Глава 9

Моя задница чертовски сильно горела.

Жалящие иголки впивались в кожу всякий раз, когда я сидела за столом в библиотеке, натирала барную стойку в клубе, ехала за рулем лиловой Lamborghini, напоминая себе о том, чему я позволила произойти неделю назад.

И не только позволила. Я стонала и ерзала, покачиваясь на коленях Бишопа, как последняя шлюха. От воспоминаний о его ладонях, обрушающих на мою задницу жестокие шлепки, лицо вспыхнуло румянцем. Я даже не хотела вспоминать, как прибежала домой и рассматривала в зеркале его укус, проводя по бороздам кончиками пальцев.

Только однажды я была настолько несдержанной с мужчиной. Только однажды была готова отбросить все приличия и отдаться желаниям, скрытым лентами тьмы.

Что такого есть в Бишопе Картрайте, что так сильно меня влечет?

Опасность на грани безумия? Свобода, закованная в кандалы одержимости? Тьма, что взывает ко мне и просит откликнуться? То же самое я чувствовала в том сыром подвале, смотря в разноцветные глаза похитителя и задыхаясь от нехватки воздуха, пока меня поглощали мягкие, но в то же время жесткие губы.

Те необычные глаза преследовали меня в темных переулках, на занятиях, за закрытой дверью спальни, но теперь всё чаще они сменялись другими – терракотовыми. Цвета корицы и мокрого кирпича. Один чуть светлее другого.

По утрам меня пронзало иррациональное чувство стыда, будто я предаю мужчину в маске, думая о другом. Он сказал, что мы еще встретимся, однако я искренне хотела, чтобы это было не так. Я надеялась забыть его. Надеялась проснуться с легкостью в груди, а не ноющим чувством, будто из нее вырвали сердце.

Но где-то на задворках сознания я продолжала лелеять мысль, что он прячется в тени и ждет подходящего момента для встречи.

Это стокгольмский синдром? Я влюбилась в своего похитителя, которого видела раз в жизни? Что со мной, черт возьми, не так?

Я бездумно перезарядила пистолет и подняла взгляд на черно-белую мишень. Из соседних залов до меня доносились звуки стрельбы. Надев наушники, я прицелилась и сделала глубокий вдох.

Бах!

Последняя неделя в «Чистилище» не принесла никаких плодов. Соблазн выйти на сцену никуда не делся, потому что танцовщиц пускали в правое крыло второго этажа, где находился кабинет Адриана, но я знала, что если сделаю это, следующая наша встреча с Бишопом закончится не так миролюбиво. Мне не особо хотелось прощаться с некоторыми частями своего тела, поэтому я ограничилась работой в баре.

Пока что.

Я должна была приблизиться к вышестоящим людям Синнерса. Отец Бишопа напоминал призрака, которого никто не видел и не слышал, а Себастьян, наш управляющий, выглядел так, будто за любой вопрос мог пустить мне пулю в лоб.

Не удивлюсь, если он отсидел.

Работников в клубе было много: бармены, танцовщицы, охранники. Но искать ответы стоило не у них. Я знала, что это место – центр, откуда Адриан Картрайт управляет нелегальным бизнесом и всей преступной частью города. Каждым планом и каждой сделкой, совершенной на его территории.

Он должен знать о тех пропавших людях из газет. Должен знать о моем отце и парне, из-за которого меня похитили.

Всё это время я искала вход в подвал, чтобы понять, правда ли меня держали под клубом, но ничего не нашла. Ей-богу, может там была потайная комната? Потому что я облазила все углы, не отыскав ни одной лестницы, ведущей вниз. Только наверх.

Из меня вырвался тяжелый вздох, когда я посмотрела на мишень.

– Сдаешь позиции.

– Не бурчи мне под руку, – пробурчала я.

– А ты не витай в облаках, когда нажимаешь на спусковой крючок. Одно неверное движение – и пристрелишь не того, кого нужно, – ответил подошедший ко мне Кирби и сложил руки на груди. – Что тебя волнует?

Многое.

Учеба, тренировки, требовательный и деспотичный отец, состояние Леонор, наши странные взаимоотношения с гребаным Бишопом и моя тоска по человеку, которого я видела раз в жизни.

Но самое важное – пропавшие люди, о которых никто ничего не знал.

Пожевав нижнюю губу, я достала из кармана джинсов телефон. Затем нервным движением поправила квадратные очки и нашла то, что искала.

– Скажи, ты никогда не видел этих людей?

Я развернула экран к Кирби.

Сначала его темные глаза не выдавали никаких эмоций. Но потом, на одно короткое мгновение, в них вспыхнуло понимание. Его челюсти сжались, однако он тут же моргнул и покачал головой.

Вот только я слишком хорошо изучила его и заметила эту реакцию.

– Ты знаешь их, – уверенно произнесла я, подходя ближе. – Кто они? Где ты их последний раз видел?

– Дарси…

– Даже не смей уходить от ответа!

– Эй, что у вас тут происходит? Опять соблазняешь моего парня?

Улыбаясь, Морана проскользнула под рукой Кирби и обняла его за талию. Ее взгляд упал на повернутый экран телефона. Она напряглась, и улыбка медленно сползла с ее лица.

Я не стала посвящать их в свое расследование, потому что не хотела подвергать опасности близких. Но Морана и Кирби всю жизнь прожили в Синнерсе. Если кто-то и знал о секретах Таннери-Хиллс – так это они.

– Что вам известно?

На пару секунд между нами повисла тишина.

– Я знаю то, чего не хотел бы знать, Ди, – медленно ответил Кирби, и от холода в его голосе по спине побежали мурашки. – Другой вопрос: откуда эти снимки у тебя?

Я знала, что они никогда не предадут меня, поэтому ответила:

– Нашла эти газеты в столе у отца. Думаю, их тиражирование остановили специально. Я рассказывала вам, что в прошлом году меня… похитили. Тот мужчина спланировал это, чтобы обменять меня на человека, которого знал мой отец. Точнее, по словам похитителя, мой отец и виновен в его пропаже. Мне нужно понимать, может ли папа… Может ли он быть тем, кто забрал всех этих людей.

Мне было сложно произносить эти слова вслух, будто только после этого они могут обрести плоть. Будто если я буду держать их в себе, всё это останется лишь моими доводами. Потому что, каким бы дерьмовым человеком ни был мой отец, я не верила, что он может заниматься чем-то настолько бесчестным.

Морана откашлялась.

– Так вот зачем ты устроилась в клуб? Не нужно было делать вид, что тебе хочется новых, – она показала пальцами кавычки, – впечатлений.

Меня пронзил укол вины.

Я ненавидела скрывать что-то от друзей.

– Я не знала, как вы отреагируете. У вас и своих проблем хватает. Не хотелось грузить еще больше.

Кирби тяжело выдохнул, и мой взгляд тут же метнулся к нему.

– Я скажу тебе одно, Ди, – произнес он уставшим голосом. – Я захотел помогать тебе для того, чтобы ты стала сильнее и научилась давать отпор, но не для того, чтобы мнила себя копом и лезла туда, куда не стоит. Это не игры, понимаешь? Это вещи намного опаснее всего, что происходит в нашем городе.

– Какие вещи?

– Если хочешь остаться в живых, забудь об этом и оставайся в безопасности на своей стороне.

Нашими взглядами можно было резать сталь.

Перезарядив пистолет, я направила дуло ему в колено и улыбнулась.

– Говори, иначе останешься без ноги.

Ситуация не предполагала под собой веселья, но я хмыкнула, когда увидела раздувающиеся от гнева ноздри Кирби. Наверное, если бы у меня был брат, нас бы связывали именно такие отношения.

– Я предупреждала, что с ней шутки плохи, – пробормотала Морана и отступила от него, подняв руки. – Сам виноват – сам отдувайся.

Я наклонила голову вбок.

– Если не ответишь, то потеряешь друга, Кирби. Я не доверяю людям, которые хранят от меня секреты. Особенно если эти секреты напрямую касаются меня.

Он раздраженно выдохнул и провел ладонью по светлым волосам. Не знаю, что его пугало больше: возможность остаться без ноги или без друга. Наверное, всё сразу.

– Они из Синнерса.

Я удивленно моргнула, услышав его ответ.

Все из Синнерса?

– Пропали в разное время из разных мест, – продолжил Кирби. – Девять человек: пять женщин и четыре мужчины. Возраст варьируется от пятнадцати до шестидесяти лет. Нет ничего, что объединяет их, поэтому дело закрыли, не найдя улик.

– Ты общался с ними раньше?

Кирби нахмурился.

– Дай еще раз посмотрю фотографии.

Я протянула ему телефон, и он начал задумчиво водить пальцем по экрану.

– Этого парня я видел пару раз, но близко никогда не общался. Эту девушку вообще не узнаю… Подожди, а вот с ней мы учились в старшей школе. Только я не знаю про нее то, что дало бы тебе хоть какую-нибудь зацепку. Или же…

Кирби выдержал долгую паузу, во время которой я чуть не упала в обморок от ожидания. Мое сердце бешено колотилось, пока я не отрывала взгляда от его указательного пальца, постукивающего по корпусу телефона.

– Насколько мне известно, у нее есть мать. Эмма Карлтон – так зовут эту девушку. У остальных близких нет.

Похититель будто выбирал тех, кого не будут искать.

– Знаешь, где она живет? – спросила я.

Кирби не хотел говорить, но под взглядом Мораны всё же сдался. Нужно будет поблагодарить ее за женскую солидарность.

– На соседней улице, двадцатый дом. И если ты, блядь, решишь поехать туда, то только со мной и Мораной.

Иногда я ненавидела его за то, как хорошо он меня знал.

Получается, все эти девять человек родом из бедной части города. И тот, кто похитил их, выбирал людей, у которых меньше всего знакомых. Зачем? Конечно, чтобы в будущем их никто не искал. Похититель, по всей видимости, имел крупные связи, поскольку почистить базы данных от их биографий не так-то просто.

– Думаешь… – Я прикусила внутреннюю сторону щеки и встретилась взглядом с Кирби. – Думаешь, мой отец их похищает? Или тот, кто похитил меня?

Он пожал плечами.

– Я не уверен, что на самом деле происходит в Таннери-Хиллс, поэтому не буду бросаться словами на ветер. Но не думаю, что похищениями занимается твой отец. Да и знаешь, Ди, люди здесь пропадают часто. Это не заканчивается фотографиями в твоем телефоне.

– Какой-то дерьмовый сериал на Netflix, – пробормотала я.

– О-о-о, они по сравнению с нами отдыхают, – хмыкнул Кирби. – По городу ходит много слухов, но все держат рот на замке. Думаю, над всеми нами, Грешниками и Святыми, стоит кто-то выше. Тот, кого боятся до такой степени, что даже преступники выбирают молчать.

Отец Бишопа?

– Я тебя поняла. Спасибо, Кирби, – выдохнула я и потерла от напряжения переносицу. – У меня аж голова разболелась. Ненавижу этот город.

– Вставай в очередь.

Теперь у меня было несколько зацепок. Мы с Алексом, Лени и Джером уже обсудили предстоящую поездку в редакцию, которая выпускала те газеты. Нам нужно было найти журналиста, который занимался статьями о похищениях.

А если мы с Мораной и Кирби съездим к матери пропавшей девочки, то сможем узнать детали, которые приведут нас к ответам.

Так или иначе, я на это надеялась.

– Морана? – послышался из коридора мужской голос.

– О, это Малакай! – улыбнулась она. – У него сегодня бой. Пойду открою раздевалку.

Она поднялась на носочки и чмокнула Кирби в губы. Он тут же оттаял, притянув ее ближе к себе, и они ненадолго слились в поцелуе. Я поморщилась, наблюдая за этой картиной, будто в первый раз.

Не удивлюсь, если в следующий застану их голыми.

– Только недолго, – прошептал Кирби.

Морана кивнула и быстрым шагом двинулась к выходу.

Это здание досталось ей в наследство от покойного отца. Они с Кирби оборудовали несколько залов рингами, на которых проводились поединки, другие превратили в стрельбища, а один Морана оставила для танцев.

Когда она узнала, что я люблю, как выражался ее парень, светить задницей на шесте, она установила его на втором этаже. Пилоны стоили дорого, поэтому я ей помогла. Да и вообще, когда Кирби и Моране требовалась материальная поддержка, я всегда оказывала ее, даже если они пытались вернуть деньги обратно.

Клуб «Фортуна» приносил постоянный доход, но заработанного им катастрофически не хватало. Учитывая, что Морана содержала двух сестер, которые только пошли в школу, а Кирби нужно было сохранять клуб в пригодном для использования виде.

Когда дверь прикрылась, он подошел ко мне и крепко сжал мое плечо.

– Я дорожу тобой, Ди, – произнес Кирби, на что я слабо улыбнулась. – Поэтому боюсь, что ты нарвешься на проблемы. Наш город хранит намного больше тайн, чем кажется на первый взгляд. И некоторые из них могут уничтожить нас.

Я коротко кивнула.

– Но если ты не можешь держать свою задницу на месте, значит, мне придется за ней приглядывать.

Из меня вырвался смешок. Кирби пихнул меня плечом и кивнул на мишень.

– Давай, Лара Крофт. Представь там мое колено, которое ты так сильно хочешь прострелить.

В коридоре послышался шум голосов. Посмотрев в небольшой проем между дверью, я увидела проходящую Морану. За ней мелькнула тень высокого парня, который должен был выйти сегодня на ринг.

Я бы осталась посмотреть, но меня ждала ночная смена.

Может, в следующий раз.