Глава 29

Дэниел Кортес

«У меня просто нет выхода…»

Слова Хлои взрываются в голове. Оглушают непримиримой яростью. Такой, что едва удается сдержать раздраженное рычание.

Ее не убедили слова. Она все равно будет сражаться со мной. Даже сейчас. Эта девочка никогда не сдастся, не покорится, да?..

А что ты хотел, Дэн? Чтобы она расплылась лужицей у твоих ног после всего, что было?.. Сказала в ответ те же слова?

Хотел! Именно этого и хотел!

Чтобы она сидела обнаженная у меня на коленях, прижималась роскошной грудью к моему торсу и шептала: «Хочу тебя… Люблю…»

Вот только слова нужны лишь людям. А зверь хочет одного — присвоить свою самку. Сладкий аромат малины кружит голову, когда она отводит волосы с плеч, глаза замечают как беззащитно бьется на шее голубая жилка.

Верхняя губа нетерпеливо приподнимается, обнажая клыки. А в следующую секунду зубы смыкаются на ее нежной коже, оставляя метку для всех и каждого.

Моя… Моя пара.

Еще! Сжать сильнее, чтобы магия наверняка отпечатала метку принадлежности. Без вариантов.

— Больно… — хнычет она и это возвращает в реальность.

— Тш-ш-ш… Прости, девочка, — неловко глажу ее по волосам, ощущая на губах сладкий вкус ее крови. Сладкий, опьяняющий, как самая крепкая малиновая настойка.

Зацеловываю ранки, прохожусь по ним шершавым языком — так быстрее заживет. Она вздрагивает, дрожит всем телом, теряясь от непривычных ощущений. Да я и сам едва балансирую на грани между человеком и зверем.

И уже не могу сдерживаться. Обхватываю ее затылок и толкаюсь языком в приоткрытые губы. Поцелуй превращается в глубокий и страстный, словно беру ее в этот пухлый ротик. И мысленно делаю это вовсе не языком. Хлоя округляет глаза, упирается ладонями в мои плечи в бессмысленной попытке отстраниться. Недовольно рычу ей в губы.

Не отпущу!

И тут же слышу копошение сзади. Действие паралича заканчивается. И первым оживает адвокат. Чертова химера! Терпеть не могу эту расу. Еще хуже вампиров и ящеров.

С сожалением приходиться оторваться от моей сладкой девочки.

Надо отдать должное, господин Легер отстаивать интересы клиента в рукопашной схватке не торопится. Похоже, конкретно эта химера предпочитает свод законов, а не клыки, когти и яд. Разумный выбор.

В схватке один на один, я бы, конечно, выиграл, но с учетом того, что тут еще черный дракон… А вот и он — легок на помине.

Тайгер Уилсон заторможенно обводит взглядом комнату, с трудом дергает руками, делает один неуверенный шаг, другой… и выходит из стазиса. Недоуменно касается лица и в его руках вспыхивает магия. Похоже, он пытается понять, что с ним произошло.

Да-да, ящер, ты не знал? Даже самый обычный тигр из джунглей может издавать низкие инфразвуковые рычания, настолько глубокие, что люди их не слышат, хотя они наверняка их чувствуют. Именно это убийственное сочетание вызывает у добычи мгновенный паралич.

А вот я способен куда на большее.

Тайгер замечает за моей спиной Хлою и пристально смотрит на нее. Я знаю, что он сейчас видит — метку, которая с каждым мгновением становится ярче. Переводит на меня изумленный взгляд. Встречает мой ответный — прямой и спокойный.

Добавки, господин Уилсон?..

Но черный дракон, похоже, растерял весь свой запал.

Он вновь взмахивает рукой и в Лайонелла Фаллена летит заклинание, которое снимает с человека паралич. Тот нелепо взмахивает руками и падает на пол, по-дурацки отклячив зад. Стонет от боли в онемевших мышцах и от удара об пол. Похоже этого слизняка возбуждает лишь чужая боль. Особенно если этот чужой — слабая женщина.

Я вспомнил его. Это был тот самый маг с представления Хлои, который ранил ее в ту ночь в клубе. Обидел мою женщину.

Во рту вновь стало тесно от прорезавшихся клыков, когти на руках вонзились в кожу ладоней, а мозг уже просчитывал варианты. Сделать всего пару шагов вперед, схватить за горло…

— Что ж, метка настоящая, — первым произносит очевидное Тайгер Уилсон, даже не подозревая, что только что спас своего дружка от полета с восемьдесят пятого этажа.

Чувствую, как за моей спиной вздрагивает Хлоя. Ее рука тянется к шее, туда где болезненно пульсирует отметина от тигриных клыков.

— Это ничего не меняет! — нервно бросает несостоявшийся женишок, который наконец сумел подняться на ноги. — Убьем его и метка исчезнет, а ей придется выполнить договор.

Сзади слышится возмущенное восклицание. Кожу щекочет магическая вспышка и рядом со мной становится Хлоя, в руках которой горит магический огонь. Уж не знаю, что она там собралась использовать, но настрой у нее явно боевой.

Моя смелая малышка, кажется, всерьез собралась меня защищать. Забавная. Любимая…

Но лорду Уилсону этот вариант тоже не нравится и он раздраженно бросает:

— Нет! Пусть уходят. Я на такое не подписывался.

— Если ты не забыл Тайгер, я тебе заплатил! — не сдается Лайонелл. — Готов вернуть деньги с неустойкой?

Этот вопрос сбивает решимость Уилсона. Он умолкает и явно колеблется. Морщится в раздумьях, переводя взгляд с меня на Хлою.

Что ж, тридцать пять миллионов эта сумма действительно кого хочешь убедит. Хотя я бы мог предложить не меньше — мой счет ежемесячно пополняется на пару миллионов от доходов с семейного бизнеса, но принципиально не хочу этого делать. А еще мне интересно, какой выбор он примет. Сам.

Наконец, лорд выпрямляется и в его глазах вспыхивает янтарное драконье пламя, а по рукам бежит серебряная чешуя трансформации.

Фаллен довольно ухмыляется, уверенный в том, какую сторону принял его дружок, но Тайгер неожиданно спрашивает:

— Один вопрос, тигр… Доротея Кортес?

— Моя мать, — подтверждаю очевидное. Какой умный черный дракоша. Даже в курсе о традициях нашего клана и о девичьей фамилии моей матери.

Уилсон медленно кивает, сжимает кулаки, усиливая заклинание, которое гудит как трансформатор. Резко разворачивается и магия черного дракона летит прямиком в Фаллена.

Хотя бы одно верное решение. Одобряю выбор будущего «тестя».

Лайонелл успевает лишь испуганно взвизгнуть. Но тут же срабатывает какой-то артефакт и вокруг мага вспыхивает защита, которая отбивает заклинание. В ответ летит огненное заклинание в форме шара.

Адвокат пока в драке не участвует. А вот работник магистрата сбежал еще полчаса назад, не дожидаясь окончания разборок.

— Идем, — решительно тяну Хлою за собой в сторону выхода.

Она упирается каблучками. Испуганно вздрагивает, глядя расширившимися глазами на занимающееся пламя в гостиной.

— Идем! — повышаю голос до приказного тона. — Они сами между собой разберутся.

Скоро здесь будет жарко. И ей точно ни к чему в этом участвовать и на это смотреть. Она открывает рот, выдает какой-то невнятный звук и тут же поспешно умолкает.

Правильно. Молодец, девочка.

За руку вытаскиваю Хлою в холл, торопливо вызываю лифт. На стоянке запихиваю ее в машину и сразу блокирую двери. Девочка в таком состоянии, что может выкинуть что угодно.

— Куда мы едем? — звучит вопрос уже на подъезде к квартире. похоже, Хлоя, немного пришла в себя и начинает задавать вопросы.

— Домой.

— Нет! Я не пойду к тебе! — ее рука нервно сжимает плечо с меткой.

И опять двадцать пять! Черт возьми, что она уже себе напридумывала? Что я ее сразу с порога потащу в постель⁈

Кхм… не спорю, именно этого мне бы сейчас и хотелось. Остановиться, разложить сиденья и взять ее немедленно. Окончательно присвоить, закрепляя эффект метки. Тигр и вовсе сходит с ума, ощущая как сладкий малиновый аромат пары заполняет салон авто.

Но все же человеческий разум побеждает инстинкты. Я понимаю, что для этого сейчас точно не время и не место.

— Не дури, пожалуйста. Я не буду тебя трогать, но ты должна быть под присмотром. Особенно первые сутки. У тебя может подняться температура и…

— Нет! — все так же категорично выкрикивает она. — Я… я не твоя собственность! Даже с этой меткой.

— Твою ж мать! — резко бью по рулю, отчего Хлоя вздрагивает. В голосе вибрируют рычащие ноты — сдерживаться чертовски сложно

И вот что с ней делать? Воображение, конечно, подкидывает шальные варианты, в которых она лежит с обнаженными бедрами у меня поперек коленей. Угу… именно это — уложить попой кверху и отшлепать, нежно и несильно, конечно же…

Резко разворачиваюсь на перекрестке, отчего девушку вжимает в кресло. Ее глаза кажутся бездонными, испуганными, руки вцепляются в подлокотники.

— К-куда мы едем?

— В управление, — отвечаю глухо и зло. — И нет, я тебя не отпущу. Один раз уже сделал эту глупость.

Ее глаза удивленно расширяются, но хотя бы перестает протестовать и вновь устало замирает в кресле. Похоже думает, что я решил поселить ее в комнате Рикки. Что ж, пусть думает.

И только когда мы проходим комнату фейри-дракончика и направляемся к порталу, она вновь встрепенулась, прикусывая нижнюю пухлую губку.

— Мы идем в джунгли⁈

— Не совсем, — качаю головой и уверенно беру ее за руку. — Идем.

Знакомая тропа привычно ложиться под ноги. Темнота мне не мешает, скорее наоборот обостряет все чувства: зрение, слух, тактильное восприятие. За десяток метров чую притаившуюся в листве дикую пуму. Едва слышно рычу, прогоняя хищника. Вот наглец! Что он делает на моей территории⁈

А вот Хлоя явно нервничает, жмется ко мне. Прогулка по ночным джунглям для нее явно вновинку.

Не выдерживаю и подхватываю ее на руки. С трудом удерживаюсь от того, чтобы не зарыться носом в ее волосы, вдыхая сладкий аромат малины. Даже жаль, что дорога такая короткая.

Опускаю девушку на ноги, галантно пропуская вперед, зажигаю свет и глаза Хлои удивленно округляются, когда она понимает куда попала.

Что, любимая, добро пожаловать в уютное тигриное логово.