47

Напрягшись, восстановила в памяти день, когда мэр заставил открыть сейф в кабинете Михаила.

В магической записке из семейного фотоальбома упоминался Кам из «Выродков...» продолжение названия я тогда не дочитала, а потом и вовсе забыла. Что это такое? Музыкальная группа? Кружок макраме? Ночной клуб?

Точно не первое, помню, Макс назвал его опасным местом. Найду, ведь Камов и «Выродков» в Новом Вавилоне не может быть много.

Травмирующие события того дня и последующие, не дали толком подумать над посланием Михаила, а сейчас мало времени и нужно сконцентрироваться на другом. И все же, что сводный подразумевал под словами «захочешь исчезнуть, обратись к Каму из «Выродков...?»

Хм, Михаил погиб, когда на него ополчился весь мир. Исчез. Неужели...

Так, не к месту пустые надежды! Я ищу Макса, позже подумаю над тем, что хотел сказать мне сводный брат.

Решено: я найду Кама из «Выродков ночи» и спрошу, где моя крылатая пропажа. Раз он крутой информатор, то должен знать.

Поднимаясь с пледа, коснулась пальцами нечто остро-шелковистого.

Черное перо с серебристым отливом у основания стержня. Пружинисто-жесткое и одновременно гладкое.

Я смотрела на него в свете Луны, смотрела...

Ого, поворот!

Внезапное открытие взбодрило, как две чашки кофе.

Мне могло и показаться... Нет, не могло!

А значит, я должна поскорее найти Макса!

К обеду у меня было две новости.

Хорошая: «Выродки ночи» существовали, и это был бар.

Он находился в самом сердце трущоб, на стыке Мусорного района, где правил король огров Урф, и так называемых диких ничейных земель.

Плохая новость: сама я туда не попаду. Ни на одной карте, ни в одном путеводителе, ни на одном сайте не было адреса.

Даже в службах такси мне не смогли помочь.

В разговоре по эргофону Урф потребовал рассказать, зачем мне туда, и узнав, отказался помочь. Еще и расхохотался обидно: мол, жди жениха, не преследуй, как назойливая баба...

Магполиция тоже знала, где этот проклятый бар, но дорогой полковник Черемет вместо того, чтобы помочь, запретил туда соваться.

Соответственно, туда не мог провести меня и Фрэнк — запрет старшего в клане — нерушимый закон.

К счастью, у меня была Элис, которая знала, к кому обратиться.

Лилит — специфический информатор. Ее лица никто не видел, она же требовала от клиентов открытости, настоящих имен. Кто не согласен, тот остается без нужной информации. Лилит не гналась за наживой и часто плату требовала другой информацией.

Сосредоточенно глядя в экран ноутбука, Элис сообщила долгожданную новость:

— Лилит знает координаты бара. Кам — его хозяин, каждый день за стойкой.

Наконец-то! Я испытала неимоверное облегчение.

— Она даст контакт нужного человека, который проведет тебя к бару. Покупаем?

— Естественно! Сколько?

Элис назвала неожиданно скромную сумму.

— Это ведь не все? — догадалась я.

Элис кивнула.

— Да. Она просит в довесок информацию о случившемся в башне. Информация о нападении рептилоидов туманная, официального заявления ни совет магов, не корпорация так и не сделали.

Ну да, и все сотрудники «Сердца Вавилона» подписали определенные бумаги о неразглашении. Обыватели не должны догадаться, что мы все были на волоске от нового прорыва.

И все-таки, кое-что я могу Лилит дать. Ей понравится!

— Я согласна.

Элис, включив видеосвязь, уступила мне место перед ноутбуком.

— Привет. — Неуютно рассказывать, глядя в темный экран, и тем более не хочется называть претензионным именем неизвестного. Есть вероятность, что под ником Лилит скрывается мужчина. — Как ты знаешь, многие считали, что я стану следующим хранителем ключа от арки. Рептилоиды были в их числе. Когда их догадка не подтвердилась, один из ящеров сбросил меня с террасы последнего этажа. Очнулась я в руках телохранителя, рядом был универсал Романов.

По черному экрану побежала белая строка: «Тебя спас универсал Романов, используя заклинание левитации?»

Я пожала плечами.

— Падая, я простилась с жизнью. Очнулась на руках у телохранителя, рядом стоял младший Романов и требовал отправить меня к целителю.

По экрану побежала еще одна строчка: «То есть ты не знаешь, как именно тебя спасли».

Не вопрос, утверждение, можно не отвечать. И это хорошо, иначе пришлось говорить бы правду, а это уже секреты Макса. Романов же… ха, ему не привыкать оказываться в эпицентре слухов и скандалов.

Звонок оборвался, и я выдохнула.

Жонглировать словами на грани правды и лжи — настоящее искусство. И я даже не любитель, легко могу попасться.

Встречу с проводником назначили на семь вечера. Бездна времени! Но ехать раньше не имело смысла, бар открывался.

Чтобы дождаться вечера и не растрепать окончательно нервы себе и окружающим, я легла подремать в кабинете. Повезло, Элис умела навести целебный сон.

Проснулась от пристального взгляда.

— Иванович, ну ты и соня, — лениво произнес развалившийся в мягком кресле Романов.

Черный бадлон, такого же цвета джинсы и кроссовки — эдакий городской ниндзя, если бы не платиновый цвет волос и бирюзовые глаза.

— Ты что здесь делаешь? — Спросонок только удивилась, хоть стоило бы испугаться непредсказуемости Романова.

— Я общаюсь со своим стабилизатором, чтобы успокоиться после бойни возле северного въезда в город.

Что-то смутное припоминалось: сам Романов говорил агенту АБЗ, что спешит на усиление магполиции. Позже я почти не вслушивалась в городские новости, которые обсуждали сотрудники. Что-то там было с нелегальными переселенцами в город, которые пытались протащить сквозь контроль большую партию опасного зелья.

— Ты ранен?

— Не все ли равно? — по-хамски ответил универсал.

Забавно, но после недавних событий, меня этот вопрос действительно волновал.

— Нет, мне не все равно.

— Я не ранен, — сухо ответил маг. — Мне нужно быстро успокоить стихии.

Слова «рядом с тобой» остались невысказанными, но подразумевались.

Поколебавшись, я все же высказала то, о чем одно время думала:

— Не нужно прикидываться кем-то другим или провоцировать ссоры. Просто приходи в любое время, когда тебе надо, выпьем кофе. Я готова быть твоим стабилизатором.

Никита поднялся с кресла.

— Жаль.

Неожиданная реакция.

— Жаль?.. Ты о чем, Романов?

Маг невесело хмыкнул.

— Я думал, ты меня ненавидишь. Оказывается, ошибался, и ты теперь достанешься птичке.

Я открыла рот, чтобы резко ответить, но Романова уже не было в кабинете. Исчез на моих глазах благодаря какому-то маскировочному заклинанию.

Хренов универсал!

Я протянула ему руку дружбы, а он не удержалась от намека об упущенных возможностях и этим все испортил!

Ладно, не до него сейчас, есть вещи важнее.

Попросив Элис приготовить мне кофе и какой-нибудь сытный бутерброд, я посетила ванную и переоделась в тунику и джинсы, само собой, зачарованные, с защитой. Еще надела полный комплект своих артефактов, что называется, вооружившись до зубов.

Судя по той информации, что мы с Элис нарыли самостоятельно, район вокруг бара — злачное место, нередки нападения на женщин. И защиты много не бывает.

До условного места меня подбросила Элис.

— Давай я пойду с тобой? — предложила она в энный раз.

— Нет, мой проводник настаивал, что я должна быть одна. До бара меня доведут, а там разберусь, созвонюсь с Максом, когда заполучу его номер.

Элис поправила капюшон серого худи и кивнула:

— Хорошо. Удачи, Александра!

Автомобиль сотрудницы уехал, и я зашла на остановку, где уселась на длинную деревянную лавочку.

Думала о Максе, затем невольно вспомнила Романова.

Странный он все-таки, недаром универсал.

Я предложила ему дружбу и возможность стабилизировать магию всякий раз, когда потребуется. А он, как собака на сене, злится, что у меня появился любимый мужчина. Вдвойне обиден намек на упущенные из-за появления Макса отношения. Можно подумать, у нас с Романовым что-то бы получилось... И дело не в том, что мы слишком разные. Нет. Между нами всегда стояла и будет стоять тень Евгения, его друга, моего жениха. Романов считает себя виноватым в его гибели. К сожалению, я тоже так думаю, хотя, если и винить кого-то, так злую судьбу.

Впрочем, какой логики я жду от мага, прозванного Психом? Универсалы все со странностями, их закидоны нужно только принимать и смиряться.

К остановке медленно подъехала полицейская машина и остановилась.

Опустилось стекло. Молодой темноволосый полицейский весело произнес:

— Девушка, здесь автобусы не ходят уже лет пять. Куда вас подвезти?

— Спасибо, я жду друга.

— Жаль, а я хотел показать вам один интересный бар.

Так это мой проводник?..

Я вскочила на ноги, а мужчина уже серьезным тоном добавил:

— Не бойтесь, я от Лилит.