Глава 15

Количество пропущенных на телефоне впечатляло. Чтобы не нервировать Рикки случайными звонками, я поставила смартфон на беззвучный режим. И теперь как результат таращилась на десяток вызовов от своего инструктора по вождению. Перезванивать не хотелось, но пришлось.

— Хлоя Уилсон! — недовольный голос эльфа источал яд и миазмы даже сквозь трубку телефона. — Я из-за тебя не могу закрыть табель! Ты вообще собираешься на занятия в этой жизни? Или, наконец, до тебя дошло, что это не твое?

— Собираюсь, — стиснув зубы подтвердила я.

В трубке презрительно хмыкнули и объявили:

— Жду завтра в семь утра.

— В семь? Но…

Я хотела сказать, что к восьми мне на работу, но телефон пиликнул, обрывая разговор, и отключился.

Черт!

Естественно в понедельник на работу я опоздала. Да и вождение как обычно не задалось. Я постоянно путала педали, пересекала стоп-линию, а в конце занятия и вовсе вместо пятой передачи зачем-то включила заднюю. Хотя когда на тебя безостановочно орут, тут не то что заднюю включишь, а вообще улетишь. Еще и голова как назло начала ныть. У меня часто бывало, что от волнения начинались спазмы, которые после перерастали в мигрень.

Когда я, наконец, на такси добралась до здания управления приставов, уже началось утреннее совещание, а на моем телефоне вновь грозно висел звонок с незнакомого номера. Только на этот раз от капитана Кортеса. Услышав мой голос в трубке и выслушав сбивчивые объяснения, он лишь хмыкнул и коротко бросил «Жду».

Первое, что я увидела, когда виновато протиснулась в комнату совещаний — это были те самые злополучные гномьи шапочки, заботливо разложенные на столе.

— Простите…

Я торопливо заняла свободный стул и опустила голову, стыдливо пряча глаза, и стараясь не смотреть каким взглядом меня прожигает начальство. Надеюсь, мне не засчитают опоздание в штрафные баллы?.. Неприятно, но не смертельно же.

— Продолжаем, — Дэн как ни в чем не бывало вернул общее внимание к своей персоне. — Сол, что у тебя с любительницей СПА?

— Все отлично, — с клыкастой усмешкой подтвердил вампир. Сегодня он пристроился в тени огромного фикуса, по привычке избегая прямых солнечных лучей.

Вытащил из-за пазухи мятый-перемятый листочек с кривой подписью на месте вручения. Казалось, что местами его грызли, а судя по пятнами еще заливали слезами или чем-то другим.

— С протоколом, надеюсь? — поинтересовался Кортес.

— Обижаешь, кэп! И даже с понятыми, — наигранно возмутился вампир.

Он демонстративно вытащил из-за пазухи фотографию, на которой он вручал повестку в суд недовольно шипящей змее, под оскалом которой я с трудом узнала обычного суккуба. А рядом с вампиром испуганно замерли две полуголые наяды, которые подрабатывали в саунах от поломоек до массажисток с услугами личного характера.

— Отлично. Передавай документы на оформление в канцелярию.

— А я сегодня в Шеффилд первым рейсом, — вступила в разговор Эльза. — Вроде как Том Диксон реально отирает задницу в тех горах. Проверю на месте.

— Оформляй командировку, — кивнул капитан и задумался, забарабанив кончиками пальцев по столу. — На этом вроде все. А, да!.. Морган, что там у тебя с этим звездным алиментщиком? Как там его?..

— Йенсен Райс. Глухо, — буркнул Стиллер.

Стальной дракон явно был не в духе и красовался в темных непроницаемых очках на пол лица. А судя по сивушному запаху, который витал вокруг офицера, его выходные явно прошли не под лозунгом правильного образа жизни.

— Должен был сегодня к восьми явиться по повестке. Как видишь, никого нет.

— Когда планируешь выезд?

— Как только поправлю здоровье, — кисло пошутил Морри, но заметив каким взглядом его одарило начальство, тут же поправился. — Через час. Хочу взять его тепленького в постельке.

— Тогда рысью к целителю. Чтобы был как огурец. И возьми с собой Брайана, — Дэн кивнул на пухляша-некроманта.

— И Уилсон тоже захвачу, лады? — внес предложение Стиллер. — Судя по заметкам в желтой прессе у этого образчика богемы есть чем поживиться. Он любит антиквариат и артефакты. А девчонка толковая. На пару с Рикки они нам натаскают кучу годноты.

Я внутренне возликовала, ощущая как приятное чувство удовольствия расползается в груди, заглушая даже головную боль. Ура! Меня действительно считают толковым и полезным работником! Глядишь, я такими темпами выиграю пари куда быстрее, чем рассчитывала.

— Хорошо, — согласился Дэн, бросив на меня беглый взгляд. — А меня ждет прием у мэра. Управляющий отелем пожаловался на нашу работу с гномами.

— Тебе не привыкать, — фыркнула Эльза.

Дэн лишь недовольно покачал головой и приказал:

— Все за работу. Хлоя, задержись.

Сердце предательски екнуло. Не избежать мне выговора за опоздание, да?.. Сейчас буду как дура писать объяснительную и подбирать слова, в попытке расставить приоритеты между работой и водительскими правами. Похоже, прав мой инструктор: проще признать, что я ни на что не годна. И приходить на вождение лет так через сто… А сейчас заняться дипломом и работой. Иначе могу остаться и без того и без другого.

Поэтому я даже не удивилась, когда Дэн протянул мне белый листок, сложенный вдвое.

— Что это?

— Твоя зарплата.

— Моя… что⁈ — я с недоверием уставилась на белый листок бумаги, который показывал пятизначную цифру. Конечно, она не была сравнима с тем, что я зарабатывала на выступлениях в клубе, но на такие деньги можно было неплохо прожить месяц. И уж точно не думать за что купить хлеба и заплатить за квартиру.

— По уставу начальник управления может назначать жалованье практикантам. Оно направляется из средств управления, запланированных на техническое обеспечение, — ровным голосом пояснил капитан Кортес.

— Это… это неожиданно. Но вы не обязаны… — от эмоций я снова перешла на «вы», нервно сжимая в руке листок бумаги.

— Хлоя, — поморщился Дэниел. — Давай не будем заниматься словоблудием. Мне хватает Стиллера для ежедневных упражнений в риторике. Достаточно просто сказать «спасибо».

— Спасибо, — послушно повторила я.

— Пожалуйста. И еще момент. У меня есть задание. Когда вернешься с выезда, проверь, пожалуйста, гномьи колпаки. Меня интересует откуда эти поганцы могли их взять. Такие редкие артефакты на дороге не валяются. Да еще в таком количестве.

— Да-да, конечно, — я торопливо закивала, но тут же пожалела об этом. В висках кольнуло и я машинально схватилась за голову.

— Что с тобой?

— Голова немного болит.

— Иди домой тогда, — нахмурился Дэн. — Стиллер и сам справится. Ему не привыкать.

И упустить такую возможность увидеть Йенсена Райса? Да еще получить третью благодарность за работу? Ну уж нет!

— Все в порядке. Правда,

— Ладно, — спустя секунду согласился капитан и добавил. — Но, прошу, не занимайся самодеятельностью.

Через час мы со СТиллером и Дерби, а также Рикки, стояли у входа в роскошный пентхауз на вершине огромного небоскреба с шикарным видом на центральный парк. Внутрь нас пропустили без вопросов, стоило охранникам увидеть форму спецслужб. На самый верх мы поднялись на роскошном зеркальном лифте. На этаже была одна единственная дверь.

Трель звонка разнеслась где-то внутри, а мощный кулак стального дракона несколько раз ударил по косяку, придавая жильцам ускорение.

— Кто там⁈ — возмутился из-за двери мужской голос спустя минуту.

— Доставка! — рявкнул Морган и голосом деревенского дурачка добавил. — Открывайте скорее, а то ж все остынет.

— Да? — удивились с той стороны и мужчина поинтересовался у кого-то. — Цилла, ты что-то заказывала?..

Забряцали дверные запоры, щелкнула задвижка, открывая доступ в пентхауз и хозяина практически внесло внутрь мощными плечами Стиллера. Следом, как всегда улыбаясь, вкатился Брайан Дерби, а за ним и я.

— Офицер Морган Стиллер, управление магической службы судебных приставов, — представился Морри, нагло отставляя в сторону хозяина квартиры, который растерянно стоял в шелковом халате посреди прихожей.

— О!.. — наконец сообразил Йенсен. — А!.. Та повестка.

— По которой вы не явились.

— Вот-вот собирался, — белозубо ухмыльнулся Райс, профессиональным манерным жестом отбрасывая волосы. — Прошу в гостиную, офицеры.

Морган скептично хмыкнул и я его понимала. Актеры уровня Йенсена Райса могли соврать так, что даже заклинание «истины» не смогло бы отличить ложь от правды.

Я вошла следом за приставами в роскошную гостиную с панорамным окном во всю стену, которое было затянуто тяжелыми гардинами и замерла.

В мягком роскошном кресле из красной кожи, удобно устроившись нога на ногу в одном кружевном пеньюаре на голое тело сидел мой самый большой кошмар… Заместитель декана — Патриция Коул.

Красные глаза вампирши сверкнули двумя злыми алыми звездами. Меня тоже явно узнали. Но обманчиво-расслабленная поза женщины не изменилась ни на дюйм. Все такая же королевская осанка с прямой спиной, гладкие как черный шелк волосы, которые струятся по плечам, а острые кончики ногтей монотонно перестукивают по кожаным подлокотникам.

— Цилла, договорим позже по поводу нашей… проблемы, — резко и недовольно бросил Райс, нервно повел плечами и отбросил назад роскошную гриву белоснежных волос.

Надо же… Не думала, что звезды, уровня Йенсена Райса, могут сойтись с заместителем декана заштатного факультета артефактологии. Хотя кто знает, какие у них отношения.

— Не стоит волнений, Йен. Особенно когда проблема пришла своими ногами, — глубокий грудной голос Присциллы полоснул по нервам знакомыми снисходительными нотками. Женщина медленно и плавно поднялась на ноги — Уверена, ты быстро уладишь это… недоразумение.

Она подошла к Райсу, прижимаясь к мужчине как кошка и что-то тихо шепнула ему на ухо, отчего брови воздушного дракона взлетели к вискам двумя удивленными чайками. Но актер тут же взял себя в руки и вернулся в привычное высокомерное спокойствие звезды экрана и урожденного дракона-аристократа.

А вот «недоразумение» в лице Моргана Стиллера ехидно хмыкнуло с видом «ну-ну, посмотрим», но комментировать этот пассаж офицер не стал.

— Так это… я за понятыми? — меланхолично предложил Брайан. Похоже, такая «горячая» встреча для приставов была привычной.

Морри коротко кивнул и некромант исчез за дверью, а я поймала на себе взгляд искристых голубых глаз Йенсена Райса. Неожиданно он оказался слишком близко и его рука как бы невзначай легла на мое плечо, поправляя прядь волос.

— Прошу, господа офицеры, — мужчина расплылся в привлекательной улыбке, той самой по которой сходили с ума миллионы зрительниц. — Точнее, господин Стиллер и прекрасная дама. Как же зовут эту прекрасную нимфу, м-м-м?..

— Хлоя Уилсон — внештатный сотрудник управления, — сухо отозвался Морри. — А вот за неформальное обращение к ЛЮБОМУ сотруднику может быть назначен арест или исправительные работы. Хотите подметать улицы на радость вашим поклонницам, Йенсен? Это будет дивное зрелище.

Райс тут же скуксился, а Стиллер хмыкнул и дополнил:

— Ваши счета, господин Райс, арестованы еще утром. А сейчас приступаем к описанию имущества.

— Что⁈ — возмутился актер, тут же теряя все свое благодушие. — Зачем же сразу такие меры⁈

— За долг по алиментам, конечно же, госпоже Марии Луизе Ортос на содержание дочери Виолетты. Арест имущества накладывается для обеспечения исполнения иска, — заученной фразой ответил Стиллер и тут же принялся диктовать, передвигаясь по квартире. — Ваза из черного металла с золотой росписью. Поставим… сто золотых.

За ним следом летало магически зачарованное перо — довольно качественный артефакт — которое торопливо вносило в перечень описи имущества все, что говорил дракон.

— Сто⁈ — возмутился должник. — Да это ваза третьей эры династии Суон!

— Спасибо за подсказку, — ухмыльнулся Стиллер. — Исправить «сто» на «тысячу». Но учитывая, что ваш долг шестьдесят тысяч, вас это не спасет. И не волнуйтесь, это предварительная цена, оценщики пройдутся по вашим вещичкам более детально. Дальше пишем: гобелен ручной работы с изображением сцены охоты. Хлоя, что по артефактам?

— А, да… — я отмерла и потянулась к магическим потокам, настраивая их на поиск редкостей.

К удивлению первое помещение оказалось девственно чистым от любых магических штучек. Моя магия лишь натыкалась на фоновые бытовые заклинания. От отчаяния я даже проверила бар с десятком разномастных бутылок всех оттенков радуги.

Почти тут же нас нагнал мелодичный звонок входной двери.

— Ждете гостей? — поинтересовался Стиллер.

Йенсен Райс нахмурился и покачал головой, а после направился к выходу, отпирая замки и цепочки запоров. Но это оказались не гости, а неожиданно офицеры Вуд.

Боевые маги

— Кэп сказал поучаствовать в деле. Уилсон вроде сегодня плохо себя чувствует, ее домой отпустили.

Я почувствовала, что краснею до кончиков волос, поймала насмешливо-презрительный взгляд замдеканши и яростно воспротивилась:

— Нормально я себя чувствую!

— Точно?

— Точно!

— Ну ладно, тогда работаем, — пожал плечами Морган.

— Как интересно-о, — нараспев произнес знакомый грудной голос над моим ухом. — Чем таким ты взяла начальника управления, Хлоя, что он согласился взять тебя на практику? Да еще беспокоится как бы не разболелась. И это при том, что за последние пять лет в управление не взяли ни одного практиканта.

— Языком, госпожа Коул, — бросила я, нагло глядя в красные глаза вампирши. — И выдающимися умениями.

Губы Присциллы приподнялись в откровенной ядовитой ухмылке, обнажая белоснежные клыки

— Да в тебе куча скрытых талантов! А на вид такая домашняя девочка. Как говорят, в тихом омуте… — она наклонилась ближе и тихо шепнула. — В «Гарпии» уже со всеми переспала, Уилсон?..

Она тут же отстранилась и с невозмутимым видом отошла в сторону, а я осталась хлопать глазами. А ведь я имела в виду всего-лишь свою наглость и говорливость.

Черт возьми! Кажется, в этом городе слухи и сплетни разносятся быстрее, чем чих дракона в грозовом небе.

— Да что вы вообще понимаете⁈ — тем времена орал, театрально прикладывая пальцы к вискам. — Эта сталкерша Мари буквально преследовала меня! Да она сама под меня легла, а я теперь еще почему-то ей оказался должен⁈

— Почему-то?.. То есть ребенка она сама себе сделала? — ехидно поинтересовался Брайан.

— Похоже восхищение кумиром заканчивается примерно там, где начинаются грязные подгузники и бессонные ночи, — хмыкнул Морри.

— Как отец четверых дочерей, подтверждаю, — хохотнул старший Вуд. — Примерно тут же проклевывается умение спать в любой позе и ненависть к мелкому конструктору.

— У меня двое, — хмыкнул младший боевой маг. — Но я уже профи в склеивании неправильно порезанного банана.

— О, да-а! — протянул некромант. — Кстати, мои проказники спрашивали не хотите ли выбраться в парк иллюзий?

— Давай в следующие выходные, — обрадовался Сэм. — Моим только за радость будет.

Ого! Брутальные братья Вуд, оказывается, ответственные и любящие папочки? Как и некромант Брайан. Неожиданно! Почему-то я думала, что все сотрудники управления холостяки.

Может и Эльза днем вся такая крутая охотница за головами, а по ночам подтыкает детское одеялко и целует сыночка в лобик. А капитан Ледышка и вовсе нянчится с тройней, прохладным майским вечером приносит жене плед на веранду и дрессирует собаку в выходные. Хотя с его габаритами он может тренировать не колли, а медведя…

Черт! Я тряхнула головой, отгоняя неприятный привкус моральной изжоги. Зачем я вообще об этом думаю? Делом занимайся, Хлоя, делом! А не придумывай

Я услышала возбужденный клекот своего напарника в соседней комнате и поспешила на зов. Кажется, фейри-дракончик нашел что-то очень интересное.

Дальняя комната пентхауса выполняла странную роль не то очередной гостиной, не то библиотеки. Если этим словом можно было назвать небольшой шкаф у стены с десятком не особо ценных фолиантов. Драконы обязательно получали образование в Академии — все же врожденную магию требовалось контролировать в любом случае. Но хозяин этого дома явно не особо интересовался магическими науками. Скудная подборка разномастных книг скорее отдавала дань моде, не более того.

Куда больше места было отведено для роскошного домашнего бара. Вот тут фантазия могла разгуляться от «моря до моря». Так называли территорию, на которой находились южные земли Федерации с виноградниками и плантациями хмеля.

— Рикки, малыш, ты что-то нашел? — я озадаченно уставилась на фейри-дракончика, который деловито сновал возле абсолютно пустой стены.

Он к чему-то принюхивался, взбудоражено топорщил спинной гребень и даже «рыл» лапками пол. Жаль, ответить не мог.

Ладно, попробуем по-другому.

Многосоставное заклинание поиска расплескалось золотыми кляксами моего собственного резерва. Закрутилось протуберанцами магии, захватывая то место, которым заинтересовался дракончик.

Пожалуй, начну именно отсюда. Вдох-выдох. Мана потекла ровным потоком в такт биения моего сердца.

Рикки тут же отпрыгнул подальше от моего заклинания, покрутился на месте, смешно чихнул, будто котенок на солнце, и принялся яростно тереть мордочку.

И… ничего. Стена как стена. Ничего не понимаю.

Может я что-то не то делаю?..

Или, что вероятнее всего, Рикки ощущает что-то ЗА стеной? Но эта комната последняя в длинной анфиладе драконьих покоев. Я даже выглянула в окно, чтобы убедиться: до угла здания было еще столько места, что как минимум одна комната должна была поместиться.

Или просто я не вижу входа?.. Такое вполне может быть. Мое заклинание направлено на поиск артефактов, точнее повышенного магического фона. Но что если фона нет? Или его что-то скрывает.

Золотые всполохи магии рассеялись в пространстве, а я замерла, задумчиво накручивая локон на палец и изучая стену напротив.

Что если попробовать заклинание «Третьего ока», которое мы использовали в университете для поиска ингредиентов?..

Оно, конечно, энергоемкое и довольно сложное, но можно увидеть то, что скрыто. Артефакторам часто приходиться добывать довольно странные вещи в довольно неожиданных местах. Вроде русалочьей чешуи в бухте нереста или нефрита, на который ни разу не падали солнечные лучи.

В этот раз на подготовку заклинания ушло почти десять минут. Чтобы выстроить магические потоки, подобрать частоту и интервал маны. Дольше всего я колебалась с определением «предмета поиска». Но, после сомнений, все же настроила его на поиск скрытых дверей и проемов.

Наконец, медленно выдохнула и запустила сложное заклинание, одновременно прикрывая веки. А когда открыла глаза, пространство вокруг превратилось в черно-белую абстракцию. Лишь по центру серой стены ярким оранжевым пятном светилась… дверь. Но все что за ней было скрыто маревом магического тумана.

Я вернула зрение в норму и возбужденно потерла ладони.

Получилось! Там и правда есть какой-то скрытый тайник.

Надо сказать Моргану.

Но Стиллер был занят, как и остальные офицеры. Под грозными взглядами приставов и смущенными понятых — бледных и неловко переминающихся с ноги на ногу консьержа и охранника — шла активная опись имущества.

Я потопталась, чувствуя себя лишней, и вновь вернулась в дальнюю комнату, ощущая как в груди разгорается чувство азарта.

Ну и ладно. Сама справлюсь. Лучше как следует проверю что там к чему.

Перед глазами встали сладкие картинки, как я открываю наполненный сокровищами и драгоценностями драконий тайник. А после все офицеры в один голос благодарят меня. А капитан Кортес становится на одно колено и…

Ой, нет. Куда-то не туда меня понесло. Но главное, что это будет моя третья благодарность. И я выиграю это чертово пари!

От предвкушения скорой победы даже головная боль отступила на второй план.

Та-ак… тогда попробуем запрещенный прием.

Подушечки пальцев закололо: тело приспосабливалось к меняющимся потокам магии. А заклинание уже окрасилось в белый — стихию воздуха. Следом пришло красноватое сияние огня. Последними вспыхнули зеленые искры стихии земли.

Самым сложным было не «поссорить» стихии. Если неудачно их совместить, случайно закоротив друг на друга, последствия могли быть от неприятных до смертельных. Именно поэтому меня тогда и обвиняли в несчастном случае на первом курсе.

Вряд ли Йенсен Райс обрадуется, если я ему разнесу половину квартиры.

Это было особенностью нашего мира: внутренний резерв был у каждого его жителя. Неважно орк ты, человек, эльф, дракон или какая-нибудь баньши. Стать магом тоже мог любой. Даже если врожденный резерв не радовал, его можно было усилить тренировками, медитациями или банально — артефактами. Были самородки, которые хоронили свой дар в далекой бедной провинции, но были и те, кто тяжелым трудом и тренировками добивались своего места.

А один из самых известных боевых магов четвертой эры, Бенджамин Ортега, был таким «цацочником», как презрительно называли магов, увешанных артефактами. Талантливое использование волшебных камней и зачарованных вещей компенсировали его слабый дар.

Но это скорее исключение из правил.

Все же в Академию и учебные заведения помельче, разбросанные по всей Федерации, традиционно брали тех, у кого в дополнение к внушительному внутреннему резерву была хотя бы одна стихия. То есть возможность черпать магию из сил природы нашего мира.

Я вновь сосредоточилась на собственной силе, прощупывая окружающее пространство. Рикки тут же отпрыгнул подальше от меня, покрутился на месте, смешно чихнул, будто котенок на солнце, и принялся яростно тереть мордочку.

А я, наконец-то увидела магический «запор». Ну, конечно же это был воздух! Чего еще ожидать от дракона воздушной стихии?

Довольно хитроумный замок был закольцован на мозайку в виде парящего в небесах дракона возле того самого бара. Я хмыкнула и с усилием вдавила ладонь в ящера, одновременно направляя в него стихию воздуха.

За спиной тут же раздалось тихое шипение — волшебная дверь отъехала в сторону, открывая обзор на довольно просторную комнату в приятных персиковых тонах и искусно подобранным светом.

Ого!.. Как интересно. И довольно-таки странно.

На самом видном месте красовалось огромное старинное зеркало в латунной оправе и на трех кованых ножках. По стенам тоже висели зеркала масштабом помельче. А вдоль стен расположились столики с разнообразными баночками, хрустальными флакончиками, фарфоровыми пиалами и многочисленными артефактами.

Я медленно пошла вдоль столиков и полочек, но из доброго десятка артефактов я смогла опознать лишь один амулет с символами эльфийской богини жизни и плодородия.

Ничего не понимаю. Это тайная гримерка что ли?

Где-то сзади раздался встревоженный писк Рикки, звон разбитой бутылки, а следом глухое восклицание. Торопливо метнулась к выходу, но успела заметить лишь гадкую ухмылку Присциллы в проеме закрывающейся двери.

О, нет!

Ловушка захлопнулась.

А меня словно хлопнули по голове пыльным мешком. С размаху и прицельно. Через сколько минут, а может часов я очнулась — понятия не имею. С трудом оторвала от пола гудящую голову, кое-как усмирила бунтующий желудок и расплывающимся взглядом осмотрелась.

Хорошо хотя бы свет не погас, только стал тусклым и приглушенным. Но легче не стало, потому что я с ужасом вдруг поняла, что не могу создать ни одной даже малюсенькой искры магии.

Не удивлюсь, если все помещение было создано из антимагических камней, которые обычно используют лишь в тюрьмах. Пока дверь была открыта и контур не замкнут — блокировки не было. Но стоило ловушке захлопнуться…

Дрожащими пальцами я нащупала шнурок с переговорным камнем. Он выглядел тусклым и безжизненным. Попыталась направить в него магию, но меня тут же тряхнуло от перепада энергий. Связи с внешним миром тоже не было.

Черт возьми! Что же я наделала?.. И как мне отсюда выбраться? Точно! Если не работает магия, значит должна работать техника!.. Которая тоже работает на магии… Черт!

Не смотря на это, я попыталась позвонить сначала Фину, а после маме. Но связи не было также, как и моего магического резерва. От отчаяния я даже набрала последний незнакомый номер, но мне внезапно ответили.

— Да? — знакомый баритон обжег хриплыми завораживающими нотами.

— Дэн! Дэн, это ты⁈

— … оя? — удивились на другом конце.

— Помоги мне!

— … о…чилось?

— Я в ловушке у Райса. Меня заперли!

Не знаю, услышал ли он меня, связь снова вырубилась и я обессиленно прислонилась к стене.

Зачем эта тварь вообще меня заперла? Что это вообще за детский сад и дурацкие шутки? Чего вампирша этим вообще хотела добиться?

Просидела я так еще добрый час. Вначале просто молча смотрела по сторонам, а после меланхолично перебирала на столиках скляночки и амулеты, пытаясь занять руки и мысли хоть чем-то полезным.

Дверь открылась внезапно резко и внезапно. Включился яркий верхний свет, который на мгновение ослепил. А когда я проморгалась слезящимися глазами, услышала насмешливый голос Йенсена Райса:

— Подумать только, какая редкая пташка попалась мне в силки… — ухмыльнулся дракон, а после милостиво разрешил. — Можешь кричать — меня это заводит.