Глава 38

Днем, накануне очередного визита в город ради встречи с наместником, я вновь возилась в своем огороде. Леди Иоланда последний час занималась перепиской и с головой погрязла в каких-то документах, которые привезли ей из академии вместе с гонцом, который приехал вчера.

Видимо, дело было срочное, раз они даже человека отправили в такую дальнюю дорогу ради этих документов.

Я же тоже решила не терять времени даром и, полив мои грядочки, осматривала будущий урожай. Среди листьев уже виднелись маленькие, пупырчатые огурцы. Цветы кабачков, яркие, как яичные желтки, уже закрывались, а на их месте набухали крошечные плоды.

Томаты и перцы от них немного отставали. Но от силы еще день-два, и их завязи начнут разрастаться, формируя крошечные будущие плоды.

А вот зелень радовала глаз. И, как всегда, торопилась дозреть первой.

Пучки укропа и петрушки уже вытянули тонкие, как паутинка, ростки. Они словно дрожали от нетерпения, их нежные листочки еще были полупрозрачными, но я чувствовала их аромат – свежий, пряный, обещающий буйство зелени.

Еще день-два, и они полностью дозреют, превратившись в пышные кустики.

Поднялась, довольно оттряхивая ладони. Такими темпами уже до дня приема, который состоится в конце недели, я соберу свой первый в этом мире урожай.

И приготовлю овощной салат, да. И нарезку сделаю. Удивлю домочадцев новыми вкусами.

Подобрав потекшую слюну от фантазий об овощном салате, я подхватила тяпку и отошла к самой границе своего огорода. К тому месту, где рыхлая и очищенная от сорняков земля граничила с зеленым ковром еще не облагороженного участка.

Пора расширять свой огород. Потому что того небольшого клочка земли, который сейчас занимают мои грядки, будет явно недостаточно для посева следующей партии овощей и зелени.

А поскольку сорняки растут гораздо медленнее, чем мой урожай, лучше подготовить участок заранее. Иначе оглянуться не успею, а уже все вырастет и нужно будет снова сажать семена, а некуда…

Территория за домом была обширная. Раза в три больше моего огорода на даче. А если выкорчевать и пересадить некоторые кусты, то можно будет расширить ее еще больше. Но, надеюсь, к этому прибегать не придется.

Не собираюсь же я выращивать урожай производственных масштабов?

Так далеко меня мое хобби еще не заводило. С новыми магическими способностями, конечно, все стало гораздо проще, но… Нет, никаких производственных масштабов.

Я успела лишь отчистить от сорняков небольшой клочок земли, когда кусты на противоположной стороне участка зашевелились, послышалось ржание лошади. А следом, прямо из кустов выскочил знакомый вороной конь, перепрыгнув через низком препятствие с изящной легкостью.

И не успела я даже подумать о том, что сейчас эта громадина затопчет все мои грядки, как всадник, быстро оценив обстановку, резко потянул за поводья, заставляя коня остановиться и встать на дыбы.

Тот снова заржал, фыркнул недовольно, но почти сразу успокоился и опустился на все четыре копыта.

И когда всадник, ошалело рассматривая изменившуюся за несколько коротких дней местность, потянул за поводья, отводя коня назад, тот покосился недовольно на меня своим черным глазом.

Наблюдая за тем, как многоуважаемый наместник спрыгивает на землю и подводит лошадь к дереву, привязывая ее там, я выдохнула от облегчения.

Чуть огурцы с кабачками мне не затоптали!

Но облегчение тут же сменилось беспокойством, когда герцог Харви отступил от коня, не забыв его погладить напоследок, и пошел прямо на меня с хмурым видом.

Неужели уважаемому наместнику не понравилось, что я начала своевольничать на землях, которые еще официально не являются моими?

Помнится, он упоминал, что в поместье я могу жить беспрепятственно. А вот об огороде речи не шло…

Спешно поднялась на ноги, отряхивая юбку. И тяпку в руке сжала покрепче, следя за приближением мужчины.

Пусть только попробует заявить, что грядки ему здесь мои не понравились. Он ведь и сам свою ферму строить начал, никого не предупредив.

Мысль о том, что наместник мог явиться в поместье с какой-то другой целью, тоже промелькнула в голове. Он ведь мой небольшой огород не мог никак разглядеть из-за кустов. Значит, ехал сюда за чем-то еще.

Вот только все здравые мысли вылетели у меня из головы в тот момент, когда этот многоуважаемый отставной генерал пропер, как танк, прямо по моим грядкам.

— Куда?! — взревела я, переживая за свои огурчики.

И наместник, явно не ожидавший от меня такого яростного рева, шокировано замер на месте. Прямо посреди грядки с огурцами!

Да он же сейчас все помнет мне там и раздавит!

Рванула вперед, ловко огибая грядки и не выпуская тяпки из рук.

И, при приближении к генералу уже собиралась разразиться гневной речью вперемешку с требованиями перестать топтать мои огурцы. Но нога предательски заскользила по влажной земле.

Взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но все оказалось тщетно, когда я почувствовала, как и вторая нога, заскользив по щедро политой земле, начинает отъезжать в сторону.

Взвизгнув коротко, но очень звонко, полетела вперед, прямо на наместника, от испуга разжимая кулак, в котором сжимала свою тяпку.