Глава 22

— Как ты себя чувствуешь?

Райт резко распахнул глаза и тут же увидел склоненное над ним лицо Эйдриен. Он тут же все вспомнил и уставился на девушку непонимающим взглядом, словно хмельной.

— Ты меня снова хочешь усыпить? — простонал он, когда Эйдриен потянулась за салфеткой.

Ее рука остановилась в воздухе.

— Я просто собиралась протереть тебе лоб.

— Не смей мне больше давать это проклятое снадобье, — пробормотал Райт. — Я чувствую себя так паршиво еще и потому, что Айити постоянно отключает меня. У меня раскалывается голова от этого дерьма, а в рот словно заполз пушистый зверек, откинул лапки и издох. Трое суток назад. И сейчас гниет…

— Хватит, Райт! Обязательно надо так подробно описывать? — скривилась Эйдриен от отвращения.

— Я еще потолкую с тобой, — сузил он глаза вставая с постели.

— И куда ты собрался⁈ — хором спросили девушки. Райт наткнулся глазами на Прекрасный Ночной Цветок. Девушка сидела на скамье и перебирала травы.

— Сговорились! — процедил он ища глазами свою одежду.

— Вернулся Катар, — тихо сказала Эйдриен и опустила глаза.

— Один, — также тихо сказала Айити. — Его нашел Арэнк у подножья Зеленой Горы.

Райт быстро схватил одежду натягивая на себя.

— Он еще не пришел в сознание, — торопливо проговорила Айити откладывая пучки и поднялась. — С ним Мудрая Сова. Тебя не пустят в ее хижину.

— Я должен с ним поговорить, — упрямо сказал Райт.

— Когда вождь выйдет из хижины, тогда ты и поговоришь с ним, — сухо произнесла Айити. — Моего брата привезли в бессознательном состоянии. Он тяжело ранен.

— Он сражался?

Айити покачала головой: — Мы не знаем. Мы все ждем, когда Ассахавей вернется из мира Духов.

— Сколько дней вы обе держите меня в таком состоянии? — раздраженно спросил Райт.

— Всего пару дней, — невинно ответила Эйдриен и тут же поспешно добавила, когда с уст Райта готовы были сорваться слова, не предназначенные для ушей девушек. — Ты истощен, и тебе требовался отдых. Тебе нужны силы. Прости, но я должна была это сделать. Айити мне помогала по моей просьбе.

Райт молча вышел из хижины, а затем целенаправленно двинулся к Совинэйи «Мудрой Сове», матери вождя. Но у хижины выстроились воины во главе с Арэнком.

— Шеинмэйс, — кивнул Сокол. — Мой брат еще не очнулся.

— Но он хотя бы не при смерти? — глухо спросил его Райт.

— Он жив, но вернется, когда Духи соизволят отпустить его.

— Покажи мне на карте, где расположена Зеленая Гора.

— Дождись, когда очнется вождь, — нахмурился Арэнк. — И передай своим людям, что им лучше покинуть племя и вернуться в деревню. Нас ожидает битва с экрказами. Наши воины перевезут твоих людей на драконах. Так быстрее и безопаснее. Я сам лично отвезу Небесный Цветок.

— Арэнк…

— Мы не нашли Пламенную Лекси, — тихо сказал воин.

Райт круто развернулся, направляясь к хижинам, в которых гостили милонессцы и озвучил им приказ Арэнка.

— Я хочу остаться, — упрямо изрекла Эйдриен.

— Нет, — твердо и непреклонно ответил Райт. — Ты уедешь.

— Но я…

— Не спорь, Эйдриен. Не в этот раз.

— Но…

Райт поднял руку и устало взглянул на девушку.

— Прошу тебя, Эйдриен. Просто послушайся меня. Как приедешь в деревню отправь сообщение Зейну, что я задержусь.

— Он не сможет остаться в стороне, зная, что ты отправишься вместе с воинами на битву с эрказами.

— Напомни ему, что я отдал ему приказ.

— Так он и послушает меня, — фыркнула Эйдриен. — Я буду ждать от тебя известий.

— Я передам тебе письмо для деда, отправь ему. Но ни словом не обмолвись об Алексе. Я сам ему сообщу, когда точно буду знать… — и Райт не смог продолжить.

— Она жива, Райт, — тихо произнесла Эйдриен.

— Я найду ее, обещаю. Вы все полетите с воинами на их драконах. В деревне будете уже к вечеру. Ты полетишь с Арэнком.

— Но Райт…

— Эйдриен! — и строго на нее взглянул. — Я беспокоюсь о тебе, и зная, что Сокол лично доставит тебя, мне будет проще сосредоточиться не только на битве, но и на поисках Алексы.

— Хорошо, — вздохнула девушка.

— Я отправлю тебе послание, — сказала Айити.

— Я буду ждать.

Пока Эйдриен находилась в племени, то она сдружилась с сестрой вождя. Девушка ей нравилась. Прекрасный Ночной Цветок преподнесла милонесской подруге вышитый платок.

— Это тебе.

— Спасибо, — улыбнулась Эйдриен. — Амирэй.

— Митту ами, — прикоснулась Айити двумя пальцами к лицу подруги. — «Я вижу тебя».

Эйдриен пошла к свой хижине, чтобы собраться и заодно помочь другим, но по пути столкнулась с Арэнком.

— Через час вы все должны быть готовы, — глаза воина впились в лицо голубоглазой блондинки.

— Мы будем готовы, Арэнк, — вздохнула Эйдриен и прошла мимо воина не заметив, как он чуть обернувшись провожал ее взглядом до самой хижины.

Час спустя, Райт провожал своих людей. Эйдриен сидела позади Арэнка на его драконе и одобряюще улыбнулась.

— Она жива, Райт. Найди Алексу.

Он кивнул, и, когда они взлетели, провожал их взглядом пока они не скрылись. Затем Райт направился к своей драконнице. Молния отвлечет его, а полет на ней позволит скоротать время.

Найдя драконницу, мирно отдыхающей на зеленой равнине, где содержали мавриты своих драконов, он запрыгнул ей на спину. Полет позволит ему подумать и привести мысли в порядок, он должен взять над собой контроль и усмирить эмоции, прежде чем войдет в хижину вождя.

* * *

Вождь племени Чаруоки с трудом пробудился ото сна, мысли и тело его крепли медленно…

Утренний блеклый свет из окна упал на лицо мужчины. Он услыхал чье-то негромкое пение, почуял запах жареного мяса. Стало ясно, что пора вставать, идти на реку искупаться, прежде чем исполнить свой долг. Катар стал подниматься, но острая боль в плече пронзила его.

Прижав руку к перевязке, он сел, откинув тонкое голубое одеяло, которое соскользнуло с груди, и замер, увидев то, что его окружало.

Прижав руку к ране, он выскользнул из-под одеяла и направился к дверям, пренебрегая острой болью, пронзающей плечо с каждым сделанным шагом.

— Я не разрешала тебе вставать, сын мой, — раздался тихий голос.

Мгновение Катар изучал женщину. Его мать Мудрая Сова была высокой женщиной с глубоко посаженными черными глазами, с сединой в смоляных волосах, одетая в просторную белую рубаху, цветную юбку, какие носят женщины мавритки, и расшитые бусами мокасины. Она изучающе оглядела сына и придвинула поднос.

— Ешь, — мягко, по-матерински, сказала она, — ешь.

— Как долго я в твоей хижине?

— Две полные луны. Наступил рассвет третьих суток. Пожалуйста, сядь и поешь, — сказала она. — Пища тебе необходима.

— Я должен показаться воинам.

— Сын мой! — воскликнула она, ударив себя в грудь. — Прошу тебя, сядь и поешь.

Катар чуть поколебался, а затем, кивнув, сел за стол. Какое-то время он изучал пищу. Желудок подвело от голода. Он начал есть не чувствуя вкуса.

— Мой сын сам на себя не похож.

— Как я здесь оказался?

— Тебя нашел Арэнк.

— Девушка…

— Здесь нет рыжеволосой.

— Я должен вернуться и найти ее, — сказал он, обратив взор к выходу.

— Постой.

Боль, прозвучавшая в ее голосе, заставила его остановиться и обернуться к Мудрой Сове.

— Тебе не следует винить себя в том, что произошло, — прошептал она внезапно ослабевшим голосом. — Шеинмэйс ждет твоего выздоровления, как и все мы.

Катар кивнул, затем одел рубаху и вышел из хижины.

— Мой брат! — сложа ладони вместе приветствовал его Арэнк.

— Где Шеинмэйс?

— Я здесь.

Катар обернулся. Оба мужчины некоторое время смотрели друг другу в глаза.

— Это моя вина, — наконец сказал вождь.

— Расскажи, что произошло, — охрипшим голосом попросил Райт.

Катар направился в свою хижину за ним последовали молчаливые Райт и Арэнк. Остальные воины племени остались при входе.

— Я встретил Пламенную Лекси в джунглях на территории эрказов… — начал Катар и поведал Райту, все, что узнал от девушки, а также, что их разлучило. — Я верю, что она жива. Ее любят Боги.

— Я найду ее, — решительно произнес Райт. — Найду независимо от того, сколько времени придется на это истратить… Даже огромные расстояния не смогут остановить меня. Земляной Ящер даст мне ответы на все вопросы.

— Мы летим вместе, Шеинмэйс. С Земляным Ящером у меня свои счеты.

— Теперь они есть и у меня, — зло высказал Райт сжимая кулаки.

— Когда вылетаем? — спросил Арэнк. — Воины готовы отправиться в путь в любой момент.

— Рано утром, — ответил вождь. — Собирай воинов, мой брат.

Ранним утром следующего дня, когда еще не рассеялся туман, воины собирались в путь. Они наносили на свои тела и лица боевые раскраски, заплетали волосы в узлы, начищали свое оружие, точили стрелы, выводили драконов. Тридцать воинов ожидали команды своего вождя, чтобы отправиться на бой с эрказами, отомстить за нападение на их племя и милонесских гостей. Женщины, дети провожали их и пели песни, а шаман напутствовал их, напевая молитвы.

Вождь и воины вошли на равнину и поднялись на плоский холм, чтобы издать клич Богам.

— Смотрите! — крикнул кто-то из воинов.

Все замолкли и всматривались вдаль. И даже драконы зашевелились, казалось, к чему-то принюхивались.

Люди заметили вдалеке какое-то движение.

В тумане вырисовывался силуэт загадочной фигуры. Она шла в тумане словно плыла… И, кажется, никуда не спешила, ее движения медленные, спокойные, почти осторожные. Словно поглощенная своими мыслями, фигура остановилась, затем резко вскинула голову. Кажется, что она во власти каких-то глубоких чувств и мелкие происшествия не могут вывести ее из задумчивости. Ни единым звуком не выдает она своей тайны.

Фигура в тумане продолжила плавно плыть, приближаясь к ним.

— Видишь ли ты это, брат? — прошептал Арэнк чуть слышно, едва осмеливаясь подать голос из страха спугнуть явление.

Катар что-то тихо сказал, пораженный отчетливостью видения.

— Не может быть, — прошептал он.

— Не может быть, — повторил за ним Райт. — АЛЕКСА!! — крикнул он. Его голос прорвал тишину. С его окриком туман словно бы испугался и рассеялся, предоставляя ошеломленным тридцати воинам и людям увидеть девушку, которую сопровождал сам Демон Джунглей, а на ее руках виднелась голова второго, но детеныша.

Потрясенный, Райт тут же вспомнил свое видение — как Алекса выходила из джунглей. Он не мог наглядеться на нее и не мог сделать шаг. И отметил, что она надела на себя пальмовые листья, а ее волосы рассыпались по плечам, один локон упал на расцарапанную щеку. Под глазами залегли темные круги — в общем, весь ее вид говорил о полном изнеможении. И все же она была прекрасной. Он не силах был оторвать от нее глаз. Стоял и смотрел, как она направляется в их сторону. Походка ее отличалась легкостью и грациозностью. Она шла, гордо подняв голову и улыбнулась чему-то. Ее прекрасное лицо вспыхнуло волшебным огнем — почти таким же, каким сверкали ее волосы, спадающие до талии подобно волнующему живому пламени.

Его Алекса!

В рядах воинов раздались ошеломленные восклицания. На лице вождя не дрогнул ни единый мускул, но его тело было напряжено до предела.

Алекса обвела всех взглядом, ее сердце громко и часто заколотилось от того, что она поняла куда ее привел ягуар, что наконец-то она вернулась живой и невредимой. А при виде Райта ее ноги и вовсе подкосились. Она изучала его раскрашенное лицо, убранные волосы на затылке, за спиной клинок и лук. Он выглядел так, словно готовился идти на войну, впрочем, так выглядели и собравшиеся на холме воины.

— РАЙТ!!! — крикнула она.

И на нее обрушилась сокрушительная мощь его улыбки.

— Райт! — повторила Алекса уже тише.

И он рванул к ней.