Глава 32

— Замолчи, Эсмеральда, — прошипела королева.

— Ну я не думала, что настолько коварна, Лиззи! — усмехнулась маркиза Квейн. — Я, пожалуй, дальше даже вмешиваться не буду. Ты и сама прекрасно справишься, я уверена.

— Сестра Элизабет, я правильно вас понимаю, что вы предполагаете, что Николь Эйрстоун — Исполнительница желаний? — глухим голосом спросила Колючка у королевы.

— У тебя есть другие варианты? — ответила вопросом на вопрос королева.

— Нет, судя по имеющейся информации. Однако это означает, что мы не вправе предъявлять обвинения, — задумчиво процедила мисс Дарвайн.

— Если будет установлено, что Николь действительно чародейка со специализацией «Исполнительница желаний», то все обвинения будут сняты, — громко проговорила королева.

Я шумно выдохнула. Фух! Ну вот, а я уж перепугалась! Умеет же эти ведьмы страха нагнать!

— Ха! Рано радуешь, девчонка, — зло прошипела Эсмеральда. — Добрые ведьмы тебе пока просто не говорят, что будет дальше. Если установят, что ты действительно ТА САМАЯ чародейка, то да, обвинения все снимут. Зато в этом случае, то Ковен вправе решать, что делать с этой великой силой. А учитывая возраст и отсутствие опыта у тебя опыта, Ковен, разумеется, примет самое логичное решение: перераспределение твоей силы. Так что, повторюсь, рано радуешься!

Я снова нервно сжала кулаки.

Да что же это за ситуация такая патовая!

Если я, как сказала Эсмеральда, ТА САМАЯ ведьма, то меня лишат силы, а вместе с ней и жизни. Если нет — то накажут за неправомерное использование силы при людях на особе королевской крови.

Интересно, а наказание-то какое?

— Королева Элизабет, разрешите узнать, а какое наказание мне грозит, если выяснится, что я не Исполнительница желаний? — осторожно спросила я.

— Смерть, — холодно ответила вместе королевы Эстер. — Ты заколдовала особу королевской крови. Прилюдно.

Я нервно сглотнула ком в пересохшем от ужаса горле.

Да вы издеваетесь⁈ Что так смерть, что так. И какой у меня выход⁈

— Доказать, что ты достойна своей силы, — раздался в голове голос Блэки. — Не дёргайся и не верти головой, Никки. Я рядом и буду подсказывать. Меня послала Айви.

Я сжала дрожащие от переполняющего гнева кулаки и попыталась не выдать присутствие кота. Вот только где он⁈

— И как мне выжить? Я хочу выжить! — вслух заявила я, гордо вскинув голову. — Это нечестно! Я не просила этих способностей, этой магии, а теперь в любом из вариантов мне грозит смерть⁈ Это не справедливо! Как мне выжить⁈

— Скоро они притащат сюда большой кристалл и скажут тебе наполнить его энергией, — продолжил наставления кот. — Если ты справишься, то сила останется при тебе. Если же нет — то они отберут её.

— Жизнь — вообще несправедливая штука, Никки, — с грустью вздохнула королева. — Каждая сидящая тут хотела оказаться на твоём месте и быть обладательницей великой силой, появляющейся раз в несколько столетий.

— И что, это повод отобрать её у меня? — с вызовом в голосе спросила я. — Она моя. Я с ней родилась! Не кто-то из вас!

— Ты даже не представляешь, какое могущество доступно Исполнительнице желаний, глупая девчонка, — вмешалась Эсмеральда. — Это невероятные силы!

— Я знаю. Я могу создавать «Слёзы ведьмы» и «Сердце ведьмы», например, — уверенно заявила я.

— Слёзы — это игрушки, пустышки, — фыркнула Эсмеральда. — А вот Сердце — да. Это хороший артефакт. Очень полезный. Если использовать его с умом.

— Она врёт, Никки. Или дура просто, — проговорил кот. — Слёзы сами по себе действительно слабый артефакт, но собери их с десяток и получишь отличный резерв магии. А ты будешь их создавать пачками каждый день. Если, правда, твоя жизнь будет эмоциональной и насыщенной.

— Куда уж насыщенней, — фыркнула я вслух, плевать, что ведьмы обо мне подумают. — То убить хотят, то жениться, то всё вместе!

— Ты сможешь вершить судьбы мира, управлять такими вещами и материями, что ни одной из нас не снилось, — холодно сказала королева. — И всё это досталось тебе — капризной, избалованной и нерешительной девчонке. Ты даже жениха себе выбрать не можешь!

Королева, наконец, показала своё истинное лицо. Она хочет отобрать себе мою силу, это очевидно!

— Но это не важно, какая ты по характеру, — внезапно мягко улыбнулась королева. — Важно лишь, сможешь ли ты справиться с дарованной тебе силой или нет. И этой проверки не избежать. Эстер, внесите «Определитель». Начнём Испытание.