27

Сергей ничего не нашел. Техномагические сканеры, рамка — ничего необычного не показали.

— Чист. Никаких техномагических приспособлений в теле Макса нет.

— Я же говорил! — усмехнулся самодовольно наш подопытный. — Я ощущал бы, если бы со мной что-то было не так.

Он посмотрел вверх, на потолок, и добавил с почтением:

— Это наказание свыше, а может и испытание.

Сергей хрюкнул, подавляя смех.

Он выслушал мою версию, что Макс — маг с амнезией и подавленными способностями, а затем и его убеждения, что он ангел, и поверил, естественно, в то, что кажется правдоподобнее.

— Можно, теперь я? — Глория приплясывала от нетерпения.

Макс окинул ее одобрительным взглядом.

— В твои прекрасные руки, ведьма, я отдамся с удовольствием!

Глория хихикнула и, стрельнув в меня глазами, потупила взгляд.

Неисправим...

Прихватив ноутбук, я тихонько устроилась в уголке. Интересно же, что найдет Глория.

Занимаясь текущими вопросами агентства, между прочим узнала, что ДНК-тест провести не удастся — взятый у Макса биоматериал якобы портится чудесным образом, невзирая на все предосторожности. Правда или нет, особо и не важно, сейчас точно проверять не будем.

Глория закончила и вынесла вердикт:

— Мои заклинания не выявили проклятий, запретов или порчи. И, вообще, он ощущается, как человек.

Я точно видела, что Макс не человек. Его регенерация невероятна!

Зря я затеяла всю эту проверку, ничего не узнали, только время потратили. Одно радует, люди у меня надежные, направо и налево болтать не будут. Все, что происходит под крышей агентства, здесь и останется. Клятвы, подкрепленные хорошей зарплатой, — лучшие наручники для болтливости.

О... клятвы! А если...

В технический зал, где царствовал Сергей, ворвалась растрепанная Элис.

— Хотят услышать тебя. Какая-то очень взволнованная девушка. — Она торопливо протянула офисный эргофон. — Говорит, есть важная информация об убийстве Михаила.

Убийстве?.. Заявление, как кулак под дых. У меня ослабели ноги и даже руки задрожали.

— Александра Иванович, — уняв волнение, представилась я, — слушаю вас.

Кто моя собеседница? Журналистка, жаждущая выжать хоть капельку из замшелой сенсации? Очередная аферистка, надеющаяся заработать на чужом горе? Или все же ценный информатор?

Падение Михаила с обрыва — несчастный случай. И полковник Черемет, и нанятый мной частный детектив отвергли версию, что неизвестный враг догнал и столкнул машину. Все указывало на то, что сводный брат не справился с управлением.

— Госпожа Иванович, я знаю, что завтра вы примите наследство вашего брата. — Первые же слова женщины, говорившей почему-то шепотом, нормализовали биение моего сердца. Похоже, все-таки журналистка, выслушаю и пошлю. — Не делайте этого, если не хотите повторить судьбу Михаила.

Изнутри словно ледяным лезвием провели. Больно...

Подала условный знак Сергею — тот молча кивнул и врубил свои хакерские артефакты.

— Простите?.. Не понимаю, о чем вы, — я подпустила в голос растерянности, чтобы потянуть время.

Пойдут дальше шантаж или угрозы — неважно, в любом случае дамочка пожалеет, когда к ней придут пожурить за плохое поведение.

— Не повторяйте ошибок брата, — с горячечной торопливостью прошептала незнакомка. — Михаила подставили, а затем убили, потому что он не захотел отдать им ключ!

В животе свернулся ледяной ком страха.

— Ключ? — переспросила я и изобразила дуру: — Э-э-э... от квартиры?

— Вы все поняли, госпожа Иванович, — все так же шепотом возмутилась женщина и, захлебываясь словами, продолжила: — Они безжалостны, хладнокровны, раздавят, не задумываясь. Откажитесь от ключа от врат, иначе...

Тягостная пауза. И злое шипенье:

— Умреш-ш-ш!

От неожиданности я даже дернулась.

— Есть! Я засек ее! — азартно воскликнул Сергей.

У меня дыхание сбилось, и голова пошла кругом. Вокруг царило оживление — я почти ничего не слышала.

Перед глазами возникло лицо напряженного Макса.

— Саша? Ты в порядке?

— Да.

У него потемнели глаза от беспокойства. Так необычно...

— Точно? Ты серая, как пепел.

— Спасибо за комплимент, — я улыбнулась широко и беззаботно, а затем засыпала ребят вопросами: — Вычислили ее? Адрес? Сергей, запись разговора вытащи и брось мне, пожалуйста. Элис, что ты ощутила, когда услышала ее? Удалось прочитать?

Закрутилась привычная работа по отслеживанию звонка психа.

И я выдохнула. Не заметили, и это к лучшему.

Все сверхи в моей команде слышали слова женщины, но не поняли, что последнее слово прошипела не она.

Рептилоид.

Когда накрывает страхом, лучшее, что можешь сделать — это не заразить им окружающих. Нужно делать вид, что все в порядке, изо всех сил стараясь.

Я отдала эргофон Сергею и отошла в сторону, чтобы не мешать, и сосредоточилась на полученной информации.

Не думать об ящере. Не думать!

Неизвестная женщина звонила из правой башни «Сердца Вавилона», и на этом след обрывался. Бутики, кафе, офисы, салоны красоты, банки, кинотеатры... Увы, в этом человейнике звонившего не отыскать, вдобавок если эргофон одноразовый, след фактически оборван.

Рептилоиды умно придумали — напугали меня до полуобморочного состояния и при этом не выдали себя. А еще это доказывало теорию отчима, что в корпорации есть их осведомитель.

Так, опять свернули мысли не туда. Надо отвлечься, сосредоточиться на ситуации с Максом.

Хорошо, что подошла Глория.

— Саш, пока я не забегалась, добавлю кое-что по твоему телохранителю, — произнесла она озабоченно. — Амнезия, о которой он говорит, магического происхождения.

Хм, но ведь это логично! И Макс говорил.

— Сможешь снять заклятие?

— Нет. Он сам его активировал однажды. Это его решение — забыть прошлое.

Жутко зачесались глаза. Я не стала подавлять желание, рискуя смазать макияж.

Так. Что мы имеем? У Макса добровольная амнезия магического характера, которая подтверждает его версию о рае? Да ну...

С другой стороны, еще какие-то тридцать лет назад те же рептилоиды были глупой теорией заговора...

— Так, ребят, я домой. Завтра рано вставать — оглашение завещания Михаила в одиннадцать утра. Элис, давай отойдем на минуту.

В кабинет следующего тенью Макса я не пустила, попросив подождать.

— Хочу поговорить о своем, о девичьем, тебе неинтересно будет.

Макс хмыкнул и упал в мягкое кресло для посетителей в приемной.

Я захлопнула дверь и обернулась к недоумевающей блондинке.

— Элис, что ты почувствовала, когда говорила с шантажисткой?

— Ничего необычного. От нее не исходила угроза, в голосе ощущались тревога и страх, но не агрессия.

— Точно?

Сидхе нахмурилась.

— Саша, я могу ошибаться, но не в этот раз.

— А когда она пригрозила? Что ты почувствовала?

Элис закрыла глаза, вспоминая.

— Саш, а ведь шипела не она! — встрепенулась сидхе. — К ней кто-то подошел.

Я кивнула.

Отлично, не одна я слышала.

Столько лет прошло, а я не забыла специфического шипения. Ни одна земная тварь так по-особому не тянет звук «ш», что у меня от ужаса заходится сердце.

Ненавижу рептилоидов! Ненавижу... и боюсь.

— Элис, спасибо. Я домой.

Я вышла из кабинета и напоролась на внимательный взгляд Макса. Он ведь ничего не слышал? На двери защита от прослушивания.

Ехали в комфортной тишине. Макс уловил мое душевное состояние и молчал.

Мне угрожал ящер. С помощью артефактов, телохранителя можно защититься от оборотней, вампиров или магов.

А от ужасающе сильного и кровожадного рептилоида, умеющего мимикрировать под людей?