Глава 36

Зои едва ли не подпрыгивала от нетерпения, пока её носилки пробирались сквозь толпу. Если бы могла, спрыгнула бы на землю и побежала, но это было недопустимо. Приходилось изнывать от нетерпения, кусая губы. Вскоре они свернули в египетский квартал, финиковые пальмы встали по обе стороны дороги, под ногами заструились песчаные змейки. И лишь когда носилки остановились у широких ступеней, Зои испугалась. Может ли она просто так заявиться сюда, без приглашения? Но отступать в любом случае было поздно. Её проводили в просторный зал. Вдоль стен стояли золотые чаши, в некоторых, наполненных маслом, горел огонь. Приятная прохлада после раскалённого воздуха расслабляла и успокаивала. Зои глубоко вздохнула — в воздухе разливался слабый аромат сандала, и вдруг стало так спокойно, что улыбка сама собой расцвела на губах. Да, Коннора было легко представить среди этой величественной красоты, он был для неё создан.

— Зои? — бархатистый голос заставил резко повернуться, и Зои моментально упала в болотный взгляд. Коннор склонил голову набок и внимательно изучал Зои, ожидая, что она заговорит.

— Я… — Зои замялась, заломила руки, — простите, что отнимаю ваше время, я слышала, что Сакумо здесь.

— Это так, — Коннор слегка нахмурился, — что-то случилось?

— Не знаю, — вздохнула Зои, чувствуя себя глупо. — Мне кажется, что с Кэрри что-то случилось. И мне просто необходимо поговорить с Сакумо.

Взгляд Коннора буквально сканировал, будто обладал способностью проникать в голову и читать мысли. Наконец Коннор кивнул и поманил её за собой.

Сакумо стоял на балконе. Сухой ветер шевелил полы его широких штанов и играл с чёрными волосами. На тонких губах играла призрачная улыбка — он давно не чувствовал себя настолько счастливым и свободным. Как в далёкие времена былого могущества, когда тысячи людей молились на него, благодарили и восхищались.

— Сакумо, Зои хотела сказать что-то о Кэрри, — с порога начал Коннор, когда друг обернулся. — Думаю, произошло что-то серьёзное, иначе она не осмелилась бы сюда приехать. Правда, малышка? — Он вдруг улыбнулся так хитро и тепло, что у Зои перехватило дыхание. Она медленно кивнула, с трудом отвернулась от Коннора и серьёзно посмотрела на Сакумо. Несмотря на то, что её жизнь изменилась, когда хозяином стал Вакх, к бывшим профессорам всё равно оставался трепет, а Сакумо и вовсе представлялся слишком серьёзным и суровым, чтобы можно было запросто поговорить с ним.

— Я была сегодня у Кэрри, — медленно начала Зои, — и мне показалось… Знаю, это звучит глупо, но мне показалось, что это не она.

— Как это? — Сакумо нахмурился. Ночью у него тоже пару раз возникало странное чувство, но он гнал его от себя, списывая это на усталость после развода.

— Это не Кэрри, — уверенней продолжила Зои, пристально глядя на Сакумо. — Я спросила её, помнит ли она о наших вечеринках в пансионате. Вам отлично известно, что никаких вечеринок не было. А Кэрри ответила, что помнит. Либо ей задурили голову, либо это не она.

— Задурить голову ей бы никто не смог, — хмуро сказал Сакумо и переглянулся с Коннором. — Я научил её ставить защитный блок на свой разум.

— Значит, остаётся только один вариант, — тихо заметил Коннор. Они одновременно выдохнули:

— Линн.

Коннор сложил руки на груди, свёл вместе брови и внимательно посмотрел на Сакумо, чьи губы, и без того тонкие, превратились в едва заметную полоску.

— Ты же понимаешь, что она не стала бы проворачивать подобное, не будь у неё плана и возможности куда-то спрятать Кэрри.

— Не сомневаюсь, что в этом замешан Тони. — Голос Сакумо прозвучал так грозно, что Зои невольно сжалась. Показалось, что он вот-вот начнёт метать молнии, истребляя всё вокруг. Сакумо не двигался, но от него исходили волны ледяной ярости, обещая смерть всем, кто встанет на пути.

— В любом случае, надо начать с него. Думаю, трясти Линн сейчас бессмысленно.

— Если таким образом он решил мне отомстить… — зловеще произнёс Сакумо, и Зои на всякий случай отступила на шаг.

— Малышка Грейс, ты едешь с нами, — безапелляционно заявил Коннор. — Я сам объясню всё Вакху, чтобы он не стал наказывать за самовольство.

Зои кивнула — о наказании от хозяина в данный момент она думала меньше всего, и то, что Коннор обратил на это внимание, приятно грело.

— Свои носилки оставь здесь. — Коннор взмахнул рукой, когда им с Сакумо подвели лошадей. Взлетел в седло и протянул руку. Мгновение, и Зои оказалась перед ним, прижатая к крепкой груди. Несмотря на искреннее беспокойство за подругу, Зои не смогла не думать о том, как приятно от Коннора пахнет, какая горячая у него кожа — от рук, державших поводья, буквально исходил жар.

По городу продвигаться так быстро, как хотелось бы, не получалось — улицы как всегда были полны людей, всадников и носилок, перемещающихся с черепашьей скоростью. Зато, когда они выбрались на дорогу, идущую вдоль моря, Сакумо и Коннор, не сговариваясь, пришпорили коней и полетели стрелой. Зои взвизгнула, вжалась в Коннора, крепко вцепившись в луку седла. Сакумо, вырвавшийся вперёд, взмахнул рукой, и воздух впереди задрожал знойным маревом, начиная принимать очертания высоких ворот. Секунда, и ворота распахнулись, открывая вид на унылую серую пустошь. Ещё секунда, и они на полной скорости влетели туда и остановились.

Зои поёжилась — здесь было холодно. Ледяной ветер беспрепятственно носился по каменистой равнине, проникая под лёгкую тогу. Коннора и Сакумо, казалось, холод совершенно не беспокоил. Они направили лошадей к стоящему у скалы дому, неспешно, чтобы не угодить в разлом и не сломать коню ноги. Спешившись у дверей, Сакумо прикрыл глаза, а когда открыл, тьма в них стала непроницаемой, а черты лица заострились.

— Она здесь, — коротко бросил он, в два шага оказался у двери и толкнул её ногой. Створки распахнулись, будто дверь не была заперта. В воздух взвились пыль и мелкие щепки. Неуловимым движением Сакумо достал два меча из-за спины — Зои могла поклясться, что ещё мгновение назад их там не было. Привлечённый шумом, из коридора вышел дряхлый старик. Он распахнул глаза, губы задрожали, а пигментные пятна выступили ярче на сером лице. За ним шла Юми. Увидев Сакумо, она коротко вскрикнула, бросилась перед ним на колени и зарыдала от облегчения. Сакумо поджал губы, одарив её коротким взглядом, оглянулся и пошёл к лестнице, ведущей наверх. Коннор и Зои отставали на пару шагов, хотя Зои предпочла бы оказаться сейчас как можно дальше отсюда. В коридоре наверху было тихо, но Сакумо безошибочно прошёл мимо пяти закрытых дверей и с лёгкостью распахнул очередную, с такой силой, что её сорвало с петель.

Один взгляд на заплаканную, связанную Кэрри и Тони, склонившегося над ней, на миг лишил разума. Глаза Сакумо зажглись красным огнём, мечи, до этого опущенные, повинуясь движениям кистей взлетели остриями вверх.

— Мне показалось, ты не до конца усвоил урок, — прорычал Сакумо, приближаясь. Тони попятился, склянка выпала из ослабевших рук.

— Ты не убьёшь меня, — прохрипел он, отступая к окну. — Иначе тебя ждёт суд.

— Плевать! Любой суд меня оправдает.

— Убийство бога из-за девчонки?! Брось, Сакумо, ты не станешь так позориться. — Тони презрительно рассмеялся, хотя в глазах плескался страх.

Сакумо не стал отвечать. Неуловимо перетёк к нему и приставил скрещённые мечи к горлу. Тони сглотнул, на коже выступила кровь.

— Одно движение, и твоя голова полетит мне под ноги, — прошептал Сакумо. Его глаза, по-прежнему горящие огнём, отбрасывали красные блики на скулы Тони. — И мне плевать, что будут говорить, пусть хоть весь Зельдар станет смеяться.

— Сакумо, — позвал Коннор, подходя к ним и кладя ладонь на плечо. — Не хочу признавать, но он прав. Мы должны передать его в суд. А там, — Коннор окинул сжавшегося Тони презрительным взглядом, — тебе позволят его казнить. К тому же, он может выступить свидетелем и рассказать о роли Линн в этом деле. Иначе у нас просто не будет доказательств, ты же знаешь, что словам Зои никто не поверит.

Напряжённая спина медленно расслабилась, Сакумо нехотя убрал мечи и мотнул головой Коннору:

— Забирай его, пока я не передумал. Оставь пока у себя, без шума. Чтобы Линн не узнала.

— О, я расскажу вам всё! — зачастил Тони, кивая. — Это был её план: забрать у тебя Кэрри и самой занять её место! Я сразу сказал, что она больная сука!

Коннор прервал, бесцеремонно схватил за шею и потащил к выходу.

— Эй, может, позволите хотя бы одеться?

Пока он искал штаны, Сакумо подошёл к Кэрри, набросил на неё покрывало и одним движением разрезал пояс. Кэрри тут же села, всхлипнула и бросилась к нему, крепко обняла и заплакала от облегчения, прерывисто шепча:

— Он ничего мне не сделал, Сакумо. У нас ничего не было, клянусь!

Сакумо молчал. Бережно поглаживал её по спине, горько думая: он такого о себе сказать не может…