Глава 25

Оторопев, Кэрри смотрела, как к ней приближается знакомая до боли фигура: кожа цвета кофе с молоком, губы, изогнутые в привычной насмешке, и совершенно чужие глаза. С жестким прищуром, циничные, высокомерные. Красное бархатное платье струилось, обвивало ноги, выставляя одну, длинную и неимоверно притягательную, напоказ. Чёрные волосы лежали на одном открытом плече густой мягкой волной, а в ушах сверкали, переливаясь и ловя свет сотен свечей, рубиновые серьги. Браслет из того же комплекта перехватывал плечо.

— Зои! — Кэрри тут же бросилась к ней, не сдерживая счастливую улыбку. Крепко обняла, порывисто проговорила: — Как я рада тебя здесь видеть! Ты даже не представляешь! Хоть одно знакомое, родное лицо!

— Ну да, — протянула Зои, позволяя обнять себя, но почти сразу отстраняясь, — хотя тебе, подруга, грех жаловаться. Смотрю, ты отлично устроилась со своим профессором — тёмной лошадкой.

— Да, — неловко повела плечами Кэрри. — Сакумо действительно оказался совершенно не тем, кем я его себе представляла. А ты? Как ты? Как остальные девчонки? Белль смогла завершить курс? Что стало с Марго?

— Тебя это действительно интересует? — Зои скривила губы в насмешке. — Никогда бы не подумала, что ты о нас всё ещё помнишь.

— Почему я должна была о вас забыть? — оглушённая холодным приёмом, Кэрри выпрямилась и пристально посмотрела на подругу. Или уже бывшую подругу?

— Ну, как же. Нам говорили, время на Зельдаре идёт по-другому. Сколько ты уже здесь? Год? Два? Может, десять? Или сто, а, Кэрри? Как оно — стать бессмертной?

— Я здесь всего два месяца, или около того, — сухо ответила Кэрри. — И я не понимаю, чем заслужила такое обращение.

— Два месяца? — Зои слегка нахмурилась и тут же ухватила её за локоть, уводя к распахнутым дверям, ведущим в сад. — Знаешь, верится с трудом.

— Это твоё дело: верить или нет. Я говорю правду.

— И за два месяца ты стала сенсацией Зельдара и той, о ком говорят все, кому не лень? — недоверчиво спросила Зои.

— А ты откуда знаешь? Мы прибыли в Пантеон несколько дней назад, я здесь впервые. А ты уже в курсе всех сплетен?

— Знаешь, сложно не слышать, когда из каждого утюга тебе говорят о таинственной сете-паи, которая смогла потеснить саму Линн — кстати, кто это? — и пленить сердце самого завидного одиночки этого мира. Это они что, про Сакумо?

Постепенно Зои оттаивала, превращаясь в себя прежнюю: ядовитую, слегка циничную и родную до слёз, выступавших на глазах. Кэрри говорила и не могла наговориться, рассказывая обо всём, что с ней произошло за это время. Только о чувствах к Сакумо пока решила умолчать, как и о силе, которой теперь обладала. Что-то подсказывало, что подруга сейчас этого не оценит, а ещё чувствовалось, что она за что-то на неё злится

— Вот, значит, как, — задумчиво протянула Зои, когда Кэрри замолчала. Они расположились в одной из многочисленных беседок, на низком круглом столике охлаждалось вино, музыка из залов была здесь едва слышна, зато часто доносился приглушённый смех и томные стоны расшалившихся богов. — Кто бы мог подумать, что Смит окажется таким мудаком. Ты, кстати, видела его?

— Нет! — тут же воскликнула Кэрри, распахнув глаза. — И надеюсь, больше никогда не увижу! Как вспомню, так внутри всё леденеет!

— А когда-то ты говорила так о Сакумо, — беззлобно поддела Зои. — Ладно, подруга, я понимаю. Теперь понимаю. Когда ты исчезла… Нам ведь никто не сказал ни слова. Просто одновременно пансионат лишился тебя и двух профессоров. И нам оставалось только гадать, что произошло. Говорили, что ты сбежала с Тони. А кто-то шептал, что Сакумо положил на тебя глаз, украл, а Тони бросился в погоню. Профессора и Агда отмалчивались. И в итоге мы решили, что ты просто кинула нас, неважно, с кем и как, но не сказала никому ни слова. И знаешь, мы все были здорово на тебя обижены.

— Простите, что заставила переживать, — вздохнула Кэрри. — Мне ведь тоже никто ничего не объяснил. Я просто пришла в себя здесь, в чужом месте, рядом с Сакумо, которого всё ещё порой боялась до чёртиков.

— А сейчас боишься?

— Нет. — Кэрри смущённо улыбнулась. — Нет, у нас с ним всё хорошо.

— И что, он по-прежнему использует свои любимые игрушки, чтобы тебя помучить и распалить?

— Нет, — снова улыбнулась Кэрри, на этот раз мечтательно. — В этом нет необходимости. Нам хорошо безо всякого постороннего вмешательства.

— Везёт, — вздохнула Зои. — Тебе вообще повезло, что бы ты там себе ни думала. После твоего отъезда прошёл почти год. Год, ты можешь себе представить?

— Сколько?!

— И это время… не скажу, чтобы всё было отлично. Вместо Сакумо и Тони взяли других профессоров, настоящих садистов, а потом ещё и Коннор пропал. — Зои неслышно вздохнула. — В общем, то, чему нас там учили, я даже повторять не хочу. Хотя… — она горько усмехнулась, — именно благодаря некоторым полученным знаниям меня забрали сюда. На год, как сказали, а там… Сотрут память, если никто не захочет меня оставить, и вернут домой. Вот и всё обучение.

— Но… разве ты не сможешь здесь остаться? Сакумо говорил, что я буду вольна выбирать…

— Ты сете-паи, Кэрри, забыла? Это всё равно, что родиться с грёбанной серебряной ложкой во рту. А я… простая выпускница, ничего больше. Если буду хорошо развлекать своего хозяина и охотно ложиться под тех, кто пожелает, может, через год мне позволят остаться. Но знаешь что, подруга? Хрен я тут останусь! Мне хватило выпускного экзамена и тех двух недель, что я здесь!

— Это было так ужасно? — тихо спросила Кэрри.

— Нет, мать твою, это было сказочно! Естественно, это было ужасно! Меня и Марго привели в тот домик, помнишь, который в самой глубине парка стоял, и оставили вдвоём. Первоначальная программа была такой: мы развлекаемся друг с другом, пока покупатели сидят за тёмным стеклом и наблюдают. Да-да, не делай такие глаза, однополую любовь мы прошли на четвёртом курсе, с которого ты так счастливо свалила. Так вот, вооружились мы вибраторами и страпонами, исполнили дуэтом зажигательное шоу и думаем: ну, на этом, наверное, всё? Хрен там! — Зои злобно ощерилась, её взгляд затуманился, перенося в недавнее прошлое. — Потом нас приковали к козлам, которые так любит Кокс, знаешь, так, чтобы всё доступно с любого ракурса. И запустили наших потенциальных покупателей. Знаешь, сколько их было? — она прикрыла глаза и с лёгкой дрожью выдохнула: — Десять. Десять долбаных мужиков, каждый из которых хотел лично попробовать, засунуть, растянуть и впихнуть поглубже. Нас просто трахали, как безвольных кукол, и хочу тебе сказать, если бы не контроль над телом и уроки выносливости, хрен бы мы оттуда вообще выбрались.

— Зои… — прошептала потрясённая Кэрри. Вспомнилось, как Сакумо говорил, что она должна пройти обучение до конца, прежде чем он её заберёт. Неужели ей настолько повезло? Или он уже тогда что-то к ней почувствовал?..

— Думаешь, это всё? Нет, подруга. Марго забрали, потому что на неё положил глаз какой-то арабский шейх. Можно сказать — повезло девочке, всё, как Агда изначально рассказывала. Она сейчас живёт в огромном особняке в Абу-Даби, имеет всё, что душа пожелает, а шейх имеет её.

— А как же ты?

— А на меня положила глаз тройка богов. Они всё это время в другой комнате сидели. Наблюдали, — последнее Зои буквально выплюнула. — И когда смертные начали решать, кто меня заберёт, Агда с гаденькой такой улыбочкой вошла и сказала, что сильно извиняется, но на меня уже нашёлся покупатель. — Зои снова замолчала и на этот раз молчала достаточно долго. — Я не знаю, сколько это длилось, — наконец прошептала она. — И знаешь, что самое ужасное? Не могу сказать, что мне не понравилось. Если бы не чувство полной беспомощности, пожалуй, я бы кайфанула от начала до конца. Потом мне объяснили что к чему, рассказали про Зельдар и привезли сюда. Вот и всё.

— И… кто же теперь твой хозяин?

— Вакх. Обаятельный парень, кстати. Только излишне любвеобильный. — Она улыбнулась. — Всё, конечно, могло быть и хуже. Белль, например, так и не прошла, её отправили куда-то в Токио, не знаю, что с ней.

Снова стало тихо. Кэрри не могла не думать о том, как ей на самом деле повезло. При этом не проходило чувство вины перед подругой, хотя она прекрасно понимала, что ни в чём не виновата.

— Слушай, — Кэрри сжала прохладную ладонь, — тебя же могут отпустить ко мне на пару дней? Приезжай в дом Сакумо, уверена, твой Вакх знает, куда. Поговорим, да просто — отдохнёшь от него. Сможешь?

— Думаю, что смогу, — улыбнулась Зои и вдруг порывисто её обняла. — Прости за холодный приём, я очень рада, правда, очень рада за то, что у тебя всё хорошо!