Глава 14

У инквизитора за спиной были крылья! Огромные чёрные крылья!

Смазанные и туманные, но точно крылья.

Как у птицы.

Я замерла, испытывая некую смесь торжества и испуга.

Неужто Блэки действительно неспроста называл инквизитора вороном⁈

Вот это поворот!

Инквизитор, ярый борец с противозаконной магией, мало того что бастард короля, так ещё оборотень⁈

Возможно, наше общение обогатится новым поводом для пикировок.

Или нет.

Или сто́ит придержать это знание при себе⁈

Что я знаю об оборотнях-воронах?

Хм, насколько я помню из общих легенд, они хитры, умны и очень вредные. Себе на уме.

Ну, точно этот герцог Брайан!

Интересно, он обращается в гигантского ворона?

Или не очень большого?

Он умеет колдовать как я?

У него есть какая-то магия, кроме превращений?

С чего я вообще решила, что он в кого-то превращается, осекла я себя?

А вдруг он ангел?

Точнее, демон, раз уж крылья чёрные.

Хм, даже романтично…

Падший ангел… ловил меня в свои крепкие демонически-ангельские объятия, чтобы я не упала…

Бррр, Никки, ты чего⁈ Хватит мечтать!

Но раз один принц явно какой-то непростой (я бы сказала, бракованный!), то, может, и со вторым что-то не так?

Я быстро перевела внимательный взгляд на принца.

А вдруг любитель поспорить на сердце девушки чем-то необычен⁈

Может, я увижу у него поросячий нос, как предполагал Блэки? Или рога, как у козла?

Туман в комнате начал рассеиваться, а фигура принца, наоборот, размываться.

Эх, плохо видно!

Но, как будто бы, кроме хвоста, я приметила необычное зеленоватое свечение вокруг принца. Но это не точно.

Мир снова стал чётким.

Хвост у принца Грегори исчез.

В крепко сжатом от нервов правом кулаке внезапно я почувствовала какое-то шевеление.

Пальцы разжались сами собой, и с ладони на пол упало со звоном что-то маленькое, но тяжёлое.

И закатилось под диван.

Мужчины, не сговариваясь, с алчно горящим взором, наплевав на приличия, рванули к моим ногам.

Кроме дворецкого, оставшегося стоять на месте, но тоже с любопытством подавшегося вперёд.

Принц, сидевший рядом, конечно же, опередил инквизитора, стоявшего поодаль.

Герцог Брайан, на мгновение прикрыл глаза, а потом, распахнув их, резко остановился.

Не выказав ни злости, ни обиды, сразу же взял себя в руки и приосанился, так и стоя сбоку, за спиной принца.

Всё с той же лёгкой усмешкой.

— Подвинься! — рявкнул принц, вмиг растеряв всю любезность. Поняв, что он сказал, Грегори быстро исправился. — Я хотел сказать: прошу вас, миледи Никки, будьте так добры, сдвиньте свои очаровательные ножки вправо, чтобы я мог посмотреть, что там у вас упало.

— А разве что-то упало? — невинно хлопая ресницами, произнесла я. — Ах, мне так неловко, что вы у моих ног!

Ноги я, конечно же, не сдвинула.

Поползай-ка, принц!

— Упала твоя гордость, скользкий гад? — ядовитым тоном предположил кот. — Или разум?

— Что вы там ищете, мой принц? Ваше достоинство и благодарность? — ехидно спросил инквизитор. — Миледи избавила вас от хвоста, а вы ни слова ей не сказали.

— Да-да, благодарю, — отмахнулся принц Грегори, — но вдруг там упало…

— Что же там могло упасть, Ваше Высочество? — наигранно-любезно поинтересовалась я и тоже заглянула под диван. — Может быть, один из лимонов?

— Действительно, мой принц, что же? — подхватил мой тон герцог.

— Лимон, с таким звоном, дур…? Дурно так предполагать, милая Николь. Подвиньте ножки, — прорычал принц, едва не обозвав меня.

Я, картинно вздохнув, подвинула ноги вместе с платьем, освобождая принцу пространство для манёвра.

Грегори тихо зарычал, с энтузиазмом плюхнувшись на пол и слепо шаря руками под диваном.

Мы все замерли в ехидном ожидании.

Даже кот свесился с дивана с абсолютно искренне заинтересованным выражением морды.

— Что там этот придурок хочет найти? — проворчал Блэки. — Они вообще представляют себе, как выглядит «Сердце ведьмы», эти два идиота?

Я скосила глаз на кота.

Я прибью тебя, шкода ты вредная!

Что за отвратительная привычка говорить «а» и не говорить «б»⁈

Я же тоже не знаю, как выглядит легендарный артефакт!

— Единственное, что там могло упасть, это «Слеза печали», — добавил всё-таки мохнатый негодник после затянувшейся паузы под моим испепеляющим взглядом.

— Что это⁈ — недоумённо прошипела я.

— Ещё не нашёл, милая Николь, сейчас-сейчас, — прокряхтел принц, произнося моё имя как-то по-особенному зловеще.

— «Слеза печали» — осколок магии ведьмы, точнее, её эмоций, — назидательным тоном произнёс Блэки. — Когда она делает что-то против своей воли. Вряд ли это «Слеза радости», я так полагаю, малышка.

— И что это⁈

— Да не знаю я, ещё не нашёл! — рявкнул принц, остервенело продолжая шарить под диваном.

— Ну, это небольшой талисман с запасом магии. Помогает при наложении чар. Принцу он, скорей всего, бесполезен, но пусть этот дурак продолжает его искать.

В этот момент герцог, аккуратными шагами всё это время двигавшийся за спинку дивана, наклонился и что-то поднял.

Я хотела было его спросить, что там, как вдруг от двери раздался властный мужской голос, явно привыкший отдавать команды:

— Что тут происходит⁈