Глава 20. Взрослые разговоры
— Эванс, хватит уже! Я серьезно! Если мы через час отсюда не уедем, я … Эванс!!!
— Хорошо! Хорошо! — дракон даже поднял руки, да и выражение лица было вполне серьезным. Вот только взгляд карих глаз, в которых кружились смешинки, все портил. — Разве я против!
— Ты никогда не против! — проворчала я, застегивая юбку. — Помоги! — попросила повернувшись к Эвансу спиной. — Ты Костика проверял?
— Да, спит как младенец!
— Я уже не сплю! — протирая кулачками глаза, мой сын вышел из двери, разделяющей смежные комнаты. — Мам, а мы сегодня домой поедим? А то я Брайану обещал все свои игрушки показать, а сам не приехал.
— Черт, Брайан! — чертыхнулась я, — Его же еще на собеседование сегодня везти!
— Не переживай! — застегнув пуговицы, Эванс приобнял меня за плечи, слегка прижимая к себе. — Собеседование после обеда, мы успеем. А ты не хочешь Костика с дедом познакомить?
— Я уже знаком с дедушкой Патриком!
— У тебя теперь два дедушки! — садясь на колени перед сыном, ответила я. — Кроме папиного папы, есть еще и мой — дедушка Дэвид.
— Ура! Теперь у меня будет как у Кэвина два дедушки! — обрадовался Костик, сравнивая себя с соседским мальчишкой. — Правда?
— Правда! — потрепала я сына по золотистым вихрам, забавно торчащим после сна. — Беги, одевайся!
Шлепая босиком по паркету, сын отправился к двери. Но дойдя до нее, обернулся:
— А дедушка Дэвид такой же хороший, как и дедушка Патрик?
— Это уже ты сам решишь, — ответил сыну Эванс. — Ну, что продолжим? На чем мы остановились? — прижал меня к себе драконище, стоило только за сыном закрыться двери.
— Эванс!!! Убью!!!
— Софи! Шучу я! — ретировалась эта рептилия. И пока я выбирала, что лучше бьется об голову дракона, ваза из кодарского фарфора или подсвечник из сенезского серебра, юркнул он за дверь. — Я тебя внизу подожду!
— Гад!!!
Но быстро убраться из Драконьего камня нам, естественно, не удалось. Отец, познакомившись с внуком, вообще не хотел нас отпускать, приглашая тотчас перебраться к нему. Пришлось очень постараться, чтобы убедить его, что в Леруике мы с Костиком ни в чем не нуждаемся. Еще больше времени занял спор, где должен жить Костик, в Драгонстауне или в Брокальте (в замке отца). Здесь уж два деда спорили до хрипоты!
В итоге я не выдержала:
— Все! Костик мой сын, значит живет со мной в Леруике! Это вообще не обсуждается! К вам он приезжает по праздникам. По каким, договоритесь сами! И по месяцу летом в каждом из замков. Это окончательный ответ, другого не будет! А теперь прошу нас извинить, но нам действительно пора.
— А как же приготовление к помолвке! — всерьез опешила герцогиня. — Я хотела обсудить с тобой цвет…
— Ваша Светлость! — перебила я ее. — Я вполне доверяю вашему чувству вкуса и стиля. Боюсь, я со своими плебейскими взглядами все только испорчу!
Самоирония — наше все! Особенно когда хочется побыстрее отделаться.
— Ну да! Конечно! — тут же согласилась эта язва. — Может тогда и организацию свадьбы, я тоже возьму на себя? — тут же решила откусить кусок побольше моя будущая свекровь. — Я такую свадьбу устрою! — мечтательно заявила она.
Меня охватило нехорошее предчувствие, но затолкав его поглубже, улыбнулась.
— Конечно! буду только рада! Единственно, что платье я выберу себе сама.
— Но как же так! — тут же взвилась она. — Ведь многое именно зависит от стиля платья. Это же будет скандал, если я все подготовлю в классическом стиле, а ты выберешь платье в стиле ампир!
— А вы мне сразу сообщите выбранный стиль, а я подберу нужное платье!
— Да! А это выход! Так нужно определиться с количеством гостей.
— Мама! — это уже Эванс — Количество гостей минимальное даже на свадьбу! Не более пятидесяти!
— Эванс, но мы ведь не нищие! Патрик! Хоть ты ему скажи!
— Мелони, нам нужно как можно быстрее и как можно меньше шума! Ты же понимаешь, что нам не нужно привлекать внимание твоего брата.
— Но я не могу женить сына и не пригласить брата на торжество!
— Император будет приглашен, но он должен как можно меньше знать о невесте племянника. И совсем не знать о ее силе.
— Почему? — спросила я.
— Иначе свадьбы не будет! — ответил старший Рамсей.
— Или женихом будет сам император! — внесла поправку вошедшая Лорна Маклин.
— Что не так с моей силой? — спросила я Эванса, когда мы уже ехали в пролетке по Леруику.
— С ней все нормально! — ответил Рамсей, откидываясь на сиденье.
— А в чем тогда проблема?
— Софи, что ты знаешь о драконах? О парах?
— Практически ничего! — честно ответила я.
— Ладно, попробую по-быстрому объяснить! Лучшей считается истинная пара. Если дракон встречает свою истинную, он уже не может и не хочет смотреть на остальных. Я до последнего не понимал, почему мне были противны прикосновения других женщин. Я вообще старался, как можно реже появляться в столице, пропадая в гарнизоне на границе. Но это лирика! — подытожил он. — Истинную пару найти трудно, и многим это так и не удается за всю долгую драконью жизнь. Нашей семье везет вот уже много поколений. Но не все такие везучие. Чем сильнее дракон, тем труднее. Поэтому многие ищут супругу по совместимости силы. Точнее по ее силе. А кто в империи самый сильный дракон?
— Император? — уже ни в чем не уверенная, спросила я.
— Да, император! А ты единственная драконница на сегодняшний день, сила которой позволяет осуществить трансформацию. Пусть и не полную. Но остальные наши драконницы не способны даже на это. Отрастить когти, на сегодня, это уже показатель силы и неплохой бонус на брачном рынке империи.
— Но у императора есть супруга!
— Есть! Но детей у них нет, и никогда не будет! Они не совместимы. Хоть императрица и считается одной из сильнейших, подарить супругу наследника она так и не смогла. И по древним законам империи император давно считается свободным. Просто не находилось еще драконницы, сила которой смогла бы хотя бы сосуществовать с силой императора. Даже мою силу, не каждая девушка выдерживала, многие просто шарахались в стороны.
— Ага, видела я, как от тебя в Академии шарахались! — съязвила я.
— Софи, в Академию поступают одаренные, а значит, априори сильные. А теперь подумай, что сделает дядя, узнав, что у него появился шанс оставить наследника.
Ответить я не успела. Пролетка остановилась возле дома. И Костик, утомленный нашими неинтересными взрослыми разговорами первый спрыгнул с коляски. Эванс же помог спуститься мне.
— Ну, наконец-то! — наспех вытирая руки о фартук, Аманда обняла подбежавшего к ней Костика. — Приехали, Слава Проматери!
— Представляешь, Аманда, у меня теперь две бабушки — ты и бабушка Мелони и два деда — дедушка Патрик и дедушка Дэвид. Здорово, правда?
— Конечно, здорово! — утирая фартуком непрошенную слезу, улыбнулась нянюшка.
— Теперь Кэвин точно не будет смеяться!
— А где все? — спросила Аманду, подходя к крыльцу.
— Да с Брайаном воюют! — махнула рукой моя домоправительница.
— В смысле? — с замиранием сердца спросила я, все-таки мальчишка — некромант.
— Да там гардероб для него прибыл, а он в никакую его одевать не хочет. Говорит, не его это.
— А! — с облегчением произнесла я.
Все, и правда, столпились в комнате Брайана. Сам же забастовщик сидел, насупившись, на кровати.
— Ну, хоть Вы ему скажите, мистрис! — при виде меня взмолилась Долли. — Что за упрямец!
— Что тут случилось? — задала я вопрос.
— Да не одевается он! А ведь Вам вскоре отправляться. И господин Гэлбрейт, как назло, ушел!
— Я не одену! Не мое это! — шмыгая носом, ответил мальчишка.
— Оставьте нас одних, пожалуйста! — попросила я домочадцев.
Дождавшись когда все покинут комнату, подошла к Брайану и села на его кровать.
— Брайан, ты же знаешь, что это новая одежда, сшитая специально для тебя? — спросила я мальчишку, что как нахохлившийся галчонок сидел сейчас напротив меня.
— Знаю! — почти плача ответил он. — Но Софи, там все такое дорогое, красивое, нежное… Я не могу такое носить! Мне что-нибудь попроще бы! Пожалуйста!
— Можно и попроще!
— Правда? — с надеждой посмотрев на меня, спросил Брайан.
— Да! Только у меня к тебе один вопрос, Брайан.
Мальчишка, распахнув глаза, в которых все еще стояли слезы, посмотрел на меня.
— Ты кем хочешь стать?
— Магом! — не раздумывая ни секунды, ответил он.
— А ты знаешь, что маги самые высокооплачиваемые специалисты в нашей империи.
— Правда?
— Правда! И дороже всех стоят услуги некромантов.
— Правда?
— Да! А теперь подумай, как будут смотреть на обеспеченного мага, если он будет ходить в одежде попроще.
— Не знаю!
— Будут говорить, что он жуткий скряга.
— Разве обязательно ходить в шелках, чтобы хорошо зарабатывать.
— Нет, не обязательно! Но я тебе шелка и не предлагаю, Брайан. Это для тебя эти вещи кажутся дорогими. На самом деле, это совсем не так. Это просто вещи хорошего качества. Точно такие же носит Костик.
— А зачем так много? Мне и одного комплекта хватит! — не сдавался маленький некромант.
— Брайан, ты едешь учится. Все это тебе пригодится. Поверь, я не купила ничего лишнего. Я просто хочу, чтобы ты не отличался от остальных учеников. Там, куда ты едешь, будут и обеспеченные учащиеся, одевающиеся значительно лучше того, что мы выбрали для тебя. Я просто хотела, чтобы тебе не пришлось стесняться! Чтобы ты учился с удовольствием!
— Спасибо, госпожа! Простите меня!
— Брайан, Брайан! Мы же договаривались! Ну все, иди сюда! — раскрыла я объятия и мой нахохлившийся галчонок неуверенно продвинулся в мою сторону. Я же сцапала его за руку и слегка дернула на себя, чтобы уж точно от объятий не отвертелся!
Так и просидели пару минут. Я обнимала Брайана за плечи, а он уперся щекой к моей груди. При этом я чувствовала, что скованность так и не покинула мальчишку, который за свою короткую жизнь выдержал, наверное, больше, чем не всякий взрослый.
Я же гладила его по плечам, взлохмачивала волосы и тихонько целовала в макушку. Постепенно скованность уходила из напряженного тела мальчишки. Брайан постепенно расслаблялся. И я по чуть-чуть стала питать его своей магией. Брайан начал сонно клевать носом. Но при этом ластился словно котенок. Да уж, перенервничал он сегодня! И, лишь когда он уснул, я аккуратно уложила его на подушку.
Пусть поспит часок. Время еще есть.
Накрыв хрупкую фигурку пледом, вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
— Уснул? — спросила Молли, стоило только выйти за дверь.
— Да.
— Слава Пресветлой Проматери! — подхватив грязные вещи из соседней комнаты, девушка отправилась в сторону прачечной.
— Молли, а Костик где, не знаешь? — спросила я, пока она не успела далеко уйти.
— Так тетушка Аманда заставила его переодеться. А потом забрала с собой на кухню. «Совсем эти драконы мальчонку голодом заморили!» — передразнивая нянюшку, ответила Молли.
И так у нее это смешно выходило, что я не сдержалась, рассмеявшись.
Ой, за стенкой же спит Брайан!
— Тогда я тоже часок отдохну! — но тут меня осенило. — А куда Даллас ушел не знаешь?
— Нет, я только слышала, как он говорил Аманде, что у него встреча со старым другом.
— Странно!
— А милорд тоже ушел, — добавила девчушка. — К нему вестник магический прилетел, он прочитал и тут же заторопился. Он вам записку оставил, только она у Аманды.
— Спасибо, Молли! — поблагодарила я ее.
Молли вообще была «ходячим телеграфом», как сказали бы на Земле. Она всегда обо всех все знала. Но, надо отдать ей должное, умела держать язык за зубами и не распространяться. Просто была очень наблюдательной и умела делать правильные выводы. Ей бы быть аналитиком!
Зайдя в свою комнату, решила первым делом побаловать себя ванной. У меня в запасе было три часа, и я просто обязана использовать их по максимуму. Когда еще мне достанется внеплановый выходной!
Набирая ванну, вспомнила о бодрящей настойке, что не так давно прислала мне Маринэ. Маринэ была потомственной ведьмой, так что зелья у нее получались знатными. Я когда-то помогла ей с наследством, и теперь время от времени она баловала меня своими презентами. Вот и Бодрящая настойка была подарком на день рождения. Вообще, изумительная вещь! Никакого алкоголя, но пару глотков и буквально минут через пятнадцать ты вновь полон сил. Так что, наполнив ванну, бросила туда горсть морской соли с ароматом плодов теако. Они напоминали мне земной аромат макадамии. И улеглась в теплую глубину ароматной ванны с бокалом. Жаль не вина! Все же еще пол дня впереди. Но и настойка Маринэ тоже была хороша! Прозрачная, соломенного цвета, она изумительно пахла лесными ягодами и неуловимым букетов трав. Разбираться каких именно я даже не пыталась! Рецептура передавалась в семье ведьмы по наследству, а угадывать на вкус и запах я не умела. Но это не мешало мне наслаждаться такими короткими минутами неги и блаженства.
А еще можно аккуратно уложить по полочкам все, что произошло со мной за последние несколько дней. А ведь произошло-то не мало! Рамсей вихрем ворвался в мою жизнь, перевернул ее с ног на голову. Вот и помолвка завтра. Да! Госпожа Арнмонд, ваше второе замужество не за горами. Только на этот раз без брачной ночи точно не обойдется! Мысли сразу потекли в неправильное русло. Черт! Пришлось срочно собирать мысли в кучу и направлять совершенно в другую сторону.
Со всеми этими событиями у меня практически не оставалось времени на работу. Да и отгулов я за последнее время набрала столько, сколько не набирала за прошедшие семь лет. А это дело с кладбищем. Я же совсем забыла рассказать герцогине Монтероз, что нашла предполагаемого некроманта. Только представить мне ее никто не удосужился. Интересно, кто она такая? Явно не простая служанка в доме отца, раз ее усадили с нами за один стол. Но и авторитета у нее никакого, так как моя будущая свекровь ее игнорировала на грани оскорбления. Нужно будет у Эванса спросить.
Значит, пункт первый, узнать кто она такая. Пункт второй, узнать, что она делала на кладбище. А еще что-то не складывалась мозаика в деле гномки. Я явно что-то выпускала из поля зрения. Что-то, что лежало перед носом, на поверхности. Но никак не удавалось ухватить. В то, что убийца гномка, я не верила. Рост не тот. О’Берн? Вспомнив Черного лиса, я непроизвольно улыбнулась. Нет, еще в департаменте я заметила, что О’Берн — левша. Хотя, до чего преступники только не додумываются. Можно и под правшу мимикрировать. Но смысл подставлять свою любовницу?
— Вижу, не скучаешь! — дверь неожиданно открылась и на пороге, прислонившись к косяку, встал Эванс.
Черт, я по привычке не закрыла задвижку в ванной!
Сложив руки на груди, дракон с удовольствием оглядывал меня. Я тоже не упустила возможность полюбоваться. Тем более, китель Эванс снял, да и рубашка была наполовину расстегнута. Открывая соблазнительный вид на мужскую грудь. В мою голову тут же полезли не самые продуктивные идеи. Пришлось даже прикрыть глаза и залпом выпить оставшийся глоток настойки. Чтобы этот ушлый драконище не успел прочитать мысли, что, уверенна, были написаны в моих глаза огромными буквами.
— Ну, не так, чтобы очень! — с сожалением посмотрела на пустой бокал, поставив его на парапет. — А что?
— Не сильно устала? — непринужденно поинтересовался Эванс, присаживаясь на край ванны и глядя на меня с легкой полуулыбкой.
— А ты для чего интересуешься? — спросила я, прищурившись.
Вместо ответа Эванс стал расстегивать рубашку, не спуская с меня враз потемневшего взгляда.
Ммм! Стриптиз в исполнении дракона! Я даже облизнулась, пожирая Эванса взглядом и следя за его руками, лениво расстегивающими пуговицы.
Жаль дверь не закрыли! Бросила я мимолетный взгляд за спину дракона. И наткнулась на фрукты, красиво уложенные на подносе.
Вся эротическая чушь тут же вылетела из головы.
— Мне нужно срочно связаться с Поллоком! — заявила я ошарашенному дракону, вылетая из ванны.
— Софи, что случилось?
— Нож! — отмахнулась я от него.