Глава 42

Брайан даже шага не замедлил, вылезая из кареты. И не поклонился, и даже не кивнул в знак приветствия. Просто проигнорировал факт наличия на площади перед Штабом инквизиции наследного принца Грегори. Ох, не к добру.

Размеренно спустившись, мужчина спокойно развернулся и подал мне руку.

Звякнув цепями, я положила свои руки на крупную ладонь мужчины. Даже две мои кисти вместе смотрелись меньше, чем одна раскрытая ладонь инквизитора.

Я почтительно склонила голову, когда посмотрела на принца, пока спускалась.

Он сидел верхо́м на великолепном белом жеребце.

Длинные, ярко-рыжие волосы принца переходили в попону коня, создавая впечатление, что у Грегори волосы свисали до земли.

Почему-то меня этот факт развеселил, и я в очередной раз слегка оступилась, а герцог, в очередной раз, меня удержал, подхватив второй рукой.

— Не смей её трогать! Сними с неё немедленно наручники! Именем королевской семьи я забираю её! — взвизгнул принц.

Если честно, я уже так устала, что готова была согласиться на что угодно, лишь быстрее добраться до постели. Хочет забрать меня во дворец, хорошо. А там кровать будет⁈

Нужно прогуляться по застенкам инквизиции⁈ Хорошо.

Нужно поклониться капризному принцу? Хорошо.

Только быстрее, пожалуйста!

— Никуда ты её не забираешь, Грегори, уймись, — устало проворчал инквизитор и жестом предложил мне пройти вперёд.

Я приняла и это предложение, разглядывая по пути величественное здание Штаба Инквизиции, больше походившего на особняк какого-нибудь богатея или… старинный храм.

Огромное трёхэтажное здание из чёрного и белого мрамора, с треугольной крышей и рядом колонн в классическом стиле, действительно чем-то напоминал храм.

Я попыталась присмотреться к едва видным в ночной темноте барельефам, но потерпела неудачу.

— Это раньше был храм? — спросила я у герцога.

— Да. Храм Зэйнар, — ответил инквизитор. — Если можете, Николь, прибавьте шаг, не могу слушать его вопли, голова под вечер уже болит.

А принц между тем продолжал кричать нам вслед, сыпля ругательствами и угрозами.

— Прокля́тое отродье! Вшивый бюрократ! Я сказал, отпусти её, она моя! — продолжал верещать оставшийся у нас за спиной принц.

Брайан игнорировал Грегори. Полностью.

И по лицу инквизитора было понятно, что это не от страха вовсе. Смесь брезгливости и раздражительности ярко описывали испытываемые герцогом эмоции по отношению к сводному брату.

Я же решила обернуться, чтобы посмотреть, что сделает принц за такое показательное равнодушие к его приказам, и увидела кота.

Блэки торжественно вышел на порожек кареты и уселся столбиком, обхватив хвостом ноги.

— Я тебя тут подожду, Никки. Герцог, долго не держи её там, а не то я приду за тобой и выцарапаю всё, до чего достану, — угрожающе произнёс нам вслед кот.

— Очень страшно, аж жуть берёт, — ухмыльнулся герцог коту в ответ.

— Ах ты наглец, совсем меня не боишься⁈ Ты забыл, что я твой будущий король⁈ Сейчас я научу тебя уважению! — завизжал Грегори и рванул к нам.

— Милая моя Никки, подождите тут немного, — устало произнёс Брайан.

Мужчина отпустил мою руку и внезапно широко взмахнул плащом.

— Никки! Никки! Где ты? Куда пропала⁈ Что этот ворон с тобой сделал⁈ — вдруг раздался панический крик Блэки в голове.

— Блэки, ты чего? Со мной всё в порядке, стою перед колоннами, — удивлённо ответила я.

— Но я ничего не вижу! Ни тебя, ни ворона! И принц пропал! — взвизгнул кот.

— Не верещи кот, это я поставил щит. Не дай бог, кто позор принца увидит сейчас, — проворчал инквизитор.

Принц тем временем, наконец, подлетел к нам, на ходу вытаскивая меч. На оружии заиграли отблески пламени от уличного освещения, так что оно привлекло моё внимание.

Лезвие было без единой царапины, а сам меч украшала инкрустированная драгоценными камнями рукоять. Похоже, оружие было совсем новое и ни разу не использовалось.

Высоко подняв меч над головой, принц летел на нас, приготовившись к мощному удару в спину инквизитору.

— Я тебе сейчас покажу!!! — рычал Грегори.

— Обернись!!! — заверещала я, но Брайан даже бровью не повёл.

Лёгкая улыбка украсила его лицо и, лукаво подмигнув мне, мужчина отступил в сторону. А вот принц уже не мог остановить своё «мощное» движение.

Меч вонзился в брусчатку перед зданием Штаба инквизиции и застрял в ней, а принц Грегори всё продолжал движение. Точнее, падение.

Пытаясь, видимо, сохранить достоинство, он сделал несколько торопливых и неловких шагов, чтобы остановиться, но на пути его была мраморная колонна.

Принц всё же остановился. Об колонну. И упал назад на спину.

Я взвизгнула: надеюсь, он не убился!!!

— Как вы, Ваше Высочество? — спросила я, подлетев к мужчине, и начала в панике ощупывать его голову.

— Нормально, — раздражённо оттолкнув меня, рявкнул принц и резко встал, слегка пошатываясь. Сделав шаг в сторону Брайана, принц прорычал. — Повеселился, мерзавец⁈

— Не бойся, я поставил щит, этого никто не увидел. — насмешливо ответил инквизитор и начал разворачиваться.

— Ах ты, мерзавец высокомерный, изображаешь заботу перед моей невестой⁈ Я вызываю тебя на дуэль! — рявкнул принц и швырнул герцогу в спину перчатку.