Глава 44

Когда герцог ушел, я разрыдалась. Я до последнего думала, что он осуществит свое гнусное желание. Но он заставил себя остановиться. Я же, хоть и была в негодовании оттого, что он намеревался сделать, но все же была благодарна ему, что он не пошел до конца. Потому что никогда бы не простила его за подобное.

Спустя четверть часа, опомнившись, я встала с кровати и поплелась в свою комнатку, чтобы переодеться в чистое платье.

В тот день я пришла ужинать на кухню довольно поздно. Надеялась, что в этот час там будет поменьше народу, и мне удастся избежать кривых взглядов и едких замечаний. Ведь последние пять дней я ела только на кухне. Демонстративно игнорировала приказы Альваро ужинать с ним и надеялась только на то, что он наконец взбесится от моего непокорства и отправит служить обратно на кухню, избавив от обязанностей секретаря.

После того вечера, когда он едва не взял меня силой, видеть его не хотелось. Правда, по утрам я была вынуждена приходить в его кабинет при опочивальне, чтобы получить задания на день.

Герцог тоже не жаждал говорить со мной, похоже, дулся на меня. Вероятно, считал меня виновной в случившемся или же не мог простить мой «побег». Не знаю, с чего он взял, что я решила сбежать, да еще с каким-то мужчиной, но это было полной глупостью. Но именно это он мне предъявил в запале на следующее утро. Конечно, я все отрицала. Сказала, что только решила осмотреть городок, в котором ни разу не была. Герцог, естественно, мне не поверил, снова разозлился и нагрузил меня работой по самую макушку, видимо, в отместку.

Однако вечером чуть остыл и даже велел мне остаться на ужин с ним в гостиной. Но я демонстративно проигнорировала его повеление и отправилась на кухню ужинать со слугами. Прекрасно знала, что наказывать Альваро меня не будет. За это время я уже довольно хорошо изучила его натуру. Но вот злыми словами попортить мне жизнь вполне.

Все эти дни Альваро пропадал в своей новой армии. Объединенные войска нашей крепости, ополченцев, гарнизона и новоприбывших с графом Осорио теперь составляли огромную армию. И герцог на ближайшие дни намечал внезапный удар по позициям басков. Надо было освободить десять наших селений на границе и небольшой городок, который оккупировали баски.

Потому виделись мы с Альваро пять минут утром, когда он сухо и коротко давал мне задания на день, и вечером, когда он приказывал остаться на ужин. Но я говорила, что пойду есть со слугами, где и положено рабыне.

Я видела, что ему не нравится мое непокорство, но он делал вид, что ничего не происходит.

В тот вечер мне было особенно грустно. Опять Мартина наговорила мне гадостей во время ужина на кухне. Все служанки ей ехидно подхихикивали. Травили словами и гнусными замечаниями о том, что я якобы наскучила герцогу и теперь меня ждет участь поломойки. Хотя с чего они так решили, было неясно. Я как исполняла обязанности секретаря у Альваро, так и продолжала их выполнять.

А еще Мартина заметила мой небольшой животик и заявила, что скоро герцог выкинет меня как «блудную дрянь» из замка.

Поэтому, подходя к своей комнате, я горько вздыхала. Понимала, что надо рассказать о ребенке Альваро, но боялась того, что Мартина окажется права.

Я медленно прошла по коридору и едва приблизилась к нужным дверям, как раздался громкий голос:

— Ирене, подойди ко мне!

Я вздрогнула и увидела в проеме двери Альваро. Он был одет во все черное, на лице — непонятное выражение. Уже было поздно, и я не понимала, отчего он не спит. Завтра в полдень планировалось главное наступление нашей армии.

Я кивнула и прошла за ним. Подумала, что герцог даст мне поручения на завтра по бумагам. Прикрыла дверь, и мы оказались в небольшой гостиной. Комнаты герцога состояли из спальни и кабинета и предваряющей их гостиной.

Альваро внимательно посмотрел на меня и глухо произнес:

— Сегодня на рассвете мы дадим бой баскам.

— На рассвете? Но я думала, в полдень.

— Это отвлекающий маневр, чтобы баски готовились к полудню. Мы ударим внезапно.

— Ясно.

— Об этом знают только я, Фернандо и барон Бруно. Сейчас ты.

— Я понимаю. Я буду молчать, ваше сиятельство, — слишком холодно и слишком официально сказала я.

— Ты всё ещё в обиде на меня, Ирене?

— Я…

— Ты должна простить меня. Я был не прав. Вел себя неподобающе.

— Хорошо, — ответила я, отчего от его слов мне стало легче.

Как будто камень с души упал, и я тут же простила его. Всё же, несмотря на все его запальчивые речи, Альваро обращался со мной хорошо и ценил меня выше других слуг. И я была благодарна ему за это.

— Пойдем со мной, Ирене.

Мы прошли с ним в кабинет, и он велел закрыть двери. Потом пронзительно посмотрел на меня и тихо сказал:

— Завтра будет кровавое сражение. Многие полягут в битве. Я тоже могу не вернуться.

Отчего-то мне стало не по себе. Я вдруг представила, как Альваро возглавляет войско и скачет впереди армии. И он вполне может погибнуть, как и сказал.

Вдруг я поняла, что мне будет очень жаль, если с ним что-то случится.

— Всё будет хорошо, Альваро, — печально улыбнулась я.

— Всё будет, как предначертано свыше, Ирене, — ответил он глухо. — Подойди ко мне. Я хочу кое-что тебе показать.

Я приблизилась. Мы оказались у большого напольного аквариума с белыми и красными рыбками. Герцог вдруг сунул руку в воду, опустил её до дна и вытащил один из тёмных камней — плоской формы, с едва заметной выпуклостью посередине.

— Это ключ, Ирене.