Глава 19. Организованная преступность

Ксайрон нарезал карточки и вводил в лексикон Элоди новые слова, когда позвонил кадет Тевин. У голограммы короткие волосы стояли торчком, глаза лихорадочно блестели, а руки аж подрагивали от волнения.

— Я говорю вам, сэр, Ворт облажался. По полной облажался! — буквально взахлёб рассказывал Тевин.

Если бы он был здесь, в комнате, от его бета-колебаний разболелась бы голова.

— Говори медленнее, что случилось? — попросил адмирал Эллариан.

— Так я же объясняю! — затараторил молодой цварг. — «Восходу» дали нейтралку держать, аккуратно, на цыпочках. А этот… гений флота решил, что раз флагман — можно наглеть. Расчёты не перепроверил, воткнулся ближе к Нору, чем вообще положено, и сканеры выкрутил так, будто мы на штурм собрались.

— И ни один офицер ему на это не указал?

— А что, мы должны за него думать? — вопросом на вопрос ответил кадет. — Дипломатию он тоже «по шаблону» отправил. Проверять не стал. Сказал: «Моя смена закончилась», — и ушёл спать. Приказал адъютанту Тарсию не будить, даже если, цитирую, «космос загорится». Ну космос и загорелся. Пока этот Ворт храпел, Хайр уже стволы на нас развернул. Когда Ворт очнулся — мы висели в одном залпе от войны.

— И что сейчас происходит? — напряжённо спросил Ксайрон.

— Ой, да что-что! — Тевин отмахнулся. — «Восход» вывели из сектора, летим домой, Ворт строчит рапорты каждый день. Он пытается спихнуть ответственность на команду и Тарсия, но у нас всё, к счастью, под гробик записано.

Ксайрон задумался.

Военных языков было два: официальный и неофициальный. Сейчас кадет Тевин очень по-свойски рассказал, что «Восходу» поручили миссию стабилизации нейтрального сектора — сопровождение гуманитарного конвоя и одновременное демонстративное присутствие у границы системы Нор-Хайр, где назревал конфликт между двумя союзными расами. Это было типичным заданием, когда адмирал Эллариан руководил крейсером. Ключевой особенностью таких миссий являлся полный запрет на силовое вмешательство, а любая ошибка грозила вылиться в дипломатический скандал. Всего-то и требовалось — подлететь на «Восходе» в нужную точку и побыть гарантом мирных переговоров. Всё.

Однако адмирал Ворт умудрился собрать на корпус весь космический мусор. Во-первых, проигнорировал отчёт навигационной команды о гравитационных аномалиях и сместил крейсер ближе к орбитальной плоскости Нора, чтобы «лучше контролировать ситуацию». Во-вторых, велел активировать пассивные сканеры повышенной мощности. Швархи знают, что пришло ему в голову, наверное, покрасоваться на новом мощном корабле захотел, но факт остаётся фактом. В-третьих, отправил стандартное уведомление по дипломатическим каналам, не перепроверив его. Сухой шаблон без смягчающих формулировок и учёта менталитета местных.

Вероятно, ситуацию ещё можно было спасти, извиниться по каналу передачи информации, поменять дислокацию и спрятать сканеры, но контрольным выстрелом по и без того пробитому корпусу стало распоряжение адмирала Ворта его не будить. В итоге, пока адмирал спал, «Восход» притянуло и развернуло окончательно так, что он стал смотреться обороной Нора, а сканирование было расценено Хайром как подготовка к атаке. Всё вышло из-под контроля.

Судя по настроению кадета Тевина, война не началась, и слава космосу, но адмирал Ворт — препротивный тип. Однако слова про «гробик», на военном сленге означающий «чёрный ящик», немного успокоили адмирала Эллариана.

— Ты уверен, что с вами и Тарсием всё будет в порядке? — спросил он.

— Пф-ф-ф, конечно! — Кадет энергично закивал. — Там всё до последнего чиха в гробике записано. Каждая «гениальная» идея Ворта, каждый его косяк.

Он понизил голос:

— Ворт уже просёк, что как только «Восход» вернётся на Цварг, у него мундир с плеч слетит вместе с погонами. Вот и мечется как шварх под тапком, пытается любыми путями прибрать гробик к рукам. Трибунал себе уже мысленно расписал, всё понимает, скотина.

Кадет криво усмехнулся.

— Только мы не идиоты. Поставили круглосуточную охрану из своих — так что адмиралу там ловить нечего. Ни лапами, ни связями. Сам весь этот дифрен заварил — сам пусть и хлебает. И вас топить нечего было, будет ему наукой.

При упоминании Совета Адмиралов настроение Ксайрона ухудшилось. Он не любил злорадства. Адмирал Ворт считал, что с лёгкостью справится с «Восходом» и может занять место Эллариана, за что и поплатился. На этом всё.

— Так, Тевин, спасибо за информацию, но я не могу говорить больше, — сказал Ксайрон, протягивая руку к кнопке выключения связи.

— Подождите-подождите, сэр! — вдруг выкрикнул кадет, внимательно всматриваясь в лицо адмирала. — Вы не поняли? Когда «Восход» сядет на Цварг, ему будут подбирать нового командующего. Наш экипаж ввиду всей этой истории вряд ли кто-то рискнёт курировать, да и мы все хором будем просить восстановить вас .

— Что?

Элоди схватила ближайшую карточку, которую распечатал и заламинировал Ксайрон, и принялась её грызть. Мужчина забрал карточку и механически вручил девочке изображённого на карточке игрушечного человечка.

— Сэр, после всего произошедшего с нашей командой вряд ли кто-то захочет работать. Особенно если мы прямо скажем, что не подчинились приказу и не стали удалять записи чёрного ящика, — очень внятно, буквально по слогам произнёс Тевин. — Крейсер «Восход» — старый корабль с кучей уникальных функций и сложной системой управления. Теоретически экипаж можно распустить и собрать новый, но… это будет долго. Очень долго. Только обучение управлению «Восходом» займёт не меньше полугода. Представьте себе, какие это финансовые потери.

Кадет посмотрел Ксайрону прямо в глаза.

— Очевидно, Совет Адмиралов попытается решить всё малой кровью и сохранить комплектацию крейсера. Основной вопрос к вам, сэр, вы готовы вернуться?

Ксайрон не знал, как ответить. С одной стороны, если бы его кто спросил ещё месяц назад, хочет ли он вернуться к службе, он сказал бы «да» не раздумывая. С другой стороны, теперь у него была на руках маленькая девочка, требующая особого внимания и заботы. Мужчина молчал почти минуту, и Тевин забеспокоился.

— Сэр, я уверен, что никто не будет требовать от вас выполнения многомесячных полётов. Вон, адмиралу Ворту поручили задание буквально на три недели — и он его провалил. Я уверен, что, если мы попросим за вас, а вы поставите своё условие, что хотите как можно чаще бывать на Цварге, вам пойдут навстречу. Ну?

— Хм… я подумаю, спасибо, Тевин.

— У вас приблизительно две недели, сэр. Неделя лёту, ещё неделю, думаю, продлится разбирательство.

— Спасибо ещё раз.

На этом они попрощались.

Весь день до вечера Ксайрон не находил себе места: согласиться на предложение или нет? Он очень хотел. Но ответственность была в его крови, и он понимал: на его совести развитие Элоди. Кто ей поможет, если не он? Подумав ещё немного, адмирал Эллариан пришёл к выводу, что даже одно выполненное задание по экстренной просьбе Космофлота значительно улучшит его ситуацию. Скорее всего, если сейчас он согласится помочь, то где-то через пять лет его восстановят. По крайней мере, он сможет апеллировать к этому заданию.

Можно ли Элоди оставить на Цварге?

Ксайрон вздохнул, наблюдая за игрой малышки. Определённо, ей требовалось обучение, и качественное, но цварг недавно нашёл няню. Не сказать, что она была опытной, скорее, наоборот. Молоденькая девушка с Захрана очень хотела заработать, практически не имела опыта общения с детьми, зато была очень шустрой, бегала за Элоди по всему дому и на детской площадке, а также неукоснительно выполняла требования адмирала Эллариана. Евдокия, или Дуся, как она просила себя называть, очень ответственно относилась к своей работе и в целом устраивала Ксайрона. Она вполне справлялась с такими задачами, как почистить зубы ребёнку, одеть, помыть или уложить спать, и даже по аналогии пыталась проводить обучающие занятия с Элоди.

Ксайрон прикинул, что приёмной дочери в поместье действительно хорошо. Она полностью обжилась в новой детской, полюбила уличную площадку и чувствовала себя здесь спокойно и уверенно. Элоди без проблем проводила время без него — он уже пробовал оставлять её с Дусей и уходить, и всё складывалось без каких-либо сложностей. Более того, из-за своих особенностей и привычки погружаться в собственный мир девочка не тосковала по нему.

Ксайрон может написать подробный план занятий с Элоди на месяц. Опять же, все вопросы по быту берёт на себя Лолита, с этим не должно возникнуть никаких проблем. Он позвонил вначале Евдокии, потом Лолите, чтобы уточнить, сможет ли она подстраховать, если «вдруг что». Обе заверили, что справятся, а Элоди — чудесная девочка.

Таким образом, когда шаутбенахт Фай — адъютант адмирала Хольмарка и негласный председатель Совета Адмиралов на Цварге — связался с Ксайроном, тот уже морально был готов к диалогу.

— Адмирал Эллариан, — залился соловьём Фай, — у меня для вас радостная новость, вы можете выйти в ближайший рейд на «Восходе»…

— Я согласен, но у меня будут условия.

— О, я вижу, вы в курсе. Ведь запрещено же было докладывать! — Сладкие нотки из голоса Фая пропали, в нём послышалось раздражение. — Организованная преступность, а не Космофлот, честное слово! Ваши условия, адмирал?

— Я готов прикрыть дыру в системе Нор-Хайра и сопровождать переговоры, но я хочу гарантий, что меня возьмут на службу после отпуска по уходу за ребёнком.

— Хорошо, я передам руководству.