Глава 9. Суматошное утро

Ранним утром Ксайрон несколько минут простоял рядом с кроватью, в которую перенёс ночью спящую Элоди, плотнее укрыл её отрезом утяжелённого термопледа, позаимствованного с «Восхода», и малышка улыбнулась во сне. Он разглядывал лицо дочери в первых лучах солнца, и в груди разливалось непривычно тёплое чувство — тихое, глубокое, почти пугающее своей силой. Ксайрон машинально заправил выбившуюся золотистую прядь за розовое ушко и вдруг понял, что готов бороться за Элоди так же яростно, как когда-то защищал целые миры. Сейчас для него не существовало ничего важнее этой маленькой жизни.

Он быстро объяснил старому приятелю, что с утра надо будет почистить каменную розу и перемешать с пюре из огурца в пропорции один к одному, показал, где запасная одежда и несколько любимых игрушек малышки. Ещё раз убедился, что Элоди спит, и вызвал такси.

Спать хотелось ужасно. Из-за посиделок Ксайрон проспал всего три часа, но поймал себя на том, что воспринял этот факт почти спокойно: за последний месяц недосып стал чем-то вроде нового привычного фона, на который перестаёшь обращать внимание. Тем не менее, до полудня нужно было успеть сделать массу дел.

Сперва адмирал Эллариан взял из банковской ячейки ключи — и от простаивающего в подземном паркинге флаера, и от загородного дома. Он планировал пересесть на личный транспорт и вернуться за Элоди уже на нём. Во-первых, так разумнее, во-вторых и в-главных, ночью с такси вышла проблемка: детского кресла у водителя не оказалось.

Несмотря на то что за последние десятилетия население Цварга впервые дало прирост и «революция Монфлёра»[4] оказалась во благо родины, детей на планете по-прежнему рождалось не так много, и они были скорее редкостью. Адмиралу всю поездку пришлось держать Элоди на руках, а это небезопасно. В своём флаере Ксайрон может оборудовать всё для удобства ребёнка и даже установить в салоне дополнительные подушки безопасности.

Ехать снова к дому, откуда его накануне выгнала жена, не хотелось, но пришлось. За флаером, разумеется. Ксайрон даже не стал подниматься в квартиру, сразу направившись к парковочному месту. А тут его ждал очень неприятный сюрприз: проверенный временем железный конь отсутствовал.

Неужели украли?!

«С закрытой парковки элитного дома? — насмешливо ответил внутренний голос. — Я думаю, ты знаешь, кому надо звонить».

Пальцы сами собой набрали номер сына.

— О, привет, пап! — раздался звонкий голос, однако видеосвязь Ралдор почему-то не включил.

— Где мой флаер? — спросил Ксайрон без вступлений.

— О, ты уже на Цварге? — изумился Эллариан-младший, проигнорировав вопрос. — Ой, я не думал, что ты вернёшься так рано. Мама говорила, что через месяц или два…

— Ралдор, где мой флаер?!

Последовал горестный вздох.

— Пап, тут такое дело… В общем, я взял твою машину погонять с ребятами на трассе и… разбил. Но ты не волнуйся, со мной всё в порядке, ни царапины, а в автосервисе сказали, что всего за три недели кузов восстановят.

Ксайрон поднял глаза к потолку паркинга, мысленно призывая себя к спокойствию. Ну балбес у него сын, откровенный балбес! Тридцать пять лет, между прочим, «малышу», а на уме одни покатушки. Когда уже повзрослеет?

— А свой флаер почему до сих пор не купил? — хмуро уточнил Ксайрон.

— Ой, ну развалюха мне не подходит, ребята засмеют, — принялся объяснять сын. — Я же спортивный хочу, как у тебя, чтобы двигатель мощный и манёвренность класса «А». Мамка сказала, что денег готова дать только на самую простую модель. Если хочу лучше, то должен заработать сам, а не разбазаривать, и вообще, мужчина — это добытчик. Вот, пока зарабатываю.

«Ну хоть в чём-то меркантильность Лауры сыграла хорошую роль», — подумал Ксайрон.

Ситуация, конечно, так себе. Элоди нужно на чём-то возить, а ждать три недели — очень долго. Проще купить новый флаер, да и сдавать на техобслуживание точно не надо будет. В старом-то поди свечи поменять пора, масло, фильтры, да и тормоза проверить — столько времени на подземной парковке стоял! А что, в общем-то, идея не так плоха… Да и зачем с маленьким ребёнком спортивный кузов? Тут нужна вместительная машина с мягким подвесом.

— Забирай флаер себе, — внезапно решил Ксайрон.

— Пап, извини, что так получилось. Я виноват…— принялся извиняться сын, и только потом до него дошёл смысл слов отца. — Что?!

— Забирай себе. Считай, что подарок. И приезжай вечером в поместье, будешь знакомиться с сестрой.

Потрясённое молчание было ему ответом.

— К-какой сестрой?

— Какой-какой, сводной, разумеется, — посмеиваясь, ответил адмирал. — Всё, давай, я спешу. Жду вечером на ужин.

После разговора с сыном и неудачной попытки забрать личный транспорт Ксайрон вновь вызвал такси. Дом располагался в предгорье, в коттеджном посёлке. В этом доме адмирал не появлялся уже несколько лет, а потому не представлял, в каком состоянии находится жильё, и морально был готов ко всему — от обвалившейся плитки в санузле до промёрзших труб и неработающих водонагревателей.

В архитектуре всего посёлка преобладали камень, дерево и стекло, чёткие линии, минимум декоративных излишеств. Дом адмирала Эллариана был заметно меньше по площади, чем дом Иртайна, такие часто называли шале.

Ксайрон обошёл дом по периметру, осмотрел внимательно и по-военному чётко, как привык осматривать любой объект. В целом тот его порадовал: стены целы, стеклянные панели без трещин, охранный контур работает в штатном режиме. Из мелочей — заклинило электронный привод у ворот, не откликался датчик освещения у бокового входа, а автомат полива, судя по всему, давно требовал перезагрузки. И пыли было много. Пожалуй, даже слишком, чтобы привезти сюда маленького ребёнка.

Ксайрон попросил водителя ещё чуть-чуть подождать и пешком дошёл до соседнего здания. Он помнил, что тут жила пожилая чета. Если повезёт, дома кто-нибудь да будет…

Ему повезло. Дверь открыла пожилая цваргиня в классическом тёмно-зелёном платье в пол с лучиками-морщинками вокруг глаз — внимательных, тёмно-карих, изучающих его без спешки.

— Леди, здравствуйте, — начал адмирал, впервые за долгие годы чувствуя себя неловко под этим взглядом. Всё-таки ломиться к соседям без приглашения — верх неприличия. Но ситуация у него особенная, а время — на вес муассанитов[5]. — Вы, наверное, меня не помните, я живу во-о-он в том шале…

— Отчего же не помню, адмирал Эллариан. Конечно же, я вас с супругой помню, — перебила старушка, насмешливо разглядывая Ксайрона. — Лет двадцать назад вы всей семьей приезжали кататься на лыжах. Только вы всё время с сыном в горах проводили, а ваша супруга жаловалась, что-то ей ботинки натирают, то куртка тонкая, то солнце слишком ярко в глаза светит, а затемняющие очки слишком слабые… Так громко она причитала, что весь посёлок знал об этом.

Ксайрон неловко кашлянул. Да уж, когда сын был ещё подростком, они действительно сюда приезжали на выходные. Вот только Лаура ненавидела любые виды спорта.

— Простите, леди… —адмирал замялся, неожиданно забыв имя соседки.

— Астэрия, — подсказала она, усмехнувшись. Без обиды, скорее, с добродушным превосходством. — Уже сорок лет здесь живу, а вы каждый раз забываете. Служба, служба… всё понимаю. Есть вещи и поважнее, которые надо помнить.

— Леди Астэрия, — исправился Ксайрон, виновато склонив голову, — я, собственно, пришёл по делу. Я собираюсь хм… пожить здесь некоторое время. Мне нужны контакты клининговой службы. Дом долго стоял закрытым.

— Ой, да какие там службы! — отмахнулась она. — Эти городские только деньги берут, а толку ноль. Я вам лучше телефон своей личной уборщицы дам, Лолиты. Девочка молодая, проверенная, с Миттарии, приехала по визе «беллеза»[6], да не сложилось…

Ксайрон договорился с леди Астэрией, что оставит ключ от дома и та позовёт уборщицу сегодня же. Садясь в очередной раз в такси, Ксайрон понимал, что времени на всё запланированное катастрофически мало. Он хотел заехать в молл и купить Элоди красивые фирменные платьица, а оттуда уже — в агентство по подбору нянь, но на вопрос водителя «куда?» скрепя сердце назвал адрес последнего.

Пока летел в такси, от Иртайна пришло короткое сообщение: «Элоди проснулась и поела. Всё в порядке».

В агентстве адмиралу пришлось провести почти два часа. И не потому, что в первой половине дня выстроилась огромная очередь, а потому, что буквально с порога Ксайрона закидали вопросами: А няня нужна какой расы? Она должна готовить или убираться? С проживанием или без? У ребёнка есть аллергии или непереносимости? У вас правда девочка? Ах, приёмная… А вы хотите няню просто с опытом работы или с опытом работы с человеческими детьми? Возраст важен? А пол?

Ксайрон ощущал себя так, будто за утро на Цварге прожил целую маленькую жизнь. В итоге в зал конференций Серебряного Дома он входил в одиннадцать пятьдесят пять.

[4]Революция Монфлёра — крупнейшее в истории Цварга событие, повлёкшее за собой ряд реформ в социальной и финансовой сферах. Основная суть: цваргиням дали право беспрепятственно покидать Цварг и перестали вынуждать выходить замуж к пятидесяти годам. Кассиан Монфлёр — политик и член Аппарата Управления Цваргом, главный герой дилогии «Анатомия страсти на изнанке Тур-Рина».

[5]Муассанит — национальный драгоценный камень Цварга, по большинству качеств похож на бриллиант, но более яркий.

[6]Виза категории «беллеза» — виза, выдаваемая Аппаратом Управления Цварга женщинам других рас. Подробнее в романе «Жена по вызову с другой планеты». В переводе с древнецваргского означает «красотка».