Глава 31

Я в панике смотрела на то на королеву, то на Эсмеральду.

Каждая улыбалась так страшно, что я даже не знала, кто выглядел опаснее.

Эсмеральда светилась зловещим торжеством. Королева — торжеством одобрительным.

Мол, молодец, девочка, всё сделала ровно так, как я задумала.

Единственная, кто хмурилась, и также отчаянно, как я, соображала, это была мадам Дарвайн. Она явно пыталась понять, как такое возможно, и всё ещё не верила мне, судя по выражению лица.

Где я ошиблась⁈

— Сестра Дарси, Сестра Сэнди, вы можете подтвердить слова Николь? — обратилась Колючка к женщинам.

— Да, это так. Я не замечала до сегодняшнего дня дара у Никки… Николь, — тихо ответила маркиза Дарси Койтель. — Ума не приложу, как это возможно! Ведь сейчас я вижу явное наличие силы. Наверное, я просто была невнимательна. Никки с детства была такой озорницей и хохотушкой, что порой за создаваемым ею шумом невозможно было вообще уследить за этой девчушкой.

Она зачем-то врала.

Посмеяться и поозорничать я, конечно, в детстве, как и все дети, любила, но при гостях, тем более выше нашей семьи по положению, я такого себе позволить не могла уже очень давно.

Значит, мадам Койтель врёт. Зачем?

— Я, если честно, вообще плохо помню эту девочку. Она дочь Айрстоунов? — нахмурившись, спросила донельзя бледная графиня Сэнди Уоррет. — Видимо, в моём присутствии, она не была совсем незаметна.

И эта врёт. Причём глупо, противореча мадам Койтель. Видимо, от переживаний.

Мадам Уоррет была моей наставницей по вышиванию гладью и игре на клавесине в детстве.

Конечно, у меня были гувернантки и учителя, но мадам Уоррет, не имея собственных детей, всегда принимал заметное участие в моём обучении.

И каждый раз, приезжая, она всегда интересовалась моими успехами в изящных искусствах и по сей день.

Да что происходит⁈

Они обе пытаются скрыть, что не знали, что у меня нет магического дара.

Да почему⁈

И бабули нет, чтобы весь этот фарс прекратить!

Вдруг меня прошиб холодный пот. А что, если бабушки Айви нет ровно по той же причине? Что нельзя, чтобы остальные знали, что раньше у меня не было дара⁈

— Значит, вы обе никогда не изучали ауру девчонки? — зло ухмыльнулась Эсмеральда. — Ну-ну. Какие невнимательные подруги у твоей матери, Никки. Не повезло ей, однако. Даже на дочку, да что там, внучку сестры по Ковену не посмотрели ни разу за всю жизнь. Угу. И Айви нет, чтобы подтвердить это…Угу… Сестра Эстер, ты не думаешь, что кто-то нас за нос водит, чтобы скрыть истинную силу Никки? Может быть, пусть пройдёт Испытание? Вдруг она ТА САМАЯ?

Неприкрытый сарказм Эсмеральды и её горящие огнём глаза говорили, что настал тот самый поворотный момент.

Все остальные ведьмы резко подались вперёд.

Подруги матери, наоборот, назад. И побледнели ещё сильнее.

Мамочки, что происходит⁈

Неужто Брайан был во всём прав⁈ И они сейчас отберут мою силу? Вместе с моей жизнью⁈

— Какая та самая, Эсмеральда? — надменно спросила Эстер.

— Чародейка. Исполнительница желаний, — прошипела Эсмеральда. Ведьмы ахнули, а я, кажется, перестала дышать. — Представляешь, какая удача, выявить такую ведьму в столь юном возрасте? Она не успеет натворить дел, мы сможем взять её под контроль. А сколько артефактов про запас для всех нас сможет создать та, что обуздает её силу?

— Обуздает мою силу? — дрожащим голосом спросила я.

Самые мрачный вариант развития событий начал сбываться.

Может, они передерутся за это право и поубивают друг друга, кровожадно подумала я.

Ну а что, я жить хочу!

— Молчи! тебе слова не давали, ведьма третьего ранга, Николь! — рявкнула на меня Эсмеральда.

— Ну, не пугай девочку, иначе… сама знаешь, что может произойти. Будь терпелива, Эсмеральда, — холодно процедила королева. — Ещё ничего не ясно, а твои речи лишь наводят на Никки страх.

— Она ведьма. Страх будет неотъемлемой частью её жизни, — надменно отчеканила маркиза Квейн. — Либо она будет бояться всю жизнь, либо будут бояться её. Что вряд ли, учитывая, как она любит прятаться за спинами других. Но пусть привыкает, страх — часть жизни.

— Но ты же понимаешь, что в страхе ЕГО не создать, так что замолчи, — прошипела королева.

ЕГО — очевидно, что речь идёт про «Сердце ведьмы». Вот стервы, хотят меня использовать всё-таки!

Брайан, прости меня, дурочку наивную, ну почему я тебе не поверила⁈

— Аха-ха! Добрая ты наша королева Лиззи, — злобно хохотнула Эсмеральда. — Ты настолько жестоко хочешь поступить с девочкой? Хотя мне плевать, делай что хочешь. До чего же ты коварна. Но даже я думала, что Сердце создаст та, что обуздает силу. А ты, значит, хочешь её досуха выжать?