Глава 61

— Какая щедрость, — фыркнула я, — Вот только поместье на момент нашей свадьбы семье Стерлинг уже не принадлежало. И никаких прав на него у вас нет. И вообще, вам мало того, что вы отобрали все остальное?

— Все было по закону! — громко возразила мачеха.

— Правда? — высунувшись из окна уже наполовину, уточнила я, — А говорят, что граф Обернети отказался от своих слов и заявил, что никакой измены с моей стороны не было. Налицо здесь чистой воды юридическое мошенничество.

Обернувшись к наместнику, стоящему за моей спиной, я поинтересовалась елейным голосочком так громко, чтобы стоящие внизу точно услышали:

— А за такое, кстати, статья не предусмотрена?

Правда, мне пришлось быстро исправиться. Неизвестно, есть ли тут вообще такое понятие, как «статья».

— Точнее, наказание предусмотрено?

Но герцог Харви, похоже, прекрасно понял меня и с первого раза.

И ответил также громко:

— Подлог и злоумышленный обход закона наказываются штрафом.

Так-так-так, очень интересно. Надо будет потом тетушку поконкретнее насчет этих штрафов допросить.

Может, эти двое из-за этого самого штрафа в мое поместье так вцепились? Не хотят свои кровно наворованные отдавать в государственную казну?

— Ариэлла! — взвилась внизу Пелагея, — Впусти меня в дом, и мы все обсудим с глазу на глаз. Я почти десять лет занималась твоим воспитанием! Как ты смеешь себя со мной так вести?

Как я смею? А кто при нашей прошлой встрече открыто грозился, что мне придется ноги раздвигать, чтобы себе на жизнь заработать? Кажется, она еще говорила про то, что ославит меня на всю столицу, и поделится с другими заинтересованными мужчинами информацией о том, где меня можно искать для получения определенных неприличных услуг.

И дамочка, которой бы не мешало рот помыть с мылом, чтобы из него не вылетали такие гнусные вещи, смеет еще заикаться о том, что она якобы «занималась моим воспитанием»?!

— А не пойти ли бы вам, матушка… туда, откуда вы пришли, — тем же елейным голосочком ответила я.

Пелагея вспыхнула. И рассвирепела.

Но она, увы, сделать сейчас ничего не могла. В дом не пробиться. До меня не дотянуться. Ни за волосы схватить, ни даже плюнуть не может. С такого расстояния просто не долетит.

Можно было бы, конечно, предположить, что мачеха нанесет удар магией, но…

Во-первых, судя по воспоминаниям Ариэллы, ни мачеха, ни герцог Клэрмонт сильными магами не было. Увы, но высшая аристократия уже давно не была столь магически одарена. Сама я тому живой пример.

Во-вторых, дар у Пелагеи все же был. Но уровень сил немногим выше уровня сил Ариэллы. Мачеха у нас все больше зельями и всякими примочками баловалась.

Ну и, в-третьих, вполне возможно, что та защита тетушки, которая стоит на двери, на окна тоже распространяется.

Ах да, и в-четвертых, лично я бы на месте Пелагеи колдовство не решилась применять при двух боевых магах, которые в ответ дать могут так, что после такого магического удара не оправишься.

— Ты! Маленькая, мерзкая, злобная девчонка! — зашлась в ругательствах Пелагея.

Она уже чуть ли ногами не топала от бессилия. Но добровольно уходить все равно не собиралась. Целеустремленная мадам, жаль, что непробиваемая.

— Ну все, мне надоело слушать твои визги, — раздался из соседнего окна голос леди Иоланды, — Они, знаешь ли, от дел отвлекают. В следующий раз полог нужно поставить еще и звуконепроницаемый.

— Ах ты, старая карга! — непонятно чему возмутилась мачеха.

Видимо, оскорбилась из-за того, что ее еще и слушать не желают.

Больше ничего произнести Пелагея не успела.

Я увидела лишь трость, мелькнувшую в проеме окна. А следом мачеха самым натуральным образом взмыла в воздух. Там ее перекрутило, перевернуло, и под дикий визг и сдавленные ругательства самой Пелагеи ее бренное тельце куда-то понесло.

— Только не в сторону огорода! — выпалила я, с запозданием осознав траекторию, по которой тело мачехи уносило от крыльца.

Из соседнего окна раздался вздох. А следом Пелагею вновь перекрутило и понесло в обратную сторону. Прямо к экипажу, на котором они с герцогом прибыли.

Правда, до экипажа тетушка доставлять ее не стала. И весьма неаккуратно опустила прямиком на какой-то дикий куст, растущий у дороги.

— А-а-а! Берти! Берти, помоги! — раздались оттуда вопли мачехи.

Герцог Клэрмонт, ошалело наблюдавший за всем происходящим, поспешил было к своей ненаглядной. Но почти сразу был остановлен зычным окриком леди Иоланды.

— Герцог Клэрмонт! — по-военному строго обратилась она к моему бывшему мужу.

— Да, леди Стерлинг? — с опаской повернулся он к нужному окну.

— Я бы не советовала вам докучать мне или моей племяннице. И держите свою гадюку в узде. Иначе она добавит вам проблем, с которыми вы в конечном итоге не справитесь.

Бывший муж побагровел. На его скулах заиграли желваки. Ладони сжались в кулаки. Но герцог Клэрмонт сдержался и на фоне своей пассии проявил чудеса благоразумия, решив просто промолчать.

И пока он помогал Пелагее, которая бормотала себе под нос ругательства, выбраться из кустов и забраться в карету, я крепко призадумалась.

А как, собственно, мы планируем их подольше задержать в южной провинции, если тетушка сейчас ясно дала понять, что на пороге поместья им появляться лучше не стоит, а перед этим и наместник дал им отворот-поворот?