Глава 28

Увлекаемая королевой в глубины замка, я всё пыталась понять: я придумала этот голос Брайана в своей голове или нет⁈

Не может же Брайан, как ведьма, владеть магией и общаться со мной ментально⁈

Да нет, бред.

Не может быть такого!

— Никки, деточка, — внезапно обратилась ко мне королева. — Я прошу тебя с уважением относиться ко всем дамам, которые входят в Ковен. Всё, что происходит на наших ша́башах, а мы идём туда, должно остаться внутри шабаша. Ясно?

— Угу, — понятливо хмыкнула я.

Первое правило клуба — никому не говорить о клубе.

Так говорили девицы-ровесницы, организуя свой клуб сплетен и злословия. Откуда я еле ноги удрала.

Не нравится мне такая политика, но тут это хотя бы обосновано.

Если много трепать — все узна́ют о ведьмах.

Скорей всего, это и их держит, что все повязаны круговой порукой.

И если одна заговорит, пострадают все.

И у всех есть этот инструмент для шантажа в руках, и каждую можно так шантажировать.

А! Похоже, я, наконец, поняла, зачем меня ведут туда.

Теперь, когда я обрела дар, я очень быстро могу начать вычислять других ведьм.

И чтобы я ничего нигде не ляпнула, эти прекрасные дамы хотят себя обезопасить, связав меня своей клятвой.

Ну, теперь хоть понятно, зачем меня тащат на этот дурацкий ша́баш!

— Все статусы, титулы, деньги, происхождение и былые ссоры и конфликты не важны, — продолжила назидательно говорить королева. — Забудь, кто есть кто, забудь, какого ты о них была мнения. Теперь важно лишь то, что они твои сестры по Ковену. Ясно?

— Ага, — более мрачно ответила я.

Это мне нравится меньше.

А если там, не дай бог, будет эта стерва Эсмеральда⁈

Мне забыть, как она пыталась меня унизить⁈ Ага, конечно. Ни за что.

Хотя Эсмеральда спала с королём, учитывая, что королева — её сестра по Ковену, это было бы очень странно.

Но маркиза Квейн-то точно ведьма.

А это значит, есть три варианта.

Внутри Ковена не всё так гладко, как расписывает королева!

Или, что было бы странно, но Эсмеральда спала с королём с согласия королевы⁈ Какой-то очень мало вероятный, мне кажется, вариант.

Ну или третий вариант. Королева действительно умеет отделять зёрна от плевел, рабочее от личного.

И вот тогда ничего, кроме уважения, не вызывает.

Но чисто по-женски мне это не понять! Если бы кто-то клеился к Брайану…

Ой… Я что, вправду допустила такую мысль⁈

Мне что, правда, было бы неприятно, если бы это хитроумный, напыщенный, черноволосый манипулятор флиртовал с другой?…

ДА!

Чёрт побери, это герцог не идёт у меня из головы!!!

О чём ты думаешь, Никки, соберись!

Но тут королева продолжила свою речь, чем окончательно выбила меня из равновесия.

— Важна только иерархия внутри Ковена, — королева даже остановилась и посмотрела мне пристально в глаза. — Ты пока на низшей ступени, как начинающая ведьма, и потому тебе положено в основном молчать и исполнять. Прошу, не обижайся, таков порядок вещей.

А вот тебе и тревожные звоночки…

По спине пробежал холодок, превратившись в волну жара.

Что значит молчать и подчиняться⁈ Что значит я на низшей ступени⁈ Что значит ничего не важно, кроме иерархии⁈

Так вот, о чём говорил Брайан!

Меня действительно могут заставить отдать свою силу!

Я задумчиво посмотрел на королеву.

Когда о такой возможности мне сказал инквизитор, это не вызвало у меня почти эмоций, поначалу.

Но сейчас всё иначе.

Только потом, когда Брайан в ярко негативных красках расписал моё будущее, я забеспокоилась.

А вот теперь мне действительно неуютно.

Я почему-то начала бегать глазами по тёмному помещению, в котором мы оказались.

Кстати, где мы?

За своими размышлениями я совершенно перестала следить за доро́гой!

Ладно, чёрт с этим. Не убьют же меня прямо тут⁈

Ведь это им невыгодно! Выгодно забрать мою силу.

Ведь вместе с силой ведьма лишается жизни.

Так, стоп, но если всем нужная моя сила, почему я на самой нижней ступени иерархии?

Эти умные, опытные и своевольные женщины, привыкшие править миром через королей-марионеток, действительно подумают о моих интересах или жизни, учитывая слова об иерархии и моём месте в ней⁈

Вряд ли Никки, вряд ли.

И вот теперь слова Брайана, наконец, стали действительно доходить до меня.

Не зря королева так акцентирует на этом внимание!

— А кто во главе Ковена стоит? — осторожно спросила я.

— Я, — ответила королева.

Я с облегчением выдохнула. Ну, тогда всё нормально. Королеве я доверяю.

Ведь можно ей доверять, да?