Глава 10

— На сегодня твой рабочий день закончен, — такими словами встретил меня Громов.

А точнее, я налетела на него, спеша за советом к Григорию Сергеевичу. Громов же вырос в дверном проеме как гора — заметить его я не успела.

— Как закончен? Но я еще не доделала эскиз на завтра…

— Значит, доделаешь его с утра. А сейчас нам пора ехать. Гости придут через полтора часа. Час добираться до города. И полчаса у тебя будет, чтобы осмотреться в моей квартире.

Все это Громов проговорил на одной интонации. Сейчас он мне напомнил робота и выглядел соответствующе. И как же меня бесили его прозрачные холодные и безэмоциональные глаза!

— Хорошо, — кивнула я, захлопывая альбом. От едва сдерживаемого гнева руки у меня подрагивали. Пришлось спрятать их за спину.

Рядом крутился Вася, и, думаю, он слышал наш разговор. А зная о словоохотливости подмастерья, не сомневалась, что теперь о нас с Громовым поползут слухи. Я, конечно, понимала, что долго скрывать свое новое положение не получится, но и так быстро ставить всех в известность не хотелось.

— Надеюсь, ты приготовила одежду? — окинул меня Громов взглядом с головы до ног.

В этот момент мне захотелось явиться на званный ужин как есть — в драных и перепачканных краской джинсах, рабочей рубахе и фуфайке поверх. Вот бы его друзья удивились.

— У меня все готово, — вынуждена была ответить.

Обогнув Громова, поспешила скрыться не только от его глаз, но еще и Васиных, и Григория Сергеевича, что как раз вошел в гостиную и с интересом поглядывал на нас, и от плотника Игоря, что ради такого зрелища даже перестал колотить по обналичке.

У меня действительно все было готова еще со вчерашнего вечера. Как чувствовала, что сегодня мне дадут времени в обрез. От мысли облачаться в вечернее платье я отказалась тоже вчера, не долго размышляя на эту тему. Перетопчется — вечерний наряд для более торжественных случаев. Сегодняшний же ужин я считала ничем большим, как фарсом чистой воды. А потому, заявиться туда решила в брючном костюме. Впрочем, выглядел он дорогим и стильным, хоть и был куплен на распродаже. Но брюки клёш мне шли, и укороченный приталенный пиджак смотрелся на мне отлично. Даже в таком виде я слишком нарядная для сегодняшнего вечера, — вынуждена была признаться своему отражению. Зато я не успела обновить макияж, разве что, немного подправила утренний. И волосы просто гладко расчесала и оставила распущенными. А если кому-то что-то не нравится, то пусть это остается проблемами его тараканов.

Громов галантно распахнул для меня пассажирскую дверцу. И снова несколько пар любопытных глаз наблюдали, как я сажусь в его машину. Ну теперь точно поползут слухи. Горестный вздох сдержать не получилось, и это не укрылось от внимания Громова.

— Надеюсь, ты справишься со своей сегодняшней ролью, — скептически заметил он.

— Об этом тебе нужно было подумать раньше, — огрызнулась я. — А теперь уже поздняк метаться, — ехидно посмотрела на него.

— Невеста — не фундамент небоскреба, заменить можно. Да и жену тоже…

Реплику свою Громов сопроводил таким взглядом, от которого по моей коже побежали мурашки. Бррр! Даже немного страшно стало. И с этим человеком я заключила сделку! Где были мои мозги? Но на кону ведь моя жизнь — могу ли я это считать за оправдание собственной глупости?

— Вот, возьми, — протянул мне Громов через какое-то время маленькую бархатную коробочку. — Размер должен подойти. Надень и не снимай его, пока все не закончится.

Я открыла коробочку и на пухлой подушечке разглядела кольцо из белого золота с прозрачным камнем. Кольцо мне понравилось — тот, кто его выбирал, явно был наделен утонченным вкусом и разбирался в ювелирных украшениях. Не ошибусь, если предположу, что купить его Громов поручил кому-нибудь из своих служащих. Станет он сам заниматься такой ерундой.

— Это бриллиант? — уточнила я.

— Мое положение в обществе не позволяет дарить невесте камни дешевле.

Господи! Он может ответить просто — да или нет? Обязательно говорить с таким пафосом и высокомерием? Да поняла я уже, поняла, что он богат как арабский шейх, что на свои деньги может купить всех и вся (ну это он так думает, не я), но зачем лишний раз это так подчеркивать-то. Или ему непременно нужно показать между нами разницу? Ну так я и не стремлюсь на его элитный уровень. Мне и на своем неплохо. Это я ему зачем-то понадобилась, а не он мне, если уж на то пошло.

Я достала кольцо и надела его на безымянный палец правой руки. оказалось оно впору, как и предрекал Громов. И на пальце смотрелось отлично. Мне вдруг захотелось полюбоваться им подольше, особенно тем, как переливается камень в свете фонарей, но я не стала доставлять Громову такого удовольствия и заснула руку с кольцом поглубже в карман пальто.

— В пору пришлось? — не глядя на меня, поинтересовался Громов.

— Да, — коротко бросила я и отвернулась к окну. Вежливые беседы вести с ними совершенно не хотелось. Да и он был со мной солидарен, кажется.

Дом, в котором находился пентхаус Громова, как узнала чуть позже, стоял в самом центре города, на огороженной территории, куда впускали только по пропускам. Этот район считался самым элитным, и квартиры тут имели представители верхушки городского сообщества.

Громов притормозил у ворот, но те сразу же разъехались, впуская его автомобиль на жилую территорию. Кто бы сомневался, что личность он тут известная и в пропуске не нуждается.

Машину мы оставили на подземной парковке. Из нее же поднялись на лифте сразу в квартиру, которая показалась мне просто огромной и очень красивой. Над ее отделкой трудился целый штат дизайнеров, наверное. Все тут было продумано до мелочей, и все функционировало по назначению. Стильная мебель сочеталась по цвету и форме с геометрией площади, отделкой, панорамными окнами и портьерами. Каждая вещь стояла и висела на своем месте. Это я смогла по достоинству оценить взглядом профессионала, как и отдать должное дизайнерской задумке. И мне еще больше становилось не понятно, почему Громов хочет перебраться из такой шикарной квартиры в загородный дом, который, кажется, даже по площади будет ей проигрывает, правда, не сильно. Ну и мне придется стараться еще больше, чтобы удовлетворить взыскательному вкусу привередливого заказчика.

Из просторной прихожей вела дверь в гостиную. Возле большого овального стола суетился штат прислуги, как успела заметить. Значит, приготовления идут полным ходом.

— Идем, покажу тебе твою комнату, — направился Громов в противоположную от гостиной сторону, к лестнице на второй этаж. — Иногда нам придется оставаться в этой квартире, — объяснял он по ходу. — Эта комната будет всегда твоей, — толкнул он одну из дверей на втором этаже. — Надеюсь, здесь тебе будет удобно. И тут есть отдельные ванна и туалет… Через пятнадцать минут жду тебя в гостиной. Успеешь привести себя в порядок?

— Вполне, — заверила я Громова, хоть сама в этом далеко не была уверена.

Что-то разволновалась я не на шутку. Дошло даже до того, что никак не могла заставить себя покинуть стены спальни, что сейчас казались самым надежным бастионом. От кого я хотела тут спрятаться? Да от всех! От Громова, от его гостей-друзей, от всего того, во что была втянута. Но время шло, и мне пришлось пересилить себя. Вот-вот начнут прибывать гости.

Громов, как и обещал, ждал меня в гостиной. Стол уже был полностью сервирован, а хозяин квартиры о чем-то тихо беседовал с горничной. Завидев меня, сразу же отпустил женщину в белом накрахмаленном переднике.

Расстояние от лестницы до Громова далось мне с великим трудом. Только сейчас я окончательно осознала и прочувствовала, что в скором времени мне предстоит. И волнение от этого стало во мне зашкаливать.

— Что я должна делать? Что и кому говорить? Как вести себя?..

С трудом удержалась, чтобы не заламывать руки. Но это в глазах Громова, поди, выглядело бы показушно-наигранным. И вряд ли мне бы удалось избежать очередной его насмешки…

— Ничего особенного делать не нужно, — неожиданно взял он меня за руку и крепко ее пожал. — Просто будь собой. Если станут задавать вопросы, позволь мне на них ответить.

Что?.. Неужели в его глазах я сейчас читаю понимание?! С трудом в это верилось. И еще одно я осознала — Громов тоже волнуется. Возможно, не так сильно как я, но ему все это тоже не по душе. Тем более странно, что он все это затеял, да еще и меня втянул.

— А вот и первые гости…

Я на автомате проследила за его взглядом. Горничная встречала пару. Женщина показалась мне очень красивой, какой-то опасной красотой. Высокая брюнетка в ярком красном платье, облегающем фигуру, и с такими же яркими губами. Она была почти одного роста со своим спутником, хоть и он был довольно высок и импозантен. Очень броская и запоминающаяся пара — выдало мое подсознание.

Громов снова взял меня за руку и повел на встречу гостям. Выглядел он при этом самым радушным хозяином. На губах играла приветливая улыбка, да и в глазах светилась радость. Первый раз видела его таким, и поймала себя на мысли, что на такого Громова мне нравится смотреть.

— Игорь, неужели я вижу рядом с тобой женщину? — весело проговорил партнер дамы в красном, и мужчины обменялись крепкими рукопожатиями.

— Галя, позволь представить тебе моего друга Дениса Юрьевича и его очаровательную жену — Ларису, — вежливо проговорил Громов.

— Ну к чему все эти официальности! Их мне и на работе хватает. Можно просто Денис, — припал мужчина к моей руке губами.

С Ларисой мы обменялись вежливыми кивками. Пока у меня получалось выглядеть естественной, как и просил Громов. Но надолго ли меня хватит?

— Ты попала в число тех, кому заместитель главного прокурора позволил называть себя по имени, — усмехнулся Громов, вмиг став самим собой.

— Да брось ты! Здесь я просто твой друг и собутыльник, — со смешком хлопнул Денис его по плечу.

Не успела я прийти в себя после первого знакомства, как друг за дружкой потянулись остальные гости. И не много их было — всего четыре пары, как и предупреждал Громов, но за короткий промежуток времени передо мной прошел калейдоскоп новых лиц, и аж голова закружилась. Всех мне Громов представлял, как и меня им, но имена моментально вылетали из памяти. И гости все были такими разными. Особенно меня поразила одна пара: он автогонщик чуть ли не с мировым именем, если верить Громову, а жена его хозяйка модного салона красоты и чуть ли не вдвое старше. Эта пара мне показалась очень экстравагантной и запоминающейся. И имена у них были соответствующие — Оскар и Анфиса. Вот их я потом не забыла, да и весь вечер тайком любовалась этими двумя. Пленила меня любовь, что сквозила в каждом слове и жесте. Вот уж не думала, что такое возможно в реальной жизни.

Немного перевести дух получилось, когда гости рассаживались за стол, и горничная обносила всех напитками. Громов и тут повел себя очень даже галантно, выдвинув для меня стул. Да и вообще — сегодня вечером я его чаще не узнавала, чем наблюдала в привычном настрое. Он много улыбался и даже шутил. Нонсес какой-то!

— Разрешите мне на правах самого старшего и самого титулованного гостя первым произнести речь за этим шикарным столом, — поднялся со своего места заместитель прокурора.

— Ну это спорный вопрос, — подал голос, кажется, Кирилл (а я могла и перепутать), у которого в собственности был огромный завод по производству чего-то там. — Чиновник — не титул, а состояние души. А вот бизнесмен — уже титул, к тому же, если он крупный.

— Ладно, тогда возьму слово первый, как самый красноречивый из нас, — хохотнул Денис и поднял свой бокал.

— Не красноречивый, а болтливый, — вставил слово «Шумахер», как я про себя назвала автогонщика.

— Первым делом хочу сообщить, как рад я видеть за этим столом, рядом с нашим почти всегда мрачным Игорем эту симпатичную девушку с прекрасным именем — Галя. Галечка, вы не представляете, как он нас замучил своим одиночеством и затворничеством. И я безумно рад, что этот период жизни Игоря подошел к концу. Затянулся он, конечно, на долгие годы…

— Денис, не начинай! — строго остановил друга Громов. — Говори по существу, если тебе есть, что сказать.

— А если по существу, — ни капли не обиделся заместитель прокурора, — то я хочу выпить за прекрасную Галину, что растопила сердце нашего Игоря. Чин-чин, господа! — поднял он бокал вверх.

Прочувствовав всю степень собственного лицемерия, я мило улыбнулась Денису и пригубила свой бокал.

— Ты должна попробовать это мясо — моя повариха его отлично запекает, — обратился ко мне Громов и положил мне на тарелку щедрую порцию этого блюда. А потом склонился к моему уху и прошептал: — Можешь иногда улыбаться и мне, как я тебе, — с улыбкой дракона отстранился от меня.

Улыбнуться в ответ у меня просто не получилось, благо, в этот момент ко мне обратилась Анфиса.

— Милая, а расскажите нам, как вы с Игорем познакомились.

— Я? М-м-м…

— Довольно банально, — вовремя пришел мне на помощь Громов. Вопрос знакомства мы с ним и не обсудили, и не готова я была к нему. — В моем баскетбольном клубе. Подруга Гали работает у меня тренером. Там мы и увиделись впервые. Так ведь, дорогая?

Что? Он и про это знает? А предупредить меня вовремя никак? Может, тогда бы мне не пришлось ожесточенно бороться с собственной мимикой, чтобы так явно не выказывать удивления.

— И что, Игорек, ты влюбился с первого взгляда? — жеманно хихикнула хозяйка салона.

— Ну почти, — уклончиво отозвался Громов, давая понять, что и дальше развивать эту тему не намерен.

— Узнаю нашего скромника, — вклинился в разговор Оскар. — Не старайся, старушка, он тебе больше ничего не расскажет, даже если пытать его калеными щипцами станешь.

Старушка? Я ждала, что дама гонщика обидится на такое обращение, но она лишь прижалась к его плечу, любовно заглядывая в глаза. Да уж… какие только пары не складываются судьбой. И она точно любит контрасты.

Через какое-то время, когда все немного насытились, и прозвучала еще пара тостов за встречу и знакомство, Громов встал и произнес:

— Дорогие мои, сегодня я вас собрал не только для того, чтобы представить мою Галю, а еще и для того, чтобы сообщить одну важную новость.

— Ну-ка, ну-ка, это уже интересно! — вклинился кто-то, кто я не заметила.

— Да. Сегодня я хочу объявить о нашей с Галей помолвке. Ну и в скором времени ждите приглашения на свадьбу.

Что тут началось! Все загалдели разом. Нас поздравляли, а некоторые и целовали, повскакивая со своих мест. Меня за что-то хвалили, но голова уже шла кругом, и я перестала разбирать человеческую речь. Играть счастливую невесту получалось у меня все хуже. Пользуясь моментом, что все отвлеклись на какой-то анекдот, я встала из-за стола и покинула гостиную. Мне срочно требовалась передышка в тишине. И такое место я нашла в холле у окна, из которого открывалась шикарная панорама на вечерний город. Я смотрела в окно, прислушивалась к смеху в гостиной и размышляла о собственной участи.

— Ты неплохо справляешься, — раздался за моей спиной голос Громова. Я и не слышала, как он подкрался. — Потерпи еще немного. Обычно мои гости не засиживаются слишком долго, — взял он меня под локоть и повел обратно в гостиную.