего-либо с нуля, а о выуживании из памяти чего-то хорошо знакомого.

— Переодеться не хочешь? — явно чтобы отвлечься от неприятных мыслей, спросил он, окинув Одэлис внимательным взглядом. — В таком платье будет неудобно сражаться.

— Как будто меня это когда-то останавливало.

Герцогиня дала на смену наряда полчаса, по истечении которых пригласила всех в тренировочный зал. Надо отдать должное — к назначенному времени никто не опоздал. И Одэлис могла по достоинству оценить экипировку руководства академий Лехои и Сендоа.

— Мне кажется, или на них учебные доспехи, которые используют для подготовки солдат к войне? — поинтересовалась Одэлис, обращаясь к лорду Бласу.

— Они самые, — подтвердил тот её догадку. — Впрочем, тут нет ничего удивительного. Эти доспехи — часть униформы академий Сендоа и Лехои. Большинство их учеников после выпуска пополнит ряды королевской армии, так что это в какой-то степени разумно, позволить им почувствовать на себе все прелести армейской жизни.

— В обеих академиях даже распорядок дня приближённый к армейскому, — добавила Бетиса. — Подъём в пять утра, строевая подготовка, наряды и дежурства… — Она укоризненно покачала головой.

— Не одобряете подобное? — уточнил Арцэй, стоявший тут же и внимательно прислушивающийся к разговору.

— В обе академии набирают детей с десяти лет, — ответила леди Блас. — На мой взгляд, это слишком рано для приобщения человека к военной жизни. Лет четырнадцать-пятнадцать, когда бушуют гормоны и им нужно давать куда-то выход, одновременно приучая подростка к контролю над своим поведением — да, тут дисциплина и военная подготовка пойдут только на пользу. В более нежном же возрасте они лишь навредят, отняв у малышей детство. — Бетиса пытливо взглянула на Арцэя. — Вы придерживаетесь иной точки зрения, лорд Вэгг?

— Он давно пытается меня убедить, что Херенсьюгу не помешает усилить дисциплину и ввести боевую магию в учебный план, — с усмешкой сообщила Одэлис.

— А в Херенсьюге её нет? — искренне удивилась Бетиса. — Признаться, когда я гостила у вас в последний раз, не обратила внимания на учебный план.

— Нет, боевой магии как отдельной дисциплины в Херенсьюге нет, — ответила Одэлис. — Есть курсы самообороны с пятнадцати лет, где им объясняют азы боевой магии и обучают некоторым приёмам нападения. Однако основной упор мы всё же делаем на защитную магию во всех её проявлениях. — Взгляд Одэлис потяжелел. — Я не приемлю насилие и считаю, что любой конфликт можно решить переговорами.

— Ах, если бы всё было так просто, — посетовал лорд Блас. — Впрочем, это ваше право, Одэлис. В конце концов, в этом мире и так достаточно желающих обнажать мечи. Наличие тех, кто предпочитает сражению диалог является приятным разнообразием. — Внезапно в его глазах вспыхнули задорные огоньки. — Правда я не вполне понимаю, как ваша политика переговоров вяжется с тем занимательным представлением, устроенным за завтраком вами и леди Габино.

— Это была всего лишь детская шалость, — отмахнулась Одэлис. — Если бы дело дошло до серьёзного столкновения, я бы отступила.

— А как же репутация?

Одэлис коротко рассмеялась.

— Репутация — последнее, о чём я беспокоюсь, — заверила она Вайара. — Вот если бы опасность угрожала моим детям, я бы взялась за оружие, наплевав на свои принципы. Защита своих близких и тех, кто не может сам себя защитить — единственная уважительная причина. И то сначала бы я попыталась мирно договориться и только потом применила бы силу.

— Позиция, достойная уважения, — признал лорд Блас и склонил голову перед Одэлис. — Надеюсь, жизнь никогда не станет проверять на прочность эти ваши убеждения, моя дорогая.