25

— Послушай, Лукас...

Мою отповедь оборвал внезапно оживившийся Макс:

— Амроний? Мужик, ты под его действием пошел к своей любимой женщине? Повезло, что не подлили что-то другое, тогда был бы полный отвал башки!

— Увы, он пошел не к своей женщине, — усмехнулась я, выделяя голосом «не к своей». — Лукас, ты считаешь, что я дура? И не знаю, как действует амроний? Я в курсе, что у него есть второе название — «зелье истинности».

Как ни старалась, а голос сорвался. В горле запершило, и я откашлялась.

Как же мне повезло, что любви не было, а только увлеченность. И все же неприятно узнать, что твой избранник лишь делал вид, что влюблен. Ощущение, что меня использовали.

Лукас нахмурился и скрестил руки на груди.

— Саша, может, я тебя и не люблю, но, поверь, ты мне очень нравишься.

— Но не настолько, чтобы хранить верность, — фыркнула я.

— А ты сама? — Глаза бывшего вспыхнули злостью. — Быстро утешилась, как я вижу!

— О да! — мурлыкнула я и, сделав шаг назад, оказалась в объятиях Макса.

— И я ее никогда не предам, — тихо произнес он, прижимая к груди, где быстро, мощно билось сердце.

Это точно, мой ангел не предаст, ведь у нас нет отношений.

— Шлюха! — выплюнул оскорбление Лукас.

И тотчас получил в глаз от Макса.

Так быстро, неожиданно, я не сразу отреагировала.

— Макс, нет! Не надо!

Только не драка посреди белого дня! Свидетели, камеры...

Я крутанула кольцо на пальце, активируя его.

Есть шанс, что видеокамеры забарахлят вовремя, и доказательства нападения не сохранятся... Нельзя давать Лукасу возможность для шантажа!

Ох, и с этим мужчиной я планировала провести свою жизнь, а теперь подозреваю в подлости и корыстных намерениях!

Между лопаток засвербело.

Я оглянулась. Двор пуст. Свидетелей инцидента вроде бы нет?

Лукас сцепился с Максом, успев ударить его в плечо.

Ну и хорошо, теперь он не только жертва, но и сам агрессор...

И пора бы вмещаться.

— Хватит! Макс! Лукас!

Я активировала еще один артефакт — и мужчин окатило ледяной водой.

Они отскочили друг от друга, как раздраженные коты, разве что не шипя.

— Из-за тебя меня еще и уволили! — раздраженно бросил Лукас.

Каюсь, мне стало приятно. Но... точно из-за меня?

— Не сочиняй бред.

Гневно раздув ноздри, Лукас взглянул на меня исподлобья.

— Ты не продлила договор, а виноват я, якобы не сумел расстаться с тобой по-дружески.

Вообще, неприятно, что он обсуждал наши отношения со своим боссом.

— Ловелас Юрьевский с его громкими скандальными разрывами пенял тебе на отсутствие дипломатичности? — не поверила я.

Поддавшись импульсу, я достала эргофон и позвонила в офис.

Попала на Элис.

— Привет. Соедини меня с Юрьевским, пожалуйста, на новом эргофоне еще не вбит его номер. Спасибо.

Лукас переменился в лице. На миг даже показалось, что попросит не беспокоить бывшего работодателя. Но нет, сдержался, лишь зубы стиснул в раздражении.

Несколько секунд ожидания — и я услышала бархатный голос мага земли, в древе рода которого явно когда-то отметился инкуб.

— Здравствуйте, Александра, — с откровенной теплотой произнес Юрьевский.

Разумеется, я не обольщалась, что он рад меня слышать. С точно такой интонацией он разговаривал со всеми клиентами женского пола.

— Добрый день, Ярослав. Звоню, чтобы прояснить ситуацию. Я отказалась от услуг вашей фирмы не из-за Лукаса. Не имею привычки смешивать личную жизнь и деловые отношения, поэтому прошу не увольнять его из-за меня.

Маг весело хмыкнул.

— Так он обвинил вас? Слизняк. Не берите на свой счет, Александра. Лукас уволен из-за несоответствия занимаемой должности. В ночном клубе он выпил зелье, которое должен вычислить не только на вкус, но и на запах. Какой же он после этого профессионал? У меня работают лучшие.

Глядя на бывшего парня с осуждением, я покачала головой.

— Благодарю за честный ответ, Ярослав.

— Не за что, Александра. Советую еще раз подумать над тем, с кем вам выгоднее сотрудничать: с Марлой или со мной. В конце концов, вы подписали гибкий договор, а не нерушимый брачный контракт с вампиром.

И, смеясь, Юрьевский отключился.

Скривившись, словно откусил треть лимона, Лукас молча пошел прочь.

Останавливать не стала. Хочу верить, что мы больше никогда не пересечемся.

Перевела взгляд на Макса.

— Пойдем? Я жутко хочу есть.

— Я закажу пиццу, — сразу отреагировал он.

Очередная порция зуда между лопатками. Оглянулась.

Между припаркованными неподалеку серым и белым внедорожниками мелькнула тонкая фигурка в черном и тотчас исчезла. Или мне померещилось, или…

Ох, ты ж!.. Только этого и не хватало.

— Что? — Макс напрягся и вновь закрыл собой.

Еще чуть-чуть, и у него выработается рефлекс! Шутка, ясное дело. Мне повезло, что он рядом. В самом деле, мой ангел-хранитель.

— Пока ничего. Пойдем домой.

Уже в лифте я быстро настрочила Элис послание: «Кажется, я наследила, и наш любопытный друг теперь с компроматом. Проверь, пожалуйста, и прими меры».

«Сделаю», — тотчас ответила Элис.

Ненавижу журналистов! Хорошо, что с некоторыми можно договориться, а то и откупиться.

Настроение в хлам. Надо брать себя в руки, хотя бы отвлечься. О! Дома меня ждет милый котик, а вскоре подвезут пиццу!

— Так что там произошло возле врат? — с подчеркнутым интересом спросил телохранитель. — Господа чародеи передрались из-за халявной магии?

— Если бы. На той стороне арки находились рептилоиды. Много. Хлынули волной, снося боевиков со своего пути. Бой шел кровавый, несколько часов. Хорошо, что выходы успели перекрыть, и они не вырвались из здания в город. Повезло, что у отчима была встреча с кланом Черметова, иначе ящеры захватили бы «Сердце Вавилона», а затем и весь город.

Я рассказывала сухо, сдержанно, прекрасно помня состояние отчима после той бойни. Он, вампир, восстанавливался почти месяц.

Десятки, нет, сотни людей и сверхов погибли в той мясорубке. Охрана, служащие корпорации, пациенты целителей, случайные посетители...

— Я не слышал об этом случае, — Макс нахмурился.

— Трагедию усиленно пытались замять. Знают лишь те, кому это по-настоящему необходимо.

Лифт остановился на нужном этаже. В этот раз сосед не выглядывал на площадку, и я выдохнула. Не до подозрительно любезного Алана сейчас.

Уже зайдя в квартиру, подытожила рассказ:

— Так что маги не попросят открыть врата. А если найдется отчаянный идиот с плохой памятью, я скажу ему «нет». Хватит с них и того, что врата вообще существуют.

Макс качнул головой.

— Ты категорична. Необязательно, что с той стороны врат опять будут ждать рептилоиды в засаде.

— Отчим был уверен, что в корпорации есть человек, работающий на ящеров.

Макс присвистнул, а затем возразил:

— Предатель среди людей или сверхов? А как он связывается с рептилоидами, если нет возможности спуститься к вратам для передачи весточки?

Я пожала плечами.

— Артефакт связи?

Макс согласно кивнул:

— Логично. Но только если очень мощный артефакт. Кстати, сейчас маги могут подготовиться на случай нападения.

— Нет. Как бы тщательно они не готовились, я не открою врата.

В этот миг я осознала, почему пакет акций и идущий в комплекте ключ решили оставить мне.

И отчим, и Михаил знали: я ни за что и никогда не допущу, чтобы рептилоиды снова проникли в наш мир. Слишком кровавым по вине пришельцев вышло мое детство.

Я умру, но не позволю ломать жизни других маленьких девочек.