Глава 46

Что сложнее всего сделать женщине?

Признаться, что она была не права.

Я же не специально! Ну чего он так завёлся⁈

Подумаешь…

Ай, ладно, кому я вру. Я была не права.

Но как мне в этом признаться⁈ Что я сожалею? Ведь Брайан в очередной раз меня спас.

Хотя и сам меня сюда привёл, мог бы и более конкретно давать инструкцию.

Но он давал, шепнул мне внутренний голос.

Это я невнимательно слушала.

Но он сам меня сюда приволок! В такое опасное место!

Потому что только так мог увести меня с ковена, как он объяснил.

А на ковене я оказалась из-за… себя. Ведь он меня предупреждал, что «сёстры» будут тоже охотиться на мой дар.

Как и он сам!

Я запуталась…

— Каких ещё манипуляций⁈ — ринулась я в бой, неуклюже сползая с мужчины на пол.

— Вы хотите сказать, что это ваше желание выбрать мужа по итогам турнира преследует именно такую цель? — холодно процедил герцог, сев у противоположной стены.

— А какую ещё? — раздражённо ответила я, тоже сев, прислонившись к стене.

Какой длинный день, о боги! Как я устала!

— Чтобы я высказал вам свои чувства так, как об этом пишут в глупых романтических историях, — недовольным тоном прорычал мужчина. — Спел серенаду, станцевал гопак.

— Гопак не надо было танцевать, чего вы преувеличиваете! — фыркнула я. — Может, я просто хотела послушать, как вы поёте?

— Так бы и попросили! — рявкнул в ответ Брайан. — Неужто я бы смог вам отказать, как думаете?

— Я не знаю. В турнире же вы отказались участвовать, — огрызнулась я.

— Потому что считаю, что мужчина доказывает свою любовь поступками, — стальным голосом отчеканил инквизитор.

— А спеть серенаду — это разве не поступок⁈ Что это тогда? — возмутилась я.

— Балаган, — процедил герцог.

— А что тогда поступок? — в тон ему ответила я.

— Вы хотите сказать, что я сегодня ради вас не совершил ни единого достойного поступка? — ледяным голосом спросил мужчина, изогнув левую бровь.

— Может, и совершили. Но мне хотелось… мне хотелось… — пыталась я придумать оправдание своему глупому поступку.

— Чего? — прорычал инквизитор.

— Ладно! — шумно выдохнув воздух, рявкнула я. — Признаю́, я была не права. Простите.

— Так бы сразу, — хмыкнул мужчина.

Вот зараза, думает, что последнее слово останется за ним⁈

На пол упал хрустальный шарик, переливающийся перламутром, и покатился к Брайану. Очередная «слеза» остановилась посередине коридора между нами.

Мы оба некоторое время молча смотрели на неё.

Интересно, какая это эмоция? Ярость? Злоба? Обида? Сожаление? Я не могу сейчас разобраться.

Цвет камня постоянно менялся, отсвечивая искрами разных цветов. Наверное, он разноцветный, потому что я действительно не понимаю, что испытываю.

— Но вы тоже со мной не были честны, — начала я новый виток спора.

— И в чём же я вам соврал? — зло ухмыльнулся Брайан.

— Заключили пари на то, что кто-то из вас меня завоюет, чтобы получить «Сердце ведьмы»! — с вызовом заявила я.

— Вот именно. Кто завоюет. А не шутовством, — по словам отчеканил мужчина. — И я уже извинился за это.

— Да! Я была не права! Но и вы мне не сказали, зачем я вам! — с обидой произнесла я. — Это не честно! Что там про единственную женщину, которую вы искали всю жизнь? Вы же мне не так сказали!

— Я сказал, что скажу позже. В чём тут враньё? — процедил инквизитор.– Я вас не обманул. Просто не сказал.

— Вот именно! А я хочу знать! — всхлипнула я, понимая, что проигрываю этот спор, потому что на глазах начали наворачиваться слёзы.

— То есть это была месть, я правильно вас понял? — мрачно улыбнулся герцог.

— Какая ещё месть⁈ — взвилась я.

— В отместку за то, что я вам не раскрыл свою тайну, потому что не пришло время, вы решили меня вот таким образом наказать. Унизить, — холодно ответил мужчина. — Так? Чтобы я соревновался в каких-то ярмарочных фокусах с этим павлином?

— Сделать ради меня что-то для вас это унижение⁈ — воскликнула я и вскочила.

— Так я мало сделал всё-таки, я правильно понял вас⁈ — процедил мужчина, тоже медленно вставая с пола.

Разговор зашёл в тупик.

Мы стояли друг напротив друга.

Да, я уже осознала свою ошибку. И да, я её уже признала. Что ещё ему надо⁈ Чтобы я его умоляла меня простить⁈ Ни за что!

Навернувшиеся на глазах слёзы готовы были сорваться ручьём, и я из последних сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

Грудь вздымалась, а пальцы, сжатые кулаки наверняка побелели от того, с какой силой я их сжала.

Губы дрожали от обиды.

В первую очередь на себя. Я не знаю, как нам сейчас выйти из этого тупика!

— Ладно, — шумно вздохнул Брайан, и поднёс палец к моей щеке, утерев одинокую слезу, которая всё-таки покатилась. — В конце концов, мужчина должен прощать слабости своей любимой женщине, так ведь? Потому что он сильнее и мудрее. Пойдёмте, Никки. Вам нужно ступать по ЧЁРНЫМ клеточкам. Я пойду по белым. Ясно?

— Так бы сразу и сказали, — проворчала я.

— Я и сказал, — хмыкнул мужчина и протянул руку, указывая на перламутровый камень. — Сердце своё подберите только с пола. А то столько суматохи из-за этой безделушки. Жалко будет, если она достанется дежурному инквизитору. Или уборщику.