Глава 12, · в которой бытовая магия кого-то губит, а кого-то спасает и снова губит
Хеллиана Вэртззла
Повышенная стипендия далась мне не то чтобы с особым трудом. Вовсе нет. Теперь, когда у меня было гораздо больше времени на учебу, выяснилось, что я очень даже неглупая, соображаю быстро и схватываю на лету. Это мне говорили со всех сторон: и преподаватели, и Каролина, и даже Тарис, самый строгий мой учитель, уже несколько раз похвалил!
Еще бы! Ведь всего-то за несколько недель я сумела заполнить все свои пробелы по программе академии!
Конечно, лучше всего удавалась бытовая магия. Да мне в группе вообще равных не нашлось и не предвиделось! Но вот именно тут-то никаких моих заслуг и не было. Просто всю здешнюю программу первого курса я знала назубок, спасибо родному ПТУ! И совершенно ничего для меня нового, судя и по учебнику, и по лекциям, в эту программу не входило. А экспериментировать, добавляя в бытовые заклинания стихийные потоки, профессор Риот мне строго-настрого запретил… Мол, сначала я должна научиться управляться со стихиями, а уж потом будем смотреть и пробовать.
Ну… если вспомнить, как я на полигоне уборку провела, он, конечно, прав. А помочь мне разобраться с совмещением просто некому, а профессору некогда. Так что придется еще год как минимум на практике полировать свои навыки и помогать однокурсникам, а на лекциях…
На лекциях профессора Риота, пользуясь его негласным разрешением, я, стараясь не привлекать к себе внимания, делала домашку и читала учебники по другим предметам. Да, ручки очень чесались провести пару-тройку опытов. Ведь это ж насколько быстрее можно той же «подметалкой» управляться при помощи моего ветра! Интересно ведь! Но контроль – наше все, о чем первокурсникам неустанно твердил каждый преподаватель в академии.
А сегодня господин Дайлен вообще меня с пары отпустил! Бытовая магия в расписании последней стояла, вот он меня и выгнал с нее, едва успев в аудиторию зайти. Сказал, мол, вы, мисс Вэртззла, заслужили лишний часок свободного времени и будет вам очень полезно провести его в библиотеке!
Туда-то я и направилась послушненько, да вот только не дошла. На пути перед глазами запорхал бумажный треугольничек с синей мерцающей петелькой – магический вестник. Я, кстати, такие впервые только в академии увидела. Пользовались ими исключительно студенты. Преподавательские письма, ежели в таковых нужда случалась, разносил ворон Карыч, местный официальный почтальон.
Поймав треугольник, я неохотно развернула его, заранее зная, что это от Эрика. Больше-то мне никто не писал! А вот оборотень пытался за мной ухаживать чуть не с первого дня учебы. В силу природной стеснительности (редкость, между прочим, для оборотней!) сильно он меня не доставал, но пару раз в неделю присылал записочки с предложениями то позаниматься вместе, то в кафе сходить на выходных… Я вежливо отказывалась, ссылаясь на полное погружение в учебу, но Эрик надежды не терял.
Ой.
Твердый, мелкий почерк почти без наклона. Тот самый, который я так часто видела теперь на полях своих рабочих тетрадок… Да это же от Тариса!!!
Сначала я ужасно обрадовалась, сама не знаю почему. А прочитав, так же ужасно расстроилась: мой куратор отменил сегодняшнее занятие… Первый раз, между прочим. А я как-то уже привыкла, что мы встречаемся минимум через день, а то и каждый вечер.
Ну и ладно! Не может – так не может!
Но настроение испортилось как-то мгновенно и прочно.
Незаметно для себя я свернула с аллейки, ведущей в библиотеку, и машинально поплелась туда, где мы с последнее время чаще всего занимались – к берегу академской речушки.
Опомнилась уже на узкой тропинке, поняв, что вышла к заводи, где стоит ива Тариса. Что ж… попробую помедитировать, раз уж до учебников не дошла. Не терять же понапрасну время!
Подманила мырка, но близко зверушка не подошла – только смешно махала мне с ветки лапками, уже привычно требуя орехов. Ох ты, а в кармане-то только конфетка…
Мырк поймал яркий шарик на лету, обнюхал и обиженно заверещал, но не выкинул. Наставил на меня рыжие кисточки ушей, фыркнул и исчез.
Ну а я уселась «лотосом» на расстеленную форменную накидку и… минут через пять позорно уснула.
Да так крепко, что когда глаза раскрыла – вокруг уже были сумерки!
– Шусы побери эту медитацию!!! – выругалась я вслух и поскакала в общежитие, отчаянно костеря себя за потерянное время.
Ну ничего! Раз поспала – полночи учиться буду, вот!
Тетка моя всегда говорила: «Не загадывай, Хелька! Сглазишь – ты ж у нас почти магичка, сглазишь как пить дать! Жизня, она через шаг смениться может!»
Я на ее слова внимания не обращала… да и вспомнила их сейчас только потому, что навстречу мне, прям как шус из болотца, вывернулся треклятый этот дружок Тариса!
И так ярко мне представилась тетка, что сначала в возникшей на аллейке фигуре я ее и увидела! В вечном цветастом переднике, в темном платке, завязанном сзади на шее…
– Напугал! – вскрикнула в сердцах, опознав Натана Реманса. Конечно, можно в полутьме спутать! Если в руках у него копна пестрых цветов, а длинные волосы в хвост забраны! И статью, кстати, похож – такой же здоровенный да широкий! Мускулистый, конечно, но разве в темноте такие мелочи разберешь!
– О, Хелли! – как-то очень фальшиво удивился Натан. – Чем же я мог испугать прелестную даму, встречая ее букетом почти у порога общежития?
– На тетку мою ты похож! – ляпнула я. – Она вот тоже выскакивает вечно, когда не ждешь…
– Гхм… – закашлялся парень, но быстро нашелся: – Наверное, и твоя родственница скучает по тебе? Стремится увидеть, так же, как я? Ты не ждала, я понимаю, но вот я устал тебя ждать… Хотя ты знаешь, крошка моя, в мыслях о тебе время проходит почти незаметно.
В кустах, что ли, время-то проводил? Ну раз из них выскочил…
– Ты бы лучше думал об урожае репы в своих владениях, – посоветовала я, пытаясь обогнуть маркиза, загораживающего мне дорогу.
Но на неширокой аллейке разминуться с таким медведем оказалось сложно. Особенно потому, что он шагнул в ту же сторону и картинно протянул мне цветочки.
– Собирал сам! – сказал с придыханием. – Для самой красивой девушки в академии!
Букет был перевязан кокетливой разноцветной ленточкой – однозначно покупной!
– Ну вот ей и отнеси! – вздохнула я, отступая. – Той красивой девушке.
– Ей и принес… – промурлыкал шусов маркиз, тыча в меня цветами.
– Натан, – проникновенно сказала я. – Отстань, а? Мне уроки делать еще…
– Чем же милая крошка занималась весь вечер? Даже на ужине не была, что и навело меня на подозрения. А, Хелли? Бежишь со свидания?
Оставалось только покрутить пальцем у виска, но я уже приучила себя всегда помнить о хороших манерах и сдержалась. С трудом.
– При всем уважении, это не твое дело, – ответила, скрутив эмоции. – Пропусти, пожалуйста.
– Тогда отчего же к твоей накидке прилипла трава? – осведомился Натан, глядя… На мое плечо, что ли? Куда-то туда. И нехорошо так глядя…
А ведь я и впрямь забыла одежду почистить! Вот же стыд!..
– Спасибо, – поблагодарила за указание, машинально стряхивая мусор.
– И с кем же кувыркалась в той траве девушка, к которой я уже столько дней питаю нежные чувства?
Пока я соображала, как повежливее послать маркиза Реманского в задницу, он вдруг небрежно кинул свой букет на ближайший куст и шагнул ко мне вплотную.
– Я, видимо, ошибся… – процедил сквозь зубы. – Деревенской крошке не нужны рестораны, цветы и прогулки, верно, мисс Вэртззла? Деревенские крошки привыкли к быстрому натиску в укромном местечке. Что ж! Это снимает множество проблем, милашка!
И меня махом заключили в медвежьи объятья.
От неожиданности я даже не сразу сообразила, что происходит, и отскочить не успела. Задергалась, пытаясь отпихнуть придурка, но он прижал меня еще крепче и наклонился, кажется, собираясь… поцеловать!
Мой первый в жизни поцелуй случится вот с этим… моральным уродом?! Да лучше сдохнуть!
– Натан, нет! – попросила я, уворачиваясь от его губ. – Ты рехнулся, что ли?! Пусти!
Какое там! Урод зацепил своим ботинком мои ноги – больно, между прочим! – и, удерживая меня одной рукой, полез второй под накидку.
– Ну хорош строить тут овечку невинную! – зло рыкнул он, хватая меня за грудь.
И хорошие манеры мигом меня покинули.
Четкое движение пальцами, невербальное заклинание – и тут же кулаком в нос!
Ох, как он взвыл! Вовсе не из-за носа, потому что кулаком-то я только вскользь попала.
Отпрыгнув чуть не на два метра, Натан Реманс сдирал с себя пальто вместе с сюртуком и орал слова, сделавшие бы честь сельскому кузнецу. Ужом вертелся, избавляясь от одежды. Ну я думаю! Кислота – это тебе не сироп! И даже не мыло, с ним-то не всякую грязь отмоешь!
Милая моя, родная бытовая магия, как же здорово, что я тебя знаю!
– Ах ты зараза! Ну ты …! Ты же мне вещи сожгла, дура ненормальная!
Все это неслось уже мне вслед. А потом сзади затопали, догоняя. Но я хорошо бегаю!
У дверей общежития обернулась и прицельно метнула вторую заклинашку, окатывая разъяренного преследователя усиленной «смывалкой». Горяченькой, да с хлоркой, да сверху и сразу парой ведер – чтоб в грязный рот попало! И плевала я на контроль!!!
А потом галопом пронеслась по холлу и поскакала вверх по лестнице, прыгая через две ступеньки сразу.
Чтобы на переходе со второго этажа на третий с размаху врезаться в Тариса Тарга.
То есть, что это он, я поняла, только забарахтавшись в подхвативших меня руках и услышав протяжное:
– Де-емон… Хелли?
– Угу, – подтвердила, выпутываясь из очередных объятий.
Это ж надо так! Из огня да в полымя… Нет, не в полымя, а в лед, ну да. Это же Тарис.
– Хелли… – простонали над моим ухом.
– Я тебя ушибла? – спохватилась я, отступая, и чуть не свалилась с лестницы. – Прости! – попросила, вцепляясь в удержавшую меня сильную ладонь.
– Идем быстрее, – потребовал Тарис.
И потянул меня за собой вверх, хотя вроде только что спускался…
Я покорно бежала за ним, ничегошеньки не соображая. Опомнилась, только когда миновали мой этаж.
– Тарис! Тарис, мы куда?
Но меня молча тащили по широкому коридору – до самой дальней двери.
Дверь эту Тарис распахнул ногой.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила я, вопросительно глядя на герцога.
Действительно, что же такого должно было произойти для того, чтобы Тарис без объяснений затащил меня в свою комнату?
И где его соседи? Или у его светлости соседей нет?
В любом случае сейчас не время рассматривать обстановку – надо поговорить с куратором.
Я присмотрелась к Таргу, и тотчас стало несколько не по себе. Он не сводил с меня жадного, огненного взгляда, и этот взгляд словно приковал меня к полу, парализуя тело и волю.
Замерла как мышь перед котом, не в силах даже сделать шаг в сторону.
Тарис прислонился спиной к двери и щелкнул пальцами. Раздался щелчок замка.
Я потрясла головой, стараясь вытряхнуть из нее странные образы и наваждения. Раз закрыл – значит вообще разговор очень серьезный!
Правда, никаких вариантов в голове почему-то не было.
Тарис, по-прежнему не сводя с меня горящего взгляда, поднял руку и потянул за ворот рубашки, ослабляя узел галстука.
– Тебе плохо? – рискнула поинтересоваться я.
Стало страшно. Вся логика подсказывала, что бояться мне нечего – это же Тарис. Тот, кто объяснял мне медитацию и формулы, тот, кто показал свою иву и кормил конфетами. Тот, кто обещал от всего и всех меня защитить.
Тот, кто всегда был безупречно вежливо. Совершенен.
Но подсознание, нечто природное в глубине моей сущности, испытывало самые смешанные чувства. Страх и… предвкушение. Чего-то непонятного, чего-то невероятного. Нового. Открывающего новые грани в моей жизни.
Ерунда какая-то в голову лезла, короче. Нелогичная абсолютно.
Тарис же часто дышал и начинал расстегивать на себе камзол.
– Заболел?! – не на шутку встревожилась я и даже сделала пару шагов вперед. – Давай до диванчика помогу дойти. Я целитель так себе, но…
– Диванчик… – внезапно усмехнулся парень, глаза которого неумолимо темнели, а лицо вдруг стало острым и хищным. – Лучше сразу до постели.
– Может, и лучше, – задумалась я. – Доктора обычно постельный режим и прописывают. Главное – касторку не пить, она мерзкая, и сейчас есть гораздо более качественные лекарства.
Мой студенческий куратор внезапно расхохотался, запрокидывая голову и нервно ероша волосы. Смех был горький, невеселый и оборвался так же быстро, как и начался.
Еще один тяжелый, как гранит, взгляд и тихие слова:
– Какая же ты беспросветно наивная. Ужасающе, кошмарно наивная.
Стало еще страшнее. Захотелось отгородиться от Тариса как минимум креслом – что я и сделала, отступив за здоровенного, обитого бархатом монстра.
От наплыва эмоций вновь полез мой говор.
– Если со здоровьичком все ладно, так, может, поговорить о чем хотел? Снова с бытовой магией проблемы?
– С бытовой, – кивнул Тарис, делая шаг в сторону от двери. – С бытовой магией, с бытовыми магами… сплошные проблемы, Хелли.
Он неторопливо стянул камзол с широких плеч и небрежно швырнул его прямо на ковер.
– Опять профессор достает? – нервно осведомилась я, ощущая, как уже мне недостает воздуха, а от стресса перед глазами все начинает плыть, формируя туннельное зрение. И в центре был лишь Тарис. Жуткий до невозможности, притягательный до одурения. Почему-то сейчас он напоминал мне охотника. Или хищника…
Говорить было сложно, но молчать вообще нереально. Казалось, что если замолкну, то случится что-то непоправимое.
– Я же предлагала тебе позаниматься. Улучшить навыки.
– Дурочка, – ласково улыбнулся Тарис. – Разве можно употреблять такие слова рядом с мужчиной в подобном состоянии?
Я на полном серьезе начала задумываться, что четвертый этаж – это не так уж высоко, особенно если швырнуть под себя воздушный поток.
Тарис казался страшнее перелома.
А еще страшнее было то, что какой-то части меня не хотелось ничего делать… хотелось ждать. Хотелось смотреть на него, пропадая в потемневших от непонятных эмоций синих глазах. Точно небо перед бурей…
– Заниматься… – повторил мою фразу Тарг, вновь делая скользящий шаг в сторону и глядя куда-то сквозь меня. – Постель… Диванчик… Ты хоть понимаешь сколько раз я тебя уже… на этой самой постели?
Воздуха отчаянно не хватало.
Но вот теперь я молчала, что-то подсказывало: сейчас это самое умное решение. Тарис же, к сожалению, моему примеру не следовал.
– И сейчас ты так беспечно при мне это говоришь. – Еще одна кривая усмешка и бесконечно ласковое, бесконечно жуткое: – Дурочка… моя.
Я закусила губу, а он расхохотался. А после вдруг вновь щелкнул пальцами, на этот раз открывая замок на двери, и мотнул головой.
– Уходи. Без резких движений, но как можно быстрее. Обсудим это все завтра. Или послезавтра…
Очень хотелось заорать, что после такого я к нему и на шаг не приближусь, но я промолчала. Умная я. Иногда. Очень иногда.
К выходу я приближалась по стеночке и плавно, как никогда. Тарис стоял в паре метров с другой стороны двери и следил за мной. От этого взгляда ноги отнимались, колени слабели, а внизу живота разгоралось странное пламя. Я предпочитала думать, что это от ужаса!
– Быс-с-стро! – прошипел герцог, и я сорвалась с места, как испуганный заяц. Подскочила и даже успела распахнуть дверь.
– Демоны подземного мира. Не могу! Не могу…
Чудовищный порыв ветра захлопнул спасительную дверь обратно, а меня снес прямо в объятия Тариса Тарга.
У него было ужасающе спокойное лицо. Словно в противовес тому, что творилось во взгляде. Он без труда удерживал брыкающуюся меня одной рукой, а вторую запустил в волосы, распуская их, вытаскивая одну заколку за другой. Те самые заколки, которые вчера подарила мне Каролина… Прическа наконец распалась полностью, а ловкие, проворные пальцы Тариса спустились по шее, расслабили шнуровку на рубашке и развели ткань в стороны, открывая ключицы и верхнюю часть груди.
На этом моменте я и офигела окончательно, и несколько пришла в себя. Первое, что пришло в голову, – то же самое заклинание, которым я приложила Натана всего-то минут двадцать назад. А кажется, уже вечность прошла…
Вот только обливать кислотой Тариса Тарга я… не могу. Надо просто оттолкнуть его!
Но, к сожалению, оказалось, что лучший студент академии – это лучший студент академии. Уж как минимум в плане реакции! Он отбросил мое заклинание в сторону, словно муху. А второе лишь слегка взлохматило ему волосы вместо того, чтобы отшвырнуть.
Оправдывая звание лучшего, шусов Тарис тащил меня к дивану, параллельно парируя мои заклинания, а некоторые расплетая еще до того, как я окончательно их сформировала.
– Сводишь с ума. Каждый раз, с самой первой встречи… Глаза, волосы, тело… ты мое наваждение… – Низкий, чуть вибрирующий голос коснулся ушей, а потом горячие губы прижались к чувствительному местечку на шее. Притом раньше я даже не знала, что такое у меня есть… что тронешь – и все, мысли путаются, голова отключается и забываешь, как пальцы скрестить планировала и чем хама приложить.
Но я не растерялась и пнула герцога под коленку. Даже получилось.
Впрочем, Тарис Тарг не спешил вести себя как все остальные мужики, которым от меня прилетало. Он не орал, не проклинал и не отшвыривал меня подальше.
Он расхохотался, приподнял меня, словно я ничего не весила, и сел на диван. Вместе со мной. Я даже не поняла, как очутилась у него на коленях. А Тарис прижимал меня к своему телу, крепко держал у корней мои волосы, притягивая к себе. Впиваясь поцелуем в мои губы! И все попытки вырваться ни к чему не приводили. Все удары по широким плечам словно ничего не значили. Он смеялся, когда я пробовала укусить в ответ на поцелуй, он скользил руками по моей спине, бедрам, словно не мог насытиться этими прикосновениями.
Наверное, следовало снова применить магию… только все заклинания и навыки будто вылетели у меня из головы. Может, потому, что я даже сейчас не могла считать его врагом?..
Но в один миг все изменилось.
– Тихо, маленькая… – Он вдруг оторвался от моих губ, вернул руки на талию и невесомо поглаживал по талии. – Все случилось совсем не так, как мне бы хотелось. Ты оказалась не в то время и не в том месте. Я честно пытался тебя отпустить… но почему-то не вышло. Я честно пытался тебя избегать и вообще не встретить сегодня, но ты нашла меня сама. Влетела в руки… Прижалась, подняла голову, облизнула губы, и я, как всегда, пропал. – У него даже голос был какой-то неправильный, хриплый. И эти странные интонации… – Но в этот я раз не смог себя контролировать.
– Отпусти меня, – срывающимся голосом попросила я.
– Ну видишь же, не могу… – вновь тихий, успокаивающий шепот. И нежные поцелуи, похожие на крылья бабочки, что едва ощутимо касаются ушей, виска, щек. – Мне кажется, что весь мир рухнет и сгорит, если я сейчас разожму руки и отпущу тебя.
Я не знаю, какой еще магией владел Тарис Тарг, но стоило ему перестать меня тискать и начать вести себя по другому, как все опять изменилось.
Попытки освободиться еще были, но я уже не рвалась так отчаянно. Оказалось сложно бить человека, который шепчет, как сходит от тебя с ума и вообще с ним такого еще не случалось.
Особенно когда он так нежно касается… особенно когда это делает тот, о ком ты старательно гнала любую «неправильную» мысль со дня знакомства.
И потому, когда наши губы опять встретились, мне не хотелось кусаться и сопротивляться.
Тарис почти сразу отстранился. Прижался лбом к моему лбу, провел кончиками пальцев по щеке, шее и вновь коснулся губ, обводя их по контуру. Словно так он заново узнавал мое лицо.
Поглаживал, ласкал… опять касался легкими поцелуями кончика носа, уголков губ. Медленно, очень медленно. Замерев, я прислушивалась к своим ощущениям. Тонула, пропадала… закрывала глаза.
А когда за поверхностными последовал более глубокий поцелуй, то руки сами собой легли на плечи мужчины, а губы ответили.
Он изучал меня, а я свои ощущения. Он приглашал в эту игру, показывал, как нужно, и отступал, позволяя мне попробовать самой.
Я провалилась в незнакомые ощущения. Был лишь Тарис. Была лишь испепеляющая лава, что текла по венам вместо крови и собиралась где-то внизу живота. Давила, грела… заставляла бедра беспокойно ерзать.
Это меня и погубило. Пальцы герцога скользнули вниз, сжались на моих ягодицах рывком прижимая ближе к нему, заставляя ощутить внизу что-то… внушительное и твердое. Словно этого мне было мало для того, чтобы прийти в себя (нет, хватило!), поцелуй опять стал страстным и порывистым.
Весь сладостный туман из головы просто сдуло.
Особенно после того, как наглая рука легла на мою грудь и сжала чувствительную вершинку. Я сдавленно пискнула, и Тарис, не растерявшись, облапил и второе полушарие, а после нырнул рукой вниз резко вытаскивая мою рубашку из штанов.
Так, думай, Хелли, думай…
Надо удирать, а то опомниться не успеешь как на этом самом диванчике и отдашься.
Я замерла, лихорадочно думая, что же делать. Тарис же явно знал, что делать ему, потому что горячая рука без промедления легла на мой живот и скользнула выше. Герцог часто дышал и простонал, когда наконец-то достиг груди. На этот раз касался осторожно и даже нежно, но поздно! Я уже пришла в себя и воссоединилась с мозгами.
Нужно что-то очень простое в плане чар. И направленное не только на Тариса, а на нас обоих. Или даже, скорее, чтобы это случилось, например, над нами и мы пострадали от последствий.
Ледяной душ, к примеру!
Коротко выдохнув, я зажмурилась, и сверху обрушились потоки обжигающе холодной воды. Тарис ошеломленно выругался и встряхнулся, а я, не думая об ушибах, рывком съехала с его колен на пол и едва ли не на четвереньках рванула к двери, поднимаясь уже по дороге.
– Хелли!
Тарис вскочил, но я, будучи уже в полном рассудке, бросила за собой ненаправленный воздушный вихрь. Разбить его Тарг не сможет, так как это не атака, а на то, чтобы его обойти, – уйдет время.
А мне очень нужно время!
На то, чтобы воду, например, заморозить, благо она так удачно разлилась под ногами моего драгоценного куратора, чтоб его шусы драли!
Тарис выругался, и, бросив взгляд через плечо, я поняла что все сработало и подошвы ботинок парня насмерть приморозились к полу.
– Хеллиана, стой! Демоны… – Тарис быстро сбросил ботинки и медленно (ибо скользко очень) пошел за мной. – Да подожди! Я смогу объяснить…
Слушать не хотелось от слова «совсем».
Плюс знаю я его объяснения. Наслушалась вот аргументов пару минут назад! До сих пор губы горят и грудь ноет.
Так что я молча и по возможности стремительно добралась до двери. К сожалению, лед работал не только на Тариса, но и на меня, так как залила я полкомнаты.
Но, добравшись наконец до сухого пола, я распахнула дверь и, выскочив в коридор, со всех ног помчалась к лестнице. Первым порывом было рвануть в парк и там вдоволь настрадаться в каких-нибудь кустах. Но, как мы знаем, в академических кустах меня может встретить конкуренция в лице того же Натана. И не догонит ли меня Тарис?
Так что я побежала наверх. К себе в комнату.
Лучше оправдываться перед девчонками, чем сегодня еще раз повстречать своего внезапно ополоумевшего куратора.
О том, что с ним придется увидеться как минимум завтра, я старалась не думать вообще. Как и о том, что в его поведении было что-то слишком странное, слишком непохожее на вечно замкнутого, немногословного, идеально вежливого Тариса Тарга.