Глава 13

Вот ведь подлые мерзавцы!

Делят шкуру неубитого медведя, ведь ещё никакого артефакта нет!

К тому же думают, что так легко можно играть на чувствах наивной юной ведьмочки⁈

Как бы не так, нахалы королевской крови! Ну, что, господа, хотите, значит, пари?

Я тоже участвую!

Я торопливо вернулась место, сев на диван и расправив юбки и взяв в руку лимон. Зачем? Не знаю!

— Блэки, быстро ко мне, — шикнула я на кота, всё ещё маячившего у двери.

— А вдруг ещё что интересного скажут, — проворчал кот, но пришёл ко мне и запрыгнул на диван.

Двери распахнулись.

Первым в комнату зашёл принц Грегори, всё ещё лучившийся фальшивой добротой.

За ним проследовал инквизитор, надевший обычную холодную маску с едва заметной ухмылкой.

Последним в гостиную зашёл дворецкий, закрыв снова двери.

— Милая Николь, надеюсь, вы тут не скучали, пока ждали нас? — улыбнулся мне принц, присев рядом.

Я нахально пододвинулась поближе.

— Ну что вы, принц, ВАС я готова ждать сколько угодно?

— Зачем же ждать, выходите за меня замуж, и того ждать не придётся нисколько! — мерзко хохотнув Грегори.

Ну как есть, павлин, и всё тут!

— Мне всё ещё невероятно лестно, что вы сочли такую невзрачную девушку, как я, достойной вашей королевской семьи, но у меня всё ещё есть жених. И обвинения от инквизиции, — мило

похлопав ресницами, воскликнула я.

— Ну какая же вы невзрачная? Вы само очарование! Для начала давайте приступим к снятию заклинания, а после обсудим ваши иные мелкие проблемы. Я всё решу для вас, моя милая Николь.

— А если у меня не получится? Вдруг. Я же ещё неопытная ведьма, — лукаво улыбнулась я. — Возможно, мне стоит сначала немного поучиться, а потом заниматься столь ответственным делом, как освобождение от заклинания такой важной персоны — будущего короля. А то по дороге сюда я превратила своего кота в жабу. Верно, лорд-инквизитор?

Принц заметно напрягся.

Что, квакать по болотам желания нет, неуважаемый принц Грегори?

— Но вы его тут же расколдовали, миледи Николь, — усмехнулся герцог и, решив поиздеваться над братцем добавил. — Ну, может, с принцем не с первого раза выйдет, но я в вас верю!

— Зря, — припечатал кот. — Я бы так сильно не надеялся на твою удачу, Никки. Но эти два хитроумных хлыща будут из кожи вон лезть, пока не появится артефакт. А потом — тем более. Пока не завладеют им.

Принц нервно поёрзал на диване.

Хвост поёрзал вместе с ним, обращая на себя пристальное внимание всех собравшихся.

Грегори побарабанил пальцами по колену, мучительно обдумывая перспективы.

— В любом случае, Ваше Высочество, я поступлю, как ВЫ скажете, — я почтительно склонила голову, отметив очередную ехидную усмешку инквизитора. — Если готовы довериться столь неопытной ведьме, то я решительно настроена помочь вам.

— Ладно, давайте пробовать! Вверяю свою судьбу и хвост вам, миледи Николь, — с шумным вздохом высокопарно заявил принц.

— Как скажете, Ваше Высочество.

Ну, что, у какой ведьмы был шанс провести эксперименты над принцем⁈

Грех не воспользоваться!

Чтобы ему такого сначала наколдовать⁈

Или не рисковать?

Я оценивающе посмотрела на принца.

Интересно, насколько велика у него жажда обладать этим дурацким артефактом?

Судя по его любезному поведению — весьма сильная.

Я прикрыла глаза и набрала полную грудь воздуха, задержав дыхание.

Как, интересно, ощущается сила?

Это то тепло, идущее от сердца, что я почувствовала в прошлый раз?

Выдохнула.

Не чувствую тепла!!!

Только злость на этих двух подлых спорщиков.

На всякий случай приоткрыла один глаз, оглядев обстановку: не выросло ли что-то ещё у высокородных засранцев?

Принц с мольбой в глазах смотрел на меня, периодически нервно поглядывая на хвост.

Инквизитор стоял неподалёку и тоже напряжённо следил за происходящим.

Дворецкий (кстати, до сих пор не знаю его имени!), будто тень, маячил в углу комнаты.

Ничего.

Фух, уже хорошо.

— Используй заклинание, Никки. Или ты специально время тянешь? Мне кажется, принцу отлично бы подошли рога, а инквизитору — поросячий хвост, — ехидно прокомментировал кот.

Заклинание? Какое ещё заклинание? Я пока ни одного не знаю!

Я недоумённо посмотрела на кота.

— Про своё сердце скажи, ты же колдуешь от сердца! — закатив глаза, ответил на мой невысказанный вопрос мохнатый ворчун.

Ааа!

Ясно, вон оно в чём дело.

Но разве я не должна действительно хотеть этого?

Если я сейчас не сниму это проклятие, то мне, скорей всего, ничего не будет, задумалась я.

Пока мужчины не получили желаемый артефакт, они явно будут со мной любезничать.

Но когда-нибудь их терпение лопнет, Никки, предупредила я саму себя.

И тогда лучше, чтобы им обоим было как можно меньше всего мне предъявить.

Ладно, так и быть!

— Я хочу этого всем своим ведьминским сердцем, — прошептала я. — Пусть у принца Грегори исчезнет павлиний хвост!

От сердца пошла всё-таки тёплая, успокаивающая волна.

Глаза снова заволокло тёмной пеленой, а в комнате появился туман. Кончики пальцев начало покалывать…

Зачем-то я бросила взгляд на инквизитора в этот момент.

И обомлела…