Глава 10

Адам Фейн

Закрыв дверь за Иви, Адам молча опустился на диван. Меньше всего он ждал, что спозаранку в коридоре окажется первокурсница. Сегодня он должен еще на шаг приблизиться и к тому, чтобы очаровать ее. И к тому, чтобы Кросман отвязался и больше не заставлял его быть “куратором и наставником”.

Правда, здесь жаловаться было особо не на что. Магия девушки совсем не подходила для того, чтобы усмирять призраков и гонять гулей. Но, несмотря на страсть к целительству, Иви была усердна и неглупа. Занятия с ней были не так тягостны, как ожидалось. Там, где девушка не могла взять талантом, она брала трудом. Это подкупало и Адама, и преподавателей. Всех, кроме Фултона.

Сегодня придется сделать еще одну попытку завоевать сердце первокурсницы и примирить ее с придирчивым учителем. А вот завтра вечером – решать новые проблемы.

С мрачным видом Адам поднял с дивана серебристый артефакт для передачи сообщений и еще раз перечитал послание от дворецкого. Бабуля, несмотря на ушиб, сегодня снова едва не ушла в библиотеку. Чтобы посмотреть подрезки газет пятидесятилетней давности… Удержали чудом.

В этот момент доставили приглашение на ужин у Локвиссов. Бабуля в прошлом была дружна с этой чопорной семейкой, а отец не переносил их на дух. Так что на все мероприятия Алисию Фейн исправно приглашали, и также исправно обходили приглашениями отца. И теперь, несмотря на поврежденную ногу и предписание целителя, бабуля собиралась туда отправиться.

Как порядочный внук он собирался ее отговорить. Хотя бы попытаться, потому что убедить в чем-то Алисию Фейн было невероятно сложно.

Но тут Адам осознал… Это же тот самый ужин, на который собирается Иви! Несколько минут парень обдумывал свою идею. А затем притянул к себе планшет и вывел адресное имя бабули.

Следом пришлось написать и дворецкому. После этого Адам даже почувствовал, что часть проблем решена и можно готовиться к следующему раунду. Впереди ночь, когда нужно будет сдать зачет вместо Иви. Так, чтобы никто этого не заметил.

Ночью Адам вышел из общежития на полчаса раньше первокурсников. Скользнул взглядом по сломанной ветке куста возле выхода и быстрым шагом направился прочь. В перелеске пришлось сойти с тропы и озаботится тем, чтобы не оставить следов. По широкой дуге он обогнул вход. А затем приблизился к каменной ограде и пошел вдоль нее, подбрасывая на ладони артефакт. Ронтол клялся, что тот сработает. И сегодня придется проверить, насколько парень хорош в своем деле.

Щель в каменной кладке Адам приметил сразу. А когда возле нее что-то шевельнулось, парень замер и приник к стене. Но предосторожности оказались излишними. Серое шевельнулось еще раз, и парень смог различить круглый пушистый хвост и длинные висячие уши. А затем обнаружил, что, склонив голову к плечу, на него смотрит крольчиха. Та самая, которую искала Иви.

Он, конечно же, не собирался помогать девушке. И время неудачное, чтобы возиться со зверем. Но какой-то инстинкт заставил его резко вытянуть руку вперед и попытаться решить еще одну проблему Иви Ламбертс.

Не тут-то было! Крольчиха порскнула в сторону с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно. Адам смог только заметить направление – она скрылась среди кустов на территории кладбища. Теперь он понял, о чем говорила Иви. Зелье и правда придало крольчихе невероятную скорость.

Впрочем, об этом он подумает позже. Ведь на холм уже поднимаются студенты во главе с Фултоном.

Парень проскользнул через щель и огляделся. А затем создал поисковое заклинание. Крохотный огненный шар облетел заданный периметр и ткнулся в руку. Адам сквозь зубы помянул Претемного. На этот раз магистр Фултон превзошел сам себя.

Иви Ламбертс 

Судя по лицам остальных студентов, один намек на “сюрприз” от Фултона привел их в уныние. Я выжидающе смотрела на магистра. Может, он хотя бы намекнет, что же приготовил?

Но вместо этого тот снова поправил под мышкой книгу и начал:

– Сегодня вас ждет охота на призраков. Для зачета нужно как следует проявить себя…

Он сделал выразительную паузу, а я решилась уточнить:

– Сколько призраков нужно уничтожить, магистр Фултон, чтобы получить зачет?

– Для того чтобы получить зачет, не нужно уничтожить какое-то количество призраков, – торжествующе улыбнулся он. – Зачет получат те, кто продемонстрирует соответствующие навыки и характер.

То есть те, кто сумеет понравиться лично Фултону. Мои шансы предельно малы. Даже с помощью Адама мне точно не удастся впечатлить вредного магистра.

Стараясь не впасть в уныние, я шагала по выметенной тропке. На этот раз напрямую, к заветному дереву на холме, от которого Фултон любил наблюдать за нашими потугами в некромантии. Склеп Лавизов, возле которого мы лепили снеговика в выходные, остался в другой стороне. На миг зарево вспыхнуло над другим концом учебного кладбища.

Я припомнила таблички. Кажется, у четвертого курса сегодня тоже практика… Или это над склепом Мосвотов полыхнуло? В любом случае засматриваться времени не было. Фултон шагал так бодро, что приходилось спешить. Полы расстегнутого пальто учителя развевались. Казалось, оно вот-вот слетит с тощей фигуры. Несмотря на тщедушность, холода он как будто не чувствовал.

Надеюсь, Адам тоже спешит к этой дыре в заборе…

Снова мелькнула мысль, что все это может быть дурацкой шуткой. Но я отмела ее и постаралась сосредоточиться на том, что мне сегодня нужно сделать.

Фултон встал под деревом и обвел взглядом студентов. Луна серебрила снег и седые всклокоченные волосы. Затем он широко взмахнул рукой и пояснил:

– Я собрал здесь максимальное количество призраков. Вам предстоит загнать их всех обратно. Посмотрим, как вы усвоили мои уроки. Вперед!

И ни слова о “сюрпризе”… Судя по тому, как переглядывались остальные студенты, они тоже не могли предположить, что их ждет. И держались настороженно.

Я спускалась с холма последней. И достигла первых квадратных холмиков в тот момент, когда Фултон снял сковывающее заклинание.

Голубой свет вспыхнул над кладбищем, а затем из-под земли начали подниматься белые сгустки света. Здесь обитали разные души. Говорят, некоторые из них спокойно кружили в небе лунными ночами. Но для этого зачета Фултон согнал тех, что посильнее.

К счастью, мои однокурсники стояли ближе к основной массе призраков. Нужно было метнуться в сторону – по тому пути, который предписывал мне Адам. Но пока белые сгустки толклись в другой стороне, и бежать туда было слишком подозрительно.

Поэтому я сделал вид, что помогаю Бакеру Эвансу – низкорослому и полноватому однокурснику, который пыхтел рядом.

Сотворила водное заклинание, которое на призрака толком не подействовало. Позволила Эвансу отогнать существо самому, а затем довольно бестолково рванула на помощь к другому однокурснику.

Попутно я покосилась в сторону холма и зашипела от досады. Фултона как будто не интересовал никто, кроме меня. Вытянув тощую шею, он жадно ловил каждый мой жест. Претемный, ну за что?!

К счастью, в этот момент несколько светящихся пятен мелькнули в нужном мне месте. Я тут же бросилась туда, прежде чем остальные студенты обратили на них внимание. Увернулась от призрака и создала первый кусок заклинания. Капли воды веером разошлись вокруг меня. В тот же миг я присела и коснулась артефакта, который дал Адам.

Камешек потеплел в руке, и бросилась вперед. Несколько сгустков света окружили меня. Почти по плану… Над следующим заклинанием я работала всю неделю. Водный шлейф накрыл призраков, а я в очередной раз помянула Претемного. Разумеется, так я не смогу загнать призраков на место. Это должна сделать огненная магия Адама. Вот только… здесь ли он?

Больше всего хотелось зажмуриться и не открывать глаза, чтобы не видеть своего позора. Но я подавила этот порыв. И, затаив дыхание, наблюдала за тем, как гаснет моя магия. А когда она полностью исчезла, едва сдержала вздох облегчения. Белый свет стремительно уходил под землю – призраки засыпали.

Но любоваться делом рук Адама было некогда. Пришлось отбежать в следующую точку и повторить все еще раз. С тем же результатом! Я оглянулась на Фултона и поняла, что Адам все рассчитал верно. Отсюда магистр не мог видеть магию парня и думал, что я все сделала сама.

На задворках сознания шевельнулась совесть. Но тут же стало не до нее…

Оторваться от группы и скрыть магию Адама было моей целью. И теперь остальные студенты гоняли призраков в стороне. А еще место, которое выбрал парень для нашего спектакля, было у границы сектора. Видимо, именно поэтому “сюрприз” от магистра Фултона выбрал первой жертвой меня.

Сначала я услышала стук. Резко повернулась на звук и обомлела. Ко мне приближались странные существа. Кости разных животных соединялись в причудливые сочетания. Шестиногие скособоченные скелеты с непропорционально большими головами приближались ко мне, клацая неподходящими по размеру челюстями.

Они казались настолько нелепыми, что я бы посмеялась, если бы встретила их при других обстоятельствах. Как будто боги перемешали кости всех живых существ и наугад слепили этих чудиков. Вот только я знала, что их лепили не боги, а магия и фантазия старших курсов. В груди у каждого костяного недоразумения светилось заклинание – огненное или ледяное.

А может быть, магистр Фкултон и сам развлекался на досуге созданием подобных существ.

Самым умным в этой ситуации было делать ноги. Тем более что несоразмерные лапы некоторых скелетов не давали им развить достаточную скорость. Но я вспомнила слова Адама. Парень утверждал, что в первую очередь Фултон оценивал реакцию на опасность.

Так что умный вариант пришлось отложить. Я обреченно повернулась к щелкающим зубами созданиям и призвала стихию.

Очередной шлейф из воды отрезал меня от костяных зверушек на пару мгновений. Как и ожидалось, вреда им моя магия не причинила, как и не заставила отступить. Но щелкать челюстями они перестали и, кажется, были чем-то озадачены. Явно не моей унылой демострацией силы, но, на всякий случай, я решила ее повторить.

По логике вещей, сейчас на меня должны были напасть. Но перед тем как моя магия погасла, я краем глаза уловила среди голубых струй рыжий всполох. Адам!

Я невольно огляделась, но старшекурсник прятался хорошо. Я его не заметила. Как и Фултон, который в этот момент подоспел и взмахнул руками. Послушные склелеты утопали прочь, гремя костями. А я обескураженно повернулась к учителю. Магистр смотрел на меня не менее удивленно. Даже задумчиво обошел меня по кругу, а затем какое-то время глядел вслед своим костяным питомцам.

Я стояла ни жива, не мертва, пока остальные студенты подтягивались к нам. Интересно, он заметил магию Фейна, или все-таки нет?

Но Фултон и не думал мне об этом сообщать.

– Зачет окончен! – оповестил магистр. – За мной!

Класс в унынии потянулся к выходу. У ворот Фултон повернулся к нам и достал ведомость. А потом начал делать пометки и сухо перечислять:

– Атчесон, Питер. Зачет. Брюстер, Сара. Зачет…

Наконец, прозвучало:

– Ламбертс, Иви. Зачет.

У меня словно камень с души упал. Сердце колотилось в груди. Магистр убрал ведомость и объявил:

– Свободны!

Затем он первым покинул кладбище. За ним потянулись студенты. Только я продолжала стоять и смотреть  им в спину, не веря своей удаче. Когда последний из моих одногруппников прошел через ворота, я прислонилась к стене и почувствовала, что меня трясёт от облегчения. Или последствия волнения докатились…

Адам появился словно из ниоткуда. Быстро приблизился, окинул меня придирчивым взглядом и спросил:

– Ты чего? Замерзла что ли?

Я сообразила, что дрожь видно невооруженным глазом, и попыталась отмахнуться:

– В-се в-в-в п-порядке. П-переволновалась.

Но парень не ушел, а шагнул ко мне. Сама не понимаю, как оказалась в его объятиях. Теперь Адам Фейн прижимал меня к себе, и мне совсем не хотелось выворачиваться из его рук. Кажется, зачет привел нас куда-то не туда…