9
Макс
Она безумная. Его цель. Безголовая, дурная девица, напрочь лишенная чувства самосохранения.
Она шляется по злачным местам Нового Вавилона, водит странные знакомства. При этом человек без сверхспособностей. Конфликтолог, говорите? Да она притягивает ссоры и недоразумения, провоцирует их сама!
Может, у нее ментальные проблемы? Об этом в досье не говорится, но это именно то, что люди стараются изо всех сил скрыть.
Макс сложил несколько раз листы с информацией о Саше Иванович, которую предоставил ему Кам, и устало потер глаза.
Ночное зрение то включалось, то исчезало напрочь. И глаза не успевали перестроиться, чесались и болели.
Но хуже всего уязвимость, внезапно пропадающая мощь и сверхскорость. Он пропустил удар огра. Такой позор.
Макс потер лицо.
Отвратительные ощущения после всемогущества.
Плохо быть низвергнутым, а значит, ему необходимо выполнить задание, присмотреть за неуемной девицей, ищущей неприятности на свой тощий зад.
Она ужинала с кровососом, не боясь, что в итоге сама окажется в его меню. Благородных вампиров не существует, князь в итоге очарует дуреху — и выпьет. Магия аристо пробивала любой защитный артефакт. Пусть не сразу, но пробивала.
Возможно, Александра рассчитывала, что ее не тронут в память о погибшем отчиме-вампире? Наивно до глупости.
А столкновение с магом-универсалом? Родственник мэра слыл обезбашенным типом, ходил слух, что однажды в гневе он сжег человека. И с этим неадекватом Иванович пыталась спорить? Хорошо, что до скандала не довела, хватило чувства самосохранения.
И все равно дурная девка ему досталась.
Так, куда они собрались с огром? К Мусорному королю в гости?
Пора вмешаться, пока девчонка не влипла по самую макушку.
Александра
В Мусорном районе жил так называемый малый народец: злобные огры, хитрые цверги, прекрасные феи. А еще отщепенцы из разных кланов оборотней, одиночки, фрики и те, кто скрывался от полиции.
В общем, отличное местечко. Жаль, все никак не куплю здесь домик или хотя бы квартиру.
Мы шли недолго. Будто из мрака выступило монументальное двухэтажное здание из бурого камня. Массивная дверь хищно сверкала металлом и защитной магией.
— Цыпа, вот королевская охрана, — мрачно произнес огр, указывая на четверку серокожих здоровяков, два из которых держали острые алебарды. — Тебе точно туда надо? Я понял, ты смелая, находчивая человечка, но не стоит идти до конца в своем вранье. Я готов поменять направление и отвести тебя домой без дополнительной платы.
Ага, кое-кто большой и наглый уже обделался от страха, представив, что с ним будет за нарушение законов? Привел незнакомого человека к резиденции короля, за такое можно и схлопотать по шее.
Я подавила улыбку и громко произнесла:
— Прошу аудиенции Урфа Великого и Прекрасного!
Крайний охранник окинул меня плотоядным взглядом:
— А не пожалеешь, лялька?
Поправив сумку на плече, ответила:
— Я жалею только о том, что трачу время на болтовню с тобой, вместо того, чтобы лицезреть короля!
Гыгыкнув, стражники с алебардами отступили в стороны. Дверь распахнулась.
К его величеству нас пропустили быстро — здесь все просто, без затей. Получить право увидеть правителя может каждый. Не каждый потом сможет убежать, если повод королю покажется ничтожным, не стоящим его драгоценного внимания.
Спуск на грязном грузовом лифте с двумя ограми из охраны — тот еще аттракцион. Все они дружно пялились в мое декольте, пытаясь там что-то рассмотреть. Наивные, платье только кажется легкомысленным, а на самом деле в нем действительно можно бегать по трущобам — ничего не вывалится, не обнажится и даже не будет прыгать.
Длинный коридор со зловеще мигающими магическими светильниками плавно сменился длинной пещерой с флуоресцирующими грибами.
Мой огр шел, диковато оглядываясь. Понимаю его, первый раз к королю Урфу страшно. Второй, правда, тоже.
Стены туннеля раздавались в стороны, пока не переросли в огромный зал с каменными колоннами. На каждой нещадно чадил факел, у меня сразу в носу засвербело.
Между двумя колоннами лежала лохматая черная шкура и стоял огромный трон из эбенового дерева с вычурными вставками из золота.
Восседавший на троне огр-полукровка, рогатый, огромный, с кожаной повязкой на левом глазу, при нашем появлении слегка наклонился вперед. Трижды обмотанная вокруг его бычьей шеи посеребренная цепь тревожно звякнула.
Ух ты, у короля новый артефакт! Длины и крепости этой цепи хватит, чтобы удерживать на привязи беснующегося оборотня.
— Опять явилась, липучка? — спросил Урфин Великий и Прекрасный, и его лицо потемнело от гнева, а рваные шрамы на щеках побелели.
— Опять. — Я развела руками и состроила виноватое выражение лица.
Мой сопровождающий прерывисто выдохнул.
— Я те, курве, говорил больше не приходить? — грозно уточнил король.
— Говорил, — покаялась я.
— Так что ты здесь делаешь?! — заорал король и поднялся со своего трона.
Мой сопровождающий попятился.
— Пришла выказать уважение, — ответила я смиренно.
Выражение лица короля подобрело.
— Выказывай, — милостиво велел он и махнул рукой.
Я сняла с плеча сумку и под напряженными взглядами четырех пар глаз засунула туда руку.
Дамская сумочка — хранилище самых неожиданных, полезных и не очень вещей, а уж зачарованная и вовсе сокровищница.
Пока рылась, всей кожей ощущала недовольство моего сопровождающего. Жалеет, что сразу не грабанул, не заставил раскрыть сумку? Зря, ведь вещи с пространственными чарами настроены только на владельца, и пока он не пожелает, для чужаков они недоступны.
Где же она?.. Я шарила в бездонных недрах сумочки несколько неприятных секунд. Фух, нашла!
Торжественно достала бутылку коллекционной маджии от Этроса. Ягодный или фруктовый сок с пузырьками магии высоко ценится почти всеми жителями Нового Вавилона.
— Яблочно-огненный, — уважительно хмыкнул Урф. — Ладно, будь гостьей, раз приперлась.
Из-за трона вынырнула юная брюнетка с бледно-зеленой кожей.
— Сашка, привет! Пойдем, скорее, я сейчас тебе такое покажу!
— Доча, только не как в прошлый раз, — потребовал Урф, — иначе твою подружайку сюда больше не пропустят.
Неугомонная кровиночка местного царька с готовностью закивала и цепко ухватила меня за правую руку, мой сопровождающий — за левую.
— Погодь-ка, погодь! Вы что, знакомы? — Прищурившись, он перевел недоверчивый взгляд с меня на мусорную принцессу и обратно.
Догадался, наконец-то.
Или недавно переехал в этот район, или совсем нелюдимый, раз не слышал о человечке в друзьях юной принцессы.
Урф лишь делал вид, что не рад меня видеть, на самом деле он никогда не забудет, что я спасла его дочь, не зная, кто она. Благодарность, как и месть, для огров священны.
— Саша — моя подруга, — с достоинством сообщила Маришша.
— И моя должница! — рассердился мой сопровождающий. — Она заключила сделку, значит, должна заплатить, ведь я свою часть выполнил!
От гнева он потемнел и сжал кулаки.
Пылкий парень. В таком состоянии ему и слово короля — не указ.
Но хорошим ли я буду конфликтологом, если спрячусь за чужую спину? Неужели не справлюсь с одним-единственным сердитым огром?
Если честно, идя с несостоявшимся грабителем к королю, я рассчитывала на защиту. Но сейчас, когда все так удачно для меня сложилось, постараюсь выкрутиться сама.
Маришша, бросив быстрый взгляд на отца, резко спросила:
— Сколько ты потребовал золота за свою помощь?
— Я выбрал плоть! — с вызовом заявил мой сопровождающий.
Под плотью огры подразумевали всякое: от первенца до какого-нибудь сложного задания. В старину даже аппетитный кусочек должника могли отхватить.
Когда огр выбирал вид платы, то смотрел на меня с определенного рода интересом, то есть я уже тогда догадывалась, что может потребовать нечто непристойное, чтобы покуражиться. Но у меня была чудо-сумка и благосклонность мусорного короля. И я пошла ва-банк — предложила сделку по древним правилам.
— А может все-таки золото? — спросила еще раз я.
Огр, увы, не знал, что такое жалость или благоразумие.
— Нет уж, плоть! — Он похабно ухмыльнулся и окинул меня нехорошим жадным взглядом. — Люблю аппетитные бедрышки и грудки.
— Ладно, раз ты настаиваешь... — Я быстро достала из сумки пакет из фольги, еще теплый, и ткнула огру в лапу. — Вот.
— Что это? — растерялся здоровяк.
— Аппетитные бедрышки и грудки.
Маришша поспешно отвернулась, пряча лицо.
Огр, развернув упаковку и понюхав мясное ассорти, возмутился:
— Я говорил о твоих ляшках и буферах!
— Ты сказал — бедрышки и грудки! — напомнила я.
Огр стиснул огромные кулаки и зло прорычал:
— Да, но речь шла о твоих, а не о куриных!
— А это разве не мои? – уже откровенно издевалась я. — Я их честно купила, могу чек показать!
Огр рыкнул:
— Ты хочешь меня обмануть, человечка!
— Я предлагала тебе золото! Все слышали?
Обернувшись, обвела взглядом присутствующих. Король оставался невозмутим, Маришшка откровенно радовалась. Охрана с показательно суровыми мордами давила хохот.
— Урф, ты слышишь эту хитрую человечку? — спросил огр в гневе.
Мусорный король пожал мощными плечами.
— Слышу. Человечка не нарушила договор, а еще дала тебе еду.
И еда для огров священна, отказываться от нее нельзя — дурная примета.
Шах и мат!