Глава 25

– Ну как, в чём? – добродушно произнёс мужчина и откинулся на спинку стула, – Я хочу создать новый бренд, который будет ассоциироваться с роскошью и утонченностью, и ты будешь его музой, его душой, его создательницей. А твоя лавка – местом рождения этого бренда. 

Вот ведь врёт и не краснеет. Да что ему такого нужно-то на самом деле?!

– И ты думаешь, что брак – это лучший способ для осуществления твоих тщеславных планов? – не скрывая сарказма, спросила я.

– В нашем обществе это необходимо, – ответил он. – Соединение двух имён, двух семей, двух родов: это даст нам силы и влияние. Вместе мы сможем добиться большего, чем поодиночке.

– И какой ТЕБЕ, граф, толк от брачного союза со мной? Строптивой простолюдинкой? – ухмыльнулась я. – Логика мне подсказывает, единственное, чего ты желаешь – это заполучить мою лавку. Ни мой род, ни моя семья, ни моё имя тебе пользы не принесут. В твою высокопарную речь про музу и новый бренд я совершенно не верю. Ты меня за дурочку деревенскую держишь?! Прекрати мне так нагло врать и льстить! Меня так не проведёшь. Я уже поняла, что в моей лавке есть что-то настолько ценное, что ты хочешь получить его в своё распоряжение любым путём, включая обман, шантаж, подкуп и брак. Но пока я не пойму, что тебе нужно, оно тебе не достанется! И не факт, что достанется после. 

Я сама не заметила, как встала и повысила голос настолько, что в зале ресторана царила мёртвая тишина: все гости уставились на нас с Кирстеном.

Перед глазами прыгали голубые огоньки – видимо, от нервов и злости в глазах скакали мушки.

Граф, нахмурившись и немного нервно улыбнувшись, прочистил горло и, пристально глядя то на одних гостей, то на других, заставил всех вернуться к своим занятиям. 

– Я не заставлю тебя, Жасмин, – громко произнёс он. – Но я уверен, что ты не пожалеешь, если примешь это предложение. Меня задевает, что ты не веришь в чистоту моих намерений, но я обязательно тебе докажу их. А пока, дорогая, давай отведаем блюдо от шеф-повара, оно здесь великолепно.

Неловкость ситуации зашкаливала, и мне было немного стыдно за излишнюю эмоциональность, но извиняться я не собиралась, хоть и эскалировать дальше этот конфликт мне не хотелось.

Но Кирстен сам виноват! Ну что за чушь он несёт про музу, бренд и слияние семей?! Бред сиво…го Патрика, честное слово!

Я продолжала молчать (и возможно, раздражённо сопеть, как мне показалось), а Кирстен пытался сохранить лицо, нервно и напряжённо ловя мой взгляд и пытаясь успокоить.

– Жасмин, милая, не стоит на меня злиться. Я был не прав, что использовал в разговоре с тобой столь пафосные заявления. Однако смысл их неизменен, какими бы словами я это ни сказал, – добродушно сказал Кирстен. – Полагаю, что твоё поведение обусловлено страхом быть обманутой?

– Я так полагаю, граф, что ты сейчас ещё дважды меня оскорбил! – раздражённо процедила я. – Сначала, когда сказал, что я не понимаю пафосных речей, потому что из деревни, очевидно, как ты решил, а второй раз, когда назвал меня трусихой, очевидно, всё так же потому что я из деревни, по твоему мнению. Ну так я тебе напомню, КТО я на самом деле, граф. Я из КУДА БОЛЕЕ крупного города, чем этот ваш Драгондар, так что не пытайся меня обмануть.

– Тише-тише, ты права дорогая, Жасмин, я был некорректен. Хочешь, мы с тобой брачный контракт заключим, чтобы ты чувствовала себя более защищённой? – тяжело вздохнул Кирстен, продолжая вглядываясь в моё лицо. 

– При условии, что ты и есть наш юрист, судья и прокля́тый чёрт из табакерки? Нет уж, увольте, – фыркнула я. – Я пока не готова никаких контрактов подписывать. Вон, ты и так как-то умудрился подделать свой договор купли-продажи, чтобы и день, и подпись, и всё совпадало. Ты деда-то моего в глаза видел?

– Видел, в том и дело, – хмыкнул граф.

– То есть ты хочешь сказать, что мой дед – жулик? – снова вспылила я. – Легко свалить всё на покинувшего этот мир!

– Тише-тише, дорогая, – Кирстен примирительно поднял руки. – Нет, я так не считаю. 

– То есть мои документы – подделка? Потому что у них номер и дата совпадают с твоим? – подозрительным голосом процедила я. – Ты к этому ты клонишь?! 

– Ни к чему я не клоню, и так я тоже не считаю, – спокойно ответил граф. – Иначе бы давно уже сам тебя засудил. Успокойся, оба документа подлинные, более того, согласно записям в журналах, обе сделки прошли в одно и то же время. Твой дед просто был в двух местах сразу! 

– Но как такое возможно? – напряглась я.